Мэллори и Гектор следовали позади, медленно догоняя их двоих.
«Я не верю, что этот старик просто вмешался в середине встречи», — сказал Мэллори. «Это было безумие».
«Чушь? Не могу сказать, было ли это самым неорганизованным… Гектор оглядел арену. «Нет ничего. Нет охраны, нет порядка
…»
«Это лучшая вещь на свете», — ответил Мэллори. «Здесь все делают по-другому».
Гектор скосил глаза и вздохнул. «Конечно конечно…»
«Готов пойти домой?» – спросила Мерси Джона. — Твои родители ждут.
Джон посмотрел через плечо Мерси и увидел свою мать, ожидающую на скамейках.
«…Да…» Все последовали за Джоном к позиции Вела.
— С тобой все в порядке, милый? она спросила. «Я думаю, это был своего рода шок».
Джон кивнул. Никогда еще так много людей не бросали на него свои мысли одновременно. Это было похоже на разговор с несколькими разными Грейвсами одновременно.
— Твой отец вернется, — сказал Вел. – Он просто пытается уговорить Грейвса вернуться в дом.
«Пытающийся? Он не хочет остаться? — спросила Мерси.
«О, вот он сейчас придет». Вел указала, и остальные последовали за ее пальцем.
Джасситер возвращался назад с большим разочарованием на лице, чем он когда-либо видел.
«Он сказал, что если я захочу поговорить с ним, то сделаю это у него дома», — сказал Джасситер. — А если он останется здесь слишком долго, его стошнит от запаха.
Вел вздохнул. — Тебе следует сходить к нему.
«Ты слышал
то, как он говорил о тебе, когда…
«Идти
увидимся с ним, — сказал Вел.
Джон знал, что, что бы ни сказал его отец, он все равно проиграл спор. Джаситтер тоже это понял и просто вздохнул.
На обратном пути Джон ехал в кузове повозки Дэна со своими новыми соотечественниками.
«Карету съел кайман», — сказал Гектор. «Итак, мы собираемся использовать один из школьных фургонов, чтобы снова начать путешествовать.
«Они просто дают нам повозку?» — спросила Мери.
«Он вмещает достаточно людей», — сказал Гектор. «Я имею в виду, нам это не нужно
много места, но на данный момент он будет достаточно прочным.
— …Наверное, это лучше, чем ехать в душной карете, да? – спросила Мерси Джона.
Джон пожал плечами. Повозки часто использовались для перевозки нескольких фермеров сзади, но Джон ходил пешком везде, где ему нужно было идти по ферме. Тем не менее, ехать сзади и не беспокоиться о том, куда ему нужно будет идти, было бы хорошей сменой темпа. Ему было все равно, пока он оказывался там, куда ему нужно было идти.
Прямо рядом с ними он увидел своих мать и отца, едущих в своей повозке. Был напряженный разговор о чем-то, чего Джон не мог услышать. Он знал, что это серьезно, потому что его мать и отец никак не отреагировали. Когда он смотрел на них, у него сильно трясло в желудке.
«Эй, Джон, ты заметил, что все остальные повозки направляются к твоему дому?» Мэллори спросила:
Джон выглянул. Как и сказал Мэллори, он видел, как другие повозки следовали за ним.
«Ой.» Джон не знал, что с этим делать.
Вскоре они были у двери Джона. Повозки не полностью подъехали к дому Джона, а скорее развернулись и направились к дому фермера Тэрона.
«О верно!» — сказала Мэллори, когда они все вышли из фургона. «Там вечеринка!»
«Вечеринка? — спросил Гектор. «Разве у них не мало ресурсов?»
«У вас мало клеток мозга, — сказала Мерси, — но это не мешает вам попытаться придумать мысль».
Гектор начал было отвечать, но его прервал смех Мэллори.
— Прости, чувак, — сказал он, заметив взгляд Гектора. «Это было довольно забавно».
— Что ж, увидимся позже, ребята, — Дэн со своего места. «Я собираюсь подготовиться к завтрашнему дню».
— Ты уже уходишь? — спросил Джасситер, присоединяясь к группе перед своим домом.
— Да… Я пойду к Грейвсу. На самом деле я подумывал переехать туда вместе с ним».
Глаза Джасситера расширились. «Почему ты бы так поступил?»
— Изменение темпа, — сказал Дэн. «Плюс, я, вероятно, мог бы продать там еще кое-что. Увидимся.»
Он натянул поводья, и его повозка отъехала от фасада дома.
Джасситер недоверчиво покачал головой. «Я думал, что хуже всего кайман».
Оставив отца обдумывать это новое развитие событий, Джон вошел внутрь и поднялся наверх, в свою комнату. Там он стоял у окна и смотрел, как другие фермеры в доме фермера Тэрона выставили свои повозки вперед и растянулись перед полем.
В конце концов Мерси подошла к нему. — Ты не собираешься к ним присоединиться?
Джон не знал. Ему не совсем хотелось праздновать, но он, по крайней мере, был рад, что все остальные этого хотели.
«Ты хочешь пойти?» — спросил Джон.
«Я хочу остаться там, где ты», — ответила она.
Джон улыбнулся. Это было хорошо.
Она присоединилась к нему у окна.
«Ты будешь скучать по этому здесь?» она спросила.
«…Ага.» Он задавался вопросом, почему она спросила. Разве он не
пропустили это здесь?
«Ты скучаешь по дому?» он спросил.
«Ни за что. Это место отстой. Я скучаю по своей комнате и тренировкам, но не по дому».
Внезапный стук привлек их внимание.
Несанкционированное воспроизведение: этот материал был взят без разрешения. Сообщите о наблюдениях.
«Джон! Мы знаем, что ты там!»
Это был Джерри?
«Да, Джон!» Теперь это был голос Ристы. «Тебе весело, нравится тебе это или нет! Откройте дверь, иначе Джерри приедет сюда на лошади и сбьет ее!
«Твоя мать будет очень разочарована», — добавил Джерри. «Это будет огромный беспорядок!»
Джон посмотрел на Мерси.
— Ты слышал его, — сказала Мерси. — Ты не должен разочаровывать свою мать.
Джон кивнул.
Он открыл дверь.
«Вот и герой!» Джерри сказал: «Давай!»
Джон и Мерси последовали за ними к дому фермера Тэрона. По дороге Мерси мало что говорила, но Джон наслаждался ее компанией.
Фермеры, сидевшие впереди в поле, приветствовали появление Джона.
«Ура герою!» — сказал Тэрон, положив больную ногу на табуретку.
Джон почувствовал себя неловко. Конечно, он помог спасти свою ферму, но он не был героем.
. Он просто использовал свое оружие, как и все остальные.
Джон заметил, как его мать и отец разговаривали с другими фермерами. Они поймали его взгляд, но Риста оттащила Джона прежде, чем они успели что-то сказать друг другу.
«Не забывайте о нас, когда уходите!» — закричал один из других фермеров.
Джон хотел знать, откуда они узнали, но у него не было возможности спросить, так как его привели в заднюю часть дома.
В кузове пустой повозки сидели Мэллори и Гектор.
— О, вот и он, — сказал Гектор. — Мне было интересно, когда ты придешь.
— Ты тоже не хочешь здесь находиться, — сказал Мэллори.
— Но я здесь, не так ли? — спросил Гектор. Пока он говорил, он ел гамбургер.
«Ты не хочешь быть здесь со мной?
— спросила Риста.
«Нет! Нет!» Гектор покраснел. «Празднуем! Нам нужна энергия для завтрашнего дня».
Риста подобралась к Гектору и положила голову ему на плечо. «Я знаю.»
Гектор решил просто продолжать есть свой сэндвич.
Джерри принес два стула для Джона и Мерси, и каждый занял свое место.
«Для вечеринки здесь очень тихо», — сказал Мэллори.
«Мы, фермеры, не так уж и трудны
вечеринки», — объяснила Риста. «Нам нравится собираться вместе и… расслабляться
. Я не думаю, что это отнимет у тебя слишком много энергии.
— Конечно, — ответил Гектор, продолжая есть. «Просто… путешествовать тяжело, и я хочу убедиться, что Джон готов…»
«Джон ненавидит здесь», — ответила Риста. «С ним все будет в порядке».
Джон не ненавидел
ферму, но он был очень рад уехать.
Джерри принес Джону и Мерси еду, и остаток вечера они провели за едой и тихим разговором.
«Где вы живете?» – спросила Риста Гектора. «Большой старый замок, да?»
«Ни за что!» Гектор вытер рот. «Я живу в поместье».
«Со своими пятью сестрами», — добавил Мэллори.
— Там почти никого нет, — объяснил Гектор. «Мэллори здесь больше, чем я».
«Я живу на территории, окружающей поместье Гектора», — продолжил Мэллори. «Гектор как Джон, он ненавидит находиться дома».
«Я не ненавижу
это…»
«А вы?» — спросила Риста у Мерси, «пока этот мальчик не выболтал еще одну ложь».
— …Я живу в замке… — застенчиво сказала Мерси, — но он… не очень большой… и я делю его со многими другими людьми… и я тоже его ненавижу.
«Разве ты не живешь в доме с другими людьми?» — пробормотал Гектор.
Мерси нахмурилась. «Действительно? я пытался
быть хорошим…»
«Мы все должны вернуться домой», — сказал Гектор. «Нет смысла беспокоиться о том, насколько это отстой».
— Обещаешь вернуться? – спросила Риста. «Когда вы закончите?»
— …Конечно, — сказал Гектор. «Я могу это сделать. Если предположить…
— Гектор, ты возвращаешься, — сказал Мэллори. — Не сглазь.
Гектор вздохнул.
Риста схватила его за руку. «Пойдем со мной.»
Риста увела Гектора от группы.
«Ему лучше надеяться, что у него не будет повода вернуться», — сказал Джерри, это были его первые слова в разговоре.
Мэллори рассмеялась. Мерси покраснела. Джон этого не понял.
Мерси перестала краснеть, когда услышала шёпот спереди.
— Что-то случилось, — обеспокоенно сказала она.
Мэллори и Джерри сели, тоже выказывая свою озабоченность.
Все четверо подошли к передней части дома.
Среди фермеров стоял член совета Тереза и член совета с хвостиком, имени которого Джон до сих пор не знал.
— По какому случаю, Терри? — спросил Тэрон. — Ты забыл остальную часть фермы до сегодняшнего дня?
«Нет», — ответила Тереза. «Я искал Джона».
— Что тебе от него нужно? Джасситер встал.
«Мы хотели… поговорить с ним», — сказала она. «Пожалуйста, я не Джошуа».
— Я знаю, что это не так, — Джасситер скрестил руки на груди. — Но у нас праздник.
— Дорогая… — начал Вел.
— Вел, им не следует здесь говорить о делах, — сказал Джасситер. «Меня не волнует, насколько это важно».
— Я здесь, — Джон помахал Терезе.
Она повернулась к нему. «О, хорошо! Я-«
«Что бы вы ни сказали ему, вы должны сказать всем
из нас!» — сказал Тэрон. «Мой дом – мои правила».
«…Если это не возражает против Джона и его семьи», — сказала Тереза, указывая на Джона и его родителей.
Вел нахмурился, но не ответил.
«Спроси Джона», — сказал Джасситер.
— Конечно, — сказал Джон.
Джасситер тоже нахмурился. «Джон,
ты не должен был говорить «да», ты был…
— Заткнись, милый, — прервал его Вел, — ты его спросил.
Жасситье вздохнул.
«…Джон, как ты, возможно, знаешь, меня зовут член совета Тереза, — сказала Тереза, — а это мой коллега, член совета Райан».
«Привет!» Райан помахал Джону.
Джон помахал в ответ.
— Выкладывай, Терри! – заметил Тэрон.
Тереза поморщилась от комментария Тэрона, но не ответила.
«Мы хотели знать, хотите ли вы занять должность в совете фермеров», — спросила она. — Как… советник.
— Советник? Джон был удивлен. Он не считал себя очень хорошим учителем.
«Да. Если ты хочешь.»
«…Я не умею заниматься сельским хозяйством», — ответил Джон после долгих раздумий.
«Ой! Ты говоришь о своем тесте? — спросила Тереза. «Ну, это нормально! Мы можем сделать тебя почетным фермером!»
Джон посмотрел на Мерси.
«Решать вам», — сказала она.
— …Мне нужно уйти, — сказал Джон.
— Есть ли способ убедить тебя остаться? — спросила Тереза.
Джон покачал головой. — Я уже решил.
Тереза посмотрела на Райана, который пожал плечами.
«Мы не можем заставить его остаться», — сказал он.
Джон не знал почему, но Райан ему нравился.
— …Вы планируете…
— Джон уходит, и все, — вмешался Джасситер. — Что-нибудь еще, и ты можешь прийти ко мне.
«Я бы хотела попросить вас о помощи», — ответила Тереза.
«Но Джошуа
», — добавил Джасситер.
Тереза больше ничего не сказала.
«Я знал это. К черту его.
Тереза в шоке отпрянула, но Райан усмехнулся.
«Ой, вот оно. Я думаю он
думает, что ты ждешь, пока он сдохнет, прежде чем сможешь занять его место.
Тереза повернулась и посмотрела на Райана.
«Мне не нужно его место», — сказал Джасситер.
«Если хочешь, для тебя всегда найдется место», — сказала Тереза. «То, что ты студент Грейвса, не означает, что все должно закончиться так же».
«…Пока я рискну», — сказал Джасситер. — И кроме того, я еще не покинул ферму, так что у меня есть время для ответа.
«Не могу дождаться, когда это дерьмовое шоу закончится, когда это
случается», — сказал Райан. «Дайте своим детям самое лучшее. Вел.
«Райан». Она ответила.
Джон никогда не видел особого опасения со стороны матери в ее ответах. Это было редкое явление.
Тереза кивнула Велу, и тот тоже кивнул.
«Что ж, удачи в твоих начинаниях, Джон», — сказала Тереза. «Мы ждем вашего возможного возвращения».
— Хочешь хотя бы сэндвич? — спросил Тэрон.
«Я поела, спасибо», — ответила Тереза. «Райан?»
«О, спасибо!» Райан закончил получать свой сэндвич от жены Тэрона. «Я готов!»
Тереза вздохнула. Она и Райан ушли.
— Это для тебя политика, — сказал Тэрон, допивая еще немного напитка.
Джон и Джасситер поймали взгляды друг друга и поморщились.
Обратный путь на ферму прошел тихо. Гектор так и не вернулся, но Мэллори заверила всех, что беспокоиться не о чем.
Перед тем, как он ушел, фермеры поздравили Джона в последний раз. Больше всего Джон заметил радость Джерри. Джон никогда больше не думал о Джерри, но вместе они ехали верхом и рисковали своей жизнью, чтобы помочь спасти остальных фермеров.
Джон сделал
беспокоиться о том, что совет сказал ему ранее. Люди рисковали своими жизнями из-за него. Что это значило для них? Это было не то, чего хотел Джон. Он хотел защитить людей, а не наоборот. Возможно, и хорошо, что он покинул ферму.
Когда они вернулись в дом, Мэллори и Мерси разошлись по своим комнатам.
— Увидимся наверху, — сказала Мерси, уже поднимаясь наверх.
Мэллори даже не сказала ни слова, просто исчезла в комнате Сьюзен.
Там были только Джон и его родители.
«…Совет…» — начал Джасситер. «Они…»
— Садись, Джасситер, — сказала Вел, направляясь к столу. — Ты тоже, Джон.
Все трое сидели лицом друг к другу за столом. Это будет последний раз за последнее время, когда их будет только трое.
— Прости, если я был с тобой строг, Джон, — начал Джасситер. «Я…»
Он сделал паузу и посмотрел на Вела, который кивнул Джону.
«Думаю, я просто испугался», — продолжил Джасситер. «Я хочу помочь тебе… но не знаю, как
. Бен… Сьюзи… с самого начала все прекрасно понимали, что делают. Я думал, что ты уже знаешь, но… я не должен был предполагать.
«…Я тоже так думал», — ответил Джон.
Глаза Джасситера расширились.
«Понятно… наверное… я думал…»
Джон подождал, пока отец закончит.
«…Я боялся, что ты думаешь, что я хочу, чтобы ты был похож на своих братьев и сестер», — сказал Джасситер. «На самом деле, я думал, что ты даже останешься и возьмешь на себя управление фермой! Но я понял, что никто из нас не знал, что ты хочешь сделать, и, возможно, мне следовало обсудить это…
Вел прочистила горло.
«…Я хочу сказать, что я рад, что вы нашли то, чем хотите заниматься», — сказал Джасситер.
«Я не знаю, чем хочу заниматься», — сказал Джон. — Я просто хочу помочь Мерси.
Джасситер был ошеломлен. Его рот был открыт, пока он пытался найти что сказать.
«И это нормально
, Джон. Вел наконец заговорила, протянув руку к его руке. «Мы поддерживаем тебя.»
Джон понял, что, как только он уйдет, его родители останутся одни.
— С тобой все будет в порядке? — спросил Джон.
Вел кивнул.
Джасситер также положил руку на руку Джона. «Просто вернись в целости и сохранности. У нас будет достаточно места для тебя и твоих друзей.
Джон улыбнулся. Они долго держались друг за друга.
