Клац-Лязг!
Цеплялся!
Лязг!
Лулан обменялась качелями с девушками из Эмеи, вдохновленная Гвен пойти на два-на-один.
— Удар цветущей сливы!»
Рискуя получить неглубокую рану, чтобы обменять удар на удар, она позволила одной из сестер Хсу, Вики, порезать ей бедро с помощью маны-заряженного толчка, тем самым растянув свою руку.
— Сердце Ищет Меч!»
Крунг!
Внезапно появившейся железной плиты было достаточно, чтобы девушка отлетела, разбросав яркую багровую дугу по невидимому барьеру. Выше, судья не призывал к остановке, поскольку маги меча, в отличие от западных заклинателей, обычно выдвигают щиты для направленной на трансмутацию защиты, такой как Железное Сердце Лулана или техника падающего пера, используемая сестрами Эмэй, отрицая удары и взрывы через применение Даосского мистицизма.
Лулан приземлилась, даже не поморщившись, и ее железное сердце мгновенно закрыло рану на теле.
Вики Хсу, наоборот, не преуспела так хорошо. Выкашливая полный рот желчи и крови, она нуждалась в помощи своей сестры.
— Спасибо за инструкции, Лулан шимэй.»
-Хсу шицзе, то же самое,-ответила Лулан, укладывая свою железную плиту обратно на элементарный план Земли.
Толпа захлопала в ладоши и разразилась радостными возгласами, хотя сердце ее было далеко не в том. После первого матча ничто другое не могло заставить кровь вскипеть, не тогда, когда она уже испарилась.
Дуэли шли в лучшем случае вполсилы. Члены Сеульского U отступили ранее, взяв с собой своего советника, вероятно, чтобы выработать стратегию и зализать свои раны. Киото тем временем разослал несколько членов, которые строго придерживались западной магии.
Гвен предпочла остаться поближе к буфетному столу, потягивая Мао-Тай и размалывая богатые жизненной силой клешни краба, собранные из богатой маной реки Янгона между ее сокрушающими панцири зубами.
В настоящее время сюгенджа Киото у и его жрица вежливо сидели в стороне, ведя светскую беседу, в то время как Ариэль и Калибан скользили под ногами, дразня магов в поисках кристаллов.
По другую сторону от нее сидел капитан Цзяньтун, уже раскрасневшийся после второго бокала рисового вина, и говорил медленно и осторожно, чтобы не попасть в потенциальную медовую ловушку.
Тем временем ЭВНА сидела на табурете рядом с ликующей Анитой, блаженно поедая молодой кокосовый орех.
«Я чувствую себя такой полной жизненных сил», — заметила она минеральному магу команды, покрасневшему от выпивки. — Будь что будет-дай мне на них напасть!»
Остальные члены команды расхохотались, а Ричард вернулся с Луланом.
— Исцеляющее Слово!- ЭВНА управляла раной на теле мага меча. — Разве это больно?»
-Когда мое железное сердце активно работает, я почти ничего не чувствую, — пояснила Лулан, вытягивая ногу. — Спасибо, Юна.»
— Тебе следовало бы ударить по лицу, — с усмешкой посоветовал Ричард. -Потребуется регенерация, чтобы восстановить органы чувств, и у меня такое чувство, что девочки из Эмея недооценивают свои возможности.»
-У них есть форма меча, которая известна среди кланов, своего рода низкоуровневый симулякр, — согласился Лулан со вторым утверждением. «Вивиан должна быть иллюзионистом,удар Вики ощущался как трансмутация.»
«Они могут формировать все, что хотят.- Ричард рассмеялся. — Хороший корм для заклинаний для цепной молнии.»
Компания Фудана дружно вздохнула от удовольствия. Какое же это было зрелище! Это прекрасно продемонстрировало, что некоторые заклинания, когда они были освоены, представляли собой значительные вехи.
Для магов Огня, вездесущий огненный шар на уровне 3 был единственной самой практичной магией в существовании. Особенно для вызывающих, даже на протяжении их карьеры магистров, заклинание оставалось постоянным спутником, заклинанием настолько укоренившимся, что оно могло проявиться мыслью.
И наоборот, для минеральных и земляных магов именно каменная форма или Трансмутированный камень составляли все различия, быстро добавляя универсальность и полезность всем школам магии.
Что касается воздушных магов, полет служил переломным моментом их преимущества, после которого ни один другой Элементалист не мог надеяться поймать боевого мага сродства с воздухом без Телепортации или средства для ограничения их мобильности.
Наконец, для молниеносных магов их сладкий плод избавления пришел в конце длинной, трудной дороги в виде цепной молнии, происходящей из Исландского Готара. Самые ранние записи указывали на мага древности, известного как Тангбранд жрец, который использовал древнюю магию против ледяных гигантов.
Что же касается особого варианта цепной молнии Гвен, то ее личный инструктор произнес заклинание, которое, по словам Уокена, обеспечило его предыдущую карьеру. Став воздушным магом, он сначала изо всех сил пытался вызвать сложные многоцелевые удары, и поэтому потратил годы на исследование и модификацию первоначального заклинания, чтобы с помощью Эллы он мог повторить заклинание.
Когда они обратились к Ариэль, то обнаружили, что ее псевдокирин был способен оживить преломленный болт, продолжая цикл. С нынешней близостью Гвен, вторая последовательность уменьшила ее цепную молнию до половины силы, в то время как третий цикл был немногим более эффективным, чем ракета молнии низкого уровня. Однако, когда он слился с сущностью Альмуджа, потребовалось три цикла, чтобы болт был уменьшен до своей первоначальной силы, возможно, способной вернуться для четвертого и последнего удара.
Хотя это и впечатляло, заклинание было весьма условным. Во-первых, цели должны были быть непосредственно перемещены. Во-вторых, во время езды на велосипеде цели должны оставаться в пределах досягаемости, поскольку одна телепортация или моргание может нарушить поток заклинания, когда оно преломляется от каждой жертвы. В-третьих, Ариэль должна оставаться в пределах досягаемости и неподвижности, открывая своего фамильяра для изгнания, нападений и других опасностей. Наконец и окончательно, эффективность заклинания уменьшилась против Отрекшихся, которые способны глушить ее молнию,поскольку каждый удар полагался на перенос энергии из последнего. В худшем случае опытный Земляной маг с сильным металлическим элементом может нанести первый удар, полностью разрушив заклинание. В испытаниях, проведенных с колдовскими целями Уокена,именно против сгруппированных воздушных врагов действительно сияло фирменное заклинание.
Хотя, как заметил Уокен, контрмеры были проблемой ее противника: как группа; они кормили ее цепной молнией. Одна она могла бы съесть их живьем.
Именно этот» страх Гвен » он и имел в виду.
Все, что осталось-это сам конкурс.
Магистр Лутц фон Шлабрендорф стоял у окна на Королевской набережной у парка Сейкканта. Его апартаменты выходили окнами на секретариат внизу, где студенты уже должны были вернуться в свои комнаты.
В течение следующих нескольких дней студенты могли пообщаться и познакомиться с людьми и землей. Конечно, само соревнование должно было состояться в Качине, в десяти часах полета мага к северу от Мандалая, но студенты этого не знали.
Стоя посреди роскошной гостиной, Магистр закрыл глаза, чтобы лучше сосредоточиться.
— Открой Двеомер.»
Лютц вызвал высокоуровневое заклинание обнаружения, которое реагировало на присутствие неприятных Чар в непосредственной близости от заклинателя. По его приказу пульсация вибрирующей энергии проявилась в виде сферы, исходящей от заклинателя и охватывающей верхний этаж отеля.
— Хм… — недовольно буркнул Лютц. За ним наблюдали. Для поверженного правящего остатка нецивилизованного пограничья дерзость, проявленная этим домом м, была поразительна.
— Сбить с толку!- Второго призыва из школы иллюзий было достаточно, чтобы сделать любое гадание ниже уровня 7 бессмысленным.
— Эвелин, — произнес Магистр заклинание сообщения собственного изготовления, используя частную сеть, установленную между ним и советниками для различных команд. — Передай Уокену, что мне нужно с ним поговорить.»
-Да, сэр, — ответил Магистр Эвелин Хасс, его правая рука.
У Лютца было всего десять минут, чтобы установить люмен-проектор и наколдовать две старомодные порции, прежде чем Хасс вернулся, сигнализируя о прибытии Уолкена.
«Войти.- Лютц отпер дверь взмахом руки.
— Эрик, это было так давно.»
-Я тоже рад тебя видеть, Лутц.»
Они обменялись дружеским рукопожатием.
-Пожалуйста, присаживайтесь, устраивайтесь поудобнее.- Лютц указал на просторный гостиничный номер. -Я хочу показать тебе кое-что интересное.»
Каждый из ветеранов-магов занял свое место в комнате, в то время как магистр Хасс покинул ее.
— Повтор,-скомандовал люмен-рекордер Лютц.
Сцена, которую сейчас проецировали в гостиную, представляла собой матч между Гвен сон и Сеулом У.
Манипулируя глиф-ми, видимыми только ему, — Паноптикум Лютца, сложное кристаллическое устройство, управляемое только главным Проктором, сдвинулся под углом, пока не сфокусировался на помосте, на котором представительница дома м, стройная Мисс Меймиинт, держала бокал с золотым ликером. «Эрик.- Лютц указал на их хозяйку-женщину. -Как вы знаете, часть паноптикума предназначена для выявления странностей, таких как злокачественная магия, используемая для помощи студентам в получении несправедливого преимущества. При просмотре подозрительной магии во время матча— наблюдайте.»
Маги смотрели, как материализуется тонкая золотая нить, связывающая Меймиинт и Маюри.
-А вот это уже интересно.»
Уокен знал, что Око Провидения было ограниченным заклинанием прорицания класса III, происходящим из более темной эпохи при папской инквизиции. С его помощью прорицатель может контролировать и записывать деятельность студентов и их действия во время соревнований.
— Ну Что, Эрик? Что вы можете сказать о своем местном участнике?»
-Если тебе так уж необходимо знать, то она была временной заменой,-мрачно проворчал Уокен. — Первая прорицательница ушла, сказав, что не хочет умирать, и ее сестра, наш хозяин, вызвалась помочь Майюри. Уверяю вас, Лутц, если кто — то попытается нарушить честность игры, моя команда не будет в ней участвовать. В прошлом я уже занималась прокторингом. Я знаю, как это работает.»
Лутц фон Шлабрендорф посмотрел на своего старого друга из фракции серых и выдохнул. «Излишне говорить, что если это произойдет во время квеста, то будут применяться штрафные санкции.»
— Может быть, дом м что-то задумал, — сменил тему разговора Уокен. -Не могли бы вы оказать мне любезность и передать кое-какую информацию из букмекерских контор?»
-Ты думаешь, они пытаются сделать быструю насыпь из HDMs? В этом нет ничего такого уж грубого, — опроверг Лютц гипотезу Уокена. — Дом М пожертвовал триста тысяч HDMs в казну конкурса, Эрик, и они оплачивают все расходы, понесенные, пока мы находимся в Бирме.»
Уокен ухмыльнулся старому колониальному названию страны. Подумать только, всего лишь десять лет прошло с тех пор, как Магеократия вырвалась на свободу, прежде чем на востоке появился дракон, наводнивший север. Просто смешно, насколько некомпетентными могут быть эти гордые независимые правительства.
-И что ты предлагаешь?»
«Ничего. Я оставлю это тебе.- Лютц предложил своему старому коллеге бокал старомодного, теперь уже подходящего напитка. — МСХ должен идти дальше. Помните, что до тех пор, пока наш хозяин придерживается своей части соглашения с комитетом, мы являемся строго нейтральной стороной. По веским причинам мы не вмешиваемся, даже если конкурсантам предстоит расстаться с жизнью.»
-Так это и есть одолжение?»
— А ты поверишь в жалость? Тебе это нужно. А ты разве нет?»
Уокен хмыкнул. Жалость-вот верное слово. Подумать только, один из десяти членов «Океании» теперь вынужден был сопровождать восемнадцатилетнюю девушку-мага в качестве стюарда.
-А что случилось с вашим знаменитым беспристрастием?»
— Матч еще не начался. Разве человек не может поболтать со старым другом?»
-Ну что ж, спасибо, Лутц.- Выдохнул Уокен, слегка наклонив голову. -Я вам очень признателен.»
-Я делаю это и для девушки тоже.- Лутц фон Шлабрендорф почесал висок. — Такой талант тебе кого-то напоминает?»
— Собел?»
-А кто же еще?»
— Гвен … — Уокен прикусил язык. «…различный.»
— Время покажет.- Похоже, Лютца это не убедило. -Как и Собел, я ожидаю, что Магеократия выжмет из нее по меньшей мере десять лет, в лучшем случае два. Хотя я не думаю, что будет еще один Килрой, чтобы ферментировать второй Собел. Я все еще не могу поверить, что старый Генри умер такой бессмысленной смертью. Он был лучшим из нас.»
-Они могли бы использовать ее для борьбы с Собелем, ты же знаешь.- Уокен ощутил на языке металлический привкус вины. -Я могу сказать тебе, что у Гвен есть веская причина отдать ей все.»
— Ха!- Лутц фон Шлабрендорф рассмеялся, вертя в руках свой бокал. — Удачи тебе с этим, Эрик. Пусть победит лучшая команда.»
«Я думал, что конкурс не о победе?»
Лутц фон Шлабрендорф допил остатки своего напитка, а затем комната наполнилась ржаным смехом.
Уокен телепортировался обратно в свой гостиничный номер, чувствуя настоятельную необходимость привести все в движение.
Он сразу же понял, что допустил ошибку, позволив своим страстям закипеть, направив слишком много энергии на Генриха. Он напомнил себе, что его старый соперник размяк, и именно поэтому он потерпел неудачу. Генри позволял привязанностям своих учеников влиять на свои мысли; он позволял своим чувствам к жене влиять на свои суждения.
Маюри, обманывая конкурентов? Он счел это маловероятным. Нет, это было нечто большее. Что-то гнусное. Он чувствовал это всем своим существом; это было именно то, что он планировал сделать.
Стащив с себя куртку, он умылся, чтобы остудить голову.
Как же поступить дальше? — Спросил себя Уокен.
Содержание матча оставалось неизвестным. Лютц не был таким уж великодушным.
Должны ли они проглотить риск и упорствовать в своем иске?
Чтобы под залог-чтобы вновь собраться,вполне можно растратить свое недвижимое преимущество. Сейчас, когда команда стояла на ногах, капитан Цзяньтун был дружелюбен к сотрудничеству, Киото У был очарован псевдо-Кирином Гвен, а Сеул был соответственно угнетен.
Что касается Маюри.
Если бы это был Эрик Уокен из прошлого, было бы сто и один способ заставить прорицателя выкашлять правду.
Но из-за мягкосердечия Гвен об отключении девочки не могло быть и речи, не говоря уже о том, что они действительно нуждались в прорицателе.
Что же касается пути наименьшего сопротивления, то Уокен знал, что должен сделать немыслимое; он должен был сказать Гвен правду.
— Ну и что? — Кто же это?»
Гвен открыла дверь и увидела Эрика Уокена, стоящего у входа в комнату для гостей ее секретариата в западном крыле.
— Гвен, нам нужно поговорить.»
Если бы лицо Уокена не было так похоже на лицо василиска, она подумала бы, что старик хочет поговорить по душам, но твердость челюстей Уокена указывала на то, что это было серьезно.
— Ладно, а в чем дело?»
— Принеси свою среду обитания.»
При упоминании о ее портальной клетке Фарадея Гвен поняла, что проблема может быть более серьезной, чем она первоначально думала.
— Точно, одну секунду.»
В ее просторной гостевой комнате почти дюжина девочек ласкали Ариэль и играли в карты. В ее серале из женских фигур были Лулан с похмелья, благодарная Юна, Анита, Рене и, к великому удивлению Уокена, Юки, капитан команды Киото, а также несколько ее спутников, даже сейчас держали Кирин Гвен с мечтательным выражением лица. Вместе девушки играли в Да-Лао-Эр, игру, которой она научилась у Тао, участвуя в столь же увлекательном, но гораздо менее разрушительном королевском грохоте.
После долгого ворчания и обещания оставить Ариэль позади, Гвен встретила Уокена во дворе. Одним HDM позже, дуэт присоединился к серому пространству внутреннего двора жилища.
— Вот и прекрасно.- Уокен посмотрел на заколдованный дом. — Слушай внимательно. Главный Проктор только что сообщил мне, что ваша подруга Маюри находится под подозрением в использовании мысленной связи для нарушения правил соревнований.»
Глаза Гвен стали такими же большими, как куриные яйца; жалоба рефлекторно достигла ее губ.
— Придержите лошадей.- Уокен поднял руку. — Лютц не знает Мэйури так хорошо, как ты, и у него нет той информации, которая есть у нас, например, о твоей связи с ней или о доме М.»
Гвен судорожно сглотнула. Она не помнила, чтобы говорила об этом Уокену. Если так, то откуда он получил эту информацию?
— Назовем это должной осмотрительностью.- Уокен искоса взглянул на нее. — То, что займет большую часть вашего времени, если вы когда-нибудь станете владельцем башни. Итак, согласны ли мы с тем, что ваш ранее наивный друг не имел умственных средств для осуществления столь дерзкой диверсии?»
«Определенно. Гвен кивнула, думая о скромной Мэйюри, которая могла быть слишком возбуждена и беспечна, но которая, конечно же, не была способна провернуть такую аферу. -И что ты предлагаешь?»
-Я не верю, что эта Мэйминт настолько глупа, чтобы стучать по мозгам Мэйури в середине матча. Более чем вероятно, я думаю, что вполне вероятно, что ваш друг находится под влиянием своей сестры, чтобы выполнить некоторые торги. Чем больше я слышу об этом, тем больше начинаю подозревать, что на горизонте есть какое-то катастрофическое событие. Тиран, твой друг, дом M, Myăma, все это. Здесь не хватает кусочка головоломки, но я просто не могу нащупать его пульс.»
— А-а … — Гвен сразу же поняла точный фрагмент головоломки, который отсутствовал у Уолкена, объективно говоря. Есть одна вещь, которую Уокен не мог обнаружить, наблюдая за ее финансами, привычками и очаровывая ее множество болтливых наставников. — Эрик, мне кажется, я должна тебе кое-что сказать.»
Уокен перестал расхаживать по комнате и встретился с ней взглядом.
-Не сердись, потому что это не то, в чем я мог бы тебе доверять в любом случае.»
Уокен вздохнул. «Продолжать.»
— Ну … — Гвен собралась с мыслями. — Видишь ли, все это началось, когда я поступила в Фудан, и я столкнулась с Маюри и Китти на экзамене на стипендию.…»
Уокен слушал со все возрастающей угрюмостью, пока Гвен разъясняла условия дружбы Мэйури, основанной на пророчестве.
— Должно быть, матриарх дома м совсем выжила из ума, если решилась на такой трюк, — пробормотал Уокен. -Даже если предположить, что видение Мэйури верно, нет никаких доказательств, что ты уже не спас ее. Если только она не Дельфийский Оракул, ее предвидение может быть полностью импрессионистическим или абстрактным.»
Уокен расхаживал взад-вперед.
-Я полагаю, что каким-то образом Дом М отчаянно пытается победить этого тирана. Платить десятину дракону, который занимает гору-это не новость. Эта традиция стара, как само время. Я думаю, что-то нарушило статус-кво.»
Гвен наблюдала, как ее советник ломает голову.
-Итак, основной результат, если предположить, что их уловка сработает, заключается в том, что они планировали нападение на Маюри тирана, драконического существа какого-то рода. Тогда, предполагая, что Майюри выживет, может быть только один исход— кто-то должен победить дракона, тем самым освободив свой народ от угрозы тирана.»
-Но— — продолжал Уокен. -Это невозможно. Судя по тому, что я вижу, моя страна очень богата. Там обязательно будет по крайней мере дюжина магов уровня магистра, не говоря уже о том, что они могут нанять наемников. То, что они остаются в рабстве, означает, что тиран находится вне способности магов без поддержки башни бросить вызов. Это означает, что Тирану должно быть по меньшей мере пять или более столетий, начинающий линьку, черпающий силу из лей-линий Земли, только тогда он вне вызова смертного мага. Только башня может отрезать дракона от его почти бесконечного запаса маны.»
Ее советник выдохнула.
-Я думаю, что их план обречен на провал.- Уокен покачал головой. — Либо эти местные жители понятия не имеют, с чем им предстоит столкнуться, либо в игру вступили более могущественные силы, чем мы можем себе представить.»
-Может быть, стоит сообщить прокторам?»
«Нет.»-А почему бы и нет?»- Комитет IIUC не будет действовать, — объяснил Уокен. — У лутца есть заклинание под названием Око Провидения. Это очень ограниченное Прорицание класса Паноптикум, связанное с башнями. Когда начнется соревнование, вы все будете нести маяки, которые делают вас объектом непосредственного наблюдения. Во время соревнований лутц и другие не будут вмешиваться, что бы ни случилось. Впоследствии…»
-И за это придется чертовски дорого заплатить?»
-Да, именно поэтому все это не имеет смысла.- Уокен заскрежетал зубами. -А что выиграет от этого Дом М? Если ты победишь, то башни обрушатся на мою землю. Вы все умрете? Они обрушатся на дом, а потом на дракона. Myăma будет черной зоной.»
Они оба хранили молчание, пока размышляли над этим вопросом.
— Пожалуй, я буду играть по слуху. Мысли Гвен обратились к ее подруге. — Бедная Миа… и эта змея Мэйминт! Подумать только, она помогла мне с Китти. Чертова кошечка, интересно, она тоже в этом замешана.»
— Вероятно, Дом М отправит тебя на север, где дракон будет стоять у тебя на пути. Что касается тирана: можно только догадываться, какое существо скрывается в этих горах. В любом случае, у команд достаточно наступательной огневой мощи, чтобы ранить его, хотя победить его было бы невозможно.»
«Эрик. Гвен виновато стиснула зубы, понимая, что упустила еще один важный факт. -Могу я вам еще кое-что сказать? Ты не можешь злиться, хорошо.»
Уокен нахмурился: -И что теперь?»
— Э-э… возможно, я знаю, кто такой тиран.»
Ее советник моргнул.
«В порядке.- Старик казался невозмутимым. «Исповедоваться.»
-Я знаю из достоверных источников, что это, вероятно, родственник покойного… брат жены моего дяди; некто по имени Раксин. По словам Айксина, он приехал в Мьяму около трех десятилетий назад, именно в то время, когда появился тиран. Это чистокровный Громовой Дракон, ему около пятисот лет, и он ищет себе гнездо и пару.»
«… окей.- Уокен ущипнул себя за лоб. — Значит, Азиатский Синий Дракон в фазе линьки должен был … что — нибудь еще?»
Имя голоса застыло у горла Гвен. Она пообещала себе, что не будет полагаться на это глупое пророчество как на часть своих планов, но теперь все точки соединились у нее в голове. Даже если голос пришел в одиннадцатом часу, чтобы спасти ее от верной смерти, как он мог сражаться с взрослым драконом? Громовой Виверне, по подсчетам Джуна, было чуть больше двух столетий, он молодой самец и будет только кормом для драконов. Гораздо разумнее было бы, если бы голос объяснил ей, что если Айксин потеряет свою племянницу, то ее новый муж будет в ярости, а это значит, что Раксин теперь придется иметь дело как с Аксиином, так и с Джуном, а также с семьей, друзьями, учреждениями и страной любого другого, кто пойдет вместе с ней. Конечно же, Мэйури не стоит таких хлопот.
— Погоди, а я знаю!»
Гвен материализовала кольцо для хранения, которое дала ей Мейминт.
— Мэйминт дал мне это и велел открыть, когда придет время.»
«Позволить мне.- Уокен добровольно сообщил о своем благополучии. С большой осторожностью он настроил себя, ястребиным взглядом наблюдая за каждой пылинкой маны.
Это было просто обычное кольцо для хранения вещей.
А внутри было устройство, в котором Гвен узнала транспондер.
Уокен осмотрел устройство-предмет, вырезанный из жадеита.
— Парный транспондер?- Уокен несколько раз держал устройство в руке. -Тоже в один конец. Это не для отслеживания вас, а для направления пользователя на что-то другое, сестринское устройство. Все более и более странным.»
-Я думаю, мы это выясним, — сказала Гвен. — Может, нам стоит встретиться с Мэйминтом лицом к лицу?»
«Оставить его.- Уокен, казалось, глубоко задумался. — Против интриганов всегда лучше, если они считают нас невежественными. Если вы утверждаете, что знаете этого тирана, и он противостоит вашей команде, возможно, есть что-то, что мы можем использовать в своих интересах.»
-Сам знаешь что.- Гвен осторожно потрогала транспондер. -А что, если все это дело можно решить, просто поговорив с Раксином? Я мог бы вообразить некоторые чувства о его сестре, о его отце Инлуне, с которым я тусовался, вроде того, и о том, что мы теперь вроде как семья и все такое, и мы не угроза для него. Я мог бы рассказать ему все о уловке дома м, чтобы повернуть мир против него, и он мог бы сам справиться с Мэйинтом, избавив нас от хлопот.»
-Это абсурдное предложение.- Замешкался Уокен.
«Я сделаю хорошее дело, я могу быть очень убедительным», — настаивала Гвен. — Подумайте сами, что выиграет Раксин, напав на нас без повода? Гнев всего комитета IIUC от самых мощных университетов вокруг? Неужели дракон вообще хочет сохранить свою гору? Если он убьет или покалечит нас, то к следующему месяцу в его заднице будут стоять башни, и меньше всего от Гюнтера, припаркованные в пяти местах. Я думаю, что высиживать яйца, пока их толкают лучами Гюнтера, было бы довольно трудно.»
-По крайней мере, эта земля будет отрезана от него, — согласился Уокен. — И все же, не делай ничего настолько глупого, если тебе это не нужно. Когда матч начнется, действуйте так, как вы хотите. Если Раксин начнет буйствовать, берите своих друзей и бегите. С тобой все будет в порядке, пока ты не самый медлительный, там полно корма.»
— «…Эрик, серьезно?»
— Дракон, дышащий на тебя сверху, — это недостаточно серьезно?»
Гвен закатила глаза.
«Гвен.- Уокен серьезно посмотрел на нее. «Слушать меня. Вы можете подумать, что я трус, и я знаю, что ваш настоящий Зодиак-это знак мула, но вы должны слушать. Ваша жизнь необычайна — многие люди смотрят в ваше будущее. Гюнтер и Алесия ждут вас, чтобы однажды вы втроем навестили Собеля. Твои друзья, Юэ и Элвия ждут твоего возвращения в Сидней. Твои дедушка и бабушка предвкушают твой триумф. Петра, твои друзья и я, мы все с нетерпением ждем, что ты будешь делать в будущем.
— Это и есть МСОП. Люди все время терпят неудачу, и иногда конкурсанты умирают. Гвен, несмотря ни на что: ты можешь потерпеть неудачу. IIUC-это ступенька, важная ступенька, но всего лишь один шаг. В жизни у вас будут неудачи, но не дрогните, умирая. Если вы погибнете-все потеряно. Нет никаких вторых шансов, никакой второй жизни. Даже Бессмертный Генри, тот, кто никогда не думал, что уйдет из этого мира, потерял свою жизнь, и теперь все мы дрейфуем вслед за его уходом. Ты должен выжить, иначе все это не имеет смысла, понимаешь?»
Их глаза встретились, и магистр увидел, что девушка переваривает его мысли, становясь все более несчастной из-за мудрости его слов.
-А пока что … — Уокен тоже вздохнул. -Не спускай глаз с Мэйури, но ничего не упускай.»
