Янгон.Озеро Кандауги.
В золотом экстерьере Каравейкского Дворца «матриарх» Маюри, госпожа-защитница МИЭМа и его пограничных провинций, воссоединилась со своим другом и спасителем. Объятия были искренними, потому что, хотя со времени Шанхая не прошло и года, прошла целая жизнь.
Увядшей была Миа из прошлого, кроткая маленькая прорицательница, боявшаяся за свою жизнь на каждом шагу; теперь она была одета в шелк, атлас и власть, великолепное видение богатства и процветания отражало ее растущий город на губе реки Янгон.
Тянувшиеся вдоль тронного зала две шеренги слуг-от слуг-слуг до гражданских-кланялись в пояс, сидя на коленях и преклоняя колени. Некоторые почитали ее из искреннего поклонения, ибо Маюри оставалась наследницей крови восьмиглавого Нага. Другие уступали из страха перед мерцающими глазами, притаившимися в темном потолке. Несколько последних обструкционистов, полусогнувшись, выжидали своего часа, слишком гордые, чтобы признаться в своей капитуляции.
И все же, купаясь в присутствии Пожирателя, способного изгнать существование из кармического колеса, Мэйюри видела, что даже сторонники жесткой линии содрогаются от ужаса.
Год — долгий срок для города, находящегося в постоянном движении. После IIUC Теневые люди Маронга провели глубокую чистку дел дома м с помощью неотразимого Драконьего языка Раксина. Затем, в марте, после того как профессор Джеймс Ма прислал им компанию аудиторов, провинциальное правительство Янгона пошатнулось во второй раз. Каждый раз бесчестье Пожирателя использовалось Маронгом, чтобы запугать оппозицию.
Теперь, когда мятежники скрывались, Нефритовая колонна была установлена в украшенных драгоценными камнями залах пагоды шве Дагон и недавно отделанной мехом Янгонской башне, охранявшей ее правление; в Качин, Манипур, Янгон и Нагаленд вернулся мир, образовав обширную полосу плодородных зеленых и оранжевых зон. Даже когда Маюри принимала своего вчерашнего спутника, миллион квадратных километров богатых илом берегов реки Иравади ожидали превращения в плодородные рисовые поля, в то время как на севере, за заброшенной столицей Мандалая, гномы-землекопы дробили богатые нефритом пласты, чтобы влить постоянный поток доходов в изумрудные своды Раксина.
И самое главное, Дом М, консорциум, который когда-то существовал только для того, чтобы сохранить те немногие ресурсы, которыми когда-то обладала королевская семья, теперь был региональным центром власти, контролирующим торговлю нефритом в Юго-Восточной Азии с почти монополией. Он также служил крупнейшим финансовым учреждением в Индокитае, предлагая себя в качестве кредитного посредника Магеократии.
Новый морской порт Янгона, взявший начало в Тонглве, расширил торговлю с Берегом Слоновой Кости, Бенгальским заливом, городом-крепостью Сингапуром и далее. В то же время, вслед за промышленным возрождением, новая общественная инфраструктура от защитных станций до государственных школ проросла, как новые грибы после ежегодного Муссона. Впервые за долгое время улицы колониального города были забиты трудолюбивыми рабочими, в то время как полные надежд дети росли уверенными, что человеческая десятина Тирану осталась в прошлом.
-Я скучала по тебе. Мэйюри, не обращая внимания на взгляды своих министров, держала гостью за руку, как влюбленное дитя. Ей было трудно выразить словами, что она чувствовала, снова увидев своего старого друга, потому что, хотя их титулы изменились, ее чувства благоговения и благодарности остались Мифриловыми. Теперь она была правительницей с судьбой миллионов на своих плечах и Гвен, известным боевым магом и светской львицей Магеократии, известной во всем мире.
-Я тоже по тебе скучала.- Ее подруга долго держала Королевское Величество Янгона, прижимая девушку к своей высокой и внушительной фигуре. — Рад снова видеть тебя, МИА.»
— Не хотелось бы вам мешать, но мастер Раксин ждет. Любимый брат майюри, Маронг, стоял рядом с ней, каждый дюйм скромного слуги, больше не обладающего высокомерием и гордостью, которые он когда-то небрежно демонстрировал. Теперь она его королева, объяснил Маронг, а он-ее подданный. Единственной привилегией, которую он сохранил, было право курить в тронном зале. — Воссоединение может подождать.»
-Я только что приехал. Гвен резко ответила брату: -К чему такая спешка?»
-Ну, Нам бы не хотелось расстраивать Дракона. Маронг нервно выдохнул через обе ноздри, оставляя за собой клубы дыма. -Мы в долгу у лорда Раксина— и, в отличие от тебя, мы не его родственники.»
— Ба, Руссо-долгожитель, — настаивала Гвен. -С ним все будет в порядке.»
Мэйюри смотрела, как ее подруга отвергает капризы существа, способного вернуть Янгон в джунгли по собственной прихоти. Без сомнения, Гвен повзрослела, ибо необычный возраст, который ранее демонстрировала ее подруга, теперь гармонировал с очарованием подающей надежды молодой женщины. Что же касается присутствия Гвен— Мэйюри могла сравнить колдунью только с Громовым драконом, который теперь правил регионом по взаимному согласию с Магеократией.
«… а может, ты и прав. В вашем офисе гораздо больше народу, чем я себе представлял. К ее удивлению, ее спутник, казалось, чувствовал себя неловко в присутствии Открытого, с отвисшей челюстью поклонения ее слуг и министров. — Прекрасно, Раксин, это так. Я сделаю это в качестве одолжения для моей казны.»
Маронг поклонился. -Примите мою благодарность. Круг телепортации находится на нижних уровнях.»
Видя, что Гвен решила ублажить своего настойчивого брата, Мэйюри расслабилась. Хотя с технической точки зрения они были в безопасности от дракона по многим причинам, благосклонность Гвен была главным фактором драгоценного мира, который они вырезали из крови и нефрита в Янгоне.
— Жаль, что в Шанхае оказалось больше хлопот, чем ожидалось, — заметил Маронг, когда они проходили мимо поверженных министров. — Я полагаю,что в конце концов рука дома м в противостоянии с Тонглвом наступила на коммунистическую основу. Социалисты с удовольствием едят свое, но когда вы приглашаете Дракона на человеческий фуршет…»
-Все нормально.- Гвен отмахнулась от плохих новостей. -Пока Раксин получает свою долю Тонглва, мы в порядке. Мне все еще нужен этот доход.»
— Нефрит с лихвой компенсировал ограниченность наших предприятий в Шанхае.- Маронг глубоко надавил на собачью лапу. — Коммунисты не собираются давать нам свободу принимать программу «Центурион» за рамки развлечений и гостеприимства. Их Центральный банк оказался таким же ревностным, как и мастер Раксин.»
— Ха-ха-ха… Гвен рассмеялась. -Тогда очень хорошо. Послушай, Маронг, я знаю, что мы много говорим о работе, и я знаю, что Мия счастлива, но как ты сейчас?»
-Ну, если хочешь знать, я все еще теряю сон из-за мятежников Аун сена, из-за многих из них…»
-Я имел в виду тебя, Маронг.- Гвен остановила брата прежде, чем он смог продолжить ворчать по поводу национальной безопасности. -Вы не очень-то откровенно говорили о работе на Раксин, хотя теперь я вижу, что вы оба не хуже воров. Это не может быть легко одновременно управлять поместьем вашей сестры и держать настоящего дракона сытым. Неудивительно, что ты выкуриваешь по две пачки в день…»
Ее брат посмотрел на Гвен, выдохнул полную грудь дыма, затем перестроил свои мысли. -Полагаю, со мной все в порядке. Если с Мией все в порядке, то и со мной тоже. Мы много говорим об этой книге, которую вы опубликовали в наши дни.»
— А? Какой именно?»
— Пересмешник, — сказала Мэйюри. -Мы многому учимся, чтобы избежать ловушек нашего предка.»
-Ой, как мило. Тем не менее, вы должны позаботиться о себе. Научитесь делегировать полномочия и не курите. Я оставлю тебе несколько бутылок эссенции-Маотай. Пусть Раксин вознаградит вас за некоторые из своих драконьих ингредиентов свободного выгула.»
— Я так и сделаю… береги себя, — ответил Маронг. Мэйюри заметила, что ее брата, похоже, задело беспокойство племянницы Дракона.
-Тебе лучше уйти. В конце концов, у нас все еще есть легион, чтобы проверить и реализовать в Янгоне. Гвен расхохоталась, как только эти слова слетели с ее губ. -Как только гномы достаточно продвинутся во тьме, я посмотрю, возможно ли заставить их прислать нам отряд инженеров-магов и рунных мастеров. А сейчас нам лучше откормить Руссо, пока его запасы снова не уменьшились, ха-ха-ха…»
Маюри присоединилась к этой паре, наполняя холодные залы Каравейкского Дворца теплым смехом.
Нагаланд.Пик Сарамати.
Раксин никогда не понимал очарования своего бессмертного отца человеческой женщиной, носившей имя Айсин, по крайней мере до тех пор, пока не встретил женщину по имени Руи, чье имя «ру—и» означало «желанная» на старом династическом диалекте.
Но, как Дракон-Отшельник, для которого очень немногие события могли вызвать сильные эмоции, ежемесячные визиты Руи доставляли ему истинное удовольствие, и за это его бессмертное » Я » чувствовало себя вполне довольным.
-Она уже здесь?- Рядом с нефритовым троном расхаживал Голос.
— Пожалуйста, наберитесь терпения, господин Голос, — пропел голос разноцветного существа с верхней частью туловища женщины и нижней частью туловища птицы. В своих пернатых руках она держала три щебечущих отродья Гарпии. У них было прекрасное сходство с матерью, хотя их перья приобрели яркий оттенок икры, происходящей из рода Иньлун. Лорд Нагаленда взглянул на эту пару: отраженная в его узких радужках, «Фалера» была, по крайней мере, высшим воплощением ее птичьей расы. И наоборот, химерические детеныши голоса, несмотря на их пустые, светящиеся лунным желтком глаза, были обыкновенной грязью.
-Они уже приближаются, господин голос, — тихо прошептал из темноты Сагол Кангба, Вайраги и гроссмейстер людей-теней Манипура.
Раксин почувствовал слабый пульс лей-линий под нефритовым Дворцом.
Он сосчитал до двадцати, не обращая внимания на нетерпеливого брата и его радужную супругу, погруженную в медитацию. Когда он снова открыл глаза, двойные двери дворца распахнулись, открыв миниатюрную фигурку его служанки Тики.
Раксин наблюдал, как жалкая Нага исчезла из его поля зрения. Когда паразиты ушли, его глаза встретились с самодовольным и улыбающимся выражением лица его племянницы из хрустального дерева.
«Russo! Как дела? Гвен расплылась в широкой улыбке, входя в отделанный нефритом холл, ее каблуки музыкально стучали по плиткам. Как обычно, она оделась в манере, рекламирующей человека, ищущего себе пару, хотя Раксин всегда подозревал, что эта демонстрация была ритуалом, уловкой или приманкой, как те монстры глубин, которые обладали светоизлучающими органами маны. — Приятель, угадай, что у меня есть для тебя?»
— М-приятель?! Голос чуть не подпрыгнул, его глаза метались между Раксин и колдуньей.
— Это выражение, брат, из страны старшего змея, — терпеливо объяснил Раксин, чтобы Виверн не понял его превратно. -Вам лучше, чем мне, должно быть известно о бойкости беды. Неужели вы ничему не научились, путешествуя с нашей племянницей?»
— …Я никогда не был на родине бедствия, — проворчал голос, глядя на Гвен из-под чешуйчатых век. -С ее матерью змеей я тоже не встречался.»
-Это к лучшему, я уверена. Если ты разозлишь старшего, его гнев вполне может превратить тебя в сущностную золу—»
Девушка прошла мимо «голоса».
-О боже мой! Пожиратель взвизгнул, проходя под взглядом Раксин с дерзостью, которая напомнила ему Айксин в ее юности. «Phalera! Это—»
— Это наши дети. Существо-птица подошло ближе, ее птичьи глаза были полны счастья. -Это Веринс, Финаза, а это Лизафса.»
— ТАК МИЛО!- Девочка протянула руку, чтобы погладить цыплят по головкам. — Они кусаются?»
-Не смей пожирать моих девочек!- Голос предупредил девушку. — Несмотря на их близость к молниям, они совсем не вкусные.»
Гвен бросила взгляд на Голос. Было очевидно, что девушка думает об уме его брата.
Раксин с удивлением наблюдал, как девочка взяла щебечущего птенца гарпии и заговорила с ним, словно ее интеллект тоже упал до младенческой стадии. Любовь девушки удивила его, потому что птенцы были грубыми недолетками с грязными родословными. Истинный дракон потратил целые эоны на развитие интеллекта и мастерства в яйце; эти птенцы были выведены и рождены в течение восьми месяцев в смертной оболочке, едва достаточной для омлета с голосовой порцией.
— Каламити, я хочу попросить тебя об одолжении.- Его брат, как всегда, был лишен такта. -Можешь ли ты избавить моих детей от части своей изначальной сущности? Я хочу, чтобы они выросли достаточно сильными, чтобы сражаться с Да-Пенгом!»
К удивлению Раксина, Гвен обратилась к нему за советом. -Меня это устраивает. Но твой отец не будет возражать, Раксин? «
«Нет. Раксин покачал головой. -Это их кровь… тонкий.»
Фалера опустила голову от стыда.
Гвен повернулась к Фалере. — Тогда я сгущу их кровь. Одной капли достаточно? Мы можем снова дозировать, когда они подрастут. Значит ли это, что я их фея-Богиня-Мать, ха-ха…»
— И-И-и!»Яаа!»»EEEEE!»
Цыплята жадно открывали рты, чтобы получить свое благословение.
Какими ужасами стали бы эти существа-птицы, если бы их натравили на сущность древнего змея? Раксин почувствовал укол болезненного любопытства. Часть его желала положить конец этому оскорблению старшему змею, но как Дракон, находящийся за тысячи лет от несформировавшейся Земли, он также был достаточно скучен, чтобы хотеть увидеть, что произойдет.
С полученными дозами цыплята засыпали, чтобы переварить огромный потенциал, который теперь вводился в их нежные тела. Голос громко хвастался, что его родня может вырасти достаточно большой, чтобы бороться с большими птицами, в то время как Фалера падала ниц, чтобы выразить свою благодарность.
«Достаточно. Раксин заставил замолчать свою щебечущую семью. — Гвен, Руи сказал, что ты хочешь мне что-то показать?»
— Ах да.- Гвен в последний раз погладила цыплят, пока их родители отбивались от разгневанного Раксина. Раксин смотрел, как девушка выходит на середину тронного зала. — Похоже, здесь достаточно просторно. Ты готова?»
— Для чего? Раксин склонил голову набок. Как и им подобным, девушке нравилась ее эффектность.
Гвен усмехнулась.
— Для вашей инвестиционной отдачи.- Она сверкнула обеими руками, показывая четыре кольца для хранения. — Ладно, Хосс. Мне потребовалось много усилий, чтобы подготовить это.»
В следующее мгновение волна сырой маны захлестнула тех, кто все еще сидел в тронном зале. На нефритовую плитку вылилась небольшая россыпь звенящих кристаллов, еще более впечатляющих тем, что на твердом камне кристаллы звенели и звенели, прыгали и прыгали, перетекая друг через друга, как жидкость. Каждый шестиугольный стержень, представляющий собой единую ГЧМ, излучал астральную энергию, заключенную в его элементарной тюрьме, обогащая воздух своим осязаемым присутствием.
У двери на него уставились голос и его Птичья супруга. Раксин не осуждал своего неотесанного брата за то, что тот вел себя как идиот, ибо юный Дрейк никогда не видел сокровищницу их отца.
Что касается его самого, то он почувствовал, что его сущность немного оживилась.
— Два миллиона с лишним HDMs-это гораздо менее впечатляюще лично, чем я себе представляю, но вот оно. Тем не менее, если я дам вам ту же прибыль в десяти тысячах кредитных чипов HDM, это будет еще менее впечатляюще»,-объяснила Гвен, опустошенная от исчерпывающего акта использования маны, чтобы выгрузить HDM из своего кольца. — Изначально я искал сырой воздух, воду или кристаллы молнии, но объем руды был почти невозможен, чтобы уложить ее, не заплатив за еще большие кольца.»
Глаза Дракона подозрительно сузились. Куча была величественной и мерцающей, но на самом деле, она была достаточно большой только для Гвен, чтобы сделать кровать. Без сжатия, применяемого чеканочными машинами Магеократии, необработанные кристаллы HDM составляли грубую коллекцию, чрезвычайно различающуюся по чистоте и элементу. Девушка была права, что если бы она материализовала такой же объем в свежеразработанных кристаллах, то «клад» стал бы удобной постелью для Раксина— но это был бы неэргономический подарок.
«Молодец. Я думал, ты сказал десять лет, — вспомнил Раксин свою прекрасную память. — Разумно ли возвращать так много кристаллов так скоро?»
-Я сказал, что затоплю ваш склеп до краев, а через десять лет и еще кое-что. Девушка пробиралась сквозь груду кристаллов, по щиколотку в воде. «Не упоминать…»
Его племянница сделала круг руками.
— Все это … это только начало. Доверьтесь мне полностью, потому что скоро мне понадобится гораздо больше кристаллов. Ты же мой банк Руксина, помнишь?»
-Я твой…- Грудная клетка раксина напряглась. Не зная, что и думать, он жестом подозвал стоявшую у двери Тику. — Тика, перенеси добычу в кладовую. Все до единого.»
Плечи тики поникли, когда она окинула взглядом небольшую горку кристаллов, разбросанных по всему залу.
— Извини, — неискренне извинилась Гвен перед слугой. Раксин гадал, что подумает его племянница, если он расскажет ей, что здесь был наг, съевший одного из ее «друзей». Потребует ли девушка ядро Астаки прямо здесь и сейчас? Несомненно, зная об их отношениях, он был бы счастлив услужить.
-Ну что ж, тогда это было забавное зрелище, — признался он. -Что ты хочешь в награду? Предмет? Колдовство? Ядра Существ?»
Девушка подошла ближе. Когда она подошла достаточно близко, чтобы коснуться его, Раксин задумался о своем собеседнике. Астральное тело девушки выросло со времени их последней встречи. Не неизмеримо, но более сдержанный и контролируемый, сродни сжатому HDM по сравнению с его сырой, выкопанной формой. Она также поглядывала на бастардов его брата, делая лунные глаза, воркуя губами на опьяненных эссенцией младенцев.
-Я хочу попросить тебя об одолжении, которое можешь оказать только ты, хотя, возможно, и не захочешь.»
Раксин внезапно забеспокоился.
— Назовите ваше требование— хотя я должен предупредить вас, что в отличие от вон того «Гого», первенец истинного Дракона не может и не должен быть Драконьим карпом—»
— Что? Нет! Застигнутая врасплох, девушка чуть не проглотила язык, что заставило Раксина расслабить позвоночник.
Рядом с дверью пораженный громом Виверн бежал от позорного прошлого своей юности. «Первое отродье» Иньлуна кивнуло. Его брат познал стыд с тех пор, как путешествовал с Гвен.
Его племянница содрогнулась при мысли о том, как Громовая Виверна, пожирающая Карпов, справляет нужду. — Нет, Руссо, мы не партнеры в этом смысле. Я бы хотел, чтобы вы поговорили с вашим отцом о том, какие планы у папочки есть для моего друга, его блестящего нового наполненного Верой сосуда-вашей скорой помощи… — тетя?»
Шанхай.Хунцяо.
Когда Гвен впервые переселилась в свой нынешний мир, она жаловалась на то, что воздушные путешествия были поставлены под сомнение мародерствующими воздушными Элементалями.
Теперь, вооруженная богатствами, превосходящими самые смелые мечты большинства магистров, она предпочитала обходные пути, основанные на заклинаниях, которые использовали жители ее нынешней реальности.
Самым длинным рейсом в ее прошлой жизни была деловая поездка в Аргентину, включавшая четыре рейса из Сиднея в Окленд, тринадцать часов до Сантьяго и еще шесть до Буэнос-Айреса. Включая пересадки, она оставалась в сознании и бодрствовала более тридцати часов, в конце концов выйдя пьяной и недосыпающей, покрытой грязным, наполовину жидким тональным кремом.
Для сравнения, в мире без воздушного транспорта ей потребовалось несколько минут, чтобы телепортироваться из Нагаленда в Янгон, затем час, чтобы пересесть из Янгона в Куньмин, прежде чем прибыть в Чунцин для таможенного оформления. Там, снова отказавшись от панд-народа, она вступила в Лей-линейные круги, соединяющие Чунцин с Шанхайской развязкой Хунцяо, и через долю секунды появилась в желаемом месте назначения.
В общем, поездка заняла два часа. Меньше времени, чем потребовалось, чтобы доехать до аэроклуба «Кенсингтон», зарегистрироваться, купить кофе, дождаться посадки, а затем сесть в самолет.
Ее приготовления к путешествию оказались настолько быстрыми, что она прибыла раньше своих сопровождающих из MSS, после чего наступило тихое затишье, которое дало ей некоторое время, чтобы наверстать упущенное в разговоре с ее Драконьим банкиром.
В целом ее поездка в постколониальную Мьянму оказалась плодотворной.
Вчера вечером, за ужином, когда она расспрашивала своего делового партнера о намерениях его полубога-патриарха, Дрейк с идеальной челюстью уклончиво дал пищу для размышлений.
Во-первых, Громовой Дракон объяснил, что благодаря своей новой обители он больше не связан со своим уважаемым отцом никаким образом, связанным с драконами. Теперь они были соперниками, и только спустя еще один Эон, когда его отец воспарит в несформировавшуюся Землю, он вернется ко двору Инлуна. Если предположить, что другие азиатские драконы не поднялись сами, его «дяди» помогут Раксину защитить наследие отца от чужеземных драконов, таких как трехголовая зеленая ящерица в Сибири. Кроме того, если их отпрыски хотели сразиться с Руксин, то Хуаншань должен был защищать его. Союзы, подобные этому, были причиной того, что истинные драконы восхваляли незапятнанные родословные, так как древний род помогал только тем, кто истекал той же самой кровью.
Затем разговор перешел на Эльвию, чье затруднительное положение она объяснила Раксину. За последние несколько месяцев они с Эльвией уладили большую часть своих обид, хотя их дружба продолжала страдать от атмосферы секретности между Эльвией и ее покровителем. Поскольку подруга не запрещала Гвен искать информацию, она восприняла молчание Эльвии как приглашение.
Взяв на себя определенную роль, Раксин объяснил, что позиция его отца всегда была нейтральной и не отличалась от склонности средней фракции избегать крайностей. Будучи искусным прорицателем, который первым «услышал» призыв Нефритового Императора и тем самым получил титул Инлуна, его отец редко действовал опрометчиво.
По его мнению, Эльвия Линдхольм должна быть центральным персонажем в будущем событии; стержнем во взаимодействии космической конвергенции в вопросе, который был дорог его отцу. Когда, что, почему, кто и как— Раксин не имела ни малейшего представления, но ее спутник с льняными волосами занимал центральное место.
— Не знаю, сулит ли его благословение беду или несчастье, но я не думаю, что наш отец позволит своему кораблю погибнуть. Увы, я также должен оспорить ваше заявление о нечестной игре. Вы не подумали, что, возможно, все это не имеет к вам никакого отношения? Например, эта ваша «Иви», вы говорите, что она теперь является частью элитной секты монахов-колдунов?»
— Э-э … порядок принятия ванны, да, — Гвен вынуждена была признать, что Раксин сделал отличное, хотя и тревожное наблюдение. Это было Драконье высокомерие-думать, что все, что задумала Йинглун, должно вращаться вокруг нее, как спутники Юпитера, но почему еще выбрали Эльвию? -Вообще говоря, это орден благодетелей. Причем «альтруизм» -это то, что приносит известность Дому Виндзоров, а «плохой» — то, что окрашивает их дурной славой.»
-Тогда каковы шансы, что ваша » Иви » вступит в бой с каким-нибудь великим бедствием? Как этот «Собел» и ее «призрак», независимый от тебя? С ее жизненными возможностями, не могла ли она сохранить кого— то ключевого для некоторого равновесия в человеческом мире-и, следовательно, в нашем мире?»
Гвен вздохнула, не убежденная размышлениями Дракона.
-Мы сохраняем шаткое равновесие среди нашего вида.- Терпение раксина оказалось впечатляющим. — Через нее, например, отец мог предотвратить убийство хроматического щенка, тем самым предотвратив поколение войны или другого звериного прилива. В любом случае, какую бы ветвь судьбы отец ни выбрал для обрезки или сохранения, я сомневаюсь, что отец заботится о тебе так сильно, как ты думаешь. Это и ты переоцениваешь интерес нашего патриарха к человеческому миру. Отец мог бы дремать столетие, и все люди, которых мы теперь знаем, превратились бы в пыль. Так вот, если бы Вы были связаны со старшим родом, это было бы—»
— Руссо, ты все время говоришь» мы», — заметила она после того, как измерила драконью шкалу времени против своей человеческой настойчивости. — Но почему?Раксин одарил ее странным взглядом, который в сочетании с его совершенно полиморфным лицом создавал комичное сочетание. -Иногда я забываю, что ты моложе яйца. Хотя я полагаю, что время будет лучшим учителем, чем я.»
После этого их разговор вернулся к вопросу о деловых поездках из Янгона в Лондон.
Гвен на мгновение закрыла глаза, пытаясь представить, как ее Эви чувствует себя в Ирландии. Неужели Матиас охраняет ее? Неужели экспедиция держит Фоморианцев в узде? В бестиарии говорилось, что жестокие и древние фейри могут стать достаточно сильными, чтобы охотиться на драконов, если ткань между планами станет тонкой-достаточно, чтобы позволить древним элементалям свободно управлять. Если Калибан не может есть эльфов, как насчет фейри?
— Песнь Мага? Пара склонившихся тел вытряхнула ее из душевного буйства.
-Это я. Гвен подняла глаза и увидела пару смутно знакомых лиц.
— Доброе утро, маг.- Стоически выглядящий китайский маг отдал честь. -Я офицер Вэй, а это мой напарник, офицер Юн.—»
— …Я знаю вас, ребята.- Гвен покинула гостиную, стряхивая усталость со своего тела посредством циркуляции пылинки эссенции. — Вы, ребята, приехали за мной, когда я был в Сингапуре.»
«Ах. Лицо Вэя мгновенно покрылось испариной. — Может быть, это был … другой Вэй?»
— У меня прекрасная память.- На каблуках Гвен была на полголовы выше человека, который однажды арестовал ее. -Я имею в виду, что твой напарник даже одет в ту же рубашку.»
Вэй укоризненно посмотрел на своего напарника.
— …Мне нравится эта рубашка.- Офицер Юн пожаловался опустошенной Вэй, куда менее взволнованной тем, что Гвен узнала своих бывших тюремщиков. — Кроме того, мы были идеальным эскортом. В прошлый раз ее стошнило на тебя, и ты помогла Мисс привести себя в порядок.»
-Вы, ребята, все еще работаете на дедушку?- спросила она, искренне ностальгируя по тому, что головорезы го все еще здесь. Она не испытывала к ним неприязни, потому что, хотя во время их последней встречи у нее не было ни славы, ни богатства, ни власти, Вэй была очень профессиональна.
«Назначенный. Вэй теперь глава департамента.- Янг заразительно рассмеялся. — Мы получили приказ сверху сопровождать вас, пока вы здесь, в Шанхае.»
— Отряд охраны? Конечно, я заслуживаю доверия. Гвен фыркнула. -Я провел почти два года в Фудане, не сжигая город дотла, а потом починил Тунлв и очистил Шэньян. Секретарь Мяо даже похвалил меня.»
— Мисс Сун, мы здесь не для вашей защиты и не в качестве ваших охранников, — объяснила Вэй, глядя на прохожих, которые остановились, чтобы посмотреть. -Все дело в этом. Вы даже не представляете, насколько знаменитым может быть лицо спама в Шанхае, особенно после того, как новость о том, что вам удалось в Тунлве, стала общеизвестной. На время вашего пребывания приказ Генерального секретаря Мяо состоит в том, чтобы фильтровать ваших посетителей через Министерство государственной безопасности.»
— Могу я поговорить с кем захочу?»
-Это ваша свобода, мэм.»
-Но если непрошеные гости захотят поговорить со мной…»
-Тогда им придется пройти через нас. Вэй торжественно кивнул. -Ты Боевой маг VI класса, Магус Сонг. И к тому же Магеократия…»
Гвен расправила платье и глубоко вздохнула. Всего девять месяцев, и как все изменилось…
