По стенам темной комнаты плясали огни зажжённых свечей. Ташаквиль закрыл глаза, а затем что-то пробормотал на древнем наречии. Словно следуя его шепоту, языки свечей затряслись.
Ян сидел перед Ташаквилем и слушал его голос. Его разум был свободен, а душа плыла по воздуху, более не сдерживаемая ограничениями тела.
– Артани мокав дом де квака буль’тар мисатереак… Де’сар квак кисаме ильксоне квэ…
Эхо, вызванное причудливыми словами Ташаквиля, достигло сознания Яна, и его душа погрузилась вглубь чего-то неизведанного.
В какой-то момент Ян увидел, что его окружает сплошная тьма. В ней не было ничего за исключением двух огоньков, смотрящих на Яна.
Ян огляделся. Вокруг не было ни свечей, ни Ташаквиля. Абсолютно ничего. Лишь два горящих глаза, смотрящих на него из тьмы. Ян повернулся в их сторону, и в тот момент, когда их глаза встретились, Ян почувствовал мощное воздействие. Он тут же сжал кулак, намереваясь противостоять этому.
Ян стиснул зубы. В этот момент вокруг него появились и другие огоньки. Две, четыре, восемь, а затем и шестнадцать пар глаз. Вскоре дюжины и даже сотни глаз уставились на Яна. А спустя ещё пару мгновений раскрылись и очертания тех, кому эти глаза принадлежали.
Брови Яна поползли вверх. Это были лица воинов. Первым делом он увидел Лейтено, державшего в руках большой двуручный меч. Затем он увидел Глоина с его излюбленным топором.
Великие воины из Зала славы и многие другие орки-воины смотрели на Яна.
После этого его взгляд повернулся к орку, который стоял ближе всего.
Инструктор Ленокс. Ленокс что-то прошептал Яну. Тот сосредоточился, пытаясь услышать его, однако голос инструктора был для него недосягаем.
Ян покачал головой. Ленокс улыбнулся и снова заговорил. Однако и на этот раз Ян не услышал слов своего наставника.
Ленокс просто кивнул и протянул Яну кулак. Это была грубая рука, покрытая шрамами от бесчисленных боёв.
Кулак Яна ударился в тяжелый кулак Ленокса.
В этот момент мир снова потемнел.
…
Ян открыл глаза. Он вновь сидел перед Ташаквилем.
– Что ты ищешь, молодой воин?
Голова Яна была абсолютно пустой. Лишь одно слово всплыло в его разуме, полностью заполнив его. Казалось, оно было выгравировано в его голове.
Честь.
– Чего ты хочешь достичь?
Чести.
– Почему ты идешь по пути воина?
Ташаквиль посмотрел на Яна, и его глаза, казалось, заглянули в саму его душу. Ян не мог двигаться, и даже не мог пошевелить губами. В его голове было лишь одно слово, и оно было единственным ответом на все вопросы.
Потому что так велит честь.
Его конечности онемели, а по телу прокатились волны жара. Лицо Яна исказилось, но он перенес боль.
Честь.
– Тогда посмотри внутрь себя. Я – северный ястреб, хранитель восхода. Знаменосец, который руководит шаманами, Ташаквиль. Воин, начинающий своё долгое путешествие. Как тебя зовут? – прошептал Ташаквиль.
Ян попытался было произнести своё имя, но его губы совершенно не слушались. Вместо этого в голове Яна раздался какой-то странный звук. Это было слово, которое он никогда до этого не слышал.
Ташаквиль смотрел прямо в глаза Яну и улыбался, будто уже знал ответ на этот вопрос.
Свечи погасли.
– Запомни это имя, – произнес Ташаквиль и поднялся со своего места.
Вся эта церемония прошла достаточно быстро, но в то же время, казалось, она затянулась на долгие часы. Так или иначе, Ян не знал, сколько прошло времени, а вся его одежда успела пропитаться потом.
Ташаквиль подошел к окну и отдернул в сторону занавеску. В глаза Яна ударил солнечный свет.
Церемония становления воином закончилась. Теперь он был воином.
Ташаквиль что-то вручил Яну. Это было зеркало.
Ян посмотрел на своё отражение.
Его внешний вид отличался от предыдущего. По всему его телу, начиная от самого лица, пробегала вереница татуировок, идентифицирующих его как орка-воина. Ян всем своим нутром ощущал неизвестную силу, исходящую от этих татуировок.
– Юный воин, – произнес Ташаквиль.
В связи со смертью Ленокса шаман пребывал в глубокой скорби, но его глаза всё ещё были ясными.
Инструктор Ленокс тренировал орков, но именно Ташаквиль проводил церемонию, которая превращала их в воинов. Он был проводником, открывавшим им новый путь.
– Как тебя зовут?
С чувством ностальгии Ян вспомнил то, что некогда сказал ему Ленокс:
– Стань воином! Только тогда ты получишь настоящее имя! А пока у тебя нет имени!
– Меня зовут… – начал отвечать Ян.
Голос Ленокса вновь раздался у него в ушах.
– Стань воином!
***
Некоторое время спустя орки пошли в подземелье за телами своих убитых товарищей.
Удивительно, но Хойту каким-то чудом удалось выжить.
Весь покрытый кровью, старый воин лежал среди своих мертвых собратьев. Поначалу орки подумали, что он тоже мертв, но когда перевернули его, чтобы положить на носилки, то увидели, что он слабо дышит.
Хойт находился в критическом состоянии: он был без сознания и, естественно, не мог даже двигаться. По словам шаманов, для частичного выздоровления понадобится как минимум ещё несколько дней.
Затем были проведены торжественные похороны павших воинов.
Орки со всего континента собрались в Крепости Оркрокс, чтобы отдать дань погибшему Леноксу. Пришли и вожди, и даже легендарные орки, которые жили в уединении, редко когда выходя в свет.
Первым пришёл охотник Занкус, «затмивший солнце». Затем прибыли «крушитель гор» Кумарак, «шаман бездны» Воллачи, «безумная убийца» Аня и множество других знаменитых орков.
Всё новые и новые воины, шаманы и охотники подходили к могиле Ленокса, чтобы провести его в последний путь, а над Крепостью Оркрокс не переставая звучали похоронные гимны.
Стальной шлем инструктора поместили на специальный постамент, размещенный на тренировочной площадке, где он всегда орал на своих подопечных. Даже после смерти Ленокс будет присматривать за своими воинами.
<Окно статуса>
«Стремящийся к Вершине» Ян, орк-воин.
16-ый уровень.
Очки достижений: 2420.
Ассимиляция: 70%.
Умения:
Сила Орка-воина (специальное).
Восстановление Орка-воина (специальное).
Техника Двуручного Меча Лейтено (редкое).
Неукротимый Боевой Дух (редкое).
Открытое Сознание (специальное).
Татуировки Чести (редкое).
Изменений было достаточно много.
Как только Ян побежал к аварийному выходу из подземелья, он обнаружил тело лича. Солдаты, охранявшие выход, убили некроманта. Естественно, с Яном они тоже намеревались разделаться.
Тем не менее, Ян продемонстрировал попросту невероятную силу и сумел справиться с ними. Он не помнил, что именно случилось, за исключением разве что моря крови, череды всплывающих информационных окон и постоянно возрастающей скорости ассимиляции.
К тому времени, как Ян пришел в себя, он обнаружил, что стоит перед Крепостью Оркрокс, весь окровавленный и полуживой.
Вскоре он увидел, что значительно повысилось текущее значение его навыков, а также уровень и достижения.
Выросли все его базовые умения, а Владение Двуручным Мечом и вовсе поднялось на две ступени, трансформировавшись в редкую Технику Двуручного Меча Лейтено. Кроме того, по окончанию церемонии становления воином, его тело покрылось татуировками, что предоставило ему ещё один редкий навык – Татуировки Чести. К сожалению, особенности функционирования этого умения всё ещё были ему неизвестны.
Теперь Ян чувствовал себя достаточно сильным, чтобы называться воином.
Ян решил, что должен покинуть Крепость Оркрокс. Его первоочередная цель состояла в том, чтобы найти клан Возрожденный Бохай и предателя Грома, которого маг назвал именем Хюнчул.
Теперь они были его целью.
Тем не менее, он всё ещё был недостаточно сильным, а потому он должен был покинуть Оркрокс, стать сильнее, а после этого отплатить им за каждого убитого собрата.
– Я отомщу этому Графу, – произнесла Аня, которую называли «безумной убийцей».
Она была орком-берсерком и у неё была своя группа орков-воинов, которые следовали за ней. Все её подчиненные были такими же кровожадными убийцами, как и она сама.
– Я помогу, – кивнул «крушитель гор», Кумарак.
– Мне не нужен такой же идиот, как ты.
– Это кто ещё тут идиот?! Гр-р-р-р!
Орки мало что знали о тех, кто был проклят звездами. Поэтому, когда Ян сказал, что он лично накажет предателя Грома, они засомневались в том, достаточно ли он для этого компетентен.
– Не знаю, под силу ли такое новоиспеченному воину, – проговорил охотник Занкус.
– Его учил сам Ленокс, кроме того этот молодой воин видел последние моменты жизни своего наставника. Он достаточно квалифицирован, – покачал головой Ташаквиль.
– Хм…
– Я готов поручиться за него.
– Я понимаю, но… – улыбнулся Занкус, глядя на Яна, – Если ты затеешь какую-то глупую игру, то я лично займусь тобой. Я не могу доверять тому, кто дружил с предателем.
– Занкус! – рявкнул на него Ташаквиль, но Ян лишь молча кивнул.
– Я всё понимаю.
Орков по-прежнему терзала печаль. Все они пребывали в долгу перед Леноксом – кто-то в большем, а кто-то в меньшем.
В крепости пришли к решению, что следующим инструктором должен стать Хойт. После того, как старый вояка поправится, он займет место Ленокса. Конечно же при условии, если сам того захочет.
После того как остальные ушли, Ташаквиль и Ян остались наедине.
– Куда думаешь отправиться?
– Я думаю на некоторое время остановиться в Анаиле.
Там он должен был встретиться с Томпсоном. Недавно Ян получил письмо с сообщением о том, что Золотая Наковальня завершила работу над его двуручным мечом. Таким образом, Яну необходимо было наведаться в город, чтобы забрать свой заказ.
Кроме того, он хотел увидеться с кое-кем ещё. С Дереком. Яна тошнило от одной только мысли об этом ростовщике, но всё-таки он решил, что для завершения более важной миссии ему нужно воспользоваться его силой. Ему нужна была помощь НПС, наделенного властью.
– Я выслежу их, после чего прикончу.
– Удачи, – произнес Ташаквиль и взмахнул рукой. Тело Яна окутал свет неизвестного благословления.
Ташаквиль предоставил Вам неизвестную силу, которая осядет в Вашем теле.
– Это…?
– Однажды это поможет тебе, – улыбнулся шаман, – Когда ты собираешься выходить?
Ян посмотрел на небо. Солнце еще не зашло. Он хотел покинуть крепость до того, как закончится церемония прощания с Леноксом.
– Сейчас.
– Так быстро.
– Ленокс всегда говорил: «Я могу либо жаловаться на жизнь, либо начать что-то делать, чтобы изменить её», – ответил Ян, вспомнив лицо инструктора.
На лице Ташаквиля появилась горьковатая улыбка.
– Что ж, желаю тебе удачи.
Попрощавшись, Ян и Ташаквиль напоследок стукнулись кулаками.
Затем Ян пошел по направлению к вратам крепости. Это была та самая Крепость Оркрокс, в которой ему довелось испытать столько всего разного.
Когда он впервые подключился к Старейшине, то никогда не думал, что произойдет столько событий. Тогда он просто наслаждался игрой.
Но здесь он встретил Ленокса. Затем Ян познакомился с Грантом и Хойтом. Он встретил Антуака, а затем и Ташаквиля. Ян не прекращал развиваться и расти в том числе благодаря всем этим оркам. У каждого из них была сильная воля и дух, достойные уважения.
Как только Ян вышел за ворота Крепость Оркрокс, его тут же поприветствовали знакомые ему лица.
– Эй, ты жив?
– Я жив.
Стража Крепости Оркрокс. Это были первые орки, с которыми он встретился в Старейшине. С тех пор ничего не изменилось, и они до сих пор стояли у входа в город, напоминая собой каменные статуи.
– Наконец-то ты воин.
– Да.
– Кажется, ещё совсем недавно ты был беспомощным салагой, хро-хро-хро!
– Но теперь выглядишь как воин. Хрэ-хрэ-хрэ-хрэ!
Стражники рассмеялись. Улыбнулся и Ян. Посмотрев друг на друга, орки задали ему вопрос.
– Что ж. Пришло время спросить тебя кое о чем, молодой воин, покидающий Оркрокс.
– Да?
– Каково твоё имя?
Стражники ни разу не спрашивали, как зовут Яна. Ни разу не интересовался его именем и Ленокс.
Наконец-то он понял причину.
Тогда у Яна не было имени. Но теперь, когда он стал воином, у него появилось имя, которое он мог сказать им.
– Меня зовут…
Ян сделал глубокий вдох, после чего ответил:
– Крокта.
Стражники кивнули и в качестве прощанья стукнулись с ним своими кулаками.
