– Спашибо, – произнёс Кабурак. Он был одним из рабов, спасенных Кроктой и Тийо. Из-за двух выбитых зубов он немного шепелявил, но при этом улыбался, словно данная мелочь его совершенно не заботила.
– Я жив благодаря Вам.
Он ехал на каруке за спиной Тийо.
– Эй, поаккуратнее! Ты плюешься, когда говоришь, точка! – пожаловался гном.
– Извини, хро-хро-хро! Знашит вы пришли на север, но каков ваш конкретный пункт нашначения?
– Мы идем в Храм Падшего Бога.
– Падший Бог…?
– Лучше спроси об этом Крокту, – ответил Тийо и махнул рукой в сторону Крокты.
– Да, это так, – взглянув на Кабурака, подтвердил Крокта.
– И што вы хотите там найти?
– Там есть кое-что, что я хочу выяснить лично.
Крокта посмотрел вдаль. Если они продолжат идти по выбранному курсу, то через какое-то время прибудут в деревню темных эльфов. Несмотря на то, что эта раса была враждебно настроена по отношению к оркам, ему нужно было найти способ, чтобы добраться до Храма Падшего Бога.
Кабурак собирался вернуться в свой родной город, так что вскоре они должны были разделиться.
– Хм-хм… Падший… Бог… – пробормотал Кабурак.
– Ты знаешь что-то об этом месте? – усмехнувшись, спросил Крокта.
– Иш того, што я знаю… Хм-хм… – Кабурак задумчиво посмотрел в небо и почесал свой подбородок, – Если бы я был на твоём месте… Хм-м…
– Что такое?
– Крокта… Я хочу шпросить тебя. Почему ты шпас меня?
– Разве этому должна быть причина?
– Это… Это иш-за личных убеждений? Или…
Крокта рассмеялся и ответил:
– Я воин.
– Верно, воин. Те, кто пленил нас, тоже были воинами.
– Я – настоящий воин.
– Настоящий воин?
– На юге континента ты не получишь звание воина только потому, что ты силён. Тот, кто умеет драться, – ещё не воин, – произнес Крокта, показывая на свои татуировки. Он получил эти Татуировки Чести, когда прошел обряд посвящения в воины, а не так давно они были обновлены до Татуировок Чести и Боевого Духа.
Они были предоставлены шаманом, который проводил этот ритуал, и в дальнейшем эволюционировали, отталкиваясь от действий самого воина и его убеждений. В отличие от Крокты, у некоторых были Татуировки Силы или Татуировки Мести.
Очевидно, что те, кто не был квалифицирован как воин, не мог получить данные татуировки. Независимо от количества энергии, вложенной шаманом в ритуал, татуировки бы не появились. Таким образом, все орки на континенте, носящие татуировки, были воинами.
– Если ты хочешь услышать причину, то я скажу тебе одну.
– И что же это за причина?
– Пятый закон воина.
– Гм-м?
– Воин не позорит богов! – усмехнулся Крокта, – А рабство – это позорная вещь.
Орки редко упоминали богов. Первым, от кого он услышал о богах из уст орка, был Ленокс, который научил его в Зале Славы законам воина. Орки не ставили на площадях статуи богам, как например это делали люди и другие расы, поклонявшиеся Богине Милосердия или Богу Света. В их крепостях не было ни храмов, ни религиозных праздников и ритуалов, призванных заимствовать божественную силу бога.
Тем не менее, законы воинов представляли собой не что иное, как клятву богам. Крокта догадался об этом, поскольку ощущал в своем сердце нечто, наподобие веры.
– Боги! – расширились глаза Кабурака, – Боги!
Словно прислушиваясь к эху своего голоса, орк несколько раз закрыл и открыл глаза, а затем громко рассмеялся.
– Хра-хра-хра-хра! Воин говорит о богах!
– Эй, Тийо! Южные орки все такие чудные? Хро-хро-хро-хро! – хлопнув гнома по плечу, спросил Кабурак.
– Больно, точка! Поосторожнее! – ответил рулевой.
– Извини, хрэ-хрэ-хрэ-хрэ! – продолжая смеяться, Кабурак похлопал карука по его филейной части, – Значит, вы хотите попасть в Храм Падшего Бога?
– Да.
– Если вы не спешите, то можете проехаться вместе со мной, – произнес Кабурак, указывая на горные хребты, которые уже начали появляться на северо-западе, – Мой прекрасный дом расположен в горах Луклана!
От перспективы побывать в новом месте, глаза Тийо засветились. Этот гном хотел исследовать абсолютно весь север.
– Хо-хо, звучит заманчиво.
– Хрэ-хрэ-хрэ, а ещё там неподалеку живут гномы.
– Хо! Северные гномы! Должно быть, это впечатляющее место!
Тийо посмотрел на Крокту. В его глазах читалось ярко выраженное желание побывать в тех краях.
– Что ж, нет причин не делать этого. Но почему ты вдруг решил нас пригласить? – пожал плечами Крокта.
– Ты упомянул богов! – ткнул пальцем Кабурак прямо в своего собеседника.
– Боги?
– На севере уже давно исчезли орки, которые помнят о богах! О богах все позабыли! И вот, когда ты упомянул о них, я понял, что должен пригласить тебя! – воскликнул Кабурак с блеском в глазах, – Святая земля орков, Оркхейм!
***
Вскоре группа начала подниматься на гору. Благодаря своему низкому центру тяжести, каруки были способны подниматься вверх, но уже после короткого подъема животные начали тяжело дышать.
Таким образом, было решено устроить привал.
До недавнего времени они держали путь через настоящую пустыню, но теперь им приходилось подниматься в гору. Северная местность была очень непостоянна.
Крокта посмотрел на Кабурака.
Как бы это ни было странно, этот орк был схвачен работорговцами. Увидев, как Крокта разделался с воинами Молотчви и другими, Кабурак спросил – может ли он присоединиться к ним. Другие же, хоть и были благодарны Крокте, тут же сбежали, почувствовав страх. Кабурак же разговаривал с Кроктой, который одолел самих воинов Великого Племени, абсолютно свободно.
Нельзя было сказать, что Кабурак не имел ни малейшего представления о том, что происходит. Просто у этого орка был какой-то странный оптимизм, который нельзя было понять простой логикой. Он не сломался, даже став рабом.
– Как же я счастлив наконец-то вернуться домой! – с улыбкой на лице сказал Кабурак.
– Эй! Кабурак! Где гномы, точка? – спросил Тийо, разлегшийся на спине карука.
– Недалеко от Оркхейма, так что ты сможешь у них остановиться, хро-хро.
– Интересно, как будут выглядеть северные гномы! – произнес Тийо, после чего повернулся к Крокте, – Северные орки конечно странные, но вот гномы будут что надо, точка!
– Э-э?
– Я не имел ввиду тебя, Кабурак! Хи-хи-хи, точка.
– Ты не ошибаешься. Думаю, они тебя не разочаруют, хро-хро-хро.
Смех компаньонов эхом отражался от скалистых гор.
– Ещё немного и мы будем на месте.
Передохнув, группа оседлала каруков и двинулась дальше. Дорога постепенно становилась круче и Кабурак, который был явно не в хорошей форме, то и дело спотыкался и падал.
– Хро-хро-хро! Спасибо! – поблагодарил он Крокту и Тийо, которые помогли ему подняться.
Вскоре группа забралась практически на вершину горы.
– Это там, – сказал Кабурак и указал вниз.
Пейзаж был действительно прекрасен. Никаких других гор, за исключением этого хребта, в округе не было, и их взглядам открылись земли севера – начиная от пустыни, по которой они шли, заканчивая равнинами и лесами, которые раскинулись севернее.
– Красиво, – восхитился Крокта.
– Да, это захватывающе, хрэ-хрэ-хрэ.
Но в тот момент, когда он расхохотался, мимо его улыбающегося лица пролетела стрела.
Фьюх!
– …
На щеке остался порез, и появилась тоненькая струйка крови.
– А-а…? – нахмурился Кабурак, прикоснувшись к своей ране.
Крокта быстро схватил его за руку и потянул вниз.
– Враг.
– Там, точка? – спросил Тийо, указывая в направлении, откуда прилетела стрела. Крокта повернулся, глядя на скалистую местность, поросшую кустарником.
И вот, кусты слегка затряслись, и появилась новая стрела.
Крокта взмахнул Убийцей Огров, отразив её. От столкновения двуручный меч вздрогнул, а стрела упала к ногам Кабурака.
– Это… Это стрела темных эльфов, – подняв её, прокомментировал орк.
– Темные эльфы.
Крокте довелось повидать нескольких темных эльфов на континенте. В отличие от обычных эльфов, у темных эльфов были темные волосы и смуглая кожа. А ещё их физические данные были намного лучше, чем у обычных эльфов, что подтверждалось мощью выпущенной стрелы.
– Спрятаться решили? – выкрикнул гном, направляя Генерала в сторону кустов. И вот, красочные магические пули пронзили кустарник, который чуть ли не взорвался от обилия энергии.
Раздался чей-то приглушенный вопль, и Тийо снова прокричал:
– Если вы не хотите, чтобы я стал еще злее, то лучше вам показаться прямо сейчас!
Кусты зашевелились, и раздался голос темного эльфа. Он был женским.
– Вы собаки Великого Племени?
– О чем ты говоришь, точка? Мы не имеем ничего общего с ними!
Темная эльфийка, скрывающаяся в кустах, замолчала, после чего спросила:
– Тогда кто вы?
– Назови себя первой!
– Янура, рейнджер из Дежаме.
Кабурак кивнул и поднялся со своего места.
– Я – Кабурак, и я возвращаюсь в Оркхейм!
– Оркхейм?
Затем темная эльфийка выбралась из своего укрытия. Это была красивая девушка с черными волосами и темной кожей. В руках у неё был тяжелый лук, который казался больше, чем она сама.
– А что здесь делает орк из Оркхейма?
– Я возвращаюсь домой после путешествия. Меня больше интересует, что здесь делает темный эльф из Дежаме?
– Путешествие… Ясно. Должно быть, ты ещё не в курсе, – кивнула эльфийка, – Очевидно, тебя здесь и вправду давно не было. Всё изменилось. Дежаме и Оркхейм объединились, чтобы защитить эти земли.
– От кого же?
Взглянув на Тийо, девушка нахмурилась. Но от следующих её слов уже сам Тийо попросту застыл на месте.
– От проклятых гномов.
***
Вместе с Янурой группа направилась к Оркхейму, параллельно слушая её объяснение.
Горы Луклана были разделены между гномами, орками и темными эльфами. Все стычки происходили лишь за пределами этих земель, что позволяло всем трем расам наслаждаться более-менее самодостаточной и мирной жизнью. Но гномы нарушили этот баланс.
Они предали две другие расы и объединились с Великим Племенем.
После того, как гномы нарушили уговор, в горы Луклана хлынули орки Великого Племени, начав убивать и грабить местных жителей. Гномы же с этого получали свою собственную выгоду.
Великое Племя и гномы заключили сделку, весьма выгодную для обеих сторон, ведь, в отличие от других рас, у гномов не было своей постоянно действующей армии. Гномы были разбросаны по северу небольшими общинами и решили воспользоваться этим, чтобы построить в горах Луклана своё собственное королевство, искоренив при этом другие расы.
Услышав это, Тийо был ошеломлен.
– С-северные гномы…
– Хро-хро, северные гномы тоже странные, – поддразнил его Крокта. Тийо ничего не оставалось, как опустить голову. Ему было грустно всё это слышать.
– Я хочу извиниться за нападение. И ещё, я сопровожу вас в Оркхейм. Таким образом, вы больше не будете подвержены новым опасностям, – взглянув на Крокту, проговорила Янура.
Говоря это, девушка бегло осмотрела Крокту. Орк с юга. Она чувствовала, что он отличается от орков, живущих здесь. Его тело было покрыто татуировками, а за спиной висел диковинный двуручный меч. Она инстинктивно чувствовала, что Крокта был сильным.
Было бы здорово, если бы он помог.
– А вам что нужно в Оркхейме? – спросила она.
Крокта кивнул в сторону Кабурака и ответил:
– Он сказал, что Окрхейм является святой землей орков. Мне стало любопытно, так что я решил посетить это место.
– Святая земля?
Она смотрела на него так, словно впервые об этом слышала.
По мере их продвижения вперед, им то и дело на глаза начали попадаться другие орки. Оркхейм располагался на склоне горы. Это место было не сильно развито, и скорее напоминало собой благоустроенный поселок. Орки Оркхейма возвращались с охоты, таща на себе больших кабанов, то и дело поглядывая на странную группу, состоящую из гнома, темной эльфийки и двух орков.
Подойдя к самой деревушке, Кабурак решил взять инициативу на себя.
– Я вернулся, Оркхейм! – прокричал освобожденный раб. Другие орки на мгновенье застыли с непонимающими лицами, но вскоре то тут, то там начало звучать его имя.
– Кабурак!
– Кабурак вернулся!
– Кабурак?
Крокта и Тийо переглянулись. Они думали, что он был просто хорошим и легкомысленный орком, но на самом деле Кабурак был кем-то высокопоставленным?
– Подождите минуту, Кабурак?
Янура пристально на него посмотрела, словно о чем-то вспомнила. А затем она дрожащим голосом проговорила:
– Пропавший сын вождя Оркхейма? Гениальный шаман Кабурак?
Глаза Крокты и Тийо полезли на лоб. Они смотрели, как Кабурак раскинул в стороны руки, которые начали светиться магической силой. Он явно использовал какую-то неизвестную магию.
– Я – Кабурак! И я вернулся!
В руках шамана начали появляться розовые лепестки, которые, подхваченные порывами ветра, стали разлетаться над крышами домов.
Кабурак счастливо рассмеялся.
