Орки-фермеры собрались в доме Агры, духовного лидера всех фермеров.
Они встретились для того, чтобы решить возникшую проблему.
Многие фермеры оставили свои дома, отправившись на похороны Ленокса, а те, кто уже вернулся, обнаружили, что урожай испорчен, а сельскохозяйственные инструменты сломаны. Некоторые их собратья, которые решили остаться в деревне, были ранены или убиты.
Фермеры всё поняли и были охвачены страхом.
Оборотень-мутант. Он вернулся.
Грант, который когда-то был воином, всё ещё находился в Оркроксе. Оставшиеся же фермеры попросту не могли ничего противопоставить постоянным жестоким нападениям оборотня.
Его стая больше не состояла из одних только волков. Теперь в ней были настоящие монстры, пришедшие со стороны севера. Фермеры пытались остановить их, но чем дальше, тем больше их собратьев погибало от постоянных налетов чудовищ.
Фермеры оказались в кризисной ситуации.
– Если всё будет продолжаться в том же духе – нам конец.
– Нам нужно обратиться за помощью к оркам-воинам из Оркрокса!
– Но вся эта область уже находится под контролем монстров. Любой, кто попытается выйти за пределы сельскохозяйственных угодий, – будет убит.
– А что если нам пойти всем вместе…
– Дети. Тогда наши дети останутся без защиты.
– Брать детей с собой – еще опаснее.
– Тогда что же нам делать?
– Ну, сейчас…
В связи с похоронами Ленокса все воины были в крепости. Фермеры-орки вздохнули, чувствуя безысходность.
И вот, в то время как они проводили совещание, пытаясь придумать хоть какой-то способ справиться с оборотнем и его приспешниками, на улице раздался чей-то крик.
– Помогите! Помоги мне!
– Что это за голос…
Очевидно, что голос принадлежал какому-то юнцу. Фермеры выглянули в окно и увидели убегающего от волков молодого орка. Его ноги были искусаны, а из ран текла кровь.
– Это же…!
Огромные дикие волки преследовали орка-ребенка. Их острые клыки были всего в нескольких секундах от него, а потому фермеры без колебаний выбежали из хижины.
Однако это была ловушка.
– …!
Когда орки-фермеры выбежали из дома, чтобы спасти ребенка, из-за кустов и деревьев появилось ещё больше волков и монстров.
Особо крупный волк посмотрел на фермеров и дико осклабился.
– Грязная орочья шваль… Сегодня я съем всех вас… – прорычал оборотень. Через всё его лицо шел длинный шрам.
Это был тот самый оборотень-мутант, с которым сражался Грант.
Он вернулся, став еще сильнее. А также больше и умнее. Он вернулся с севера и привел с собой не только волков, но и других тварей.
Орки стиснули зубы. Они понимали, что сегодняшний день может стать для них последним. Фермеры оглянулись на маленьких орков, которые с испуганными лицами смотрели на них из-за приоткрытой двери.
– Быстро закройте двери и спрячьтесь!
Фермеры похватали кое-какое оружие и инструменты, которые оказались под рукой.
Тем временем волки начали брать их в кольцо. Эти фермеры не были воинами и не умели драться, но они всё ещё были орками.
Оборотень посмотрел на них и рассмеялся, словно это было забавно, а затем вцепился зубами в маленького орка, который так и не успел добежать до хижины.
– Агх!
Фермеры были в ярости.
– Оставь этого ребенка в покое!
– У-кху-кху-кху!
Ребенок упал, потеряв сознания от болевого шока из-за раны на руке.
Руки орков начали трястись.
– Не бойтесь. Скоро и ваш черед наступит.
Мутант-оборотень рассмеялся, стоя над телом маленького орка, а затем громко взвыл, подняв голову к небу.
– Аву-у-у-у-у!
– Аву-у-у-у-у-у-у…
После этого тело оборотня начало трансформироваться. Его мускулы раздувались, словно воздушные шары. Его передние лапы удлинились, задние – стали крепче, а спина выпрямилась.
Теперь перед фермерами стоял огромный двуногий оборотень!
– Сегодня я вдоволь наемся орчьим мясом.
– T-ты…
– Не переживайте, мне больше нравится молодое мясо, Грэ-грэ-грэ!
– Вот же тварь!
Орки-фермеры подняли своё оружие. С дрожащими руками они смотрели на своего противника.
– Уничтожить их! – выкрикнул мутант и вместе с другими монстрами бросился на орков.
Фермеры тоже ринулись навстречу своей смерти. Они обязаны были защитить хотя бы своих детей, которые были смыслом всей их жизни.
Оборотень-мутант взмахнул своими огромными лапами. По сравнению с его огромными размерами, орки выглядели как дети.
Его когти напоминали собой клинки! Орки, которые бежали впереди, были попросту отброшены назад с рваными ранами по всему телу, а остальные в ужасе закрыли глаза.
А затем… Оборотень внезапно отлетел назад.
– Тяв!
Мутант повалился на землю, увлекая за собой других волков.
– Тяв…?
У оборотня было совершенно непонимающее лицо. Он попытался было встать, но пошатнулся и снова упал.
– Тяв… Тяв?
Глаза фермеров полезли на лоб. Между ними и волками стоял ещё один орк.
– О-о-о-ох…!
Увидев его, лица фермеров тотчас же оживились. Крепкое и мускулистое тело. Татуировки, покрывавшие его лицо и туловище, а также огромный двуручный меч, свисающий со спины. Впечатляющая атмосфера, от которой даже крупные волки были вынуждены поджать хвосты!
– Воин…?
– О-о-о-о!
– Воин!
Орк-воин посмотрел сперва на фермеров, а затем на тело молодого орка, лежавшее на земле, после чего поднял свой двуручный меч.
– Я почувствовал запах псины и решил посмотреть, что здесь происходит, – произнес воин и начал подходить к оборотню, который всё ещё не понимал в чем дело, – И вот, что же я вижу – этот собачий выродок снова вернулся.
– Ты… Мерзавец…
– Я подумал, что невежливо будет не попрощаться перед уходом.
– Гр-р-ах! – зарычал оборотень и бросился на орка-воина. Тот слегка сдвинулся в сторону и обрушил свой клинок на тело монстра.
Оборотень завопил от полученного удара, окропляя землю своею кровью.
– Ку-хек…! Убить его! Разорвать на клочки!
Дикие волки тут же бросились на воина. Десятки монстров одновременно прыгнули на него, намереваясь задавить и растерзать орка одной слаженной атакой. Фермеры подняли старенькое оружие и сельхоз-инструменты, готовые помочь воину, но тот крутанул своим мечом, разрубив сразу нескольких волков.
Истекающие кровью монстры рухнули на землю. Тем не менее, оставались ещё десятки волков и прочих монстров, которые в мгновение ока окружили его.
Ситуация казалась весьма опасной, ведь от такого обильного количества противников орк-воин даже пропал из виду.
– Что же…
У наблюдавших со стороны фермеров даже выступила испарина. В этот момент из самого центра схватки полился яркий свет.
Фи-ух!
Фи-ух!
Фи-ух!
Каждый удар отправлял на тот свет по одному волку, забрызгивая кровью их сородичей.
И вот, вскоре последний атаковавший его волк был пронзен громадным клинком.
– Тяв…
Орк-воин оттолкнул от себя тушу мёртвого волка, предварительно вытащив из неё свой меч. Оставшиеся в живых волки пребывали в неподдельном ужасе и более не смели сопротивляться.
Мутант, ковылявший на подбитой лапе позади них, отчаянно проревел:
– Убить его! Я сказал – в атаку!
Но монстры уже потеряли свой боевой дух.
– Эти трусливые недоноски… – осклабился мутант.
Орк-воин поднял руку и поманил к себе оборотня, словно говоря ему: «Ты, иди сюда».
Это был явно провокационный жест, но мутант всё равно не горел желанием атаковать.
Орк-воин сделал один шаг вперед, и мутант синхронно отступил назад.
– Гр-р-р-р… Гр-рязный орк!
– Сегодня ты лишишься своей шкуры, ошибка природы.
Воин явно задел оборотня за больное место. Глаза мутанта налились кровью, и тот ринулся вперед, занося для удара свои лапы-мечи.
Ду-дун!
Двуручный меч и острые когти столкнулись, от чего на клинке осталось несколько зазубрин.
– Это я ошибка? Это ты – раковая опухоль природы, орк!
Мышцы орка-воина раздулись. Он сражался с оборотнем, намного большим по размерам, чем он сам. Однако нельзя было сказать, что орк отступает под напором монстра. Скорее наоборот, это он вынуждал мутанта пятиться.
Внезапно оборотень отпрыгнул назад и рубанул наотмашь своими когтями. Он хотел воспользоваться моментом и нанести удар, пока орк будет восстанавливать равновесие после того, как противостояние сил будет прервано. Тем не менее, орк нырнул вниз и прокатился по земле, сойдя с траектории удара.
Когти оборотня разорвали пустой воздух.
В защите мутанта появилась брешь, и воин рубанул своим мечом. Тем не менее, оборотень успел отступить, избежав этой атаки. Но двуручный меч орка не остановился и несколько раз всё-таки сумел добраться до тела мутанта.
Количество ран у оборотня увеличилось.
– Ти-ав! Тяв-тяв!
Увидев, что их вожак проигрывает, оставшиеся волки разбежались. Теперь мутант остался совершенно один. Оглядевшись, оборотень увидел, что окружен теперь он – вокруг него выстроилось плотное кольцо фермеров с вилами и кирками в руках. Он хотел было убежать, но из-за перебитой задней лапы это не представлялось возможным.
– … Гр-р-м. Грязный орчий выродок.
Глаза мутанта горели пламенем ненависти.
– Гра-а-а-ах!
Собрав все оставшиеся силы, монстр повернулся и бросился на фермеров-орков. Оборотень был настолько огромным, что, казалось, это бежит разъяренный бык.
Из открытой пасти монстра торчали окровавленные клыки.
Несколько фермеров могли быть попросту растоптаны этим чудовищным созданием.
Но в этот момент…
Вшр-р-рх!
Испуганные фермеры увидели, как из груди оборотня вышло огромное лезвие.
Мутант на мгновенье замер, а затем плюхнулся на землю.
– Гр-р…р…р…
После этого голова монстра повалилась на землю.
Это был конец оборотня-мутанта, который терроризировал земли фермеров. Орк-воин извлек из туши чудовища свой меч, и оно осело на землю.
– Что ж, пора жить, – произнёс орк, после чего закинул свой двуручный меч за спину и зашагал на восток, будто бы ничего не случилось.
Фермеры ошеломленно смотрели ему вслед. И вот, старый фермер по имени Агра, прокричал ему вдогонку.
– Извините меня, воин.
Орк-воин обернулся.
– Мы очень благодарны Вам. Пожалуйста, скажите нам хотя бы своё имя.
– Крокта, – ответил тот.
– Крокта. Хорошее имя.
Воин по имени Крокта улыбнулся. Слегка кивнув, он, благословленный фермерами, вновь направился в сторону востока.
***
Томпсон протянул ему оружие.
Орк-воин, некогда носивший имя Ян, теперь звался Кроктой. От человека, который когда-то был самым обыкновенным салагой, теперь исходило по-настоящему внушительное присутствие, чем-то напоминая Хойта.
– Вот твой меч.
– Это…
Томпсон сильно разволновался, узнав о смерти Ленокса, но вскоре к своему облегчению услышал, что Хойту удалось выжить. Он сказал, что как только урегулирует все свои дела, то обязательно отправится в крепость, чтобы навестить своего старого товарища.
– Сможешь поднять его?
Новый двуручный меч был намного больше и тяжелее предыдущего, но и Крокта стал сильнее. Глядя на него он подумал, что именно это и есть единственно подходящее для него оружие. В тот момент, когда Крокта взял в руки этот двуручный меч, он почувствовал, будто что-то защелкнулось.
Просто держа его перед собой, он мог представить, как двигается этот клинок и как его лезвие разрубает врагов.
– Это действительно здорово.
– Тебе идет.
– Спасибо.
Убийца Огров (сущность).
Двуручный меч, созданный дварфами клана Золотая Наковальня для Томпсона в благодарность за своё спасение.
Меч был разработан специально для орка-воина.
В клинке присутствует небольшая примесь адамантия вместе с кровью и плотью огров.
Это был предмет класса Сущность. Экипировка такого уровня была поистине высококлассной и в реальной жизни стоила миллионы вон. С виду клинок выглядел совершенно обычным двуручным мечом, но те, кто по-настоящему разбирались в оружии, могли понять, насколько он ценен.
Увидев выражение лица Крокты, Томпсон улыбнулся.
– Это самое малое, что я могу сделать за твою помощь.
– Большое спасибо. Я найду ему должное применение.
– А вот и ножны.
– Спасибо.
Крокта закрепил на спине ножны вместе с мечом, почувствовав достаточно внушительный вес. И это было хорошо.
– Мне и вправду он очень нравится.
– Рад слышать, – ответил Томпсон, а затем бросил взгляд на молот, висящий на стене, – Хотел бы я сейчас увидеть довольное лицо Хойта.
– Поверь мне, он будет очень счастлив.
– Хойт… Он поправится?
Хойт до сих пор не пришел в сознание, но это наверняка должно было рано или поздно случиться, так что Крокта кивнул.
– Да. Он выздоровеет и станет новым инструктором в Оркроксе.
– Это было бы чудесно. Тогда я смогу почаще его навещать, – улыбнулся торговец.
Он основал собственную компанию – «Торговую Компанию Томпсона». Ещё рано было называть её полноценной торговой компанией, но учитывая наличие хороших отношений с кланом Золотая Наковальня, он наверняка сможет быстро подняться и даже стать конкурентом филиалу Кузнечной Компании в Анаиле.
В этот момент в двери показалась голова секретаря Томпсона.
– Господин Томпсон.
– Что такое?
– Пришел гость.
– Кто?
– Он не к господину… Он хочет встретиться с Вами, – ответил секретарь, глядя на Крокту. Очевидно, он ещё не знал, как звали этого орка-воина.
– Со мной? – смущенно переспросил Крокта.
– Да.
– А кто?
– Этот гость… Ох, извините, Вам не следовало бы сюда входить…
Не успел секретарь договорить, как дверь распахнулась, и показалось вполне знакомое Крокте лицо.
– Хо-хо. Орк, а ты, как я погляжу, стал куда более суровым.
Это был личный помощник Дерека, который когда-то вручил Яну визитную карточку своего хозяина.
