Джек пытался ударить его по голове, когда тот не обращал внимания. Сбоку Жюль подбежал к Мэллори, ударив его в грудь и повалив на пол.
Джон старался уклониться от клинка Джека, который продолжал преследовать его. Даже если раньше Джек позволял всем своим детям сражаться за него, Джон все равно боялся его атак. Он махал свободно и уверенно, почти как более высокий Гектор. Разница заключалась в том, что он всегда, казалось, раскачивал свой вес.
Джек махал без устали, но при этом никогда не терял равновесия, удерживая Джона в напряжении. Джон подумал, что, возможно, он даже увидел улыбку на лице Джека, но он был слишком сосредоточен на том, чтобы не порезаться, чтобы попытаться понять это.
Джону захотелось позвать Тэллоу, но он знал, что она занимается Джиной, поэтому Джон
имел
справиться с Джеком со своей стороны. Но на Мэллори также напал Джулс, так что Джону тоже пришлось об этом беспокоиться.
Было так много людей и ситуаций, за которыми нужно было следить одновременно, а также за его собственными движениями.
Это то, что Гектор чувствует все время?
Джон уверенно двигался, держа одну руку на стволе, а другую на спусковом крючке, отступая назад и отражая меч, летящий ему в лицо.
Наконец, Джон увидел свой момент. Он перевернулся на спину, уклоняясь от широкого удара, прежде чем выстрелить в Джека.
Взрыв задел руку Джека и выбил из нее меч.
Удивленный Джек кинул на Джона грязный взгляд, прежде чем развернуться и побежать за ним.
Джон выстрелил Джеку в спину, но тот быстро отошел в сторону и увернулся от приближающегося удара, все еще пробиваясь к мечу.
Когда Джек приблизился к нему, Джон выстрелил еще раз, и меч ускользнул еще дальше.
«Ты хитрый ублюдок!» Это было последнее проклятие, которое выкрикнул Джек перед тем, как Джон выстрелил ему в спину.
Не имея возможности на этот раз увернуться, Джек перекувырнулся вперед через голову и приземлился рядом со Стюартом и Гелией.
Джон собирался снова выстрелить, когда Стюарт. Кто теперь каким-то образом был свободен, взял меч Джека.
— Давай, дурак! Стюарт сказал. «Теперь я тебя понял!»
Удар Джека наносился слишком быстро, чтобы Джон мог его заметить. Но он увидел, что Стюарт получил удар по лицу. Его тело окоченело, и он упал на пол.
«Почему ты меня не развязал, идиот!» — кричала Хелия.
Джек снова поднял свой меч и побежал к Гелии. Он перекинул ее через плечо и убежал.
Джон все еще обсуждал возможность стрельбы. Даже если он ударит Гелию, возможно, это будет лучше, чем позволить Джеку унести ее.
Я должен сделать это?
Джон внезапно получил удар по затылку, швырнув его лицом на землю.
После этого он сразу же получил удар прямо в живот, отбросив его от пола и на несколько футов назад, пока он не столкнулся с деревом.
Ой…
Он выстрелил в землю и заставил себя подняться, но это означало лишь то, что он получил еще один удар в лицо, как только смог.
Жюль танцевал вокруг него, толкая его локтем в живот, прежде чем нанести удар кулаком по голове Джона.
Джулс нанес удар локтем в висок, еще раз повалив Джона на землю.
Джон не знал почему, но все это причинило ему больше боли, чем все, что он получал раньше.
«Извини!» Извинения сопровождались еще одним ударом в живот, но на этот раз Джон был готов и заблокировал удар своим пистолетом. Даже если он не позволил ему удариться о живот, его все равно отбросило на несколько футов, как и раньше, он тяжело приземлился и непроизвольно покатился по земле.
Сильный.
Джон не знал, сколько раз он сможет защититься от приближающегося Джулиана, пока он еще будет лежать на земле. Ему придется придумать что-то новое.
Думай-думай-думай-
Джон нажал на курок и отпустил пистолет.
Он выстрелил в землю и ударил Жюля в лицо. Окурок врезался Жюлю в голову, и он закрыл лицо от боли.
Джон поймал бортовое орудие одной рукой и споткнулся на ногах.
Он выстрелил, но Жюль отвернулся в сторону, пробираясь вокруг.
В панике Джон прыгнул вперед и кувыркнулся через голову, прежде чем Джулс успел его пнуть.
Джон перекатился на ноги и заблокировал приближающееся колено к лицу мушкетоном.
Он опустил пистолет и выстрелил в ответ, но Жюль перевернулся высоко в воздух над снарядом Джона.
Джон постарался не потеряться в трепете перед этим и заблокировал атаку Джулса, когда тот падал, но силы было достаточно, чтобы все же отправить его на пол.
Мне нужна Мэллори. Мне нужна магия…
Затем Джон вспомнил, что у него есть магия, даже если она не так хороша, как магия других людей. Кстати, Жюль приближался, Джон решил, что собирается нанести высокий удар.
Джон закрыл глаза и обернулся, низко присев к земле.
При этом он хлопал изо всех сил.
Он почувствовал, как ветер от пропущенного удара пронесся над его головой. Ему не нужно было поднимать голову, чтобы увидеть небольшой взрыв огненной маны над его головой.
«Уф!» Звук напряжения сопровождался громким стуком позади Джона.
Джон обернулся и увидел, что Джулс лежит у него на спине.
Он пробыл там недолго, поднимаясь на ноги.
«Это была замечательная техника», — сказал Жюль, прыгая из стороны в сторону. — Но пока не сбрасывай меня со счетов. Я мог бы заниматься этим весь день».
«Я
не мочь
— пробормотал Джон себе под нос. Ему и без того было трудно не отставать от Жюля. Он уже чувствовал, как его лоб нагревается.
Он внутренне застонал.
Джон решил, что на этот раз Жюль нанесет удар по ногам, поскольку он еще не пробовал это на нем.
Его прогноз оказался верным. Джон поднял ногу, когда Жюль упал, и помахал ногой в сторону Джона.
Чего Джон не предвидел, так это того, что Джулс быстро встанет и снова попытается ударить его по лицу.
К счастью, прямо перед лицом Джона появился небольшой синий щит, блокирующий удар.
«Рулон!» Мэллори позвонила.
Джон прислушался к совету. Он покатился.
Ряд синих щитов образовал полукруг вокруг тела Джулса, тело Джона следовало по проложенному для него пути, пока он не оказался прямо позади Джулса.
Идеальный
.
Джон выстрелил, и Жюль получил выстрел в спину, отбросив его на несколько футов в воздух.
Жюль перекатился по полу и встал. К несчастью для него, масса щупалец вытянулась и обернулась вокруг его тела.
На этот раз щупальца вытянулись из вытянутых рук Мэллори и напрямую соединились с его телом.
Мэллори вздымался и размахивал щупальцами руками.
Тело Жюля отбросило в сторону и врезалось в ближайшее дерево.
Мэллори отпустила его, тут же уронив его и побрев прочь.
«Я получил его!» Он позвал между вздохами. Я-«
Джулс схватил ногу Мэллори и выдернул ее из-под него.
Мэллори вскрикнула и упала на пол.
Джулс быстро оседлал Мэллори. Джон боялся, что Мэллори не сможет выдержать любую атаку ударов, которую готовил ему Жюль, даже если Джон попытается его пристрелить.
Эта история была получена незаконно без согласия автора. Сообщайте о любых появлениях на Amazon.
Щупальца выросли из земли и окутали обоих мужчин единым коконом, как раз в тот момент, когда Жюль схватил мантию Мэллори.
Затем Мэллори вылез из кокона без Джулс, и отверстие за ним закрылось.
«Он там!» — сказал Мэллори. «Он…»
Он встал прежде, чем Джон смог ему помочь, и отряхнулся.
«Кажется, у меня есть идея!» — сказал он, по-видимому, забыв, как встревожен он был всего минуту назад.
Джон кивнул. У Мэллори обычно были хорошие идеи.
— …Но сначала пойди и помоги Тэллоу!
Джон кивнул. Он побежал обратно к поляне.
Джон не осознавал, насколько далеко в лес зашла битва, прежде чем он вернулся. Тэллоу и Джина все еще сражались, но теперь у Тэллоу был только кинжал.
Ее бритвенная рукоять и другой изогнутый клинок были разбросаны по полю.
Джон поморщился, полагая, что Тэллоу, должно быть, заставили бросить клинки, пока он еще был в лесу. Он снова посмотрел на бой.
Тэллоу, казалось, не беспокоился о них. Она держалась рядом с Джиной, уклоняясь от ее электрических ударов и отмахиваясь коротким клинком.
«Подойди ближе, чтобы я мог тебя ударить!» Джина закричала.
«Ты не тронешь меня своими грязными руками!» Тэллоу закричала в ответ, прыгнув прежде, чем Джина успела ее поймать.
Джон хотел помочь и выстрелить, но они находились слишком близко друг к другу и двигались слишком быстро, чтобы сделать хороший выстрел.
В конце концов, Джина потянулась вперед и схватила пращу Тэллоу, прежде чем она смогла двигаться дальше.
— Попался, сука! Джина схватила свободную руку Тэллоу, прежде чем она успела нанести ей удар кинжалом, и атаковала ее руку.
Удара по руке было достаточно, чтобы Тэллоу выронила кинжал.
Затем Джина схватила голову Тэллоу обеими руками и снова начала выбрасывать из них энергию.
«Ага! Ага! Почувствуй это! Чувствовать-«
Волна фиолетовой световой энергии была прервана ударом головы по лицу Джины.
«Это какое-то слабое дерьмо!» — крикнул Тэллоу.
«Замолчи!» Кровь хлынула из ее ноздрей, Джина зарядила еще больше света. Энергетическое поле между ними стало больше, Джон закрыл лицо пистолетом.
На этот раз Тэллоу закричала от боли.
Джон подумывал застрелить их обоих сейчас, хотя бы для того, чтобы избавить Тэллоу от боли.
«Каково это!» — закричала Джина, перекрикивая поднимающуюся ману.
Тэллоу перестал кричать.
«Что это такое?»
Это…. щекочет!»
Когда Тэллоу выкрикнула свой ответ, ее левое плечо вздрогнуло, прежде чем ее коготь вырвался из перевязи.
Тэллоу отдернула руку и раскрыла коготь, крича, что схватила Джину за лицо.
Она закричала еще громче, сильно ударив Джину затылком о лесную подстилку.
Прилив энергии освещения тут же утих.
Все кончено.
Джон подождал еще немного, чтобы убедиться, что битва действительно окончена, а затем подбежал к Тэллоу.
Она стояла на обоих коленях рядом с телом Джины.
«Я сказала… это щекотало…» Она посмотрела на свою когтистую руку. «Это щекотало…
Джон опустился на колени и поймал Тэллоу, прежде чем она упала.
«Почему я не могу, черт возьми, бодрствовать… из-за этих вещей…»
Ее тело обмякло.
Джон поморщился, держась за нее, затем посмотрел на Джину.
Джина все еще лежала на полу без сознания. Ее глаза были закрыты, а шлем частично упал, обнажая макушку укороченных волос.
Краска на ее щеках тоже была размазана, Джон предположил, что это произошло с того момента, когда Тэллоу схватил ее за лицо. Из ее носа все еще текла кровь, и теперь она стекала по боковой стороне ее лица.
Один готов…
Он посмотрел на своего бессознательного друга.
Ты удивительный.
Джон не мог не почувствовать облегчения от того, что один из братьев и сестер, похоже, больше не ссорится. Тем не менее, ему хотелось бы, чтобы это не произошло за счет действий одного из его друзей.
Мне нужно вернуться в Мэллори.
Прежде чем сделать это, Джон огляделся, чтобы убедиться, что он может безопасно оставить ее здесь.
Он побежал обратно в лес в направлении Мэллори, надеясь найти его в безопасности.
«Мэллори!»
«Джон!»
Мэллори бросилась к Джону.
«Он вышел!»
Джон оттолкнул Мэллори в сторону и выстрелил в приближающегося Джулса.
Жюль снова исчез за деревьями.
«Ничего личного, чувак!» Бестелесный голос раздался из леса.
«У меня мало маны», — быстро сказал Мэллори. — Но мне кажется, у меня есть идея.
— Ты сказал это в прошлый раз, — тихо сказал Джон, держа пистолет близко к груди. Он не хотел, чтобы это звучало так, будто он упрекает Мэллори.
«Знаю, знаю. Но твой пистолет. Ваше оружие может влиять на людей. И… и… мой
другой
магия. Это не может повлиять на заклинателей, и…
Мимо пробежало пятно, ударив Джона по лицу и скользнув под Мэллори, прежде чем убежать обратно в темноту леса.
У Джона закружилась голова от удара, но он сумел устоять.
Мэллори повезло меньше: он оторвал лицо от земли.
«Нам придется схватить его за один большой период», — продолжал Мэллори, стоя. «Это все, что у меня осталось в баке!»
— Да, — быстро пробормотал Джон. Он услышал звук, поэтому повернулся и выстрелил.
Его заряд попал в дерево без цели.
— Нам просто нужно…
— Заклинание, сейчас! Джон позвонил.
«Верно! Просто позволь мне-«
Джон увидел, как тень накрыла его лицо. Он отошел в сторону, когда Жюль приземлился сверху.
Джон решил, что он, должно быть, спрыгнул с деревьев.
Он сейчас придет сверху?
Щупальца потянулись к ближайшему дереву и схватили Жюля, затащили его в ствол и попытались спуститься к нему.
«Я просто выйду!» — сказал Жюль. «Я всегда делаю! Никакая стрельба или заклинания не смогут меня остановить!»
«Сейчас!» — сказал Мэллори.
Большой сине-желтый круг тут же расширился под его ногами, снова пройдя мимо Джона.
Передняя часть большого энергетического каймана появилась перед Мэллори. Он держал челюсть широко открытой.
«Входите!» Мэллори позвонила.
Вступить?
Не желая спрашивать разъяснений, Джон двинулся в рот, а затем снова повернулся к Джулс. Когда его нога ступила на дно рта, это явление просто исчезло.
Джона вздрогнуло от мысли, что он окажется внутри пасти гигантского каймана, но он напомнил себе, что тот дружелюбный и ему нужно довериться Мэллори.
«Открой пистолет!» Мэллори позвонила.
Джон приоткрыл пистолет.
Энергия синей маны хлынула в пистолет, устремившись как в патронник, так и в ствол его мушкетона.
«Закрой его!» — кричала Мэллори.
Джон захлопнул ее.
Он уже видел, как Жюль вырвался из кокона и свободной рукой понемногу разрывал усики.
«Огонь!»
Джон нажал на курок.
Гигантская голова каймана выстрелила из ружья, его большие открытые челюсти направились прямо на Жюля.
Жюль оторвал взгляд от оставшихся усиков и увидел, что снаряд летит прямо на него.
«Какого черта?»
Высокоскоростной снаряд схватил его, а затем отнес его тело на другое дерево и взорвался потоком энергии синей маны.
Джон почувствовал, как будто часть его тела полетела вместе с ним. Он едва мог отдышаться, напрягая глаза, чтобы убедиться, что Жюль упал под ударом взрыва.
Он двинулся вперед, приближаясь все ближе и ближе к дереву, в которое затащили руку Жюля.
К своему ужасу, Жюль стоял на ногах перед деревом, которое имело гигантский отпечаток, когда его тело швырнуло на него.
Однако, похоже, он едва мог стоять на ногах. Он бежал справа налево, пытаясь удержаться от падения.
— Я должен… нам нужно бороться, чтобы упасть… — произнес Джулс, покачиваясь из стороны в сторону. «Мой отец…»
Джон понял.
«Извини.»
Он поднял пистолет обеими руками и ударил прикладом Жюля по голове.
Жюль тут же упал. Он больше не двигался.
Джон вздохнул, затем снова повернулся к своему другу.
Мэллори.
Джон не мог видеть его с того места, где он его оставил. Пока он хромал назад, он понял, что это произошло потому, что Мэллори растянулся на полу с закрытыми глазами.
Джон медленно начал собирать факты воедино.
Утомление.
Он быстро подбежал к Мэллори и опустился на колени, поставив его на колени.
Теперь, когда он был близко, Джон мог видеть, что у Мэллори гипервентиляция, она делает невероятно короткие вдохи, которые, казалось, не дают ему воздуха.
Джон все больше и больше начал осознавать то, что произошло. Мэллори сказал, что если он воспользуется пистолетом Джона, у него будет хороший шанс убить его.
Нет, Мэллори…
Если бы Джон знал, что это произойдет, он бы ждал другого плана. Он бы выдержал столько ударов, сколько ему нужно. Черт возьми, он мог бы даже принять поражение, если бы это означало, что они смогут снова проснуться позже.
Мэллори.
Джона ненавидело то, что он ничего не мог сделать. Он ненавидел то, что у него не было опыта общения с больными людьми, и ненавидел мысль о том, что Мэллори умрет, помогая ему.
Короткое дыхание Мэллори замедлилось до такой степени, что казалось, что он вообще перестал дышать.
Нет.
«Мэллори!» — позвал Джон. «Мэллори! Мэллори!
Он начал его трясти.
«Мэллор…»
«Зачем все это кричать?
Джон обернулся и увидел Тэллоу, стоящего над ним. На ее лице было пустое выражение.
«Это Мэллори!» — умолял Джон. «Он… он…»
Тэллоу опустился на колени рядом с Джоном. Казалось, она не двигалась с какой-либо срочностью, несмотря на панику Джона.
Она поднесла тыльную сторону ладони к носу Мэллори.
«…Он в порядке», сказала она. «Только держись.»
Она ущипнула Мэллори за нос.
Затем она глубоко вздохнула через нос, прежде чем опуститься и прикоснуться губами к Мэллори.
Джон был слегка ошеломлен. Через несколько мгновений Тэллоу быстро отстранился и глотнул воздуха.
— С ним все в порядке, — сказала Тэллоу, и ее дыхание снова стало ровнее. «С ним все будет в порядке. Он будет…»
Она упала вперед на плечо Джона.
— Если тебе повезет, мне придется спасти и твою жизнь, — пробормотала она.
Голова Тэллоу почувствовала тепло на своем плече. Он понял, что Тэллоу редко когда-либо был с ним физически на том уровне, на котором были с ним Мерси, Амалия или даже Мэйси.
Джону пришло в голову, что все имена, о которых он думал, были женскими, но он не хотел вдаваться в это слишком глубоко.
Вместо этого он осторожно прижал тела Мэллори и Тэллоу друг к другу.
Он вышел на поляну и увидел, что Стюарт снова проснулся.
Он увидел Джину и указал на ее тело.
«В том, что-«
— Джина, — сказал Джон. Он подошел к Стюарту.
«Я многое пропустил», — ответил Стюарт.
«Мне нужно найти Мерси», — сказал Джон. — И Гектор.
«Вы уверены?» — спросил его Стюарт. «Ты выглядишь хуже для владельца. Вам следует-«
«Я в порядке», сказал Джон. — Присматривай за Тэллоу и Мэллори.
Он указал обратно на лес. «Они там.»
— Хорошо, — Стюарт встал. «Я буду.»
Джон твердо кивнул ему, прежде чем уйти в лес.
