Джон чувствовал, как его череп раскалывается все сильнее и сильнее, пока они с Мэллори мчались по наклонному сидению. Ему не хотелось думать о том, что ему придется сдерживать толпу возбужденных посетителей. Независимо от того, к какому количеству маны у него был доступ, он никогда не представлял, что ему придется сдерживать целый стадион людей.
Тем не менее, в мире было чувство доверия, которое подсказывало ему, что так и будет. Ему просто нужно было вернуться к Марше. Судя по тому, как она говорила раньше, он предположил, что она уже сталкивалась с этой ситуацией раньше.
Джон и Мэллори замедлили спуск, приближаясь к центру арены. К счастью, мужчина с обнаженной грудью еще не приблизился к другому мужчине.
Марша посмотрела на Джона и Мэллори.
«Держи этого человека!» – умоляла Марша. «Разрешите-«
Мужчина изо всех сил пытался выбраться из-под Маши.
Джон не был уверен, что ему следует делать. Однако Мэллори вызвал щупальце и привязал парня к полу.
Крупный мужчина с обнаженной грудью попытался приблизиться к Маше, но Джон остановил его руку плечом, прекратив любое приближение. Мужчина зарычал на Джона, но тот не сдвинулся с места.
Теперь, когда мужчина под ней был связан щупальцами, Марша встала и подошла к мужчине с обнаженной грудью.
«Прими свою победу», — сказала Марша. — Давай уже.
Мужчина с обнаженной грудью хмыкнул, но не прокомментировал, когда Марша протянула руку и схватила его за запястье.
Она подняла руку и повернулась к зрителям.
«Ваш победитель!» Звонила Марша.
Толпа аплодировала. Раздались какие-то возгласы, но в остальном толпа выглядела удовлетворенной.
Люди начали высыпаться со своих мест и выходить через выход.
«Где я могу получить свои деньги?» — спросил мужчина с обнаженной грудью.
«Просто встань на краю», — сказала Марша, не обращая внимания на мужчину. «Ваши деньги будут вам доставлены».
Она посмотрела на человека в доспехах. — И ты тоже, если не затеешь драку.
Щупальце высвободилось из человека, и он встал. На лбу у него была большая рана, а глаз был залит кровью.
Оба мужчины развернулись и тихо пошли вверх, следуя за толпой.
— Им обоим платят? — спросил Мэллори.
«Да», — ответила Маша. — Это договоренность через Иокасту.
«Разве это… не похоже на такелаж?» — спросил Мэллори.
«Это не
сфальсифицированный
!!” Ее голос потряс Джона, как брошенный в него меч. Иокаста прошла сквозь последние остатки толпы. На стадионе стало намного тише.
«Им обоим платят, но кто победит, зависит от них», — объяснила Иокаста. «Деньги вперед — это всего лишь инициатива, направленная на их запуск».
«Я думал, ты хочешь
неопытный
бойцов», — сказал Мэллори. «Ты знаешь. Не только несколько хороших типов.
«Эти ребята были не очень хороши». Иокаста указала большим пальцем назад. «Вы это видели. Никакой техники. Вся смекалка. Но их небольшой опыт помогает поддерживать толпу. Что-то вроде премиум-опыта, вызывающего бурю крови».
«Их презентация не способствует тому, чтобы чернь села и обленилась!» — резко ответила Марша.
Дело о краже: эта история не находится на Amazon по праву; если вы это заметите, сообщите о нарушении.
Иокаста подняла бровь. — С каких это пор ты начал со мной переговариваться?
— Я… — глаза Марши расширились от беспокойства. «Я просто-.»
«Не останавливайся», — добавила Иокаста. «Продолжать идти.»
Взгляд и тон Марши снова обострились. «Я не думаю, что то, что ты делаешь, очень показательно для природы…»
«Джоджо!» Талия бросилась вниз по ступенькам арены.
Иокаста вздохнула. «Действительно? На глазах у остальных?
Талия остановилась, когда подошла близко. «Посмотри, на что я способен!»
Она закрыла глаза. И снова легкий порыв ветра пронесся мимо всех лиц.
«Мне придется научить тебя сохранению маны!» — сказал Мэллори.
«Прохладный!» Иокаста подошла к Талии. «Посмотри на себя, ты так быстро растешь. Может быть, мне стоит попасть в юниорскую лигу или что-то в этом роде. Или, может быть, даже поставить тебя перед большим…
Джон встал между ними двумя, заставив Джокасту отступить.
Джон почти заговорил. Он просто смотрел в глаза Иокасте.
Его защитный дух внезапно сломался, и он повернулся к Талии. Она выглядела расстроенной.
— Прости, — сказал ей Джон. Он не знал, что его настигло. Он должен был позволить ей выбирать. Но все, о чем он мог думать, это обо всех пострадавших женщинах в период власти. Он не хотел, чтобы Талия пострадала, и все это ради развлечения других.
Губы Талии дрожали, когда она пыталась найти слова, которые можно было бы сказать.
— Я просто шучу, успокойся! Иокаста подошла к Джону и похлопала его по плечу. «Ну давай же. Думаешь, я позволил бы Талии пострадать здесь?
«Может быть!» — прокомментировал Мэллори.
«Может быть», — сказал Джон после этого, не обязательно повторяя Мэллори.
«Ну, ты не ее отец», — ответила Иокаста. «Что она для тебя? что тебе приходится так сильно ее защищать?
Джон не смог найти хорошего ответа. Ни одна из мыслей в его голове, казалось, не соответствовала ситуации. Вместо этого он просто сказал ей лучший ответ, который у него был.
«Я Джон», — сказал он ей.
«Хмф. Крутой парень, не так ли? Иокаста оглядела толпу. «Ты уверен, что не хотел бы сражаться за толпу? Я уверен, что смогу что-нибудь для тебя организовать.
Джон почувствовал желание принять это, чтобы проявить себя. Ему было трудно понять, почему борьба кажется разумным занятием.
Однако его все еще отталкивала кровожадная толпа.
«Неа!» Мэллори погрозил пальцем. «Ничего подобного! Мы уже не дали двум чувакам убить друг друга. Я не думаю, что нам нужно этим питаться.
«Если бы ты позволил людям убивать друг друга, — предположила Иокаста, — тогда, возможно, ты смог бы правильно выгнать меня из города».
— Для тебя нет ничего запретного, женщина? Мэллори покачал головой. «От стыда».
Джон продолжал думать о том, что было у Гектора. Поскольку у Гектора был большой опыт, это означало, что он лучше сражался. Хотя у Джона был большой опыт, он знал, что ему предстоит узнать гораздо больше. В конце концов, Гектор участвовал в турнирах.
«Конечно», — ответил Джон.
«Что?» Мэллори повернулась к нему. «Что?»
«Ох, ладно.» Иокаста кивнула. «Я подготовлю тебя к чему-нибудь… скажем, завтра. Ты кажешься человеком, который может постоять за себя, поэтому я найду кого-нибудь твоего уровня. Я хочу, чтобы это был хороший бой».
— Джон, ты не можешь просто… — усмехнулась Мэллори. — Я имею в виду, ты можешь, но Гектор…
«Гектор занят», — ответил Джон.
«Прохладный. Я заплачу тебе вперед, когда ты придешь, — сказала Джокаста.
Джон покачал головой. «Я соберу все это в конце».
«Хорошо.» Иокаста пожала плечами. «Я не могу ждать. Я начну съемку прямо сейчас!»
Она убежала. Теперь настала очередь Джона заставить Мэллори покачать головой от стыда.
— Прости, не извини, — сказал Джон.
«Все нормально.» Мэллори вздохнула. — Полагаю, тебе было немного скучно. К тому же, я не думаю, что кто-то из этих парней дотягивает до твоего уровня».
«Иокаста может найти довольно сильных людей», — объяснила Талия. «Она как будто магнитная».
— Ну, в любом случае, мы можем обсудить это еще в замке, — начал Мэллори.
— Прежде чем ты уйдешь, — перебила Марша. Она подошла к Джону.
«Джон». Она начала. «Хотели бы вы… провести некоторое время вместе? Прямо сейчас? Я хотел бы остановиться на должности телохранителя.
— Конечно, — сказал Джон. Он повернулся к Мэллори.
— Эмм, увидимся в библиотеке? — спросил Мэллори.
Джон кивнул.
«Хорошо.» Он и Талия переглянулись. «Думаю, мы поехали».
Мэллори развернулась и пошла прочь. Талия еще раз взглянула на Джона, прежде чем повернуться и последовать за ним.
