Если бы кто-нибудь год назад спросил у Элвии, будет ли она общаться с магистрами и наблюдать за битвой на уровне городов, которая существует на мифическом уровне, она бы спросила, какие квазимагические лекарства они принимают.
Элвия была такой же доброй, как и выглядела, папочкина дочка. Среди трио друзей она была передышкой Гвен, иногда подушкой Юэ и ангельским целителем клиники Блэкуоттла. Робкая и застенчивая, она не была создана для того, чтобы противостоять огромному напряжению, которое возникало между двумя магистрами, не говоря уже о травмирующей тревоге заговора, где сотни тысяч человеческих жизней висели на волоске.
— Дебора, помоги мне Бог, если ты сейчас же не отпустишь Гвен. Если ты причинишь ей вред, единственная цель моей жизни будет вращаться вокруг обеспечения того, чтобы ты страдал…»
От едких угроз Юэ у Элвии мурашки побежали по голове.
— Ты гребаная сука … я собираюсь принести в жертву всех, кого ты любишь. Твои братья, твои сестры, твои родители. Ты пожалеешь о том дне, когда стал предателем.…»
Элвия почувствовала тошноту. Богохульная угроза Юэ заставила дрожь пробежать по ее спине именно потому, что она знала, что ее подруга имела в виду каждое слово. Как ученица Алесии, Юэ, вероятно, могла бы сослаться на башню, что семья Деборы была соучастницей заговора, который привел к гибели десятков тысяч людей. Но что, если это не так? Она никогда больше не познает сладкой невинности спокойного сна.
Противостояние затянулось еще на мгновение, пока Алесия не вскрикнула от ужаса. Удивив их обоих, мастер Юэ моргнул мимо них в грот.
-Вы опоздали, — решительно заявила Дебора, когда рой светлячков-тлеющих угольков заполнил воздух.
Рядом с предательским Трансмутатором Гвен корчилась в агонии, попав в тесные объятия песчаной тюрьмы. Кулаки элвии сжимались и разжимались. Это было точно так же, как во время экскурсии, только теперь Гвен не кричала, чтобы она убежала.
Когда Дебора снова заговорила, ее слова были бесстрастны и полны пророчества.
— Ты ничего не можешь сделать. Никто из вас ничего не может сделать. Уже нет.»
— Заткни свою дырку— — начала Юэ, выпуская поток оскорблений.Элвия хотела заплакать, но сдержала слезы.
Но это не ее кишечник начал вращаться и бурлить.
Без предупреждения Грот начал искажаться, хотя на самом деле, не было никакого слова, чтобы описать странность их непрошеной транслокации. Это было сложение двух пространств на огромном пространстве, сначала сложенных, как два конца оригами-крана, а теперь превращающихся обратно в простой лист бумаги.
В мгновение ока пространство внутри башни перестало существовать.
Там, где всего лишь долю секунды назад Юэ выкрикивала смертельные угрозы Деборе, теперь она осыпала бранью одинокое деревце. Зеленый саженец с дюжиной листьев, проросший из листвы, душил землю тропического леса.
Подобно грузовику без компрессионных разрывов, Юэ шла еще несколько секунд, прежде чем ее запутанный ум смог обработать их принудительную транслокацию.
«…. засунь палочку наверх— » — Юэ остановилась.
Она остановилась, потому что молодое деревце вырвалось с корнем и скрылось за похожими на стены корнями гигантского баньяна.
-Что за хуйня?- Сказала Юэ в общий воздух.
— А где же эти уши?- Вету с благоговейным трепетом оглядел все вокруг. — Это напоминает мне Северный Нью-Зулланд, недалеко от Роторуа.»
— Черт возьми, где Гвен?! Где эта сука, Дебора?»
-Я не думаю, что это Сидней,-устрашающе произнесла Элвия, чувствуя, как влажность почти мгновенно пропитывает ее бледную, чувствительную к жаре кожу, гораздо более приспособленную к сухому, холодному воздуху Средней Европы.
Движение похожего на молодое деревце существа, выглядывающего из-за деревьев, привлекло их блуждающие, взволнованные глаза. Он таращился на вечеринку, его листья дрожали от ужаса.
— Алло? А ты кто такой?- Элвия опустилась на оба колена, и ее светлые волосы рассыпались по плечам. — Мы не хотим причинить вам вреда. Вы можете выйти, если хотите.»
Возможно, почувствовав доброжелательность Элвии, а возможно, узнав тон ее речи, маленькое деревце еще немного поднялось из своего укрытия.
Теперь, когда они присмотрелись к нему поближе, он уже не был похож на молодое деревце. Вместо этого растение было миниатюрным, женственным младенцем с оливковой кожей, яркими светящимися изумрудно-зелеными глазами и волосами, полными кудрявых виноградных лоз. Юный дух также был полностью обнажен, хотя отсутствие анатомических черт намекало на его нечеловеческую природу. В целом, это была очаровательная, крошечная вещь размером с щенка или котенка.
Элвия сглотнула, а Юэ и вэту глубоко вдохнули.
Куда, черт возьми, они телепортировались? Дуэт попытался собраться с мыслями. Может быть, это часть грота? Может быть, это защитная система? А где же Алеся?
Но самое главное-вид перед ними похожего на ребенка лесного духа подавлял их способность к рациональному мышлению. Прежде всего, почему здесь был спрайт? Разве такие магические существа не существуют только в зонах, не заселенных человечеством?
— Ну же, малышка. Выходить. — Ты можешь говорить?- Проворковала элвия, уговаривая прелестную малышку подойти поближе, желая спросить у нее дорогу, чтобы они могли сбежать и найти Гвен.
Юэ и вэту сделали шаг назад.
— Элвия, — осторожно произнесла Юэ. -Не делай этого.»
-Может быть, он и умеет говорить, — невинно заверила подругу Элвия. -Может быть, он скажет нам, где мы находимся?»
Эльвия жестом показала, чтобы Юэ подавила свой инстинкт бросить огненный шар. Она была уверена, что ее внутреннее чувство было правильным. Пока Элвия наблюдала за ними, дух саженца полностью вышел из своего укрытия между корнями и теперь приближался к ним.
Он вытянул вперед длинные, похожие на щупальца пальцы, которые были слишком растянуты для анатомически точного человеческого тела, и коснулся щек Элвии.
— Ки!- произнесло существо. — Кики!»
К удивлению Элвии, он вышел вперед и начал тереться о ее руки. Целитель мгновенно расслабился, не почувствовав никакой враждебности со стороны существа. Может быть, Спрайт был привлечен к положительной Манне, которая исходила из ее тела?
— Элвия провела рукой по волосам молодого деревца.
-Какая нежность, — сказала она, повернувшись к подругам. -Я чувствую, что это безвредно. Я не думаю, что он может говорить-Ой!»
Она заговорила слишком рано. Острая, как игла, боль пронзила ее руку, заставив ее вздрогнуть и поморщиться. Резким движением Элвия убрала руку с головы существа. Он вонзился в нее щупальцем, покалывая бледную кожу ее пальца, который начал сильно кровоточить.
-Я так и знал!»Юэ зажгла ауру огненной маны. Она была уверена, что сможет испепелить эту штуку парой обжигающих лучей, избегая при этом риска дружественного огня по Эльвии.
— Нет!- Элвия покровительственно склонилась над существом. -Это был несчастный случай!»
Молодое существо съежилось под пылающей аурой Юэ, чувствуя, как пылинки огня вырываются из тела вызывающего. Дрожа, Он протянул щупальце и погладил руку Элвии, где его колючка пронзила ее кожу. Там было короткое изумрудное свечение. К их удивлению, распухшая рана зажила прямо на глазах.
-Это довольно удобно, — Юэ убрала свое заклинание, но все еще рассматривала вещь с подозрением. Похожий на ребенка дух скорчил ей гримасу и спрятался от Юэ за спину Элвии.
Уэтью нахмурил брови. — Элвия…»
-Я знаю, — ответила Элвия. Само собой разумеется, что то, что магическое существо было доброкачественным прямо сейчас, не означает, что оно останется таким и в будущем.
— Кики-ки!- эта штука завыла. Затем он вскарабкался на Элвию и зарылся в ее льняные волосы.
-Мы эту штуку не оставим, — предупредила Юэ свою подругу, помня заявление Алесии о том, что единственным хорошим магическим существом было тлеющее ядро маны после хорошего огненного шара.
-Только на самую малость?- Взмолилась элвия. -Может быть, это будет полезно?»
И Эльвия, и эльфийка умоляли своих спутников влажными глазами.
— Эх.- Юэ отвернулась, не в силах противостоять взгляду невинности, который излучали две пары бесхитростных глаз. Уэту тоже казался побежденным их восхитительностью.
Троица внимательно осмотрела все вокруг.
Очевидно, они находились в зеленых джунглях. Жара была не только влажной и гнетущей, она давила на группу, как комки ваты. Позади них стояло гигантское Баньяновое дерево, уходящее в небо, заглушая весь свет, оставляя на полу лишь пятнистый свет, проглядывающий сквозь густую листву. Между корневой системой высотой с взрослого человека было открытое пространство, которое намекало на святилище дриады.
-По-моему, это грот, — услужливо подсказал Уэтью. Он отважился подойти ближе к порогу и просунул руку в открытое пространство. То, что он почувствовал, было сопротивлением, как будто он прижимал руку к застывшему желатину. — Ets закрыт.»
— Дай мне попробовать.- Юэ попытался войти в грот. Она сделала это не более чем за несколько футов до того, как стена силы отбросила ее назад. Ничуть не смутившись, Юэ щелкнула пальцами, и появилась пара танцующих огней. В мерцающем отражении она могла видеть очертания своего тела, смутно преломленные в свете костра.
Недалеко от Юэ, Эльвия пристроила маленькую деревянную фею на ее плече. Она достала свое устройство для передачи сообщений и попробовала сделать несколько иероглифов. Жужжащий тон и пылающий красный символ сообщили ей, что его встроенные Формулы предсказания были прискорбно вне досягаемости.
— Вот дерьмо!»Терпение Юэ было на исходе. -Мы должны вернуться к Гвен. Я не могу поверить, что Дебора предала нас ради Уокена! Вот сука!»
«Yue…»
— Клянусь, я выполню свое обещание. Когда мы вернемся, я собираюсь сварить этого предателя живьем в чане с низко-дымящимся маслом, я знаю.… «
— Тис!»
Юэ посмотрела на своих спутников, которые смотрели дикими глазами позади нее.
В воздухе витал аромат полевых цветов, сладкий и манящий, густой и липкий, висящий в воздухе как физическое присутствие. Это благоухание сопровождалось шелестом листьев и шелестом высоких ветвей.
Юэ повернулась.
Трио узрело видение, то, которое созерцало их в свою очередь. Аватар Афродиты с длинной головой из осенних листьев, начинающихся огненно-красными и заканчивающихся полированной бронзой, мерцал в пятнистом свете полуденного солнца. Из его головы осенних цветов выступало потрясающе красивое лицо, глаза из драгоценных камней, небесный нос и пухлые губы цвета спелого годжи. Текучие линии древесного корня формировали его экзотический деревянный цвет лица, проходя над чувственными изгибами, которые были опасны и сладострастны.
— Ого… — Элвия затаила дыхание, завороженная красотой восхитительной дриады, вышедшей на поляну на длинных стройных ногах выше ее головы.
Юэ повернулась к вэту, чье лицо выглядело пораженным.
-А почему ты думаешь, что у Дриад есть молоточки?- она критически обратилась к ним обоим. -Они же не млекопитающие, так разве это не похоже на сиськи у быка? Я имею в виду, зачем щипаться?»
Эльвия уставилась на очаровательную дриаду. Юэ была права. Особенно с его тощей талией, преувеличенные груди лесного существа были огромны. Они были похожи на спелые фрукты, дыни сами по себе, остро торчащие у нее на груди.
-Ты разрушила очарование, Юэ.- Вету застонал. -Я не могу этого не видеть.»
«Ну сиськи или нет сиськи, мы должны спросить его о направлении. Гвен ждет нас, чтобы спасти ее», — отрезала Юэ. — Верни свои глазные яблоки в глазницы, Вету.»
Шуршащее хихиканье было ответом на их подшучивание.
— Малыши, — окликнула их великанша в зеленом и коричневом. -А откуда ты можешь родом?»
Хотя группа знала, что гуманоидные магические существа могут говорить, чем больше человекообразных, тем более вероятно, что они все еще были впечатлены тем, что существо такого возраста и происхождения говорит на общем языке.
— Привет, — вежливо начала Элвия. -Мы из Сиднея. А вы случайно не знаете … —»
— Леди с дерева, где мы?- Вмешалась Юэ. -Кто ты такой и как мы вернемся?»
Вету осторожно положил руку на плечо Юэ. — Терпение, тис, мы в ее владениях.»
Юэ стряхнула с себя хватку вэту с нетерпеливым раздражением.
-А где это может быть?- Дриада двигала своим огромным телом с грацией, которая была приятна глазу. — Ну, мы живем в моем мире, где мои сестры и я жили с незапамятных времен.»
— Извините, что мы вас побеспокоили.- Эльвия присела в реверансе, пораженная тем, что существо говорит по-английски. -Могу я спросить, как мы вернемся домой?»
— Конечно, позвольте мне показать вам дорогу. Дриада повернулась, взмахнув волосами так, что струйки бисерной росы потекли по ее волосам, стекая по дуге осиной талии на великолепные ягодицы.
Дыхание уэтю стало затрудненным.
-Вот на такой заднице можно построить дом, — небрежно пробормотала Юэ, недовольная своим спутником-мужчиной.
Элвия молча последовала за ним, помня о маленьком Спрайте, спрятанном в ее пышных волосах.
— Ки-ки! Ки!- пробормотал он рядом с ней с явным чувством тревоги.
-Я не понимаю, о чем ты говоришь, — Элвия слегка подтолкнула локтем своего маленького спутника. -А в чем дело?»
Спрайт-веточка потянула ее за ухо, но взгляд, брошенный назад гигантской дриадой, заставил его снова спрятаться.
Группа следовала за дриадой в течение четверти часа. Лес, казалось, расступился перед ними, прежде чем сомкнуться позади них, давая им троим чувство предчувствия тревоги, когда их хозяйка шла впереди. По предположению Уэтю, они прошли уже километр, прежде чем Юэ было достаточно.
— Эй! Дубль-Ди, ты уверен, что это выход?»
— Уэтью фыркнул в ответ. Даже Элвия ничего не могла с собой поделать и вынуждена была ущипнуть себя за бедра, чтобы сохранить серьезное выражение лица. Со слезами на глазах она повернулась к Юэ, чтобы отругать ее за грубость.
Великанша повернулась к собравшимся с обворожительной улыбкой, которая больше не достигала ее глаз. -Да, именно так.»
Однако когда группа достигла поляны, стало очевидно, что они не только не «вышли» из леса, но и были более погребены в нем. На поляне были расставлены столы и стулья для гостей человеческого роста, затененные пятнистой беседкой огромного баянного дерева над ней. Три младших мага закончили свои занятия по бестиарию. Теперь же они с сожалением признавали, что, несмотря на их наивный оптимизм, скромная великанша нарушила верность и заставила их быть одурманенными и очарованными.
-Должно быть, очень утомительно ходить по лесу, — произнесла Дриада голосом, с которого капал мед. -Может быть, ты ненадолго задержишься здесь и выпьешь чашечку сладкого меда или кусочек хлеба из манны.»
Верные своему слову, чаши росли со столов, в то время как белые цветы, сидевшие на дереве, начали плодоносить, образуя пышный белый гриб, который напоминал незрелое тесто для хлеба.
-Мне действительно очень жаль, — начала Элвия. — Но мы действительно должны идти, видите ли, враг захватил в плен нашу подругу, и мы действительно должны уйти, чтобы спасти ее.»
Дриада повернулась к ним лицом со своими драгоценными глазами, ее лишенные зрачков радужки придавали ей манящее, чужеродное присутствие. Она повернулась к ним, обнаженное чудо, готовое доставить удовольствие, и из ее рта вырвался мягкий весенний ветерок. Сладкий аромат сверхъестественно наполнил воздух, когда поляна расцвела сразу тысячами цветов.
-А ты не останешься? Хотя бы на какое-то время?- Ее голос заполнил их уши, богатый приятными обещаниями.
Вету, казалось, был мгновенно сражен, его лицо стало мягким и томным. Идиотская улыбка безоговорочного доверия появилась на его лице, когда он медленно кивнул. Тем временем элвия услышала рядом негромкое «ки-ки-ки», и через несколько секунд ее затуманенный разум вновь обрел ясность. Юэ, однако, была совершенно безразлична, с цветочными лепестками, лопающимися в светлячках, когда они приблизились к ее телу.
— Эй, Лесная шлюха!- Юэ ударила вэту кулаком в грудь, заставив его согнуться пополам. «Последний шанс.»
Дриада нахмурилась, прекрасная даже в гневе. С другой стороны поляны появилось еще несколько таких же, как она, каждый по-своему красивый, с озорными улыбками и жестокими лицами, полными предвкушения.
-Ну, будь по-твоему.»Юэ открыла канал в плоскость стихийного огня. — Огненный Шторм!»
Кружащиеся пылинки стихийного огня опустились на поляну. Меньшие дриады завизжали и бросились врассыпную. Лицо великанши превратилось в злобную гримасу.
-КАК ТЫ СМЕЕШЬ?!- взвизгнула старшая Дриада, и ее голос был похож на пронзительный плач ветра в выдолбленных бревнах.
Но ее протест был бесплоден. В следующее мгновение на поляну обрушился огненный шторм.
Огромные сгустки неконтролируемой плазмы беспорядочно падали на поляну и прилегающую территорию. Юэ стиснула зубы и продолжила движение вверх по каналу, превращая лесные владения в море потрескивающего пламени.
— Боже мой! — Помогите!- Элвия хлопнула Уэтю по затылку, выводя его из оцепенения.
— Вии придется вернуться в грот Суфины!- Воскликнул уэтью. — Это место будет кишеть нимфами.»
— Ты веди, а я пойду вперед, — крикнула Юэ в ответ, довольная тем, что поляна будет гореть еще несколько часов. Обилие элементарного огня в этом районе гарантировало бы, что любая древесина и мусор были так же хороши, как сухой костяной трут.
Юэ была рада, что стряхнула с себя чары вэту, потому что возмездие Дриад было быстрым и стремительным. Хлещущие щупальца колючих усиков выстреливали из теней деревьев, возвышающихся над ними, пытаясь схватить их за шею, как петли, или ударить их отравленными шипами.
Вету, теперь уже избавленный от чар древесной женщины, проявил свою опытность, выстраивая щиты пунаму слева и справа, сверху и сзади, защищая двух девочек, когда они скользили и спотыкались по густо заросшей тропе.
-Это правильное направление?- Крикнула Юэ. Они с Элвией едва успели выбраться наружу и поэтому даже не могли определить направление движения.
-Я тоже так думаю.- Уэтью с помощью щита раздвинул колючий кустарник. — Это совсем другое дело!»
Если бы кто-то из них мог летать, это упростило бы их продвижение, но земная группа из трех человек должна была пробиваться через зеленые, густые джунгли только благодаря здравому смыслу. По пути их бегство само по себе было беспрепятственным, хотя даже когда их Мана ослабла, они не могли не заметить, что они были далеко от дерева Суфины.
— Черт, что же нам делать?- Юэ отогнала еще одну дриаду, которая появилась в поле зрения с обжигающим Лучом.
-Я думаю, что это сам лес. Мы в каком-то лабиринте.- Уэтью открыл зонтик-щит. Щупальце проникло в первые слои его Панаму. — Фыркнула элвия. Она видела, что нападения становятся все более жестокими.
— Иви?»
Элвия одновременно слушала маленького Спрайта, сидевшего у нее на плечах.
— Кики!- предположил он, очевидно, зная какое-то решение их дилеммы. Но в царившем хаосе Элвия понятия не имела, о чем он говорит.
— Я не понимаю, — взмолилась она, обращаясь к спрайту за большей ясностью. — Покажи нам, куда идти?»
Нечленораздельная жестикуляция Спрайта была прервана торжествующим криком Уэту.
-Я вижу поляну! А вот и дерево!»
— Ки! Ки!- отчаянно взмолился спрайт, но его спутник проигнорировал его непонятные, раздражающие действия.»Три младших мага ворвались на поляну с очищающим пламенем Юэ, подрезающим путь. Над ними снова нависло гигантское баянное дерево, под которым был портал в подземелье.
-И это все?- Спросила Юэ, неуверенная, действительно ли это был тот самый Грот, которого они видели.Позади них весь лес, казалось, двигался, надвигаясь на них, как оползень, состоящий из блуждающей зелени. Варианты у троицы были ясны, они могли отказаться от расчистки и продолжать двигаться, или они могли рискнуть.
— Нет Времени!- Вету почувствовал, как дюжина щупалец хлестнула по щиту, который он оставил позади себя, и прорвалась сквозь Панаму. -В какую сторону?»
— В грот!- Скомандовала Юэ. — Может быть, нам удастся взять его в заложники. В бестиарии сказано, что дриады погибают вместе со своим Гротом. — Элвия?»
— Кики!- Спрайт оттягивал ее волосы назад, заставляя элвию вздрогнуть.
— Брось эту штуку! Одному Богу известно, на чьей он стороне, — отрезала Юэ и потянула Элвию вперед. Вместе они заковыляли к затененному уголку дерева, в пространство между корнями.
— Он открыт, — Уэтью был первым, кто коснулся основания.
Позади них старшая Дриада ворвалась на поляну, словно деревянная богиня, знававшая лучшие времена. Ее прекрасные волосы из цветущих локонов превратились теперь в дымящееся месиво золы, ее безупречная древесная кожа обуглилась в нескольких местах. Ее драгоценные глаза горели гневными осенними красками. Если бы один из них не был в курсе, они могли бы принять ее за аватара лесных пожаров. Появилась дюжина других, также опаленных и раненных пламенной вспышкой Юэ, драматично шагая на поляну, их глаза были полны убийства.
— ДА ПОШЕЛ ТЫ!- Юэ потянула Элвию за руку, и они вошли в грот.Снаружи пламя внезапно погасло. Тлеющий предводитель Дриад сбросила свои рыжие волосы и пепельную кожу, вновь став красивой и безупречно сияющей. Жестокая улыбка коснулась ее губ, и она начала хихикать, невинная трель, полная садистского веселья, эхом отозвалась ее спутниками, пока вся поляна не наполнилась волнующим смехом.
Воздух внутри был влажным и холодным.
Сам туннель в гроте был покрыт мхом и влажным на ощупь, ведущий вниз в темноту, освещенную фосфоресцирующими грибами, которые проливали достаточно света, чтобы дразнить глаз. Они прошли метров сто или около того, когда Уэтью охватило чувство дежавю.
-Я думаю, что мы ходим кругами, послушайте.- Он указал на место в стене, где оставил кусок пунаму, когда они в последний раз делали петлю. — Кругами там, кругами внутри слышу. Ets не выглядит хорошо. Дриады искривляют лес.»
-Ну, тогда я просто вырежу маршрут, может быть, это даст владельцу этого грота несварение желудка.- Юэ мерзко усмехнулась, когда оранжевое пламя расцвело в одной руке.
Внезапный взрыв стихийного огня в туннеле, казалось, разбудил что-то, когда стены начали содрогаться.
— Вот видишь!- Самодовольно хихикнула Юэ.
Затем из покрытых мхом стен вынырнула бледная белая рука. Он схватил Юэ за рот и талию, потянув ее назад с такой силой, что она запыхалась. К крику Вету и ужасу Эльвии, Юэ яростно прижалась к стенам; бледнокожая фигура наполовину втащила ее в мох.
-Мммм!- Юэ пыталась вырваться, но руки твари были сильны, как старые корни. Рядом с туннелем появилось бледное лицо, лицо почтенного старого воина, который давно уже был уничтожен, его почти прозрачная кожа выглядела так, как будто он не видел солнца уже столетие.
— Присоединяйтесь к нам! Вы не можете убежать. Госпожа будет иметь тебя в своем рабстве!- Пропел резонирующий голос, его глаза повернулись, чтобы посмотреть на Вету. — Ты тоже станешь ее слугой! Никто отсюда не сбежит!»
-Мммм!»Юэ взорвалась в огне, когда она насильственно проявила свой огненный щит, вызвав сокрушительную волну огненной маны, чтобы покинуть ее тело и опалить ее кожу.
Бледнолицый человек кричал и выл, с воплем отступая в стены туннеля.
— Ублюдок меня лапал. Юэ кашлянул и сплюнул, когда Элвия исцелила ее покрытую волдырями кожу и ослабила эффект дезориентирующего ожога маны с меньшим восстановлением. Она ощупала свою правую грудь, где была уверена, что утром появится синяк, восстановится он или нет.
— Исцеляющее Слово!- Кое-что из своего исцеления элвия раздала нам.
— Огненный Щит!»Полукруг огня проявился вокруг Юэ, охватывая Элвию и вэту в пределах его защитных досяганий. Стены туннеля вокруг них превратились в месиво извивающегося мха, внутри которого появлялись и исчезали белые руки и ноги, сотни белых лиц.
Юэ достала одно из зельев маны, которые Алесия оставила им в монастыре, и ввела себе голубой раствор.
-Да, это то, что нужно, — простонала Юэ, когда ее резервы выстрелили в полную силу. -Давай выбираться отсюда. Я лучше буду драться с этими суками до смерти, чем умру здесь, в этой вонючей дыре. Давайте посмотрим, сколько времени это займет, прежде чем тот, кто владеет этим Гротом, отрыгнет нас.»
— Огненная Сфера!»Гигантская сфера огня проявилась и начала катиться вниз по туннелю, превращая все в пределах досягаемости в пепел.
— Стена огня!- Обжигающий ряд огня опалил стены туннеля.
— Огненный шар!»- Огненная стрела!»- Бластболт!»»Обжигающий Луч …» эскалация Юэ, казалось, сделала свое дело, потому что им потребовалось всего несколько минут, чтобы выйти из грота и снова выйти на поляну.
Выйдя из карманного пространства грота, они вдруг осознали, что теперь их окружают разъяренные лесные существа.
Неожиданно, однако, троица больше не была в опасности.
Вместо этого дриады стояли на коленях, молясь перед изумрудной богиней, которая стояла среди них, как высокий тополь среди низкой живой изгороди. Даже старшая Дриада стояла на коленях, слегка дымясь, когда ее внутренности дымились от огня, все еще горевшего в ее Гроте.
Предметом их обожания была знакомая фигура со знакомым лицом. Это было лицо Гвен, наложенное на художественную деревянную скульптуру сюрреалистической красоты. Его волосы были зеленым вертикальным садом из завитков, цветов и листьев, которые обрамляли ее лицо и ниспадали каскадом, пока не достигали лесной подстилки. Его глаза были мерцающим дисплеем призматических цветов, пристально смотрящих на них с явным неудовольствием.
— Суфина?- Произнесла Юэ, слегка сглотнув, когда ее огненный щит затрещал. — Суфина, ты не знаешь, где Гвен? Нам нужно вернуться к ней.»
— Суфина!- Рядом с Юэ, Элвия вздохнула с облегчением. Ее спутница Спрайт мгновенно спряталась за волосами, съежившись и всхлипывая.
— День G, — добавил Уэтью.
Глаза величественной дриады холодно смотрели на них, казалось, лишенные всяких эмоций. Позади нее были прекрасные леса, темные и глубокие, место флоры без фауны, темный лес, где не поют птицы.
-Вы трое, — тихо сказала Суфина. — У нас большие неприятности.»
— Конец Дуги 1
