Когда товарищи приблизились ко входу в Оркрокс, они увидели двух орков в кольчугах, которые больше напоминали собой каменные статуи.
Увидев Крокту, стражи тут же рассмеялись. Несмотря на то, что эти два орка были настроены крайне дружелюбно и даже весело посмеивались, из-за их бивней и отвратительного внешнего вида они казались воплощением зла.
– Добрый день. Вы живы? – подойдя к ним, поздоровался Крокта. Он больше не был учеником-воином. Он вернулся в Крепость Оркрокс великим воином.
– Когда ты отсюда уходил, это казалось маловероятным…
– Воин, который сотряс континент, вернулся в Оркрокс.
Охранники подшучивали над ним, и Крокта смеялся вместе с ними.
– Ты жив.
– Теперь я не буду опасаться, что тебя снесёт порывом ветра.
Крокта стукнулся с двумя стражами кулаками, после чего, почувствовав, что этого было недостаточно, обнялся с ними.
– Крокта сделал несколько достойных вещей!
– Мы были рады об этом услышать.
– Вы меня стесняете, хро-хро-хро.
Крокта вспомнил, как он впервые пришел сюда. В то время он действительно ничего не знал. Он думал, что они – всего лишь хорошо спрограммированные НПС. Но это было не так. Орки Оркрокса по-настоящему жили в мире Старейшины. Это же касалось и остальных воинов, которые умерли в тот роковой день.
Внезапно в его голове всплыл Гром, Ким Хюнчул, который теперь находился в тюрьме, Ленокс, Гулда и все остальные орки, которых он когда-то знал.
– В любом случае, мы рады снова тебя видеть, – улыбнулись ему стражи, похлопав Крокту по плечу. Затем они посмотрели на Занкуса.
– Неужели это Занкус?
– Давно не виделись.
Не было такого орка, который не знал бы Занкуса – охотника, Сбившего Солнце. Стражи тоже стукнулись с ним кулаками.
– А вы совсем не изменились, – произнес Занкус, после чего пояснил группе Крокты, – Эти ребята защищают Оркрокс дольше, чем Ленокс тренировал новобранцев. Они стояли здесь ещё тогда, когда я впервые попал в Оркрокс.
– В самом деле?
Если так, они и вправду были самыми настоящими ветеранами.
Затем Крокта представил стражам Тийо и Анора:
– Это мои коллеги.
– Я слышал о вас. Очень храбрые друзья.
– Хи-хи-хи, моя репутация дошла даже до земель орков, точка! – довольно засмеялся Тийо. Он был в несколько раз меньше, чем орки, но при этом являлся истинным воплощением мужества.
И вот, Тийо стукнулся кулаками с орками, после чего вошел в Оркрокс.
А затем в крепости начался настоящий переполох.
Едва завидев товарищей, проходящие мимо орки тут же приветствовали их:
– Крокта и Занкус вместе!
– Для меня большая честь встретиться с вами. Я жив!
– Добро пожаловать!
Крокта впервые попал в Оркрокс, будучи глупым новичком. Но теперь он был великим воином, который пользовался всеобщим уважением.
– Как дома… – пробормотал Крокта и направился к тренировочной площадке, где должен был быть Хойт. Подойдя поближе, он услышал крики орков и тут же вспомнил старые времена, когда его гонял по всей тренировочной площадке бдительный Ленокс.
– Сильнее удар! Сильнее! При каждом замахе соблюдать максимальную концентрацию! Рубите так, словно от этого зависит ваша жизнь!
– Хра-а-а-а-а!
– Разве эти паршивые удары – лучшее, что ты можешь сделать? Да, Бурочви!?
– Никак не-е-е-ет!
– Тогда выше, сильнее замах! Не бойся умереть!
– Буль-та-р-р-р-р-р-р!
Это был знакомый голос. Хойт, стоявший посреди площадки, кричал, словно Ленокс.
– Ты жив, Хойт!? – набрав в легкие побольше воздуха, прокричал Крокта.
Когда на тренировочной площадке появилась группа Крокты, все на мгновенье остановились. Прекратились спарринги, замерло рассекающее воздух оружие и подняли голову те, кто работал над своей силой, отжимаясь от пола.
– Ты вернулся, – улыбнулся Хойт, инструктор начинающих воинов Оркрокса.
– Да.
Это была их первая встреча после смерти Ленокса.
– Ты жив. Буль-тар!
– Буль-тар!
Крокта и Хойт стукнулись кулаками и обнялись. Это была встреча двух великих воинов.
– Это правда Крокта?
– Значит, слухи были верны: у него действительно крайне свирепое лицо и грозный двуручный меч.
Даже орки чувствовали страх перед его внешностью! Кроме того, его внушительный двуручный меч был намного больше, чем говорилось в слухах.
И вот, глядя на Крокту, орки понимающе покивали головами.
– Воистину, воин, который сражался на севере и против империи.
После того, как Крокта закончил свое приветствие с Хойтом, свой кулак протянул Занкус. Они тоже были знакомы друг с другом.
– Ты не сбивший солнце, а поднявший всю пыль в округе, хрэ-хрэ-хрэ! Мог бы почаще наведываться в Оркрокс, – побранил его Хойт.
– Хро-хро-хро, охотнику не гоже сидеть на месте.
Затем настала очередь Тийо и Анора, и Хойт с удовольствием познакомился с товарищами Крокты.
«Берсерк магических пуль» Тийо и «Повелитель смерти» Анор были хорошо известны, как компаньоны Крокты.
– Мы долго не виделись, так что неплохо было бы пойти выпить чего-нибудь…
– Хорошо. Идёмте быстрее, точка!
– Но я не хочу, чтобы эти ребята расслаблялись, пока меня здесь не будет.
Хойт огляделся по сторонам. Это была площадка для обучения воинов. Место, где создавались личности. И Хойт был не менее суровым, чем Ленокс, а потому испытывал определенный дискомфорт от мысли, что ему придётся оставить начинающих воинов без присмотра.
– Предоставь это мне, – шагнув вперед, заявил Крокта.
– Тебе?
– Я когда-то был одним из них, так что хорошо понимаю их мышление.
Когда Крокта положил на плечо двуручный меч и вышел на середину площадки, взгляды орков сосредоточились на нём. Он был «Завоевателем севера» и «Грозой Империи» Кроктой. Он был живой легендой.
Бесчисленное количество орков, которые хотели быть похожими на него, начали стекаться на тренировочную площадку. Кроме того, заинтересовались этим не только будущие воины Оркрокса.
– Это Крокта…
– Потрясающе…
Множество игроков стало орками именно из-за Крокты. С тех пор, как была показана легендарная битва Крокты против империи, приток орков в Старейшину значительно увеличился. Таким образом, игроки, выбравшие класс воина, также присутствовали в городе. Поклонники Крокты охотно зашли на тренировочную площадку, где раньше никто не хотел оставаться дольше пяти минут.
Но следующие слова Крокты просто-напросто уничтожили все их ожидания.
– Ваши глаза напоминают мне облака! – громко прокричал Крокта.
Столь неожиданное заявление заставило всех собравшихся замереть на месте.
– Это глаза слабаков! – добавил Крокта, послав Хойту небольшую улыбку. Когда-то он и сам отрабатывал удары на чучелах, как все эти новобранцы.
Крокта посмотрел на каждого из них и продолжил:
– Разве вы можете быть воинами с такими слабыми глазами? Я бы на вашем месте вырвал себе эти прогнившие глаза!
Начинающие воины смотрели на Крокту с лицами, полными возмущения. Их гордость, как орков, была задета.
– Что, какие-то претензии? Тогда давайте заключим пари! Если выиграете вы, то на сегодня тренировок больше не будет! Вы сможете пойти в паб и пить пиво, а инструктор Хойт не скажет вам и слова! – прокричал Крокта.
Орки были потрясены. Это была возможность взять выходной от суровых тренировок и смочить горло прохладным пивом.
– Но! Если вы проиграете, то проведёте здесь всю ночь! Вы будете тренироваться до тех пор, пока завтра утром не взойдет солнце!
– Н-ночная тренировка?
– Именно так.
– Ух…!
Жестокое пари!
– Ну что, согласны? – усмехнулся Крокта и положил свой двуручный меч на землю.
Затем он поднял руку и жестом поманил окружающих его орков.
– Подходите все сразу. Делайте всё, что считаете нужным. Вы победите, если я хоть раз упаду на землю!
– Что…!
В конце концов, им предложили бой. Орки посмотрели друг на друга. Они могли выиграть пари благодаря количеству, но при этом не следовало забывать, что их противником был сам Крокта. У них не было ни малейших шансов на победу даже с многократным преимуществом в численности.
– Что, думаете, вам это не по плечу? Тогда вы все трусы!
– …!
– Я стою перед вами один и без оружия! Ты, посмотри на себя! – Крокта сделал шаг вперед и ткнул пальцем в ближайшего орка, – У тебя же в руках меч! А у тебя топор! А ты боишься даже несмотря на то, что держишь в руках молот! Вы не орки. Вы – люди! Нет, эльфы! Или даже дварфы!
– Не оскорбляй нас!
– Не оскорблять? Вы чувствуете себя оскорбленными? – усмехнулся Крокта, – Тогда подходите.
– …!
Ближайший к нему орк фыркнул. Его топор слегка дрогнул, а затем он бросил его в Крокту. Как и ожидалось от того, кто тренировался под началом Хойта, это был хороший бросок даже несмотря на то, что он всё ещё был учеником.
– Буль-та-р-р-р-р-р!
Однако его противником был Крокта. Топор так и не дошел до своей цели. Вместо этого в живот орка врезался кулак Крокты.
– Ку-хек!
Это было только начало. Все орки, пребывавшие на тренировочной площадке, побежали к Крокте. Вверх взметнулось целое облако пыли, когда огромное количество орков бросилось на одного единственного противника.
– Там жарко, – пробормотал Хойт, наблюдая за этой сценой.
– Хе-хе-хе, помнится, как-то раз в Квантесе я сражался сразу против семнадцати, точка!
– Это больше похоже на сорок-пятьдесят, чем на семнадцать…
Отовсюду доносились звуки падения и стоны. Временами кто-то из орков взмывал в воздух. И вот, через какое-то время Крокта остался стоять в центре тренировочной площадки совсем один.
– Плохо. Очень плохо! Совершенно неудовлетворительно! – подняв кулак, объявил он.
Но больше не было орков, которые могли бы бросить ему вызов. Они стонали, сжимая раны от боли.
– Что, устали? Вам больно? Всем плевать! Быстро встали! Встали и начали отрабатывать удары! – гаркнул Крокта, помогая пинками подняться тем, кто медлил, – А ну подъем!
– Кхек, больно ведь…
– Жизнь – боль! Из-за боли вы и на поле боя перестанете сражаться! Встали! Враг вас не пощадит!
– Ух…
– Я пойду пить холодное пиво с инструктором Хойтом, а вы продолжайте тренироваться! У-хра-хра-хра-хра!
Орки с содроганием смотрели вслед порочной фигуре Крокты.
– Это и вправду Завоеватель севера!
– Какое счастье, что наш инструктор – Хойт…
– Если бы этот демоноподобный парень был инструктором, то он смог бы переплюнуть даже Ленокса и Хойта, – покачав головой, проговорил Занкус.
– Это уж точно.
Крокта закончил организацию тренировочной площадки и вернулся к Хойту с невинным выражением лица.
– Проблема устранена, хрэ-хрэ-хрэ!
– …
Так или иначе, благодаря Крокте, Хойт смог спокойно покинуть тренировочную площадку. Шагая к выходу, Крокта внезапно остановился. Он увидел прибитую к стене полку, на которой ранее стоял шлем Ленокса.
Все орки знали, что это такое. Полка, на которой стоял шлем величайшего инструктора. Даже после его смерти стальной шлем всегда смотрел на тренировочную площадку.
– Хойт. Я должен вернуть шлем.
– Нет. Ты должен продолжать использовать его.
Крокта получил его непосредственно перед битвой против империи от Симбы и Кумарака и с тех пор продолжал его носить.
– Что ж, в будущем предстоит ещё много работы, – кивнул Крокта.
Экспедиционные силы были уже на пороге. И когда придёт время для битвы, шлем Ленокса вновь будет водружен на голову Крокты.
– А где Кумарак?
– Он вышел на прогулку вместе с Симбой, так что скоро вернется. Кстати, пришел не только он, но ещё Аня, Воллачи и другие перспективные орки.
– Перспективные орки?
– Я встречался с ними по пути сюда. Они станут достойными конкурентами тебе. Возможно, они всё ещё незрелые, но я с нетерпением хочу посмотреть на вас со стороны, – с улыбкой пояснил Занкус.
Такие орки, как Занкус, уже построили свои достижения и стали легендами, но спустя какое-то время появилось новое поколение достойных орков, включая Крокту.
– Тийо и Анор, вы тоже их цели, так что будьте готовы.
– Я-я? – удивленно переспросил Анор.
– Среди орков есть первоклассные лучники и некроманты, которые хотят доказать, что они лучше вас.
– Глупцы! После того, как отведают моего Генерала, у них отпадёт всё желание состязаться со мной, точка! Я сам с нетерпением их жду, точка! – воскликнул Тийо.
– Хро-хро-хро, ты очень энергичный гном.
Так товарищи и болтали, пока не оказались перед входом в таверну.
Глаза Крокты устремились куда-то вдаль. Это было то самое место, где он встретил Гулду и попросил его совета в том, как пройти квалификацию, чтобы стать воином. Веселый воин Гулда, который постоянно смеялся и много говорил. Даже когда он стоял в подземелье перед лицом смерти, он не потерял чувство юмора и подшучивал над Кроктой.
И в этот момент…
– Хро-хро-хро-хро-хро!
Внезапно Крокта услышал знакомый смех. На мгновенье он даже усомнился, не привиделось ли это ему. Однако Крокта отчетливо видел орка-воина, похожего на Гулду и смеющегося в точности так же, как он.
– Это Гурокчи, сын Гулды.
– Сын Гулды…!
Увидев сына Гулды, Крокта тут же пришел в чувство. Он был орком-воином. А орки-воины не смотрели в прошлое. Он должен был наслаждаться каждым моментом настоящего, как и сын Гулды.
– Выпьем!
Товарищи начали пить пиво вместе с присутствующими здесь орками. А вскоре появились и другие.
– Что? Крокта, мне кажется, или ты потолстел? Ты ведь был таким стройным орком, хра-хра-хра!
– Собрались пить пиво без меня, гр-р-рх? Тройную порцию мне, хрэ-хрэ-хрэ!
– Гра-а-ах!
В таверну быстро прибыли Аня, Симба, Кумарак и другие орки из Оркрокса.
– Я тоже не откажусь от пива… Хрэ-хрэ-хрэ, – захохотал Воллачи, откуда ни возьмись появившись прямо перед ними.
Любой, кто стал бы свидетелем этого зрелища, засомневался бы в исправности своего зрения. Здесь, в таверне Оркрокса, собралось целое подразделение настоящих легенд.
