– Расскажи мне о божественном послании, – произнес Крокта, обращаясь к мужчине. Человек явно не хотел говорить, но как только Убийца Огров придвинулся ближе к его шее, он всё-таки открыл рот.
– Бог хочет твоей смерти.
– Бог? Зачем?
– Не знаю. Я просто следую его воле. Бог повелел, чтобы ты был убит. Я одолжил его силу и пришел, чтобы исполнить его приказ. Вот и всё.
– Что за бог?
– Старший Бог Горы.
Крокта пребывал в недоумении.
Он слышал о Старшем Боге Горы. Ему поклонялся небольшой культ, преимущественно охватывающий горные районы континента. Жители гор в основном следовали именно за ним, однако, по сравнению с их отшельническим образом жизни, дисциплина в этом культе была весьма строгой.
Тем не менее, с какой стати Старший Бог Горы внезапно захотел убить его?
Пока Крокта думал, мужчина продолжал говорить:
– Прими свою судьбу. Придут и другие люди…
– Что, есть ещё и другие?
– Ты действительно ничего не знаешь. Это ещё не всё. Все боги этого континента приговорили тебя к смерти. Даже Богиня Милосердия желает твоей смерти.
– Но почему? – с перекошенным лицом снова переспросил Крокта.
– Мы не знаем, что на уме у богов. Должно быть, ты сделал что-то плохое, раз навлек на себя их гнев. Покайся, Крокта.
– Ничего не понимаю, – пробормотал Крокта и поднял свой двуручный меч.
Тем временем человек продолжал громко провозглашать:
– Сегодня я потерпел неудачу, но, в конце концов, боги найдут тебя! В конце…! Кхек!
Крокта пнул его в живот, и тот свернулся калачиком.
– Ты слишком шумный. Я просто хочу узнать, что происходит, – усмехнувшись, произнес орк.
– У-ух…! – простонал человек, лежа на земле, – Оркам не преодолеть гнев богов!
– Что ты сказал? – пригнувшись, переспросил Крокта, – Орки?
– Да! Боги хотят не только твоей смерти, но и смерти всех орков! Твоя судьба предрешена!
– …
Крокта поднял голову и уставился на группу людей в капюшонах, последователей Старшего Бога Горы. Они вздрогнули от его кровожадного взгляда. Они даже подумать не могли о том, чтобы угрожать орку и поспешно отступили.
– Это правда? – прорычал Крокта.
– …
Люди не могли и слова вымолвить, в связи с чем Крокта схватил за шею упавшего человека, рассказывавшего о воле богов.
– Кхе… Ох… – задыхаясь, простонал мужчина.
– Отвечайте. Я правильно понял, что боги действительно хотят убить меня, а также всех орков? Таково божественное послание вашего бога?
Крокта поднял его перед собой, и бедный человек, барахтаясь, вцепился в запястье орка. Глядя на плачевное состояние своего коллеги, другие последователи тут же закричали:
– Д-да. Всё верно. Отпустите его!
– Они хотят убить всех орков?
– Да, боги сказали, что раса орков должна кануть в небытие.
Крокта кивнул и отшвырнул от себя человека. Мужчина врезался прямиком в других фанатиков, от чего вся группа упала на землю. В этой суматохе некоторые капюшоны были отброшены назад. Все эти фанатичные последователи оказались обычными людьми, которые ухаживали за полями или охотились в горах.
– Зачем богам хотеть моей смерти, а заодно и всех орков? – пробормотал Крокта.
Что вообще происходило? Беспомощные фанатики поднялись с земли и начали пятиться назад. Крокта окинул их взглядом и со вздохом произнес:
– Потеряйтесь.
Получив разрешение орка, они быстро скрылись из переулка. На земле осталось лежать лишь оружие проигравшего человека. Крокта взял его в руки. Это был обычный меч. Однако, когда его окутывал божественный свет, меч наполнялся такой силой, что даже Крокте было трудно ему противостоять.
И вот, существа, обладающие столь огромной силой, почему-то нацелились на Крокту… Причем не только на какого-то одного орка, а на всю расу.
– Кажется, меня ждет новая головная боль.
Почему они не могли просто оставить его в покое? Учитывая то, что богов интересовали все орки без исключения, Крокта не мог скрыться или остаться в стороне.
– Зачем это богам, точка? Что с ними не так? – спросил Тийо, наблюдая за этой сценой.
– Не знаю. Это было бы несправедливо, даже если бы я сделал что-то плохое, – пожал плечами Крокта.
– Действительно. Не даром говорят, что поднявшись на горную вершину, всегда можно увидеть гору ещё выше, точка.
– Великий Вождь, Империя, а теперь ещё и боги… С нами точно всё будет в порядке? – спросил Анор, глядя на Крокту подрагивающими глазами.
– Даже если нет, то тут уже ничего не поделаешь.
– Значит, нам не нужно спешить к другим оркам, раз боги на них нацелены?
– Действительно, точка. Мы ещё как должны спешить! Отца я могу найти позже, так что давайте сражаться бок о бок с друзьями Крокты! Против этих богов, точка!
– Гм… – задумался Крокта
Если орки были мишенью, то Крепость Оркрокс и Деревня Басков находятся под угрозой. Возможно, фанатики уже выдвинулись в их направлении.
На севере также была земля орков. Однако туда попасть последователи богов пока-что не могли.
Учитывая всё это, помочь мог лишь один человек.
– Да… – придя к выводу, пробормотал Крокта.
Однако тут кое-кто прервал его.
– Задержитесь на какое-то время.
Это был Закиро.
– Закиро?
– Нет ни одного сумасшедшего, который решил бы сражаться со всеми орками сразу же после получения божественного послания. Сейчас уже не то время, когда боги могут бегать по земле, как это было раньше.
– Значит, мы можем не беспокоиться?
– Нет, просто спешить ни к чему. Даже если что-то случится, время ещё есть. Фанатики должны принять во внимание свои собственные интересы и обстоятельства. Они будут медленно собирать силы, пока не сформируют достаточно сильную армию.
Говоря это, Закиро смотрел не на своего собеседника. Крокта проследил за взглядом Закиро и понял, на что именно он смотрит. Объектом его взгляда был Убийца Огров.
– Ты должен быть подготовлен, если действительно хочешь сразиться с богами.
– Подготовлен?
Закиро поднял голову и посмотрел на Крокту, от чего тот невольно отпрянул назад. В глазах Закиро пылало пламя. Причем это был далеко не маленький огонёк. Это была печь, способная расплавить любую сталь.
– Я собираюсь подкорректировать Убийцу Огров.
* * *
– Ухра-хра-хра! – раздался чей-то смех, – Значит, вы хотели нас убить? Вы? Серьезно?
Затем она потянула пойманного человека за волосы.
Она сидела на вершине целой горы из человеческих тел. И тот, кто находился сверху, был ещё жив. Он дрожал и попросил прощения.
– Пожалуйста, остановитесь…
– Остановиться? – переспросила она, потянув за волосы с еще большей силой.
Шея мужчины запрокинулась назад, и он больше не мог говорить. А затем она прижалась впритык к его лицу.
– Если бы выиграли вы, а проиграли мы, то вы бы остановились, если бы мы попросили?
– У-э-эх…
– И куда-же подевалась твоя уверенность? А-а? – спросила она, после чего выхватила свой топор, закрепленный у неё на поясе. Он не был большим и больше походил на метательный.
– Повтори это, – поднеся топор к глазам мужчины, проговорила она.
– Пожалуйста…
– Возможно, я прощу тебя. А ну-ка, напомни мне, что ты сказал, когда впервые увидел нас?
– Простите…
– Если ты повторишь, то я, может быть, и прощу тебя! – раздраженно повторила она, а затем ткнула лезвие топора в глаз человека. Из него потекла кровь, и мужчина громко завопил.
– Говори, пока не стало еще больнее. Что ты сказал в самом начале?
– У-ох… У-ох… В начале… В начале…
– Да. В начале.
– Я… Во имя богов…
– А ещё?
– У-убить К-Крокту и о-орков…
– Неправильно, – прервала его она и снова взмахнула топором. На этот раз человек лишился кончика своего носа, от чего закричал еще сильнее.
– Так что ты там сказал? – напевая, повторила она свой вопрос.
– Ку-е-ек…
– Если мне не изменяет память: «Убить грязных грызунов-орков, искалечить их тела и повесить перед воротами», – продолжая напевать, произнесла она.
Каждый раз, когда ее рука двигалась, от лица мужчины разбрызгивалась кровь. С каждый движением топора мужчина становился всё больше и больше неузнаваемым.
– Ты сказал «убить»?
– Пож…пожалуйста…
– Как другие относятся к тебе, так и ты относись к ним. Верно?
Затем она поднялась с места и столкнула человека вниз. Скатившись по груде трупов, мужчина упал на землю. Её коллеги, закончившие обезоруживание остальных, спросили:
– Капитан! Что дальше?
– Они хотели нас убить, так что мы не можем позволить им жить.
– Хро-хро-хро, хорошо!
Они пустили в ход свое оружие, и окрестности наполнились ужасными криками. Внезапно она увидела человека, намеревающегося скрыться от них, и бросила свой топор. Топор разорвал воздух и точно расколол голову беглеца.
– Живых не оставлять, – улыбнулась она.
– Всё готово, капитан Аня!
– Хорошая работа, мальчики.
Она была орком-воином, берсерком, так же хорошо известным, как «безумная убийца».
«Безумная убийца» Аня… Она объявила, что отомстит Графу, который убил Ленокса, и действительно замучила до смерти и его, и всех его последователей.
Такова была берсерк Аня.
– Хру-хру-хру. Этот Крокта, он стал большой шишкой, – рассмеявшись, произнесла Аня.
Она вспомнила, как впервые увидела Крокту. Она приехала в Оркрокс на похороны Ленокса и увидела воина-ученика, который был последним, кто говорил с Леноксом. Его поведение было странноватым, но сила воли, горящая в его глазах, казалась унаследованной от самого Ленокса.
– Покорить север, разрушить империю и теперь перейти дорогу самим богам?
Глаза Ани светились.
– Его навыки…
Она снова засмеялась. А в следующий момент…
Пространство рядом с ней исказилось.
– Это ещё что за фокусы!? – нахмурилась Аня.
В воздухе начала появляться фигура орка. Его тело было полупрозрачным, а сам он оказался лысым орком-мужчиной без единого стежка одежды. Правда, на его шее висели ожерелья из всех видов черепов и костей животных. Кроме того, в его руке был странно изогнутый посох.
Это был шаман, «Ищущий Бездну» Воллачи.
– Ленокс и Крокта… Хро-хро-хро.
– Заткнись.
– Я знал, что у тебя странные вкусы… Значит, тебе нравятся молодые… Хро-хро-хро.
– Ты действуешь мне на нервы. Как давно ты здесь?
– Не знаю… Хро-хро-хро-хро!
Аня схватила ещё один топор, висящий у неё на поясе, и метнула его прямиком в шамана. Однако он пролетел сквозь его тело, не нанеся орку абсолютно никакого вреда.
– Бесполезно. Хро-хро-хро!
– Твоё колдовство раздражает меня ещё больше, чем ты сам, – облизнула губы Аня, после чего подобрала брошенные топоры и вернула их на свои места.
Тем временем подопечные Ани закончили свою работу и поприветствовали Воллачи:
– Воллачи! Давно не виделись, хрэ-хрэ-хрэ!
– Я жив! Буль-тар!
– Слышал новости? Крокта устроил что-то забавное, хра-хра-хра!
– Нас ждет новый фестиваль, хрэ-хрэ-хрэ!
– Врагов хватит на всех, хро-хро-хро.
Этих орков, очевидно, только радовала подобная перспектива. Они и вправду были настоящими берсерками, достойными своего капитана.
Аня улыбнулась им, после чего спросила у Воллачи:
– Ты собираешься в Оркрокс?
Божественное послание касалось абсолютно всех орков. Такие орки, как Аня и Воллачи, всегда блуждали по континенту, но обстоятельства сложились так, что теперь им нужно было вернуться в Оркрокс. Так же, как некогда все великие орки континента вернулись домой на похороны Ленокса.
– Конечно. Хро-хро-хро! – усмехнулся Воллачи, на что Аня кивнула.
– Занкус?
– Он придет после окончания охоты… Хру-хру-хру.
– И на кого же этот ненормальный ублюдок охотится на этот раз?
Однако ответ она так и не успела получить, поскольку её подчиненные закричали:
– Капитан, мы закончили!
– Хорошо. Тогда вперед!
После завершения массовой резни, группа Ани направилась в сторону Оркрокса. Рядом с ней по воздуху плыл полупрозрачный шаман, время от времени потряхивая своим посохом.
Прошло достаточно много времени с тех пор, как умер Ленокс. Был открыт север, а королевство стало империей. Незрелый ученик стал великим воином… И теперь боги почему-то хотели убить всех орков.
И это было весомой причиной для того, чтобы легендарные орки собрались вновь.
