На территории парка Богек, Янгон, находилось озеро Кандоджи, самая большая рукотворная Лагуна в городе. Опалесцирующий водоем был впервые заказан королем Тибо, критикуемым британцами за его любовь к материальным излишествам и непрерывному разжиганию войны, хотя во время оккупации он стал любимым местом отдыха для эмигрантов.
На озере, привязанном к его центру центробежными потоками чистой маны, плавно вращавшимися там, где сходились лей-линии города, стояла огромная прогулочная баржа, самая большая из всех когда-либо построенных. Названный Каравейским Дворцом, корабль был покрыт фольгой из золота и усыпан драгоценными камнями, а его внутренний пол был покрыт переплетающимися елочками нефрита и жадеита. По обе стороны от берега по периметру корабля стояли две огромные статуи живых Нагов, каждая высотой в двадцать метров и длиной в двести. С высоты двух мужских голов рубиновые глаза размером с яйцо следили за спокойным озером, охраняя его драгоценный груз: матриарх Нанмадау Ме Ну, защитница Миэмы и ее пограничных провинций.
Пока IIUC бушевал в Качине, матриарх пряталась, как она всегда делала в течение последних пятидесяти лет, в коконе роскоши, лежа на диване огромной длины и толщины, завернутая в шелк, атлас и шифон, настороженная внешним миром, обычно Спящая, чтобы сохранить свою оставшуюся жизнь.
За высокими сводчатыми стенами плавучего дворца расположились трое, хотя беседовали только двое. Первой была Ме Ну, сияющая на своем диване, второй-Мэйминт, распростертая на четвереньках, а третьей-Маронг, тихий, как шепот дыма, смешанный с вечно горящим ладаном, не более навязчивый, чем нежный аромат сандалового дерева.
Маронг никогда не думал, что он отважится зайти так далеко.
Обычно в тронном зале стояли два человека-тени Манипури, старше его на десятки лет, а за ними в самом святилище следовали четыре элитных стражника. Как ни странно, всего час назад от Великого Магистра пришел приказ перевести всех до единого членов драгоценной гвардии дома м на север для окончательного противостояния с тираном.
Маронг сам был членом элитного войска дома м, но как наследник, он также существовал вне организации культа.
Когда пришла иррациональная команда, он почувствовал, как меняется море в его дыму, закручиваясь скрытыми вихрями, затуманенными заговором.
Была еще одна причина для подозрений Маронга.
Обычно он предпочитал держаться как можно дальше от своей сестры-мага разума. Меймиинт была старшей и любимицей матриарха. Даже когда Маронг была ребенком, Мэйминт оставалась точно такой же, какой была сейчас, равнодушной, красивой и хладнокровной. Благодаря унаследованной ею лучезарной стихии она пользовалась неоспоримой преданностью хранителей дома м, особенно отряда тайно обученных наемников в горах Манипура, включая ее гроссмейстера, могущественного Вайраги и учителя Маронга.
После того, как я обманул Майюри с ее обещанной защитой, он обнаружил, что его все больше тянет к своей старшей дочери. И именно из тех многочисленных случаев, когда Маронг скрывался, чтобы увидеть, какие коварные заговоры мэйминт продают, он уловил запах тирана. Поначалу оно было слабым, но когда он следовал за Мэйминтом изо дня в день, мускусный запах прилип к его ноздрям, как свиной жир.
Может быть, тогда Мэйинт поддерживала контакт с тираном? Маронг знал, что ему нужно найти доказательства, хотя с тех пор, как Мэйюри уехала, он не нашел никаких доказательств сговора.
Но затем гроссмейстер отдал приказ, и, к большому удивлению Маронга, люди-тени не только подчинились, но и оставили меня без защиты. Он был недоверчив, ибо договор между Вайраги и Ме Ну был выгравирован на драконьем языке, в письменах Нага, и только Ме Ну мог аннулировать его. За все двадцать четыре года жизни Маронга он ни разу не видел, чтобы меня не защищали по меньшей мере четыре представителя элиты Вайраги, единственной силы, которой она доверяла, и именно поэтому он проскользнул в театр, чтобы стать свидетелем редкого зрелища разъяренного матриарха.
— Дурак!»
Тук!
Невидимая плеть хлестнула по телу Мэйминт, погружая ее в пол.
Гнев МЕ Ну был поистине ужасен, настолько, что боль Мэйминта, которая должна была бы радовать Маронга, заставила пошевелиться даже его дымчатую фигуру. В глазах Маронга Мэйминт существовала как фаворитка матриарха, неуязвимая в своем превосходстве. Он никогда не видел, чтобы ее ругали, а уж тем более били и избивали. Иногда ему казалось, что эти двое мысленно связаны, потому что они часто заканчивали предложения друг друга.
-Ты посмел передвинуть моих Теневых Людей без моего согласия!- МЕ Ну зарычал, обнажая заостренные клыки безупречной слоновой кости.
— Это решение в пользу дома М.-Мэйминт пассивно коснулась головой пола. — Матриарх, пожалуйста, пойми.»
— Выгода? Оставив меня без защиты?- МЕ Ну сплюнула, ее нестареющее лицо покрылось гротескными морщинами. — Позови наших магов обратно!»
-Они нужны нам в Нагаленде, если мы хотим вернуть наш дом!- Запротестовал меймиинт. — Мама, ты должна меня выслушать!»
— Молчать! Ты думаешь, я не знаю, что ты вмешивался в десятину? А почему Майюри с иностранцами? Почему эти транспорты сейчас уходят?- Тук!
Еще одного удара, на этот раз более сильного, было достаточно, чтобы Мэйминт пронеслась по полированному жадеитовому полу, оставив яркую красную полосу. По плиткам Маронг видел, что у Мэйминт изо рта идет кровь.
Она вызывающе подняла голову.
-КАК ТЫ СМЕЕШЬ?!- Матрона поднялась со своего дивана, открывая покрытую чешуей нижнюю часть тела. -Ты, плоть от плоти моей, Как смеешь ты так неосторожно поступать? Мэйминт, ты забываешь о своем долге.»
— Неосторожность?- Мэйминт сплюнул кровь. -Ты, укравший жизнь у моих братьев и сестер, скормивший своих отпрысков Тирану, говоришь о долге?»
Словно взволнованная Кобра, Мэйминт вдруг встала. -Ты уже вышла из своего расцвета, старая сука.»
На секунду Маронг показалось, что течение времени прекратилось.
-Ты стал слишком дерзким.»Ко мне Ну вернулось самообладание. — Тиртрол!»
Мэйминт распростерлась НИЦ, бросившись на пол с яростным треском.
Маронг также чувствовал, что кровь в его жилах побуждает его повиноваться, хотя когда дело доходило до таких отпрысков, как он и Мэйюри, их генетическая реликвия достаточно поредела, чтобы подарить им свободу.
— Конн трелкилт, — продолжила Ме ну на древнем драконьем языке, и выражение ее лица свидетельствовало о полной уверенности в том, что она может командовать своими детьми. — Похоже, свобода, которую я тебе подарил, ударила тебе в голову, Мэйминт. Ты считаешь себя выше своей роли десятины для нашего маленького тирана на севере. Но некоторые уроки, как я вижу,нельзя пропускать. Ты, дитя мое, такой же расходный материал, как и твои братья и сестры. Ты, самонадеянный щенок, не более важен, чем Маюри, которую ты так охотно вызвал добровольцем.»
При звуке слов Ме Ну Маронг напрягся, полагаясь на годы тренировок, чтобы успокоить свое взволнованное сердце. Мэйминт вызвался добровольцем Мэйури? Его лицо побледнело бы, если бы не изможденное тело. Значит, это был не матриарх?
Мэйминт заставила себя встать на колени.
-Но почему вы послали все наши силы на север, оставив город без защиты? Может быть, вы планируете государственный переворот?- Продолжила МЕ Ну, с каждой минутой все больше расстраиваясь, чувствуя себя голой без своей охраны. -Я что-то чувствую в тебе, дорогое дитя. Что бы это могло быть?»
К тому времени, как Маронг успокоился, матриарх уже покинула свой трон и окружила Меймиинт. Как обычно, бессмертное лицо их так называемой матери было чем-то таким, что заставляло ежиться позвоночник. Считавшийся потомком великого Нага, Ме Ну был последним представителем королевской семьи, свергнутой британцами, оставшейся в живых дочерью Мона и Пю. То, как она двигалась, напомнило ему змею, еще более оживленную инкрустированной драгоценными камнями чешуей чуть ниже шеи, обхватившей ее сморщенные груди.
— Ватака!»
Мэйминт опустился на колени.
«Открыть рот.»
Меймиинт повиновался.
— Шире!»
Сестра Марона растянула свои окровавленные губы так далеко,что ее челюсти, казалось, расплылись.
Матриарх протянула руку с пальцами, покрытыми коркой тусклой змеиной чешуи, а затем вытащила язык Мэйминт. Быстро, как тире, мелькнул язык Ме Ну.
— Хо?- МЕ Ну вонзил ноготь в розовый придаток Мейнтинта, бросив женщине вызов укусить его. -Что это такое? Кто-то другой отметил тебя вместо меня. Я чувствую этот запах в твоем дыхании и в твоей крови.»
Маронг тем временем обдумывал возможность заставить матриарха отменить ее приказ для Майюри. Если он обратится к их» матери » с подозрениями в предательстве Мэйнти против вклада Мэйюри, сможет ли он вернуть свою сестру?
-У тебя всегда был бойкий язычок.- МЕ Ну ослабила хватку, а затем похлопала Мэйминт по щекам, вытирая вспененную кровь со щек дочери. — Скажи мне, дитя, как случилось, что ты встретилась с тираном без моего ведома? Какова ваша цель? Использовать колдунью пустоты, чтобы заставить магов IIUC присоединиться к вашей борьбе? Ты же знаешь, что прокторы не вмешиваются, несмотря на жертвы, принесенные учениками. Вы действительно надеетесь, что группа детей победит нашего врага на протяжении трех десятилетий? Похоже, твой план полон дыр, моя дорогая. Расскажи маме, что ты на самом деле предвидел. Я знаю, что ты умнее этого.»
-Я планировала твой уход из этого мира, — заговорила Мэйминт каким-то другим голосом. -Неужели ты так недоволен тем, что гниешь в своем дворце, Ме Ну? Как долго ты не выходил отсюда и не видел солнца? Что за радость в жизни, когда ты живешь в позолоченной клетке?»
«Это последняя метафора», — подумал Маронг. Это было для меня ну, или для самой Мэйминт? В некотором смысле, разве это не одно и то же для всех их братьев и сестер? Петухи и куры, запертые в золоченых клетках, откормленные, чтобы принести пользу дому му, дому без ничего?
— Сиджинв!- МЕ Ну приказала, кипя от злости на дерзость своей дочери.
-Нет, не буду.- К удивлению и шоку Маронга, Мэйинтт не только не подчинилась Драконической речи их матриарха, но и встала на обе ноги. Вместо этого она открыла рот, разделила свой язык пополам, как у змеи, и произнесла свое собственное слово силы. — Ватака!»
Непрошеная, удивленная и застигнутая совершенно врасплох, Ме Ну обнаружила, что падает на пол на четвереньках, точно так же, как это делала раньше Мэйминт.
-И как ты себя чувствуешь?- Пронзительный голос мэйминт дрожал от возбуждения. — Старая шлюха! Теперь ботинок находится на другой ноге! Ха!»
— Это ты!- Глаза МЕ Ну закатились во все стороны. — Как же так?»
Маронг знала, что драконья речь Ме Ну сдерживала ее детей. Когда она полностью применила свою волю и магию разума, было почти невозможно сопротивляться ее приказу. То, что Мэйминт нашла способ бороться с магией крови их матриарха, было совершенно невозможно. Маронг отчетливо помнил, как гроссмейстер предупреждал его, что все потомки, не подчиняющиеся контролю Ме Ну, были посланы к тирану, то есть скормлены псевдо-дракону-карпу в озере.
-У меня теперь новый хозяин!- Прорычал меймьинт. -Я свободен!»
Прежде чем Маронг успел опровергнуть иронию того, что заявил Меймьинт, его сестра протянула обе руки и взяла меня за руки. — Ведьма! Ваше время истекло! Прогресс никого не ждет!»
Тсссс!
— АРРРРР!- МЕ Ну закричала, когда лучистая энергия опалила ее чешую и расплавила золотые горы, на которых были собраны ее драгоценности.
— Заставить меня пасть ниц?- Воскликнула мэйминт, отрывая кусок обуглившейся плоти от тела матриарха. -Это последний раз, когда ты мне угрожаешь!»
— Охрана! Охранники!- Я Ну закричал.
Глаза маронга, будь он все еще в своей физической форме, выпучились бы из орбит. Мэйминт, атакуй матриарха! Это было безумие; мир перевернулся с ног на голову!
-Ах ты неблагодарный!- МЕ Ну нанесла свой собственный удар, но ее тело, как и предполагал Маронг, было старым и хрупким, как пугало, одетое в кожу юности, которую Дом М поставлял уже почти полвека. Под Мейминтом нижняя часть тела Ме Ну внезапно расплавилась, превратившись в подобие змеи, но что бы там ни делал Мейминт, она удерживала матриарха связанной в ее человеческом обличье. С этим последним унижением, мне Ну становилось отчаянно. -Вы работаете с Аунг Сан?! Это он тебя подставил? Неужели ты надеешься отдать дом этим крестьянам?! Для этих мятежников?!»
Мэйминт ничего не ответил. Вместо этого она толкнула меня Ну на пол и начала душить жизнь своей Матроны с садистским ликованием, которое граничило с оргиастической радостью.
-Это Б-британцы, что ли?- Матрона задохнулась и завыла, ее лицо наполовину превратилось в Кобру, прежде чем она снова повернулась к нему. «No-Tsss-M-Maymyint-Sss-spare-«
Помня, что его бестелесное сердце колотится где-то в астральном мире, Маронг спустился в тронный зал, крадучись пробираясь по земле, смешиваясь с дымом от сандалового благовония. Он не испытывал любви к Матриарху, но это была хорошая возможность.
Возможность, которая, вероятно, никогда больше не появится в его жизни.
Это был шанс стать свободным.
Мэйминт собиралась стать еще одним моим ну. С ее правлением ничего не изменится. И все же их старшая дочь была права. Если его сестра могла сделать трудный выбор, чтобы бороться за свое будущее, то и Маронг тоже.
— Гаррр… Гарррк … Флес … мой…»Мне Ну изо всех сил не хватало дыхания. Чешуйки, окрашенные золотыми хлопьями, начали каскадом падать с ее тела, когда ее угасающая жизненная сила начала терять то, что должно было быть уже давно, наполняя прихожую музыкальным рядом щелчков и лязгов.
-Все кончится в Нагаланде, — хвастливо произнес Мейминт, когда плоть ее матери начала размягчаться. -Когда Майюри и ее друзья столкнутся с тираном, когда люди-тени разрушат гнездо Аунг Сан, они разобьются вдребезги о крепость.»
«П-дурак…»
-О, я не думаю, что обе стороны добьются успеха.- Мэйминт хихикнула, усиливая давление на свои шипящие пальцы. Теперь там была кровь; Маронг мог видеть сломанную кожу на горле моего Ну, вызывая сильный запах, когда древняя плазма матриарха испарялась и кипела. — Все, что им, Гвен и командам IIUC нужно сделать, это отвлечь внимание, а затем … ха-ха !…»
Меня Ну сморщило, когтистые лапы пнули, потом вся жизнь улетучилась.
Мэйминт огляделась вокруг, ошеломленная кровью и запекшейся кровью, покрывающей ее от горла до бедер, запекшейся на платье.
Все еще трясущимися руками она начала рисовать коммуникационный глиф с пола, используя кровь матриархов в качестве удобного средства коммуникации. Маронг тем временем проскользнул прямо за своей сестрой-чародейкой, помня о ее чувствительности к магии, держа свою магическую подпись на минимуме.
С размаху Мэйминт завершила круг. -Все кончено!»
Глифы активизировались, доказывая эффективность полуживотной сыворотки их матриарха. В следующее мгновение комнату внезапно наполнил запах драконьей эссенции.
Маронг уже знал, что его сестра была в союзе с тираном. Если так, то все они были в опасности. Маюри была в опасности, Гвен была в опасности, Дом М был в опасности, как и вся моя мама.
Но только если он не добьется своего.
Забавно, но когда матриарх отправила его в Манипур на десять лет мучительного обучения, он поклялся убить ее и освободить себя и Маюри, а теперь собирался отомстить за старую суку.
Но сначала Маронг хотел узнать, чем занимается его сестра.
-Значит, ты все-таки выбрал удовлетворение, — глубокий и рокочущий голос прокатился по тронному залу, заставив его гордую сестру с готовностью пасть ниц. — Неужели дипломатия была слишком трудной?»
Вот дерьмо! Его призрачная Анатомия сморщилась. Это же не тиран!
Одной рукой он сотворил смертельное заклинание, а другой приготовился активировать некротическое устройство, привязанное к его кораблю. У мэйминта было кольцо на случай непредвиденных обстоятельств, что означало, что он должен был компенсировать любое исцеление, которое она получала, когда вновь появлялась в своей сокращенной башне.
Без всякого предупреждения Мэйминт пал так низко, что Маронг оказался лицом к лицу со сверкающим глазом, пронзительно-голубым и золотисто-щелевым, уставившимся мимо женщины на его бестелесное лицо.
Их взгляды встретились.
Каждая клетка в теле Маронга, астральная и плотная, застыла в неподвижности.
— Хм, — промычал голос. — Расскажи мне о событиях в Качине.»
— Гвен сон и ей подобные вцепились друг другу в глотки, — послушно ответила Мэйминт с пола. -Они должны очень скоро решить свою задачу. Я договорился об экстрадиции Маюри в Нагаленд, как только они доберутся до Индо.»
-А как же тиран?»
«Дымящийся.»
— Восхитительно, а как же твое обещание Маронгу?»
— Повелитель?»
При упоминании своего имени Маронг почувствовал, что его магия начинает разрушаться.
-Разве вы не утверждали, что молодой Мейюри будет в безопасности?»
Мэйминт казалась смущенной этим неожиданным вопросом. — Прости своего слугу за непонимание. Колдунья и моя сестра-это приманка.»
-Да, это так, — голос его стал тише. -Вы можете действовать по плану.»
-Как вам будет угодно.- Мэйминт поклонилась, просто остановившись, прежде чем ударилась головой о нефритовую резьбу.
«Идти сейчас. Я буду на связи.»
Не говоря ни слова, Мейминт зашаркал прочь, оставив искалеченный, наполовину превращенный труп Ме Ну, окруженный драгоценными камнями и драгоценными камнями, чтобы украсить безупречно чистый золотой тронный зал.
Очень медленно, пылинка за пылинкой, Маронг начал отступать.
— Маронг.- Глаз резко сфокусировал свое внимание, и теперь он обратился прямо к нему. -Твоя приемная мать и что-то вроде Матроны мертвы. Есть ли у тебя хоть какая-то привязанность к ней, или твоя преданность сродни преданности твоей выжившей сестры?»
Прежде чем Маронг успел ответить или повернуться, чтобы бежать, плотный клубок маны затопил тронный зал, сделав воздух густым, как патока. Что-то невероятно плотное собиралось в центре, как будто кучево-дождевое облако внезапно сформировалось в золотом интерьере тронного зала. В одно мгновение темный туман, влажный и влажный, как муссонная гроза, заполнил пустое пространство, окрашивая холодные стены влагой.
Маронг пережил достаточно опасностей, чтобы знать, что ничего хорошего из его дальнейшего пребывания здесь не выйдет.
«Блин—»
— Зексенума!- голос, который теперь гремел через всю комнату, заставил меня раньше приказывать Ну звучать мягче, чем стрельба из лука дождя на Кандогги. Тяжесть слов хозяев Меймьинта давила на его череп с силой каменного копья, пронзая мозг,охватывая все его существо. Он понимал это слово; на драконьем языке это была простая команда «остаться»-как говорят собаке.
С грохотом его физическая форма упала в материальный мир, ударившись об пол с оглушительным стуком.
Теперь захваченный в заложники мятежными конечностями, Маронг стоял неподвижно, как статуя, в то время как облако собиралось, становясь твердым, потрескивая молниями и гремя низким громом, пока не приняло форму человека.
Медленно, словно со всем досугом в мире, его противник ступил на нефритово-зеленые плитки тронного зала.
Не обращая внимания на свою плененную аудиторию, чудовищное существо использовало свою гуманоидную форму, сгибая пальцы и вытягивая ноги, вытягивая шею так и этак. Когда, наконец, Маронг собрался с мыслями, дымовой маг не мог не содрогнуться; он смотрел на совершенство.
Хозяин меймьинта был высок ростом, не менее двух метров, с крепкими челюстями, широкими плечами, компактным торсом и длинными конечностями. Там, где у Маронга были темные волосы, у мужчины была серебряная грива, которая росла прямо над его кустистыми, пепельно-белыми бровями, заправленными за уши и ниспадающими до талии.
Физиономия этого существа была олицетворением величия, его телосложение не имело себе равных на земле.
Когда Маронг опустил взгляд ниже, его глаза непроизвольно расширились.
Внезапно этот человек вызвал к жизни черно-серебристый лонджи, оставив обнаженной верхнюю часть его тела, блестящую и пульсирующую жизненной силой.
— Sva escho, — непринужденно произнес мужчина, его открытый рот намекал на мерцающий раздвоенный язык, скрытый внутри.
Без всякого предупреждения все напряжение покинуло тело Маронга.
-А ты кто такой?- Маронг содрогнулся. -Ты же не тиран.»
-Конечно, я не ублюдок, — усмехнулся мужчина. -Ты называешь меня Раксин, твой новый повелитель.»
Маронг втянул носом разгневанный воздух. Он наконец вспомнил о происхождении этого ностальгического запаха.Как он мог забыть вонь, которую Гвен принесла в его дом?
Кто еще мог бы легко доминировать надо мной Ну?
— Ты… ты …из… — Маронг почувствовал, как застонали его кости. Первобытный ужас вырвался откуда-то из глубины его мозгов, наполняя позвоночник адреналином, который он не мог израсходовать. Тот Самый Инлун? Неужели это и есть сама Инлун?! Мифическое классовое существо здесь?! Кого это Мэймиинт пригласила в их дом? Неужели его старший сын сошел с ума? И что еще более важно, была ли Иньлун заинтересована в своей стране? Неужели теперь один дракон будет сражаться с другим за территорию? А если так, то как насчет Маюри?
-Полагаю, что да. Дракон по имени Раксин мягко улыбнулся. -Я всего лишь бродячий принц, ищущий себе пристанище. В этом мы похожи: два достойных принца, ищущих счастья во враждебном мире.»
Маронг почувствовал, как липкий пот заливает его маскировочный костюм. Так же как и с мифическим существом? Сказать, что он был косноязычен, было бы преуменьшением.
— Хм, а я-то думал, что ты такая же сообразительная, как и твоя сестра, — заметил Раксин. — Кстати говоря, убийство Меймиинта тут же стало восхитительным проявлением здравого смысла. Но неужели вы думали, что я не замечаю вашей враждебности? Если бы я меньше заботился о твоей сестре, Ты бы отложил мои планы…- Дракон рассмеялся. -Как же мне быть с тобой, юный Маронг?»
Напротив, голова Марона гудела хаосом, хотя в этом первобытном хаосе страха и отчаяния, выживания и удивления появилась странная ясность.
Во-первых, он знал, что впереди есть два пути. В одной из них жили он и Мэйюри, а в другой он и его сестра были мертвы. В любом случае, Раксин добьется своего. Мэймьинт был прав в одном: то, что Янгон прожил так долго без башни, было аномалией. Статус-кво, который Ме Ну поддерживал с помощью взяток, был несостоятелен; торговая сеть дома м продержится лишь до тех пор, пока внешние силы не возьмут верх, а внутренняя борьба не выйдет из-под контроля.
Восстановление кровей МОН и Пю? А возвращение в губернаторство моей страны? Маронг едва ли мог иметь отношение к этим старческим устремлениям, ибо они были мечтами старшего поколения, видениями из прошлого.
По сравнению со старыми соотечественниками, такими как Маймаруя, Маронг родился в горах Манипура, был отправлен в Шанхай для своего образования, а затем вернулся в Манипур, чтобы обучиться в качестве инструмента для восстановления Королевского дома. Тогда у него была дюжина братьев и сестер: тинт, Не Вин, Сейн, Кват, Ун, Кхун и другие, лица которых он уже не помнил, а также Мэйюри, которая цеплялась за его рукава и плакала на каждом шагу, самая младшая из них.
Теперь, когда Мейинтт продал их родину, почему он должен оставаться верным делу, которое никогда не было его собственным, а теперь было узурпировано другим ради личной выгоды?
Слова, слетевшие с его губ, отдались ему с фантастическим удовлетворением, «восхитительным», как сказал бы дракон, ибо именно Мэйминт указала ему путь.
— Милорд Раксин, вы знакомы с программой Центуриона?»
Его неожиданный маневр, должно быть, удивил даже Раксина. Там, где дракон носил созерцательную скуку хищника, играющего со своей добычей, теперь был небольшой подъем к его брови.
— Меймиинт упоминал об этом. Раксин удовлетворенно кивнул. — Прибыльно, я полагаю.»
-Она сообщила вам, что Гвен Сон была прародительницей программы?»
-Не совсем так.»
Маронг заметил, что ему было позволено продолжать.
— Лорд Раксин, Гвен Сонг лежит в самом сердце программы Центуриона.- Маронг решил рискнуть. — Мэйминт-дура, ослепленная своей жаждой власти, и именно поэтому она не смогла добиться того, чтобы твои интересы стали ее главным приоритетом. Я знаю, что она хочет позаимствовать ужас у Вашей Светлости, чтобы заставить лисиц в доме подчиниться, но, пожалуйста, позвольте ей немного прояснить свою вину.»
-Ну что ж, пусть будет так.»
«мой господин. Маронг ломал голову в поисках подробностей, проклиная себя за то, что лишь бегло ознакомился с отчетами. — Программа Центурион-это кредитная система, подобной которой мы никогда раньше не видели, по крайней мере в Азии. То, что Гвен помогла менеджеру Маймаруйе организовать в Шанхае, — это всего лишь семя чего-то бесконечно большего. С только одним городом яруса 1 подавая в программу, разделение Шанхая дома M было выдающийся облечением наши деятельности теперь обладают. Программа, милорд, — это чистая прибыль, не ресурсы, добытые из земли, а богатство из воздуха, кредит и проценты, ростовщичество по замыслу в промышленных масштабах. Если бы эта программа могла быть успешно воспроизведена в Токио, Сеуле, Сингапуре, Гонконге и за их пределами, то то, что она может хорошо произвести, могло бы быть эквивалентом многих Myăma и всех его шахт нефрита и жадеита!»
-Ты возбудил мое любопытство.- Глаза дракона прожигали дыры в мозгу Маронга, клеймя его каким-то образом так, что Маронг даже представить себе не мог. -Но теперь вы меня заинтересовали.»
— Позвольте мне быть вашим регентом, — предложил Маронг, опускаясь на оба колена. — Мэйминт навлекла на себя гнев Гвен сон и не может ни принудить, ни добиться ее помощи. Более того, если и когда Маюри погибнет, это будет концом нашего сотрудничества. Ваша возвышенная экспансия будет в сотни раз более трудной; наши конкуренты схватят нас за горло. Чтобы программа Центуриона продолжалась, и чтобы вы пожинали ее плоды, милорд, Гвен должна оставаться на нашей стороне. Мэйюри должна оставаться привязанной к Гвен, а я буду вашим регентом там, где присутствие Вашей Светлости слишком дорого.»
Ухмылка раксина росла до тех пор, пока Маронг на мгновение не подумал, что его проглотят целиком.
-Твоя сестра обещает верность людям-теням Манипура.»
— Великий Магистр-это мой господин, господин, — прохрипел Маронг. -Я его знаю. Он последует за тобой, или за мной, или даже за Мэйури, пока наши линии снабжения остаются нетронутыми. Он-развивающийся фронтир, и наш союз-это союз взаимной выгоды, не привязанный ни к одному человеку.»
-Ты уже потеряла что-то от своей матери. Раксин щелкнул языком. — И теперь ты меняешь сестру на сестру?»
— Этот человек желает только служить.- Маронг опустил голову на пол. — Мэйюри — это всего лишь инструмент, который Ваша Светлость должны сохранить, так же как Мэйинт-это тот, который милорд растратил.»
«Поднять голову.»
Когда Маронг поднял голову, он увидел горящие, с одной щелкой глаза Раксина, смотрящие вниз.
— Позвольте мне прояснить небольшое недоразумение, молодой Маронг.- Раксин, казалось, обдумывал его следующие слова. Когда он, наконец, освободил их, весь мир Маронга начал трястись. -Я приму ваше предложение стать моим регентом, ваша сестра будет жить, и я даже позволю вам требовать вашего человеческого правосудия, как я позволил это сделать Майинту. Но позвольте мне пояснить, как теперь будут развиваться события.»
В одно мгновение разум Маронга наполнился знанием, раздувая его мозг до предела своей смертной оболочки.
-Вот видишь, молодой Маронг.- Голос раксина заполнил каждый уголок его черепа. -Чего ты не смог понять, так это того, что нефрит, земля, люди, Янгон, Мандалай, Качин, Нагаланд, тиран, Аунг Сан, твоя сестра, ты сам, дом м и даже бедствие… Все будет принадлежать мне.»
