ТЕРРОРИСТЫ АТАКУЮТ СИДНЕЙ, БАШНЯ ВНИЗ
7 июля 2003 года Всемирная служба Би-би-си
Тысячи людей погибли и получили ранения в результате нападения магов-изгоев на Аркан Сиднея. Сиднейская башня рухнула, оставив город в хаосе. Говорят, что среди жертв был и лорд-Магистр Килрой. Прибытие башен Брисбена и Мельбурна ставит город на военное положение. Границы закрыты. Аркан клянется «найти виновных».
Сидней-в худшем террористическом нападении, когда-либо совершенном против постоянного пограничного города Британской Магократии, группа изгоев-магов до ранга магистра ударила по береговой защитной станции и вывела из строя Сиднейскую башню в полдень пятницы, что привело к десяткам тысяч смертей.
В то время как ужасающий город наблюдал за тем, как он откатился назад на три десятилетия гражданского прогресса, город Сидней был осажден моряками, которые быстро воспользовались возможностью для прорыва щита, чтобы атаковать. В общей сложности двадцать один Кракен и один Левиафан были замечены входящими в город, с предполагаемой силой Морян, насчитывающей от 20 до 30 тысяч человек.
Когда башня не ответила и действительно решила не отвечать в отведенные сроки, чтобы воспрепятствовать продвижению русалок, худшие опасения ее критика подтвердились. Башня стала жертвой его внутренней борьбы, больше не видя защиты города и его жителей в качестве главного приоритета. Более примечательно, что Темное Солнце вышло из башни во время конфликта, закончившись только тогда, когда мифическое магическое существо класса, известное только как Радужный змей, поглотило обескураживающий феномен. Когда он добрался до ответов, обе башни Брисбена и Мельбурна отказались от комментариев.
Нападение вызвало страх и тревогу по всей Океании и вызвало сравнение с осадой Перл-Харбора в 1943 году и конфликтом Кораллового моря, где город Брисбен был также осажден морскими силами, которые нарушили защитные станции в 1987 году.
Хотя никто не взял на себя ответственность, официальное подозрение быстро перешло к теневой организации Spectre, также известной как теневой совет, который взял на себя ответственность за инцидент с Красным Драконом в Великобритании в 2001 году. До сих пор Паладин Сиднейской башни, Лорд Гюнтер Шульц, отказался комментировать, как террористы смогли проникнуть в башню и преодолеть оборону башни.
Обращаясь к Магеократии в субботу вечером, Верховный канцлер британского Содружества наций поклялся » найти виновных и привлечь их к ответственности.»Башни, — сказал он, — будут мстить «тем, кто стоит за этими злодеяниями», включая города, которые укрывают их.
Хотя подсчеты подсчитываются, потери жизней магов оцениваются от 1000 до 1200, причем еще 2000 магов в настоящее время ранены или находятся в тяжелом состоянии. Сиднейская башня в настоящее время ремонтируется, хотя ее надстройка была серьезно повреждена взрывом отрицательной энергии, предположительно испущенной из ее самого высокого шпиля.
По оценкам, число жертв среди гражданского населения ном может возрасти до 12 000 человек.
Через три дня после нападения связь была полностью восстановлена, и масштабы ущерба становятся очевидными. Обширная полоса инфраструктуры Центрального делового района Сиднея была разрушена, с повреждением 60% его коммерческих зданий, в то время как 20% магических структур остаются неработоспособными. Улицы остаются затопленными и опасными. Ополченцы советуют несущественному персоналу избегать КБР до тех пор, пока морская вода не будет осушена, а потенциальная водяная икра не будет очищена.
На конференции в понедельник сиднейские власти под руководством Гюнтера Шульца объявили, что среди погибших был магистр башни и мастер десяти председательствующих в Океании — лорд Генри Кейн Фостер Килрой.
Лорд Килрой был председательствующим магистром Сиднейской башни в течение двух десятилетий, действующий с момента основания башни. Он публично известен как мастер-фокусник с компаньоном-дриадой, получивший прозвище «Бессмертный Генри». В настоящее время никаких официальных заявлений о причинах смерти лорда Килроя обнародовано не было.
После инцидента в Сиднее, Магеократия поместила войска в Океании в состояние повышенной боевой готовности.
Этот инцидент является самой жестокой осадой терроризма, развязанной против пограничного города с начала двухуровневой системы городов после Второй мировой войны. Атака парализовала город Сидней и его окрестные регионы, нанося ущерб экономической продукции океанического региона. Поскольку город готовится отправить своих несущественных магов в космополитический город Шанхай, все поездки в город и из города запрещены. Лица, совершающие поездки в чрезвычайных ситуациях, должны связаться с соответствующими органами власти.
* * *
Башни виноваты?
12 июля 2003 года Oceania Times
Большинство граждан Океании считают, что правительство и башня скрывают информацию о сиднейских атаках, предполагает новый опрос.
После появления люмен-записей странных сцен, окружающих башню, поскольку она не смогла ответить на вторжение русалок в пятницу, теории заговора относительно смерти лорда Генри Килроя, мастера десяти, и Эрика Уокена, магистра фракции серых, появились в центре внимания.
” Есть доказательства того, что Сиднейская катастрофа является внутренним конфликтом», — говорится в заявлении следователя Кристофера Бадера, теоретика магии и политического комментатора из Университета Чепмена в Калифорнии, США. “Когда мы видим степень паранойи в официальных ответах башни. Показательно, что правительство скрывает информацию о том, как и почему произошла катастрофа.”
“Если вы посмотрите на историю между Уокеном и Килроем, там есть конфликт интересов.- Профессор указал на предыдущие случаи, когда Алесия де Боттон, ученица Лорда Килроя, публично унижала магистра Уокена. “Неудивительно, что один из них может использовать башню, чтобы уничтожить другого.”
” То, во что я верю», — сказал профессор газете Oceania Times. “Это значит, что вы должны глубже изучить межфракционную политику самих башен.”
Теорий заговора предостаточно
Результаты исследования основаны на ответах 1511 магов в возрасте 18 лет и старше, которые приняли участие в Сиднейском исследовании стихийных бедствий. Вопросники были взвешены для получения демографически репрезентативных результатов, основанных на участии населения Маг в целом.
Результаты опроса показали, что многие люди не только верили в заговоры с участием магистра Килроя, но и придерживались теорий заговора о таинственном темном Солнце, которое появилось. Другие спекуляции всплыли, связанные с покойной женой лорда Килроя, известным магом пустоты, существование которого было рассекречено после того, как она была убита в Европе, действуя в рамках Восточноевропейского театра Содружества в 1971 году. Некоторые из них установили связь между инцидентом с Красным Драконом и появлением колоссального змея в 2002 году во время Королевского национального инцидента, полагая, что способ действия обоих инцидентов указывает на призрак.
Критики со всего мира
Критики башенной системы Содружества, такие как российские коллеги Магеократии, предположили, что башенные системы остаются “открытыми для эксплуатации” и “злоупотребления».»Китайское Политбюро также критиковало отсутствие централизованной системы власти в Содружестве, полагая, что номенклатурно — классовая система приводит к естественному дисбалансу, который порождает конфликт между ее гражданами. Когда он обратился за комментарием, посол в США, магистр Вессон, сделал следующее заявление.
«Наши сердца и умы с теми, кто страдает от этой ужасной потери во времена мира и прогресса. Кем бы ни были эти преступники, США стоят за своими британскими союзниками по Магеократии. Мы будем работать рука об руку, чтобы помочь Содружеству найти виновных и привлечь их к ответственности.”
Важно отметить, что в прошлом Магистр Вессон критиковал колониальную систему управления Содружеством как «архаичную» и ее зависимость от традиционных систем заклинаний, «не соответствующих времени».
Близкий союзник Океании, Сингапур, также прокомментировал ситуацию. Нынешний лидер крупнейшего в мире торгового города второго уровня, также известного как крепость Южно-Китайского моря, Магистр Го Чок Тонг, заявил о своей поддержке Содружества и Сиднея.
«Хотя многие критиковали управление Содружеством, мы должны помнить, что оно может быть древним и действующим, британская Магеократия остается лучшей системой, которую мы имеем в данных обстоятельствах. Мы не используем наших Никемагических граждан в качестве корма, мы даем равные возможности всем, кто пробуждается к магии, и государство обеспечивает продовольствием, жильем и защитой всех граждан, независимо от класса, рождения или происхождения.”
“Я бы предложил нашим друзьям в Америке, в России и в Китае подумать о своей собственной политике, прежде чем критиковать Содружество, поскольку тот, кто живет в хрустальном дворце, не должен заклинать катапульты на других.”
* * *
(Играет музыка)
Тони Джонс Добрый вечер и Добро пожаловать на специальный выпуск Q&A, хотя мне жаль говорить, что наша аудитория в Сиднее не присоединится к нам в течение некоторого времени. В прямом эфире из Мельбурна, тема для сегодняшнего Q&A, конечно же, не что иное, как падение самой Сиднейской башни.
Я-Тони Джонс. А вот и ответы на ваши вопросы-журналистка-расследователь Кэти Макмонт, профессор Стивен Берроу из Сиднейского университета Arcanum, Паладин Джонатан Хольц из Брисбенской башни, экс-мэр Сиднея Магус Дэвин Фулкроу. И наконец, человек часа, Спаситель города, фактический лидер Сиднейской башни-Паладин Гюнтер Шульц!
Пожалуйста приветствуйте нашу панель.
(АПЛОДИСМЕНТЫ, НЕКОТОРОЕ ОСВИСТЫВАНИЕ)
Тони Джонс очень тебя любит. Теперь, Q&A находится в прямом эфире через Океанию на ABC Lumen-cast и NewsRadio в 9: 35 восточного летнего времени.
Первый вопрос сегодня вечером исходит от Калума Тика.
Вопрос Калума Тикема адресован Лорду Гюнтеру: как вы ответите на обвинение в том, что лорд Генри Килрой был небрежен в своих обязанностях и таким образом непосредственно привел к кризису Сиднея?
Тони Джонси начнет с Лорда Гюнтера.
Гюнтер Шульц да. Послушайте, я уже некоторое время слежу за заговором, которым интересуется Калум. Мне очень жаль, но я не верю в это. Теперь, когда выяснилось, что призрак и его группа изгоев-магов вовлечены в этот инцидент, мы обнародовали тот факт, что Лорд Килрой попал в засаду мага пустоты с огромными способностями, посещая турнир с Лордом Феррисом в Розбее. Это была точная и единственная причина, по которой Лорд Килрой не смог ответить на вторжение Морян. В сочетании с неудачным управлением аварийными системами башни магистром Уокеном, это следует рассматривать как неблагоприятное сближение двух совпадений.
TONY JONESProfessor Burrow
Стивен Барроу Лорд Гюнтер, я испытываю величайшее уважение к вам и вашим действиям во время инцидента, но башня исторически была втянута в потворство по какой-то причине. Я думаю, что совершенно очевидно, что Элизабет Собел, жена мага пустоты покойного лорда Килроя, замешана в этом деле. Из люмен-записей, сделанных теми, кто был на месте происшествия и во время инцидента, можно сделать вывод, что Элизабет или кто-то вроде покойной миссис Килрой физически присутствовал. Точно так же, несмотря на полосу заклинаний Geas, которая внезапно проросла над выжившими магами башни, остаются достоверные сообщения очевидцев о том, что колдунья пустоты в ее подобии во время краха башни.
Тони Джонс Лорд Гюнтер?
Боюсь, что мне придется поспорить с тобой по этим пунктам, Стивен. Это всего лишь популярная теория и слухи. Башня всегда была в ее сердце, защита города — в ее центре. Я имею в виду, ты же видел Левиафана, верно? Это отняло у меня много сил, но я сделал это с полным знанием того, что башня будет защищать город, если я только смогу отбросить это чудовище. Что же касается вашей гипотезы, то я могу сказать вам только правду. Маги-изгои просто воспользовались недоразумением внутри фракций башни, но с тех пор это было решено. Я имею в виду, посмотри на нас сейчас, мы более едины, чем когда-либо. Я, средняя фракция, новая серая фракция, даже воинствующая фракция-мы полностью привержены очищению и возвращению Сиднея к его первоначальному статусу, возможно, улучшим его инфраструктуру с помощью современных методов. С этой целью я бы предположил, что двойное угадывание башни и мужчин и женщин, рискующих своими жизнями, даже когда мы говорим, чтобы очистить улицы для человеческого жилья, нечестно и эгоистично, не так ли?
Тони Джонс наш следующий вопрос от Саймона Брена, из самого Сиднея.
Саймон Брен мой вопрос касается Джонатана Хольца. Сэр, почему вы не захватили и не уничтожили мифического змея, который появился над городом и поглотил Темное Солнце? Это существо вообще связано с инцидентом?
TONY JONESJonathan Holtz
Джонатан Хольц хороший вопрос, Саймон. Как вы знаете, фракция Брисбен Грей, включая магистра Лина, всегда считала, что Дикие Земли не являются нашим врагом. Скорее, мы верим в возможность сосуществования и взаимной выгоды, поскольку многие из созданий являются одновременно чувствующими и обладают способностью к сопереживанию и миру среди других общих ценностей, которые мы тоже поддерживаем. Что же касается самого радужного змея, то все, что я могу сказать вам, это то, что это существо древнее, возможно, даже более древнее, чем наше собственное существование на этой земле. В таком случае позвольте мне спросить вас — что дает нам право уничтожить его или выгнать из собственного дома? Тварь добра, ее потребление темного Солнца доказывает это. Это создание света и жизни, в то время как Темное Солнце является источником ослабляющей негативной энергии. Это только показывает, что в конце концов, если мы сможем подключиться к естественному потоку мира, это сделает наши города безопаснее.
Тони Джонсмагус Фулкроу, вы хотите добавить к этому?
Девин ФУЛКРОУ Тони, ты знал, что мы теряем более трехсот магов, в основном младших, из-за магических существ только за один год? Будь то гоблины с Голубых гор, элементалы из пустыни Симпсона или постоянная, нескончаемая угроза со стороны водяных, мы никогда не были в мире с дикими землями, и никогда не будем. Для этих существ там, снаружи, само наше существование-проклятие. Подумайте о том, что серые пытались сделать в 80-х годах, договор с русалками, как это получилось? Несколько китобойных экспедиций в Южном море из городов уровня 1, и мы возвращаемся к квадрату один. Я верю в то, что американцы понимают, что единственное «хорошее» магическое существо-это заключенный контракт, привязанный или мертвый. Мой город лежит в руинах, и я больше не могу быть мэром Сиднея, но я никогда не прощу этих рыбоголовых дьяволов, не после того, что они сделали с нашим домом. Иногда кровь может быть вознаграждена только кровью, и лучший способ разрешить кризис-это мстить с крайним предубеждением.
(Зрители аплодируют, свистят)
Тони Джонсалрайт, хорошо успокойся. На более легкой ноте, давайте возьмем вопрос с улицы.
(Сцена меняется на молодую женщину, необычайно красивую с большими янтарными глазами и впечатляющим декольте, которым оператор пользуется в полной мере.)
Из Сиднея, Мисс Харриет Спеллинг.
Харриет Спеллинг Лорд Гюнтер, я хочу знать, кто такой маг розовой соли. Он спас всех нас, когда русалки почти захватили наши позиции. Поскольку барьер клинка-это, по крайней мере, заклинание уровня 6, что вы можете рассказать нам о старшем Маге?
TONY JONESGunther Shultz
Гюнтер Шульц Я боюсь, что личность Спасителя розовой соли останется тайной до тех пор, пока этот человек сам не захочет быть известным. Все, что я могу вам сказать, это то, что он не является частью башни, но разделяет многие из наших основных принципов защиты слабых и помощи нуждающимся, даже ценой своей собственной жизни.
Кэти Макмонтиоу знает, есть также сообщения, что он оставил группы гражданских лиц умирать.
Гюнтеру Шульцу мне трудно в это поверить.
Кэти Макмонтт это может быть, но это было широко распространено, тем не менее. Многие из ополченцев, переживших нападение, говорили, что маг пронесся мимо них, даже не взглянув в их сторону. Некоторые говорят, что он пошел бы на это, чтобы помочь женщине-ному, чем магам, которые были в смертельной битве против русалок.
Гюнтер Шульц это было хаотичное дело, Харриет. Я уверен, что если бы такая молодая женщина, как Вы, была в опасности, Спаситель розовой соли рисковал бы жизнью и конечностями, чтобы спасти вас.
(зрители смеются)
* * *
— А-ху!”
Гвен наблюдала, как ее отец чихнул в двенадцатый раз с тех пор, как они погрузились на грузовой корабль «Королева делов».
Как и грузовые перевозчики Старого Света Гвен, корабли достигли почти неразрушимости за счет применения чистого масштаба. Построенные вокруг зачарованного и укрепленного киля, носители были одеты трансмутированной сталью, плавно соединенной пластиной с пластиной против решетчатого каркаса усиленных глифами опор. Размером почти четыреста метров от носа до кормы и пятьдесят девять метров в поперечнике, это чудовище с таким же успехом могло быть перемещающимся стальным островом. Когда Гвен осмотрела впечатляющую длину корабля с верхней палубы, она не могла не восхититься его чудесной инженерией, смесью магических и немагических технологий.
Они встретились с начальником порта по прибытии в Дарвин, телепортировавшись прямо из башни в зал вылета. Там они встретились с капитаном судна, достопочтенным капитаном Скоттом Талли, опытным моряком с четырехдесятилетним океанским стажем.
Когда Гвен спросила, насколько безопасным, по его мнению, будет путешествие, старый моряк расхохотался.
— Девушка, есть такая вещь, называемая безопасностью Весов!”
Капитан объяснил, что с революцией Magitech в начале 20-го века транзит через открытый океан теперь считается самым безопасным средством передвижения между городами.
С изобретением американских двигателей Mana, которые черпали энергию из стабильных источников топлива, таких как кристаллы LDM и HDM, стало возможным перемещать корабли с огромными перемещениями, начиная с 800 тонн в 1920-х годах до абсурдных 55 000 тонн в 2000 году. Их нынешняя грузовая компания, «Куинз траффик», была одной из таких компаний, принадлежащих датской корпорации «Маерск», чудовищу с тройной буквы Е.
“Мы почти в десять раз больше обычного Кракена!- самоуверенно похвалился капитан. -Чтобы уничтожить тройное «Е», нужен Левиафан, не говоря уже о том, что у нас есть бортовые щитовые резонаторы.”
Хотя Гвен не понимала и половины жаргона, который капитан взволнованно выплевывал из своих губ, она понимала, что, по крайней мере, без смягчающих обстоятельств ничто не помешает их продвижению в Сингапур.
После обмена небольшим запасом кристаллов HDM капитан предоставил им в аренду целый грузовой отсек, включая отдельные каюты, отдельные душевые кабины и впечатляющий вид на корму корабля.
“А почему именно в грузовом отсеке?- Спросила Гвен, когда они наконец устроились. Грузовое пространство было искусственно освещено глифами дневного света, совершенно спартанскими, за исключением четырех стальных стен. В одном конце был вход в диспетчерскую башню, откуда группа могла попасть в свои комнаты в середине корабля, в то время как перед ними была закрытая переборка размером с половину футбольного поля.
“У нас есть самое большее семь дней, чтобы подготовить вас к полету в черную зону, так что не будем терять времени.- Тадж сбросил куртку, обнажив мощные мышцы, напоминающие анатомический рельеф. “Если мы отправляемся в джунгли, первое, что тебе нужно выучить — это cqbs-заклинания ближнего боя.”
“Ты тоже участвуешь, — Джонас приказал Морье присоединиться к тренировке. “Если Гюнтер считает, что ты так хорош, давай посмотрим, что ты можешь сделать.”
— Я буду прав, — Мори оттолкнулся от пола и направился к башне.
Поль преградил ему путь.
— Издеваешься над новым парнем?- Беспечно спросил Мори. “Немного старомодно, тебе не кажется?”
“Если мы собираемся действовать как команда, нам нужно знать, что вы можете сделать.”
“Я могу позаботиться о себе и Гвен. Это все, что вам нужно знать.- Мори попытался протиснуться мимо пола, но улыбающийся маг-транслокатор не сдвинулся с места. “Ты не против?”
— Ну же, только подглядывай, — подбодрил Тадж Мори, и его голос эхом разнесся по переборке. — Покажи нам свои фирменные заклинания; если хочешь, можешь держать козыри в рукаве.»
Мори вздохнул. Он подошел к стене и сел на пол, скрестив ноги. В следующее мгновение он начал медитировать.
Остальная часть группы, включая Гвен, смотрела на ее отца с презрением.
— Ну, давай посмотрим, что ты можешь сделать, Гвен.- Джонас указал на открытое пространство.
“А у нас есть личная жизнь?- Спросила Гвен мужчин, стоявших перед ней.
— Ага, — Джонас стукнул рукой по корпусу. “Здесь нет никаких люмен-регистраторов, и когда мы вошли, Поль провел тщательный осмотр. Там также есть люк с двойным барьером доступа, который должен быть открыт, чтобы достичь этого уровня, так что мы будем в порядке. Толщина стен и груза также препятствует Прорицательским заклинаниям.”
— Хорошо, начнем с освещения. Гвен кивнула своим спутникам, помня о своем отце, чьи закрытые глаза либо намекали на то, что он незаметно наблюдает за ними, либо на то, что этот человек задремал. Если так, то Гвен приготовила старику настоящий сюрприз.
“Итак, есть такое фирменное заклинание, которое мы с Алесией придумали, я могу наколдовать его как кристалл или использовать его как спонтанный взрыв.”
Гвен выбрала место недалеко от своего отца.
— Светошумовая граната!”
Замкнутое пространство корабля-контейнера чрезвычайно усилило ударный эффект заклинания,настолько, что Гвен удалось оглушить себя.
— Боже Всемогущий!- Джонас смотрел, как мерцает его щит из маны.
— Это адское заклинание, Гвен.- Пол был достаточно далеко, чтобы остаться невредимым.
— Да, это настоящий Потрошитель ножа. Сколько времени вам потребовалось, чтобы проявить себя? Полсекунды назад?”
«0,4», — ответила Гвен. Взрыв был одним из ее самых ранних и любимых заклинаний. Почувствовав, как затихает звон в ушах, она украдкой взглянула на отца. Морье, казалось, все это нисколько не волновало, он сидел неподвижно с выражением дзен-буддизма на лице, которое говорило о том, что он полностью расслаблен и умиротворен.
“Давай продолжим, что-нибудь еще… громко?- Осторожно спросил Джонас.
” Не так уж много, нет», — ответила Гвен и начала перебирать все свои известные заклинания вызова, которые она выучила за последние полтора года.
Направляя болт, который сфокусировал положительную энергию для того чтобы натренировать электрические нападения. Молниеносный взрыв, направленный упорствовать AOE, который был теперь несуществующим благодаря ее более высокому уровню заклинаний. Молниеносная хватка, атака в ближнем бою. Тазер, улучшенная Гвен несмертельная молниеносная хватка. Из всех ее заклинаний вызывания, молния оставалась основным атакующим заклинанием Гвен, способным проникать через нескольких врагов в линию и вызывать паралич в качестве побочного эффекта.
Затем были ее заклинания на основе заклинаний, основанных на колдовстве.
Молниеносный клинок был стойким эффектом молниеносного захвата, который она тренировала для CQB, но никогда не получала возможности использовать. Защитная стрела была еще одним скрепляющим элементом Гвен, магическим шаром, который стрелял молниями света, усиленными ее талантом вызывания, хотя в нем было только три заряда. Вызов освещения, аналогично, выполнял роль второстепенной боевой турели, без разбора расстреливая врагов случайными молниями сверху. Верный пес Мордена — это было защитное заклинание Гвен, создающее невидимую собаку, которая нападает на врагов, когда они приближаются. Хотя заколдованная молнией собака не могла сдвинуться со своего места, она была столь же сильна, как и магический зверь Солдатского класса. Темное щупальце было заклинанием, которое росло на Гвен. Он служил средством сдерживания и повреждения врагов, одновременно парализуя и нанося им множественные удары. Наконец, дверь измерения оставалась ее единственным заклинанием перемещения, хотя либо через пустоту, либо через молнию Гвен могла воздействовать на «перебор» энергии в точке прибытия и, таким образом, использовать ее как оскорбительно, так и оборонительно.
“Я также знаю некоторые полезные заклинания из школ, к которым я могу получить доступ, но еще не тренировалась”, — объяснила Гвен, продолжая демонстрировать прыжок и падение перьев от трансмутации, а также обнаруживать магию от гадания.
Когда она продемонстрировала свой уникальный щит, созданный на основе теории Гюнтера-созданного Неньютоновским методом, мужчины были очень впечатлены.
Тадж умолял Гвен изложить ему свою теорию, но она оказалась неуправляемой. Гвен задавалась вопросом, не потому ли это, что она понимала пылинки маны в вакууме двух щитов как атомные пылинки, в то время как согласно Таджу, Мана была невидимой духовной силой.
Когда Гвен исчерпала свой молниеносный репертуар, настало время для главного события.
— Давай посмотрим на зверей, — фыркнул Тадж и выпрямился там, где только что был Келт. Несмотря на хорошее соотношение его земной стихии в сопротивлении молнии Гвен, Квазиэлемент все еще обладал своим печально известным парализующим эффектом.
— Ариэль!”
Молния ударила в оцинкованную сталь, вызвав очаровательную белую куницу,которая с размаху приземлилась.
— Эй! Эй! Ээ!- Он красиво позировал несколько раз, прежде чем побежать между стройными лодыжками Гвен, чтобы выполнить вечную цифру восемь.
— Боевая форма!”
С рычанием Ариэль начала расти, потрескивая от электрической энергии, которая мчалась через стальную обшивку.
К удивлению Гвен, Ариэль была намного больше, чем раньше. Неужели ее магический знак стал сильнее? Обладал ли безликий талантом заклинателя так же, как и способностью к трансмутации?
— Грррр…»
Перед пораженными людьми стоял Мангуст размером с волка в бело-голубой шубе, потрескивающий электрической энергией. Ариэль взглянула на Гвен и попросила ее дать ей еще один удар молнии, заряженной маной — чему она была обязана.
Тотчас же существо облачилось в белую молнию; мех его встал дыбом с такой силой, что оно стало походить на змееподобного дикобраза. Оттолкнувшись от его мощных задних лап, Ариэль метнулась к концу контейнерной платформы и в мгновение ока вернулась обратно.
-Хо, способность к самоистязанию, очень хорошая, — похлопал Джонас Ариэль, которая аккуратно подняла морду. — Этот укус тоже выглядит очень противно.”
“Он наверняка будет полезен в джунглях, — заметил Пол. — Тем более что мы будем привязаны к Земле, когда войдем в черную зону.”
“Как же так?- Спросила Гвен. Конечно, им будет легче долететь до рощи.
— Гламур и ландшафт, — объяснил Тадж. — Помни Гвен, есть три места, куда ты не можешь лететь — подземелья, лесные районы и города первого уровня.”
— Города первого уровня?- Гвен нахмурилась.
“Ну, не без разрешения, а их практически невозможно получить без глубоких карманов и более глубоких связей. Так что нет.”
— Понятно, но почему мы не можем долететь до леса?”
“Это только сбило бы тебя с толку, — терпеливо сказал Тадж непроверенной колдунье. — Оранжевые зоны и дальше заражены непредсказуемой манной Диких Земель. Это означает, что с воздуха практически невозможно найти свои подшипники через Обзор купола. Когда разумные магические существа далее населяют древесные регионы, это становится вдвойне трудным, поскольку они могут перемещать лес, чтобы запутать нежелательных злоумышленников.”
“А что делает наземное покрытие более безопасным?”
“А кто сказал, что так безопаснее?- Пошутил пол. — Наземный подход дает нам достаточно места, чтобы оставить Тайные метки, маяки телепортации, и если все остальное не сработает, мы можем сжечь себе небольшую поляну, чтобы отметить это место.”
“Но ведь большинство магов не способны бросаться в воздух, — заметил Тадж. — Ты была избалована суровой компанией, Гвен. В реальном мире очень немногие маги могут творить заклинания в воздушных боях. Плата, которую берет заклинание полета на вашу концентрацию и Ваше тело, делает подавляющее большинство магов неспособными к высокоуровневым заклинаниям во время движения.”
— Или осознание ситуации, — добавил Пол. “Я бы сказал, что в этом вся загвоздка. Ты так сосредоточен на полетах и бросках, что не видишь леса за деревьями, ха!”
— Хорошо, — кивнула Гвен, думая о том, когда же она сможет сразиться с лучшими из них. — Никаких полетов в лесной зоне.»
В воздухе послышалось гудение, легкое ощущение инерции. Корабль выходил из порта.
“Ты хочешь проверить гавань?- Джонас повернулся к Гвен. “Ну и вид из окна. Давайте покончим с этим, и мы можем подняться на палубу. Давайте посмотрим на вашу пустоту знакомый.”
Гвен склонила голову и глубоко вздохнула. Она чувствовала себя более здоровой и проснувшейся, чем когда-либо прежде. Ее тело все еще было наполнено изумрудной жизненной силой змеи, которая должна была дать ей буфер, прежде чем магия пустоты снова съест ее здоровье.
Она приказала Ариэль вернуться к своей куничьей форме, наблюдая, как существо преследует Морье, переворачиваясь на живот и с наслаждением потираясь спиной о оцинкованную переборку. Раздраженный, ее отец прекратил медитацию и теперь стоял по стойке смирно, устремив взгляд в пространство перед ней.
— Калибан немного пугает, — объяснила Гвен. “Он очень похож на инопланетное существо, так что приготовьтесь.”
— Мы видели вещи, в которые ты не поверишь, — усмехнулся Тадж. — Давай посмотрим, что у тебя есть.”
— Ладно, поехали. Гвен взяла себя в руки и потянулась к пустоте, чувствуя, как летучая энергия наполняет ее каналы маны. По крайней мере, сейчас они больше не проникали в ее физическое тело, сдерживаемые благословением Альмуджа.
Раздался резкий взмах в воздухе, резкий взмах в пространстве-времени, а затем появился Калибан.
По крайней мере, Гвен думала, что это был Калибан.
Вместо ожидающей ползучести и беззвучного шлепка оттуда появилась пара длинных веретенообразных ног из прозрачного обсидиана, многосегментных, напоминающих разрозненные анорексичные пальцы. Там была еще одна пара, и еще одна, и еще — пока Калибан не вышел во всей своей ужасающей славе. Четыре пары цепких ног скользили по полу, царапая и царапая металлический корпус в неуверенной манере новорожденного жеребенка. Тело Калибана, которое раньше было змееподобным и извилистым, теперь превратилось в выпуклую мясистую массу пурпурного и розового цвета, напоминающую вывернутого наизнанку паука или Скорпиона. Его задний Панцирь оставался твердым панцирем, полупрозрачными пластинами, которые сцеплялись, но его нижняя сторона была влажной от всасывающих звуков, которые чавкали и булькали. От его позвоночника отходил длинный хвост, остаток от его старой морфической формы, который хлестал воздух, как отрезок стального кабеля.
Во всем этом было что-то странно знакомое.
— Ванька?- Сказала Гвен Калибану. “Ты принял форму Ваньки!”
Она тут же подумала о безликом и его морфическом таланте. В отличие от оборотня, Гвен не была той, кто поглощал ее жертвы, и поэтому полиморфная способность, должно быть, была унаследована ее фамильяром! Гвен закрыла глаза и втянула свой разум в астральную душу, ища символ трансмутации. Она обнаружила созвездие недалеко от своего сияющего пробуждения, темное и задумчивое, излучающее зловещий лиловый свет.
Тем временем Тадж бессвязно кричал.
Он не думал, что способен на это. В конце концов, он был главным танком боевой группы Алесии. С какими бы ужасами они ни сталкивались, его щит был первым, чтобы блокировать его, его кулак часто был первым, чтобы ударить его. Чаще всего именно с его ботинок и одежды приходилось соскребать останки ужасных и чуждых существ.
Но не так, как сейчас. Этот Калибан был экзистенциальным кризисом в материальной форме.
При одном виде этого дьявола яички Тая взлетали вверх по каналам и начинали скулить от беспомощного ужаса.
“!! Калибан повернулся лицом к кричащему Отреченцу. Дуэт!
— ШАРРРР! Шаааа! ШАРРАР!- Это пять языков, каждый из которых зазубрен шипами, с которых капает серая слизь, возбужденно ободранные в своем Новом компаньоне.
— Трахни меня до смерти!- Пол упал на оба колена и выплюнул внутренности, чувствуя, как едкий привкус проникает в носовые каналы и прожигает дыру в пищеводе. Он начал кашлять и задыхаться.
Джонас начал видеть поля сирени и лаванды, его разум предпочел не признавать этого безумия.
— О, привет, Алеся, я не думал, что найду тебя здесь.- Он захихикал, как ребенок. “Может, ты хочешь немного цветов? Я выбрал их специально для тебя.”
— Калибан, каблук!- Гвен командовала быстроногим существом, теперь уже размером с пони. Калибан нашел опору на своих лапах и бочком подобрался к ней, радостно хлеща хвостом. Он поднял тонкую паучью ногу и любовно обернул ее вокруг ее талии. Это было лучшее, что он мог сделать, не обнимая ее лицо и не душа своего хозяина. Гвен протянула изящную руку и похлопала по панцирю Калибана, заставляя его дико махать хвостом, оставляя белые царапины на оцинкованном железе и обильно капать.
— Ладно, давай посмотрим твою боевую форму.- Гвен сделала еще один глубокий вдох.
— Остановись!- Раздался голос Мори.
Гвен подняла глаза и увидела своего отца с носовым платком в руке, вытирающего остатки рвоты с подбородка.
“Если ты продолжишь идти, то на острове не останется ни одной команды, которую можно было бы взять с собой.”
Гвен повернулась к Калибану, который завилял хвостом.
— Хороший мальчик, Калибан!- Она взглянула на отца. — Калибан! Иди поиграй с папой!”
Калибан повернулся к Морье и попятился вверх. Два клыка вырвались из его лица, когда пустотная Мана пробежала по его телу. Как черное пятно, он бросился к этому «папочке» своего хозяина. Калибан открыл свой второй рот прямо под его скрежещущими жвалами, где его языки взволнованно виляли для хорошего облизывания.
— О, ЧЕРТ ВОЗЬМИ, НЕТ.- Мори чувствовал каждый волосок, стоящий на этой спине.
— Соленая Кожа!”
