Вскоре они вернулись на пляж и сидели в таверне на открытом воздухе. За стойкой Джон наблюдал, как повар насадил несколько предметов на деревянную палку и оставил их на гриле.
«Вы хотите один?» — спросил повар Джона, когда заметил, что тот пристально смотрит.
Джон быстро кивнул. Затем он вернулся к действию.
Сабез разговаривал с Мерси и Гектором дальше на пляже.
В конце концов Мерси отвернулась и вернулась к Джону.
«Я возвращаюсь в лес с Тэллоу», — сказала она. «Мы будем тренироваться больше».
— Хорошо, — сказал Джон.
— Тебе следует остаться здесь, — сказала Мерси. «Это нормально?»
Джон кивнул.
«…Я буду скучать по тебе», добавила она.
«А, правда?» — спросил Тэллоу. — «Это займет всего несколько минут». Она стояла, прислонившись к стене здания.
«Ты уже бросаешь мне вызов?
— спросила Мерси. Они с Тэллоу пошли с пляжа в сторону леса, продолжая обмениваться оскорблениями и угрозами.
Означает ли это, что они ладят?
Джон задумался. Их голоса потеряли ту остроту, которая существовала в их прежних ссорах. Он был удивлен, что позволение им атаковать друг друга фактически решило проблему. Сабез был прав, говоря ему оставаться на месте.
Он умный.
Джон подумал. Я хочу быть умным и полезным.
Теперь Сабез разговаривал только с Гектором, который, казалось, действительно слушал все, что ему говорили. Его лицо не исказилось от гнева, как это обычно бывало, когда ему приходилось кого-то слушать.
Он задавался вопросом, почему Гектора всегда беспокоили люди. Несмотря на свое серьезное поведение, Гектор, казалось, всегда заботился обо всех и об их безопасности. Всякий раз, когда он кричал на Мерси, это происходило потому, что он беспокоился о ней.
Не так ли?
В конце концов Гектор вытащил меч и сделал несколько шагов назад. Джон задавался вопросом, что произойдет дальше.
Гектор начал размахивать мечом. Когда он это сделал, из земли вокруг него вырвались полосы пламени. Пока Гектор продолжал двигать своим мечом, полосы образовывали в воздухе разные узоры, прежде чем в конечном итоге слиться в одну большую колонну.
Джон был впечатлен. Большинство движений пламени Гектора часто состояли из прямых атак на то, во что он замахивался. Теперь казалось, что Гектор мог контролировать большое количество огня, не обязательно направляя его.
Гектор опустил меч. Огонь опустился на пол и потух достаточно близко к Сазбезу, чей плащ заревел, когда пламя погасло перед ним.
Джон ожидал, что Гектор будет взволнован. Вместо этого Гектор в отчаянии бросил меч на пол и ушел.
Он ссутулился в кресле рядом с Джоном.
«Это целая ерунда…» — пробормотал он. Джон понятия не имел, предназначено ли ему это услышать или нет.
Мэллори внезапно подбежала к стульям.
«Ты сделал это?» — спросил Мэллори. «Потому что это было потрясающе!»
— …Это несправедливо… — сказал Гектор. Казалось, он все еще не смотрел ни на что и ни на кого.
Джон затрясся на стуле, когда Гектор повернулся к нему.
«…Хотел бы я иметь такой пистолет, как ты», — сказал Гектор. «Это было бы намного проще».
«Ну, Джон — простой парень с простыми целями», — сказал Мэллори. ‘Вы не.»
«Я… я простой. Я нормальный, не так ли?» Гектор правильно сел на табурете. «Я имею в виду, что я могу быть талантлив в ряде очень специфических и особых областей…»
«Угу…» Мэллори кивнул с широко открытым ртом: «Конечно».
«Я серьезно», — настаивал Гектор. «Почему я должен быть таким особенным?»
«Я не говорил, что ты особенный из-за своей семьи», — сказал Мэллори. «Ты особенный для нас».
— …Спасибо… — сказал Гектор. «Я не знаю почему, но это заставляет меня чувствовать себя очень хорошо и ужасно одновременно».
Затем повар поставил тарелку с начинкой на стол. Джон был рад возможности начать есть, но Гектор тут же потянулся и взял его.
Джон наблюдал, как Гектор рассеянно ел шампур. Джон с нетерпением ждал этого, но решил, что Гектору это нужно больше, чем ему.
Тем временем Гектор начал говорить через набитый едой рот.
— Я хочу знать, что моя сестра скажет нам сделать потом… — Я имею в виду, это Амалия…
«Джон!» Даже далеко на пляже Джон услышал зов Сабеза и увидел, что Сабез поднес руку к голове.
«Теперь твоя очередь», — сказал Мэллори. «Удачи.»
Джон не знал, зачем ему удача. Он был заинтригован, увидев Гектора в такой уязвимый момент, но, вероятно, имело смысл не заставлять Сабеза ждать.
Джон встал и подошел к Сабезу.
— Привет, Джон, — сказал Сабез. — Надеюсь, ты хорошо провел вечер.
Джон кивнул. Он посмотрел на закат.
Он жил на ферме, поэтому солнце всегда садилось за деревьями леса и поднималось из-за гор на другом конце земли. Здесь он находился на горизонте, прямо там, где была вода.
«Здесь… здесь находится моя родина», — сказал Сабез, обратив внимание на то, в каком направлении смотрел Джон. «Оно кажется таким далеким, и все же вода заставляет меня чувствовать связь с ним. Я знаю, что, как только я пройду море, я снова окажусь там, где чувствую себя наиболее спокойно».
Джон понял это чувство. Его дом, вероятно, был ближе, и все же он чувствовал себя так далеко от него. Он видел так много всего, что произошло между фермой и тем местом, где он сейчас находился, что нормальное казалось навсегда далеким.
Случай кражи контента: эта история не по праву размещена на Amazon; если вы это заметите, сообщите о нарушении.
Внезапно в кадре появилась Мэллори. Он поднял меч Гектора.
«Извините», — сказал он, прежде чем отойти от пляжа.
Сабез наконец нарушил молчание после еще нескольких наблюдений за водой.
«Простите мою тоску. Может начнем?»
Джон кивнул.
«Хорошо. Допустим, перед вами кто-то стоял. Например, о том, где я сейчас нахожусь».
Сабез стоял всего в нескольких футах от Джона.
«Что бы вы сделали?» — спросил Сабез.
— Э-э… — Джон снял со спины пистолет.
— Покажи мне, — попросил Сабез.
Джон указал пистолетом на Сабеза.
Он вздохнул. «Ты можешь выстрелить в меня из пистолета, Джон. Все в порядке.»
Джон кивнул. Если кто и сможет справиться с ударом, так это Сабез.
Джон поднял пистолет и выстрелил.
Он был ошеломлен, увидев перед собой Сабеза.
Его рука прижимала ствол пистолета вниз, направляя его в пол.
Джон не мог в это поверить. Звуки взрыва все еще продолжались мимо них, и плащ Сабеза дрогнул от выстрела.
«Это… было быстро…» сказал Джон.
«Очень быстро, — сказал Сабез, — но дело не только в скорости».
Он отпустил пистолет. Только тогда Джон понял, как трудно было вырвать пистолет из рук Сабеза.
Он почувствовал страх. Это было не из-за Сабеза, поскольку Джон чувствовал, что Сабез никогда намеренно не причинит ему вреда.
Дело в том, что Джону было бы больно, если бы он стрелял в кого-то другого.
— …Остынь, — сказал Сабез. — И проверь свои ноги.
Джон посмотрел вниз. Его нога колебалась над ногой Сабеза.
«Если бы я действительно напал на тебя, ты бы наступил мне на ногу и отодвинулся бы с ее помощью.
Джон не знал, что он сделает это.
«Конечно, нехорошо полагаться исключительно на инстинкт, — сказал Сабез, — но, похоже, вы многое почерпнули, наблюдая за боем своих товарищей по команде».
Взял?
Джон много наблюдал, как дерутся Мерси и Гектор, но никогда не считал себя достаточно хорошим, чтобы повторить что-либо из того, что они делали.
— Не думай слишком усердно, Джон, — сказал Сабез. «У тебя хорошие инстинкты. Давай просто научим тебя больше думать, а об остальном позаботимся позже».
Джон кивнул.
«Ну, во-первых, мы можем поговорить о твоем месте в бою», — сказал Сабез. «Если бы все было слишком плохо, где бы было твое место?»
Где будет стоять Джон в бою?
«Далеко», сказал Джон. «Где я могу стрелять».
«Это часть правильного ответа», — ответил Сабез. — Но я не думаю, что тебе следует ограничивать себя тем, чтобы держаться подальше от опасности.
Он похлопал Джона по спине.
«Во время нашей битвы я обязательно наблюдал за вашими перемещениями на поле боя и вокруг него», — сказал Сабез. «Вы весьма искусны в том, чтобы наблюдать за своим окружением и действовать в тот момент, когда вы больше всего нужны».
Джон был поражен тем, что Сабез мог быть внимательным всю ночь.
«Я слушаю… Гектора… и Мэллори», — сказал Джон.
«Вы делаете,
— сказал Сабез. «Но как вы решите их слушать, зависит от вас. Я думаю, тебе следует напрямую участвовать в боях.
«Я… думаю, мне следует держаться подальше», — ответил Джон.
«Я думаю, тебе следует быть в
путь… и доверяй своим инстинктам…»
Он вытащил меч. Джон поднял пистолет и спрятался за стволом.
— …Джон… тебе не следует закрывать глаза…
Джон открыл глаза.
«Ха!» Сабез закричал, нанося удар вперед.
Джон быстро отразил удар меча боковой стороной пистолета. Он отступил назад.
«Хороший!» — сказал Сабез. Он пошел вперед, снова раскачиваясь.
Джон снова отклонился, держась за пистолет обеими руками. Он боялся, что ему отрубят пальцы, но сейчас ему просто нужно было беспокоиться, что то же самое не произойдет с ним самим.
«Поднимайся выше, Джон!» Звонил Гектор. «Не позволяй ему напугать тебя!»
«Посмотри на меня, Джон», — сказал Сабез. «Не прячься от меня!»
Джон понял, что каждый раз, когда Сабез замахивался на него, он поднимал меч и моргал каждый раз, когда тот отскакивал от пистолета. Джон также подумал, что если бы у него было одно из обычных ружей с фермы, оно, возможно, уже было бы сломано пополам.
Наконец, Сабез приготовился к удару. Джон внезапно схватился и приготовился к удару.
«Хороший!» Сабез снова ударяет Джона мечом, отбрасывая Джона назад. «Твои глаза открыты!»
«Это трюк, Джон!» Звонил Гектор.
Джон оценил энтузиазм Гектора.
В конце концов Джон перестал двигаться. Он понял, что тяжело дышит. На комментарии Сабеза он пытался заставить его держать глаза открытыми.
«Твой пистолет… он реагирует на твою ману. Требуется принять меры, чтобы убедиться, что вы защищены…», — объяснил Сабез. «Но теперь тебе предстоит выполнить остальную часть бремени. Тяжело, правда?»
Джон кивнул.
«…Гораздо проще, когда думаешь о своих друзьях», — сказал Сабез. «Вы не раздумываете дважды, прежде чем подвергнуть себя опасности из-за них».
Джон начал кивать, но был отброшен еще одним ударом.
«А теперь подумай о себе!» Даже если Сабез не кричал, Джон почувствовал, как команда потрясла его до костей.
Подумай о себе?
Что мог сделать Джон, чтобы выйти из этой ситуации?
Уходи.
Джон выстрелил из пистолета. Сабез отступил в сторону, уклоняясь от снаряда, но Джон выполнил свою цель: отдача пистолета заставила его перевернуться назад через голову, и он снова встал.
Несмотря на то, что он катался по земле, он был невероятно мягким, как будто он перевернул подушку. Когда он снова встал, Сабез уже приближался.
Джон запаниковал и снова выстрелил, отталкивая себя еще сильнее.
Даже несмотря на то, что мир вращался вокруг него, он все еще мог видеть человека из Винданзи, бегущего за ним.
Быстрый…
Джон не знал, что еще делать, кроме как сказать себе очевидные вещи.
Внезапно, прежде чем он закончил переворачиваться, он услышал перед собой скрежет лезвий.
Когда он перестал катиться, он увидел, что Гектор встал между ними, блокируя атаку Сабеза.
«Знаешь… это тренировка Джона, да?» — спросил Сабез.
«Это не похоже на тренировку», — сказал Гектор. «Похоже, ты просто преследуешь его с мечом».
— Тогда что бы ты предложил мне сделать? — ответил Сабез.
«Джон делает все возможное, когда помогает другим в достижении их цели», — сказал Гектор. — Итак, позволь ему помочь мне надрать тебе задницу.
«…Ты думаешь, что твоя оценка способностей Джона сильнее моей?» — спросил Сабез.
Джон хотел сказать Гектору, что Сабез уже сказал ему это, но Сабез, похоже, не очень-то собирался его поправлять.
«Я… я думаю, да… да!» Гектор вытащил меч обратно.
— Хорошо, — Сабез выпрямился. «Посмотри, сможешь ли ты выбить мой меч из моей руки».
— Это… — Гектор получил удар ногой в сторону лица, отбросив его обратно к Джону.
«Это было грязно!» — крикнул Гектор. «Джон!» Давайте»
Он отразил еще один удар. Джон положил мушкетон на плечо Гектора и выстрелил.
Сабез стремительно вышел из строя и рванул вперед.
— Джон, стой… — Гектор не мог ничего сказать, пока отражал новые удары. Должно быть, Сабезу было легко тренироваться с Джоном. Между ударами было меньше времени, и они наносились во всех направлениях. Тем не менее, Гектор держал свой меч в одной руке, сдерживая любые атаки Сабеза, направленные на него.
Джон решил помочь. Он выстрелил из пистолета в сторону, отталкиваясь так, что оказался у Сабеза вслепую.
«Хорошо хорошо!» Сабез закричал, повернувшись и отразив следующий выстрел Джона, а также используя свою руку, чтобы перенаправить атакующего Гектора в сторону Джона.
«Я устал от того, что этот парень меня швыряет!» — сказал Гектор, останавливая свой импульс. Именно тогда он и Джон заметили, что Мерси тоже вступила в битву, сдерживая Сабеза своим клинком чистой энергии.
«Выглядит забавно, — сказала Мерси, — могу я присоединиться?»
Джон заметил, что она тяжело дышит. Вероятно, она только что вернулась после тренировки с Тэллоу.
— В любом случае, ты не собирался ждать ответа… — пробормотал Гектор.
«Конечно, мы можем повеселиться несколько минут», — сказал Сабез. — Тогда мы должны возобновить ваше…
Сабез отбил энергетический клинок, летящий ему в лицо. В другой руке Мерси выхватила меч Виндази и погналась за ним.
Гектор присоединился к ней, раскачиваясь вслед за ней. Огонь преследовал Гектора, когда он и Мерси атаковали Сабеза. Это напомнило Джону их битву с мечником Бэлом, только в данном случае они выглядели так, будто им было… весело.
Более того, каждый из них принял другой стиль боя, чем раньше. Мерси была гораздо более жестокой в своем стиле владения двумя оружиями, и она предпочитала гораздо чаще оставаться на месте, а не прыгать так часто в воздух.
Гектор, однако, перешел к более гибкому стилю боя. Он прыгал и перекатывался и быстро реализовывал новые огневые атаки, сохраняя при этом дистанцию. Как будто они обменялись боевыми стилями после последней битвы.
«Джон… помоги!»
— отчаянно крикнул Гектор.
Джон кивнул. Он боялся стрелять, опасаясь кого-нибудь ударить.
Ударил бы он кого-нибудь?
Он выстрелил. Мерси быстро увернулась, а Сабез отразил взрыв.
Более…
Джон закрыл глаза и побежал, держа пистолет над головой.
Испугавшись, он опустил пистолет.
Он ударился о что-то твердое.
Он открыл глаза. Сабез смотрел на Джона сверху вниз. Приклад пистолета Джона лежал на руке Сабеза.
Вся драка остановилась, чтобы все могли посмотреть на Джона.
«Хорошая работа, Джон», — сказал Сабез. «Замечательный. Теперь игры окончены».
Он хлопнул. «Пришло время тренировки Мерси. Уходите сейчас же.
— Но… мы только что получили… ах! Гектор, несмотря на свои жалобы, держался за бедра. — Хорошо… давай… Джон…
«Может ли Джон остаться?» — спросила Мерси.
— …Конечно… — сказал Сабез. — Не понимаю, почему бы и нет.
«Как бы то ни было…» Гектор вернулся в таверну. Джон мог видеть, как Мэллори и Тэллоу наблюдают за ним издалека.
«Я думала, что тренировалась с Тэллоу», — сказала Мерси, возвращая внимание Джонса к этим двоим.
«Нет, это было просто для того, чтобы вы вспомнили о своих тренировках», — сказал Сабез.
«Ох… но я… устал…»
«Конечно, ты…» сказал Сабез. «Это твоя тренировка».
«Аааа…» Она вздохнула, снова подняв голову вверх.
