Атака Гектора заставила Маршу отпрыгнуть назад. Он проявил предусмотрительность в этом маневре, сделав еще один выпад вперед и направив правое колено к ее животу.
Марша усилила одно предплечье другим, блокируя приближающееся колено, но было ясно, что удар сработал. Она потеряла силы, чтобы сделать еще один уклончивый прыжок назад, когда Гектор приступил к следующему крюку.
Вместо этого Марша стала уклоняться от крюка, пригибаясь. Затем она сплела пальцы в атаку, напоминая когти, и подтянула руки близко к лицу.
«Тигровый стиль!» — закричала она, прыгнув вперед и схватив руками грудь Гектора.
Удар пришелся точно, заставив Гектора снова скользить по сцене. Он остановился прямо у края. Джон вздохнул с облегчением.
Гектор простоял на месте всего секунду, прежде чем рухнул на колени. Он был беззащитен, когда к нему бросилась Марша. Она прыгнула ногой на грудь Гектора, а затем перевернулась назад и ударила Гектора ногой вверх по подбородку.
Марша отлетела обратно по воздуху, когда Гектор был сбит со сцены. Он врезался спиной в пол вокруг сцены.
«Ооо!» За коллективным чувством съеживания последовала смесь
ура и ура.
«Ох. В стиле тигра, — заметил Мэллори. «Наверное, это было очень больно».
«Что такое тигровый стиль?» — спросила Талия.
«О, это клан сторукий», — сказал Мэллори. «Это одна из их вещей, связанных с боевыми искусствами. Особое манипулирование маной для усиления атак, которое похоже, но в то же время отличается от… Гектор, вероятно, сможет объяснить вам это позже. Просто знай, что ему, вероятно, сейчас очень больно.
«Прохладный!» Талия взмахнула руками, словно когтями. «Я хочу научиться тигровому стилю!»
Джон оценил этот жест. В отличие от Талии, он не хотел изучать что-либо, что требовало бы от него бежать прямо в зону действия противника.
— Только эта атака? — спросил Майло. Прежде чем получить ответ, он тут же вернулся к своему блокноту.
Джон посмотрел на Маршу, стоящую над Гектором в конце сцены. Он ожидал облегчения в ее глазах. Вместо этого она с гневом посмотрела на его друга. Джон очень старался не махать ей рукой.
«Что ты делаешь?» — окликнула Марша. «Почему ты не сражаешься изо всех сил?»
Гектор использовал огненную ману из своих рук, чтобы подняться на ноги.
— Это не считается, верно? — спросил Гектор, оглядываясь через плечо. Он небрежно вернулся на сцену. Марша с трепетом отошла назад, давая ему место.
«Я делаю
Я хочу упорно сражаться», — сказал Гектор. «Я просто-«
Марша снова побежала к нему. Она вскочила, обвила ногами его шею и развернулась, снова сбросив его со сцены.
Тело Гектора снова вылетело за пределы ринга, на этот раз полетев в пространство под толпой. Джон услышал и почувствовал стук под своим сиденьем.
«Ему надрают задницу!» — сказал Майло, наконец взглянув на пол мимо своего блокнота, как будто он мог видеть под собой Гектора. «Что с этим случилось?»
Губы Мэллори сжались, как это было, когда он не хотел отвечать на вопросы.
«Что ты делаешь?» — спросила Марша, еще больше раздраженная. — И это все, что может предложить великий король Ресдена?
Толпа, казалось, согласилась, выражая свое недовольство еще большим количеством свиста.
Гектор снова встал, на этот раз без маны и по-прежнему без свободы действий. Он отряхнулся, снова подходя к сцене.
Он поднялся наверх, став перед Маршей без каких-либо признаков тревоги.
— Давай сделаем это еще раз, — сказал Гектор. — На этот раз я не позволю тебе прикасаться ко мне.
«Что?» — воскликнула Марша.
Гектор проигнорировал ее, приняв ту же стойку, которую он занимал в начале битвы.
«Эта… гордыня!» Марша бросилась в атаку.
Она прыгнула. Нога Гектора была слишком быстрой, чтобы ее можно было увидеть. Он ударил ее в воздух, и она рухнула на землю спиной.
«Предсказуемо», — заметил Гектор. «Я имею в виду, что некоторые из твоих лучших приемов уже в воздухе…»
Марша перевернулась на спину, подметая ногами. Гектор убрал свою ногу, когда она снова встала.
«Прохладный.» Джон услышал шепот Талии даже под ревом толпы.
«Хороший ход», — отметил Гектор. — Честно говоря, если бы я не…
«Перестаньте разговаривать!» Марша плакала. Она снова выпустила когти и ударила Гектора по голове.
Гектор просто откинулся назад, уводя себя за пределы досягаемости атаки. Марша прыгнула вперед. начинает серию быстрых ударов по Гектору, все руками с когтями в стиле тигра.
Гектор с легкостью уклонялся от большинства атак, блокируя остальные по мере необходимости. Марша снова поднялась в воздух, сильно размахивая ногой.
Гектор схватил ее за ногу, а затем оттолкнул, с силой развернув ее обратно.
Она неуклюже перевернулась в воздухе, прежде чем тяжело приземлиться на спину.
«Слишком.» — прокомментировал Гектор, повернув указательный палец вверх. «Слишком много в воздухе».
— Ты… — Марша поднялась, прежде чем закончить свое оскорбление, и нанесла сильный прямой удар.
Гектор присел низко и с удивительной легкостью пролетел мимо крюка Марши. Он схватил Маршу за голень, проезжая мимо, затем встал, все еще держа ее ногу в своей руке. Марша подпрыгнула на одной ноге, расстроенная и растерянная от легкого захвата. Гектор просто оттолкнулся вверх и в сторону, лишив Маршу равновесия. Она несколько раз подпрыгнула, прежде чем рухнуть на спину.
«Что?» — воскликнула она в шоке. Затем она повторила это снова в гневе.
«Что!» На этот раз она встала, не нападая. «Что ты делаешь?»
— Я говорю с тобой, — сказал Гектор. «Ну, я
пытающийся
к. Очевидно, ты не…
Гектор уклонился от высокого удара ногой, едва не задев голову.
«Эй, эй, эй!» Он умолял. «Позвольте мне закончить.»
Марша пристально посмотрела на него.
Эта история была снята без разрешения. Сообщайте о любых наблюдениях.
— Эм, ты…
«Заканчивать!» — крикнула она, скрестив руки на груди. Она явно старалась не ударить его.
«Я не думаю, что ты привык драться с людьми, которые не сопротивляются», — ответил Гектор. «Нравиться-«
Марша взревела и прыгнула на Гектора, ударив его ногой в грудь.
Гектор потерял равновесие и упал на спину.
«Ой, я ошибся». Гектор сжимал грудь от боли. «Ты снова меня ударил. Я надеялся, что ты выслушаешь…
«Зачем мне слушать, как ты меня оскорбляешь?» – спросила Марша. «Как ты смеешь?»
— Гектор, Гектор… — Мэллори щелкнул зубами и покачал головой. «Всегда не в то время».
«Почему он еще не надрал ей задницу?» — спросил Майло. — Он явно…
«Шшш». Мэллори поднял палец.
«Если вы позволите мне уточнить…» Как только Гектор поднял руки вверх, сдаваясь. «Ты прославленный вышибала. Вы не можете драться с хорошими людьми. Вы отталкиваете идиотов за дверью».
«Я взял много хорошего…»
— Меня не волнует, насколько хороши эти бойцы, — перебил Гектор. «Устали они или нет, но они не так хороши, как вы. Все эти клоуны здесь? Не мог бы и подставить тебе свечу.
Плечи Марши расслабились, хотя она все еще в волнении постукивала по бедру. — И что ты имеешь в виду?
«Ты никогда не станешь сильнее, находясь среди всего этого мусора», — объяснил Гектор. — Я полагаю, ты хочешь стать сильным, верно?
«Да?» Скептицизм Марши, по крайней мере, в данный момент, казалось, уступил место любопытству.
«Конечно, вы делаете.» — пренебрежительно сказал Гектор. «Почему ты вообще путешествуешь с этой женщиной?»
— Она… — Марша растерялась. Джон мог это сказать, даже несмотря на то, что ее лицо закрывала повязка.
«Это не твое дело!» Она потребовала.
«Я знаю, что это не так!» Гектор объяснил. «Это не имеет значения. Но отчасти ты делаешь это для того, чтобы быть сильным, верно?»
— Д-да. Марша заикалась в своем ответе.
«Ну, этого никогда не произойдет». Гектор посмотрел на окружающую их толпу, прежде чем снова обратить свое внимание на Маршу. «Остаться здесь? Ты никогда не станешь сильнее, оставаясь рядом с этой женщиной. Застрял в этой свалке. Вам нужно путешествовать. Тебе нужно увидеть больше вещей…
«Вы предлагаете мне
оставлять?
— ответила Марша. «Оставь свой пост и вступи в Королевскую гвардию. Как ты?»
«На самом деле.» Гектор задумчиво кивнул. «Ага. Может быть. Но не это. Что-то другое-«
«Ты такая же, как она!» Марша снова повысила голос. «Это всего лишь схема вербовки!»
«Нет!» Гектор замахал руками. «Пожалуйста! Я серьезно. Я думаю, у тебя есть потенциал. Возможность помогать людям и помогать себе. К
на самом деле
помочь людям.»
Люди начали буянить. Джон слышал, как все больше и больше людей требуют драки.
«Сброд становится беспокойным», — заметил Майло. «И мне самому становится немного скучно. Но я хочу услышать, что скажет девушка Виндхази.
Марша оглядела освиставшую толпу.
— Не обращай на них внимания, — сказал ей Гектор, возвращая ей внимание. — Они для тебя ничего.
«Как я могу уйти, — спросила Марша, — когда я должна защищать эту женщину ценой своей жизни?»
«Ты никогда не сможешь защитить ее, если не будешь достаточно силен», — сказал Гектор. «Но ты также не сможешь защитить ее, если не станешь сильнее. Я знаю. Это невозможная ситуация».
— Я… — Марша снова запнулась. «Я…»
— Возьми это у меня, — сказал Гектор. «
Я
предполагается, что он станет следующим королем Ресдена. Пожалуйста. Я едва могу выполнять свою работу в Королевской Гвардии. Как я могу защитить целое Королевство, если я не могу защитить даже своих друзей от преследования…
«Как я могу доверять тому, что вы говорите?» – спросила Марша. «Как я могу тебе верить?»
— Это твой выбор, — сказал Гектор. «И я не говорю так много… но я верю, что мы родственные души. Ты мне кого-то напоминаешь.
«ВОЗ?» — спросила Марша, становясь подозрительной.
— Не имеет значения, — ответил Гектор. «Просто я потерял двух самых жестоких и сильных женщин… людей, которых я когда-либо встречал, и я не боролся достаточно сильно, чтобы удержать их рядом. Мне просто не хотелось бы видеть, как кто-то вроде тебя пропадает даром. Ты мог бы помочь многим…
«Идти впустую из-за страсти всей моей жизни?» — сказала Марша. «Вы говорите сильные слова с такой убежденностью и небольшим сомнением. Я хочу верить тебе, но не могу выдать то, что знаю.
Она опустилась в боевую позицию. «Как это? Если ты меня победишь, то, возможно, я тебя послушаю. Уходи и делай то, что сказал. Стать сильнее. Вступай в Королевскую гвардию».
— Ну, я бы не советовал…
— Если нет, — сказала Марша, — то, значит, ты не прав!
— Думаю… конечно, — пожал плечами Гектор. «Но правда работает не так. И я до сих пор не думаю, что вступление в Королевскую гвардию — это точно…
Кулак Марши снова стал похож на коготь. Она приготовилась к нападению.
Гектор тоже собрался с духом, сжимая руку в ладонь.
— В следующий раз, когда ты меня ударишь, — предупредил Гектор, — тебе лучше меня уложить.
«Ха!» Движения Марши были самыми быстрыми, какие Джон видел в этом бою. Она пронеслась через сцену к позиции Гектора.
Она ударила, находясь в пределах досягаемости, быстро нанеся удар по его телу.
Гектор уклонился от всей ее атаки.
Она прыгнула вперед, несколько раз развернувшись и взмахнув когтями. Джон чувствовал источник намерения в каждом ударе когтя в грудь.
Гектор отступил назад и пригнулся, спокойно наблюдая, как все это пролетело мимо его головы.
Она приземлилась и попыталась продолжить движение вперед, но Гектор ударил ее ногой по внутренней стороне ноги.
Это было несложно, но Марше хватило, чтобы споткнуться. Ей удалось остаться в вертикальном положении, но этого отверстия было достаточно, чтобы Гектор приблизился к ней, его рука открылась, а пальцы указали на ее грудь.
Не было времени среагировать, прежде чем Гектор сжал свое тело в кулаке и сложил руку.
Джон увидел движение тела Марши, улетевшего со сцены, даже не уловив звука.
Тело Марши полетело так же, как и Гектора, направляясь прямо в пространство под аудиторией.
Вместо небольшого стука послышался громкий грохот и даже небольшая тряска сидений.
На всей арене воцарилась тишина. Рука Гектора все еще была сжата в кулак. Он тяжело дышал.
«Там!» Гектор расслабился и указал на зрителей. «Вот ваше шоу!
На мгновение толпа вздохнула, прежде чем публика взорвалась аплодисментами, громче, чем Джон когда-либо слышал. Даже люди позади и рядом с ним встали и приветствовали его. прежде чем оно переросло в громкое приветствие.
— Мог ли он… сделать это с самого начала? — спросил Майло.
«Ммм». Мэллори пожала плечами. «Зависит от. Я думаю, что со стороны Гектора было рискованно делать этот прием в реальном бою, но я думаю, что это подчеркивает ее неопытность, так что молодец, что он включил это».
«Подчеркивает неопытность? Привет!» Майло посмотрел на Мэллори. «Он использовал это на мне!»
«В том-то и дело, придурок!» — воскликнула Талия. — Что ты неопытен.
Джон повернулся от разговора к Гектору, который выглядел невероятно раздраженным. Он всегда находил способ произвести впечатление на Гектора. Джон задавался вопросом, сможет ли он когда-нибудь догнать своего друга.
Джон почувствовал прикосновение к своей руке. Это была Талия, протягивающая руку через Мэллори и Майло.
— Означает ли это, что Марша должна уйти сейчас? — спросила Талия.
«Может быть», — честно ответил Джон.
Иокаста вернулась на сцену. Она схватила руку Гектора и подняла ее в воздух.
«Гектор побеждает!» — закричала Иокаста, хотя ее глаза все еще были прикованы к телу Марши. «Победа!»
Толпа вскрикнула от радости.
«Король Гектор! Король Гектор! Король Гектор!
Гектор вырвал руку из хватки Иокасты и спрыгнул со сцены. Он подошел к позиции Марши.
Он поднял тело Марши на плечи, прежде чем появились несколько стражников арены и окружили Гектора.
«Прикажи своим головорезам отступить!» Гектор крикнул Иокасте. «Я отвезу ее туда, где она сможет отдохнуть!»
— Послушайте, что он говорит, — сказала Иокаста, махнув в ответ своим людям. «Он в порядке».
Все они смотрели, как Гектор уносит Маршу вверх по ступенькам и прочь с арены.
«Куда он идет?» — спросила Талия.
— Не двигайся… — Майло начал усердно что-то писать в своем блокноте. Он взмыл в воздух, продолжая писать.
Когда Гектор отошел еще дальше, он полетел за ними, заглянув лицом в блокнот.
«Ждать!» Талия вскочила с сиденья и пошла за ними.
На местах остались только Джон и Мэллори.
Иокаста помахала Джону. «Похоже, мы можем немедленно начать следующий бой!»
Джон сглотнул.
