— Думаю, нам пора одеться, — сказала Мерси, когда они возвращались через вход в замок.
«Я совсем не меняюсь», — сказал Тэллоу. «Я не хочу хорошо выглядеть из-за какого-то глупого…»
«Привет!» Мэллори побежала к ним с пакетом в руках. «Я чуть не забыл кое-что!»
Он передал пакет Тэллоу.
«Что это?» — спросил Тэллоу.
«Это посылка от Сабеза», — ответил Мэллори. «Это для вас. Он советует вести себя как можно лучше и представлять Виндхази с элегантностью и гордостью».
«Вы сказали
ему?» — спросил Тэллоу. — Вы отправляли ему сообщения?
«Ни в коем случае», — ответил Мэллори. — Лана сказала ему. Они были в контакте, помнишь?
Мэллори помахала пакетом перед лицом.
— Он сказал, чтобы ты его не выбросил.
Тэллоу вздохнул. Она схватила пакет и разорвала его.
— Мне пора идти, увидимся там, ребята! Мэллори побежала обратно в главный зал.
Джон посмотрел мимо солдат, блокировавших главный зал, и увидел много еды и разговаривающих людей. Все еще было немного трудно что-то видеть за талией каждого.
— Ой, черт. Тэллоу поднял золотой значок с синими цветами.
— Тебе обязательно это носить? — спросила Мерси. «Это круто».
«Это отстой», — сказал Тэллоу. «Но неважно. Мне придется отнестись к этому серьезно».
— Я провожу тебя в твою комнату. — сказала Мерси.
Мерси схватила Джона, и они последовали за Тэллоу в коридор, пока снова не оказались перед ее комнатой.
— Хорошо, Джон, я воспользуюсь моментом, — сказал Тэллоу.
«Что ты имеешь в виду?» — спросила Мерси. — Он пойдет со мной.
— …Ты собираешься тащить его вверх по лестнице? Тэллоу положила руки на бедра.
— Почему он должен оставаться с тобой? Мерси ответила.
О, нет.
Джон посмотрел на свой пистолет.
Мог ли он использовать это? Вернувшись в спортзал, он произвел самый мощный выстрел, который он когда-либо видел. Если он мог стрелять во что-то большее, чем обычно, то, возможно, он мог стрелять и во что-то меньшее, чем обычно.
Или, может быть, это не имело бы значения.
Джон направил пистолет вперед и выстрелил.
Инвалидная коляска откатилась назад, пока он не оказался в конце коридора.
Мерси и Тэллоу смотрят на него растерянными взглядами.
Джон помахал рукой. По крайней мере, если бы он мог позаботиться о себе, они бы не ссорились и даже больше.
Он снова выстрелил в сторону, чтобы повернуть инвалидную коляску на 90 градусов, затем снова выстрелил и бросился по коридору.
Джон достаточно перекатился в инвалидной коляске, чтобы узнать дорогу обратно в главный зал. Вскоре он оказался в пределах видимости мяча.
Он задавался вопросом, есть ли способ выстрелить в охранников, не напугав их и не столкнувшись с ними.
«Джон».
Джон посмотрел и увидел Мэйси. На ней была большая розовая юбка до щиколоток и топ такого же цвета. Руки были длинными и плавными и заканчивались чуть выше пупка.
— …Ты хорошо выглядишь, — сказал Джон.
«Ой, как мило». Мэйси потер щеку. «Ты хочешь войти и разозлить моего брата?»
Джон кивал, пока не услышал вторую часть вопроса.
Это не имело значения, поскольку Мэйси уже схватил инвалидное кресло Джона и подтолкнул его к мужчинам, прежде чем он успел ответить.
«Прочь с дороги!» — сказала Мэйси. — Прежде чем я врежу тебе челюсть!
Двое охранников переглянулись, пытаясь решить, что делать.
«Впустите ее!» Мэллори пришла на помощь, жестом приказав охранникам впустить их.
Мэйси пододвинул стул.
— Почему ты просто не сказал им, кто ты? — спросил Мэллори у Мэйси.
«Потому что я не хочу ничего получать из-за моего брата», — ответил Мэйси.
«Ты в
замок из-за твоего брата, — добавила Мэллори.
— Пожалуйста, не напоминай мне.
Мэллори потянулся к стулу Джона, но Мэйси хлопнула его по руке.
«Нет! Он идет, куда хочет, да, Джон?» — спросил Мэйси.
Джон открыл рот, чтобы ответить, но не знал, что сказать.
— И кроме того, — добавил Мэйси, — ты не занят, Мэллори? Говоришь?
— Да… — сказала Мэллори, переводя взгляд с остальной толпы на Мэйси. — Но если Джону понадобится моя помощь…
«Я не думаю, что Джону нужна твоя помощь. Ты хочешь, чтобы Мэллори выполнял свою работу, верно?
Джон кивнул.
«Давай, Джон. Мне нечего делать», — сказал Мэйси. «Ты можешь следовать за мной.»
Она начала уходить.
Когда Джон не последовал за ней, она остановилась.
— Ты сможешь это сделать, не так ли? она спросила.
Она продолжала идти.
Джон кивнул. Он начал поворачивать колеса, чтобы погнаться за ней.
«Ждать!» Мэллори схватила Джона за плечо.
Джон посмотрел на него, чтобы услышать, что он хотел сказать.
Если вы встретите эту историю на Amazon, значит, она взята без разрешения автора. Доложите об этом.
«…Будь осторожен, Джон. Я знаю, что ты пытаешься быть звездным парнем, но помни, что говорят… Играй с огнем, обожжешься».
Джон нахмурился, но кивнул в ответ.
Затем он оттолкнулся.
Несмотря на то, что мяч находился на большом месте, людей на нем было не так много. Так что Джону было легче ориентироваться в толпе. Некоторые люди даже уступали ему дорогу, даже если ему не приходилось говорить.
Он обошел разговор, чтобы мельком увидеть платье Мэйси. Продолжая идти, он увидел Амалию, которая была в большом розовом платье. Оно было больше всего, что носил кто-либо в комнате.
Теперь Джон начал чувствовать себя недостаточно одетым.
Амалия заметила его краем глаза.
«Джон!» она сказала. «Привет!»
Джон начал толкаться, но Амалия подбежала и схватила его стул.
Она подтолкнула его к Мэйси, прежде чем сесть на стул неподалеку.
«Мне было интересно, сколько времени это займет», — сказал Мэйси. — Хочешь присоединиться к нашему разговору?
Джон кивнул.
— Итак, как я и говорил, — Мэйси повернулась к Амалии. «Я думаю, что Джордан намного меньше Аарона, тебе не кажется?»
«Мейси!» Амалия быстро ударила Мэйси по ноге. «Ну давай же!»
«Я, очевидно, имел в виду размер его обуви», — прокомментировал Мэйси.
«Фу!» Амалия повернулась к Джону.
— Не обращай на нее внимания, — сказала Амалия. «Она просто есть она. Как ваш день был?»
Джон начал с ней разговаривать, когда к ним кто-то подошел.
Джон посмотрел, кто это был. Это был кто-то, кто выглядел на свой возраст. Он был одет в красивый желтый костюм.
Как Сесилия.
«Сесил,
— сказала Амалия.
«Амалия, как приятно тебя видеть!» Сесил взял руку Амалии и поцеловал ее. Амалия, похоже, была не слишком довольна.
«Пожалуйста, Сесил, она только что вымыла руки», — ответил Мэйси.
«Я не с тобой разговаривал,
— сказал Сесил. Он снова обратил свое внимание на Амалию.
«Моя сестра так хотела приехать сюда, что мой отец отменил все наши планы приехать сюда вовремя», — объяснил Сесил. «По-видимому, она была единственной, кто чувствовал себя обязанным сделать это».
«Здесь люди!» — сказала Амалия. — Просто… еще рано.
«Хм. Ага.» Его внимание, казалось, было сосредоточено на Джунвате, который разговаривал с несколькими другими мужчинами. Джунвата определенно был там самым худым и в то же время самым высоким. Джон задавался вопросом, не потому ли это, что он много гулял.
«Это забавный мир, — сказал Сесил, — когда мы начинаем пускать иностранцев в нашу политику, верно?»
«Ты не можешь так говорить!» Амалия ответила. «Это грубо!»
«Конечно, могу», просто сказал Сесил, пожимая плечами. «Вы не можете просто пригласить новую фигуру и начать выдвигать требования и изменения в системе, частью которой он не родился».
«Разве не этим постоянно занимаются ваши люди?» — спросил Мэйси. «Женитесь на иностранцах, чтобы укрепить власть. Пока не…»
Она пожала плечами. «Может быть, ты делаешь это по-старому. Ты знаешь? Оставить это в семье? Полагаю, у вас с Сесилией будет прекрасный ребенок. Если это близнецы, это считается инцестом?»
— Ты… отвратительный, — сказал Сесил.
— Единственная причина, по которой ты можешь так говорить, — сказала Мэйси, подходя к нему поближе и тыкая пальцем ему в грудь, — это потому, что если я ударю тебя прямо сейчас, ты не сможешь встать обратно, и вот… буду настоящим дипломатом…
«Мейси!» Крик Гектора отвлек и Сесила от страха, и Мэйси от страха.
Мэйси, казалось, застряла между эмоциями, прежде чем ее имя снова было названо.
«Мейси!» Гектор теперь стоял позади нее. — Папа звонит тебе.
Он посмотрел вниз. — Это Джон?
«Привет-«
«Ну и что?» — спросил Мэйси, перебивая Джона и, казалось, забыв, что Сесил все еще стоит там. Она повернулась к брату.
— Я забираю его, — сказал Гектор, прежде чем щелкнуть пальцами.
Небольшой клубок огня появился под стулом Джона и позади него, слегка подтолкнув его вперед к Гектору.
Веселье,
Джон подумал. Возможно, мне стоит научиться огню.
Он медленно приближался к Гектору, пока перед ним не вспыхнуло еще одно пламя, отбросив его назад.
«Он мой!» — сказала Мэйси, щелкнув пальцами вверх.
Гектор снова щелкнул пальцами, снова подталкивая Джона вперед.
Мэйси щелкнула пальцами. Джон отошел назад.
Ой-ой.
После еще пары снимков, которые собрали толпу, Гектор просто потянулся вперед и схватил стул Джона.
«Прекрати!» — сказал Гектор. — Убери от него свои перчатки.
Мэйси схватила стул Джона сзади и наклонилась над его головой. «Попробуй это.»
Джон увидел, как рука Гектора попыталась сжать кулак, все еще держась за руку.
«Гектор! Мэйси! Что с тобой, черт возьми, не так!» Толпа расступилась, когда Лютер помахал им рукой. «Ну давай же! И оставь это чертово кресло!»
Хватка Гектора ослабла, и Мэйси снова встала.
Джон почувствовал, как между братьями и сестрами растёт коллективное чувство.
Мэйси подошел к Гектору и пошел бок о бок с Лютером.
Ух ты,
Джон подумал. Было что-то особенное в том, как они оба шли вместе. Это заставило его дрожать.
«Я не понимаю, почему у них здесь так много власти», — пожаловался Сесил. «Они… варвары в своем подходе ко всему».
«Лютер сделал на этой земле больше, чем вы могли себе представить», — ответила Амалия. «И Гектор и Мэйси сделали больше, чем могли, чтобы помочь успокоить проблемы, от которых страдают страны. Оба по-своему».
«Да, да, я знаю», сказал Сесил. «Таких людей следует загонять под ковер и выталкивать с дороги. Не показывается публике. Смущающий.»
Он повернулся к Джону. — Я имею в виду, ты кто такой, рабочий, который пробрался во дворец?
«Он фермер
— сказала Амалия. Она встала. «И его, и других фермеров следует уважать.
Они сделали для этой земли больше, чем все, что вы сделали за всю свою жизнь. Они помогли спасти бесчисленные деревни и даже целые страны от голода во время засухи! И единственная причина, по которой Джон в инвалидной коляске, это то, что
он рисковал собой, чтобы защитить меня,
и я буду проклят
если я позволю тебе или кому-либо еще когда-нибудь так говорить о нем или его соотечественниках
!”
Она тяжело дышала, но не отрывалась от лица Сесила.
— Хорошо… я… я прошу прощения, принцесса… я просто… — Сесил неловко ушел.
Презрение медленно покинуло лицо Амалии. — Прости, Джон, я… я просто не могу. Я…»
Джон протянул руку и схватил ее за руку. Он не думал, что Амалия должна была говорить что-то из того, что она сделала, но он все равно был тронут ее такими сильными чувствами, даже если он не был таким уж хорошим фермером.
И дело не только в том, что она защищала его и ферму, она защищала Гектора и
Мэйси тоже.
«Я… я не могу поверить, что от меня ждут такого придурка!» Амалия продолжила. «Это нечестно!
И когда я подумал, что, возможно, мы с Гектором сможем… я… я…
Она крепко сжала руку Джона. Это начало болеть, но Джон справился с этим.
«Это несправедливо…» — сказала Амалия. «Либо меня заставляют жениться на ком-то, кого я не люблю, кто хочет меня, либо на ком-то, кого я люблю.
люблю того, кто не любит
хочешь меня… и я… я…
Она начала плакать. Джон потянулся к ее лицу. Она села так, чтобы он мог смахнуть с нее слезы.
«Спасибо, Джон», — сказала она. — Ты… кажется, ты всегда знаешь, что делать. У меня никогда не было такого друга, как ты».
«…Теперь да», — ответил Джон. Он слегка улыбнулся. Он не хотел пренебрегать ее болью, но хотел побудить ее взглянуть дальше.
Он не знал, как сказать это словами, но решил, что улыбки будет достаточно.
— Джон… Джон… ты… — она наклонилась вперед к его лицу.
Джон не был готов. Он случайно отодвинул свой стул назад и отплыл в нескольких дюймах от нее.
— Упс… — смущенно сказал Джон.
Амалия хихикнула. — Все в порядке, Джон.
Она протянула руку. «Вернись ко мне…»
Джон подал стул вперед, чтобы снова приблизиться к ней.
Он почти схватил ее за руку, когда между ними возникла черная фигура.
Джону пришлось посмотреть вверх. Это определенно была Мерси, но теперь на ней была длинная черная куртка.
«Что это?» — спросила Мерси, ее голос звучал глубже, чем когда-либо. — Что ты делаешь с Джоном?
— Я была… он… я… — заикалась Амалия.
«Скажи мне… какого черта…» Мерси попыталась вытащить свой инструмент, но Джон почувствовал резкий порыв ветра, и рука Тэллоу оказалась на запястье Мерси. Похоже, Тэллоу тоже пришлось наклониться вперед, чтобы вовремя добраться до нее.
Тэллоу тяжело дышал. Наконец она встала, но все еще держала Мерси за руку.
— Не… делай этого, — сказала Тэллоу, переводя дыхание. — Ты бы не был таким глупым.
Джон увидел, что Тэллоу тоже изменился. На ней все еще была белая накидка и брюки, но на ней был коричневый топ, обнажавший ее руки и плечи, а недавно приобретенный значок висел на капюшоне накидки на плече.
— Ты меня проверяешь? — спросила Мерси.
«Я прошу тебя… подумать о Джоне…
»
Джон не знал, почему он был так важен в этом разговоре.
— Это все, о чем я думаю, — сказала Мерси, ее глаза все еще были устремлены на Амалию.
В отличие от Сесила, Джон увидел страх в глазах Амалии. Он пытался утешить ее, протягивая руку.
«Ах!» — сказал Тэллоу.
Джон остановился. Он знал, что это предназначено для него.
«Ты не собираешься делать это сейчас?
— спросил Тэллоу. «Ты так близко, не облажайся!»
«Она все испортит». Мерси вырвала хватку из рук Тэллоу. «Все это было бы бессмысленно».
«Ты не борешься за то, чтобы быть с ним», — сказал Тэллоу. «Вы боретесь за шанс
быть с ним, и, если я чего-то не упускаю, похоже, ты боишься небольшой конкуренции.
Глаза Мерси расширились. ‘Как ты смеешь-«
«Милосердие.» Джунвата подошел к группе. Его успокаивающий голос и присутствие успокоили беспокойство Джона. «Вот ты где. Я искал тебя.»
— Ты мог бы найти меня, когда бы захотел, — сказала Мерси, ее глаза все еще были устремлены на безумный взгляд Амалии.
«Но я ждал, что ты заставишь себя найти», — ответил Джунвата.
Он как Сабез… но выше…
«Пойдем со мной», — сказал Джунвата. — И оставь бедную девочку в покое.
«Пытаешься спасти беззащитного?» — спросила Мерси.
«Я не говорил, что она беззащитна», — ответил Джунвата.
Мерси повернулась к Джунвате, выражение ее лица смягчилось.
«Что вы…»
«Ну давай же. Где-нибудь тихо». Джунвата ушел.
«Конечно.» Мерси подошла, чтобы схватить стул Джона. «Ну давай же.»
— Пока, — сказал Джон Амалии. «Чувствовать себя лучше.»
«Джон…» Амалия смотрела, как Тэллоу, Мерси и Джон уходят.
Джон мог видеть, как рука Амалии высвободилась из-под платья.
Это… ее оружие?
