Джон остался просто смотреть на затылок Шарлотты, не понимая, дал ли ему Гектор какое-то ужасное бремя, или он был там для какой-то незначительной вспомогательной роли для Шарлотты. По крайней мере, она, казалось, больше не делала глотков из своей чашки.
— О Боже, Джон, — Шарлотта вытерла лоб. «Гектор берет
навсегда
мыть посуду. Он просто стоит и часами скребет их, проверяя, чтобы каждая мелочь была в порядке.
ушел.
»
Это было похоже на Гектора. Джон предпочел бы более успевающему человеку, который оставлял кусочки еды на тарелке, прежде чем убрать ее.
Кто-то вроде моего отца…
Шарлотта оглянулась через плечо и заметила озадаченное выражение лица Джонса.
— Прошу прощения, Джон, — объяснила Шарлотта, застенчиво приложив руку ко лбу. «У меня… у меня странный темперамент… Я… мое настроение… Мое настроение определяет, насколько сильно алкоголь влияет на мой организм или нет».
Джон не был уверен, насколько это нормально. Он просто продолжал слушать.
«У моего тела очень привередливый метаболизм. Иногда мое тело работает на полную мощность, и я сжигаю все. А иногда… Я вообще почти не ем, и мое тело становится очень восприимчивым ко всему. Я не всегда знаю, как это контролировать, но…»
Она махнула рукой. «Иногда, когда мне очень грустно и я пью, это… оно реагирует на мои чувства. Как я
хотеть
напиться, и тогда это случается. Но когда это произойдет, будет уже слишком поздно».
Она заглянула в чашку, потрясла ее, а затем поставила на место.
на столе. Джон почувствовал облегчение от того, что она, похоже, допила. Затем она внезапно подняла целую бутылку другой рукой и сделала из нее глоток.
«Извини, это было грубо с моей стороны», — сказала она, как только допила. «Я… я должен предложить немного».
Джон продвинул свою чашку вперед.
— Но завтра у тебя миссия… Значит, мне не следует…»
Джон пододвинул чашку поближе к тарелке.
«О, да ладно». Она схватила его чашку и наполнила ее красной жидкостью, прежде чем поставить ее обратно перед Джоном.
Джон схватил его и сделал глоток. Это напомнило ему о выпивке, которую он выпил с Грейвсом, только отличалась от той, которую он не мог понять. Не такой резкий, но все же невероятно интенсивный в тонком подходе.
Он сделал еще глоток и начал слушать историю Шарлотты.
«Моя работа… Моя прежняя жизнь в замке… она была довольно напряженной… и когда я вернулся сюда, я подумал, что смогу оставить все это позади. Что я наконец вернулся домой, где меня понимали и я понимал всех».
Она изобразила зубастую улыбку, которая все еще была грустной, и Джон сделал еще один глоток. «И затем, первое, что происходит, это то, что я слышу о том, сколько хаоса причинил Гектор от отца… чертовски аргумент, который
был
… а потом
Гектор…
но Гектор всегда был немного подлым… и он ничего под этим не имел в виду. Но
Мэйси…
Я уже знал, что она такая. И по какой-то глупой причине… я надеялся, что будет иначе… но оказалось не так…
Джон понимал, что привязанность к Мэйси может вызывать стресс. Он был почти рад, что не состоит в родстве с Мэйси и ему не пришлось чувствовать всю тяжесть всего этого, но мысль об этом все равно вызывала у него желание сделать еще глоток, и он это сделал. Он почувствовал, как его руки закрылись.
Она вытерла лицо. «Я думал, что дома я буду как можно лучше… но теперь я здесь такой же неудачник, как и везде… Я…»
Джон определенно мог сказать, что ей было грустно в одиночестве. Казалось, слова не помогут в этой ситуации.
Он взял свою руку и положил ей на спину, надеясь дать ей понять, что она не одна.
«О, Джон… ты такой добрый…»
Она встала. Джон тоже был готов встать, но затем она отодвинулась назад и села к нему на колени.
Джон не был готов. Он старался не реагировать. В его голове проносилось миллион забот.
Он напомнил себе, что доверяет Шарлотте и что она способна позаботиться о себе, и поэтому она расслабилась, когда Шарлотта положила голову ему на плечо.
«Джон… ты хочешь вернуться в мою комнату?»
Тело Джона задрожало, и он напрягся, пытаясь восстановить контроль. Затем он заметил на столе остатки еды.
«Ах… да… как глупо с моей стороны?» Шарлотта встала. «Тарелки. Мы можем позаботиться о себе и оставить что-то другим. Я уверен, что они вернутся поесть, когда все уйдут».
Джон кивнул.
— Ты… хочешь мне помочь? Она спросила.
Джон снова быстро кивнул. Они встали и собрали тарелки, прежде чем подойти к раковине.
Шарлотта открыла кран и подождала, пока раковина наполнится водой.
Затем она затянула его, и они по очереди передавали друг другу посуду и мыли тарелки.
Раковина в конце концов наполнилась пеной. Шарлотта взяла несколько пузырьков и швырнула их Джону в лицо.
Он столкнулся с такой же ситуацией со своей матерью. Он просто выпустил несколько пузырей обратно в лицо Шарлотты.
Она сильно рассмеялась. «Джон… ты дурак».
Джон ценил возможность специально рассмешить кого-то. Ему также нравилось выполнять работу по дому вместе с кем-то, и он даже не подозревал, что скучает по этому чувству.
Шарлотта, моющая посуду рядом с ним, согревала его. Когда она слегка оттолкнула его в сторону и поддразнила, ему также стало тепло. Он не чувствовал себя потерянным рядом с ней. Он чувствовал, что был рядом с ней, как будто они разделяли один и тот же опыт, находясь в компании друг друга. Он знал, что ей нравится делать то же, что и он.
После еще некоторого смеха с ее стороны и небольшой зубастой ухмылки с его стороны, они закончили мыть посуду, оставив ее сушиться на стойке сбоку. Затем она потащила его обратно на диван.
Джон частично надеялся, что она снова сядет к нему на колени, но он не был более подготовлен. В итоге она села рядом с ним и закинула ему ноги на ноги. Ему нравилось быть ближе к ней, как бы она ни могла.
— Тебе правда нравится, как я готовлю? — сказала Шарлотта, наклоняясь к нему и постукивая по его носу.
Джон почувствовал себя неловко.
«Да это хорошо…»
— Приятно слышать… — Она откинулась назад. «Знаешь, люди всегда говорят, что я хорошо готовлю, и я усердно над этим работаю… но у меня никогда не возникает ощущения, что я пытаюсь это сделать.
хороший
, ты знаешь? Как будто я пытаюсь это сделать
верно.
Как будто есть только один ответ. И даже если это неправильный ответ, мне все равно придется его искать».
Эта история была незаконно рассказана; если вы обнаружите это на Amazon, сообщите о нарушении.
Джон чувствовал то же самое во время стрельбы. Он был рад, что кто-то выразил это словами.
«То есть не имело значения, сколько кто-то еще умеет готовить», — продолжила она. «Это похоже на то, что только меня волнует, как я готовлю. Сколько я делаю, пока не создаю что-то…
идеальный.
»
Джон кивнул, его руки легли на ее ногу. Он внимательно слушал.
«Но тогда откуда ты знаешь, что
идеальный
это если ты не пытаешься достичь совершенства!» Она вскинула руки вверх.
— И потом, если ты…
Она внезапно резко хихикнула, и ее щеки покраснели. — Джон, милый?
«Хм?» Джон не заметил, как начал ласкать часть ноги Шарлотты над своей ногой, не замечая этого.
Ой.
Он отстранился, смущенный.
«Я ничего не делала по этому поводу», — добавила она после, все еще хихикая. «Я просто… я думаю, ты только что заставил меня почувствовать то, чего ты не пытался заставить себя почувствовать».
Джон не ответил ни кивком, ни покачиванием головы. Его губы сжались.
Шарлотта посмотрела с любопытством. «
Делал
ты имеешь в виду, чтобы я почувствовал определенные чувства?
Джон не знал. Он не знал
что
он пытался заставить ее почувствовать, не говоря уже о том, что он на самом деле заставил ее почувствовать в данный момент.
Джон и Шарлотта на какое-то время замолчали. Не избегая друг друга, а просто отводя взгляд. Джон все еще чувствовал, что ему нужен какой-то ответ для нее.
— Я разрушу тебя, Джон, — наконец сказала она, оглядываясь на него.
Джон почувствовал странное чувство в груди.
— Ты… хочешь, чтобы я… тебя погубил?
Джон подождал еще немного, прежде чем кивнуть. «Ага…»
Он не знал почему. Только то, что он хотел знать, почему он хочет разориться.
Шарлотта села и наклонилась ближе к Джону. Теперь она была в его свободном пространстве.
Она придвинулась ближе к Джону настолько, что Джон мог обхватить ее руками.
Теперь ее рыжие волосы были близко к его лицу. Ближе, чем он раньше хотел, чтобы чьи-то волосы были близко к его.
Он не знал, что это такое. Было в ней что-то такое, что опьяняло его. Он чувствовал связь с ней в каком-то неземном смысле этого слова. Он не знал, было ли это из-за маны, но это определенно заставляло его чувствовать себя немного сбитым с толку.
Они ждали, прижав его рот к ее уху, и это казалось вечностью.
Джон не знал, почему Гектор так боялся Шарлотты, когда она была в таком состоянии. Насколько он знал, она все еще контролировала ситуацию. Она была просто более свободной.
— Джон… я… — Она открыла рот, но ей было трудно продолжать говорить.
Джон открыл и закрыл рот в ответ.
Чем больше она колебалась, тем больше он беспокоился. Его сердце, казалось, билось все быстрее и быстрее в груди.
Стук в груди внезапно прекратился. Он отвел взгляд как раз перед тем, как Шарлотта подняла голову и встретилась с ним взглядом.
— Что мы здесь делаем, Джон? Она спросила. «Мы должны быть ответственными, верно?»
Джон поморщился.
«Нет. Это работа Мэллори. Ответственность лежит на Мэллори. Нам… не нужно ни о ком беспокоиться. Нет Гектора… нет Мэйси… нет отца…
Она начала гладить его по подбородку. «Только мы… мы могли бы забыть обо всем только сегодня вечером… когда ты уйдешь, ты отправишься в путь».
Джон не знал почему, но он тоже подумывал обо всем забыть. Просто оставался с Шарлоттой столько, сколько мог. Отказ от всего.
Она влажным поцелуем его в щеку, прежде чем снова откинуться на подушку.
«Зачем вообще возвращаться в мою комнату, Джон?» она спросила. «Все остальные даже не выходят из своих комнат».
Джон не ответил. Вместо этого он подумал о том, что могли делать остальные.
Как только он вышел из своих мыслей, он посмотрел вниз и увидел, что Шарлотта спит.
Проклятие.
Джон не справился со своей работой. Она спала на диване.
Он покачал головой, разочарованно про себя. Он так много думал о Шарлотте, что забыл о ней позаботиться.
Он снова посмотрел на нее и теперь мог услышать тихое храпение.
Я должен о ней заботиться?
Джон решил, что Шарлотта сможет позаботиться о себе сама. Если бы она хотела спать на диване, возможно, это было бы нормально.
Но Гектор решил позаботиться о ней, заставив ее делать то, чего она делать не хотела. И разве это не часть заботы о ком-то?
Джон не понял ответа. Он просто знал, что его лучшим ответом на данный момент будет забота о людях как можно лучше. Со своим пистолетом.
Он медленно сел, следя за тем, чтобы ноги Шарлотты не упали и не сползли с дивана.
Когда он отошел, ее рука подсознательно двинулась к нему. Он поймал его и положил обратно ей на талию.
Он положил ноги Шарлотты на подушку, где они сложились, и Шарлотта перевернулась, обхватив себя руками и продолжая спать.
Когда Джон убедился, что она уложена как следует, он пошел в коридор, готовый лечь спать.
Дверь Мэйси внезапно распахнулась. Это был Мэллори.
«Привет!» — сказал Мэллори, высунув голову.
«Привет», сказал Джон.
«Я услышал шаги, и…» он посмотрел по сторонам. — И вообще, как все?
«Шарлотта спит на диване», — объяснил Джон.
«Ах». Мэллори кивнула. «Ага. Она это делает. Больше, чем она спит в своей комнате. Должен был предупредить тебя. Питьевой?»
Джон кивнул.
— Надо было и об этом тебя предупредить, хотя это нормально. На самом деле она неплохо умеет хранить спиртное, учитывая все обстоятельства.
Он усмехнулся, глядя на обеспокоенное лицо Джона.
— Не волнуйся, — сказал он ему. «Я здесь в такой же ситуации».
Он заглянул в комнату позади себя и полностью открыл дверь.
Мэйси лежала в своей кровати, накинув на плечи одеяло, и явно спала. Под всем этим она все еще носила свою громоздкую броню.
«Ее отец пытался привязать ее на неделю, — объяснила Мэллори, — но она боролась с ним изо всех сил. Они хотели подождать, пока я вернусь».
Мэллори усмехнулась. — Сумасшествие, да?
Джон кивнул, понимая иронию ситуации.
— Я, э-э… — Мэллори выполз из двери и слегка прикрыл ее за собой, но не до конца. «Я не знаю, осознаете ли вы это, но это самая перегруженная работой семья на этой стороне горы».
Джон согласился. На самом деле он думал, что Мэллори тоже была частью всего этого. Он явно был частью семьи во многих отношениях.
«Хорошо, что они так усердно работают, что сразу же ложатся спать. Но это не всегда хорошо, потому что нужно убедиться, что они в рабочем состоянии, прежде чем они отправятся спать».
Его брови поднялись. — Ты уже помылся?
Джон покачал головой.
«Хорошо. Я тебя подставлю. Он снова посмотрел в комнату. «Мне придется как можно скорее разбудить ее и проверить, как она, но это может произойти позже. Я умираю с голоду.»
Мэллори повела Джона в заднюю часть дома, мимо тренировочного круга, к одной из маленьких дверей в углу.
Однако размер двери не соответствовал размеру другой комнаты за ней. Потолок в этой комнате был такой же высокий, и пространство здесь казалось даже шире, чем в предыдущей комнате.
В комнате стояло несколько больших книжных шкафов. Однако Джон увидел, что они по большей части пусты.
Они прошли мимо длинного стола и пошли в другой конец большого помещения к новой двери, на этот раз закрытой.
«Ну вот.» Мэллори открыла его. «Тебе следует уединиться здесь, поскольку сейчас все, вероятно, спят. Если вы хотите больше уединения, наверху есть ванные комнаты. Их почти никто не использует».
«Спасибо», сказал Джон.
Мэллори слегка ухмыльнулся, прежде чем оставить своего друга позади, делая свою фирменную шаркающую походку по полу.
Джон использовал это время, чтобы вымыться, просто включив душ и позволив себе расслабиться под теплой водой, льющейся ему на голову. Он был удивлен тем, как быстро он нагревается. Это произошло почти мгновенно, но Джон чувствовал, что в этот момент этого и следовало ожидать.
Вытершись одним из ближайших полотенец, он снова оделся, оставив ванную лишь слегка влажной. Было приятно смыть то, что казалось грязью всего его прошлого опыта.
Он мелькнул в памяти о волосах Мерси, когда возвращался в коридор, вспоминая ее невероятную силу и хитрость. Мы надеемся, что однажды он сможет помочь ей на поле битвы на равных. Тогда вся ее семья примет его, и они смогут проводить больше времени вместе.
Тем не менее, Джон должен был признать, что даже если этого никогда не произошло, он, по крайней мере, был рад возможности сражаться рядом с ней.
Вернувшись в коридор, он заметил, что Шарлотта и Гектор сидят рядом на диване. Они смотрели на входную дверь, поэтому Джон видел только их рыжие волосы.
Мэллори едва можно было увидеть в стороне на кухне, она что-то делала.
Джон слегка улыбнулся, прежде чем пойти в свою комнату, чтобы лечь спать, стараясь не стать обузой перед завтрашним отъездом.
Внутри он увидел свой пистолет, лежащий рядом со столом.
Он напомнил себе, что испытывает себя без оружия. Это было интригующе, но Джон все еще чувствовал, что ему нужно на данный момент почувствовать себя целостным.
Он снял с себя всю одежду, которую смог, забрался под одеяло и крепко заснул.
