Группа Крокты разбила лагерь неподалеку от Намерагона.
Тийо возился с Генералом и пытался представить себе новую форму своего оружия.
Наряду с «вулканической» формой, которая могла стрелять сразу несколькими пулями, Тийо хотел развить в Генерале ту же разрушительную силу, что и в пушке, показанной Гушантимуром. Но, похоже, пока все его усилия были напрасными.
– Это трудно, точка, – резюмировал гном, глядя на Генерала.
Затем он посмотрел на Анора, который производил какие-то манипуляции с костями. Он получил их от лича, и ему было велено усердно тренироваться с ними, чтобы научиться применять силу некроманта более сложным образом.
Тийо даже предположить не мог, что за животные стали донорами этих костей, но как только Анор вложил в них свои силы, они тут же ожили. Гном задавался вопросом – не собачьи уж ли это кости, поскольку они как-то странно бегали и терлись об Анора.
– У нас точно получится попасть в Намерагон, точка?
По словам Крокты, они понадобятся Намерагону ровно через два дня. Точный смысл этих слов был неизвестен, поскольку Крокта ничего не объяснил, а потому они просто молча ждали.
– А где сам Крокта, точка?
– Он пошел осмотреться.
Тийо случайно наступил на кость.
– Эй, не топчись по моим костям!
– Вы, темные эльфы, очень жестокие, точка. Я даже не думал, что Намерагон так отреагирует.
– Верно. Они очень плохие парни, а потому я и обрезал уши.
– …
Уши Анора зажили, но на них остались следы от сильных порезов. Это было некрасивое зрелище. Тем не менее Тийо никак не мог взять в толк, какое влияние это оказывает на Анора.
– Куда именно пошел Крокта, точка?
– Вон туда. Ох, как здорово. Ты снова его видоизменил?
– Ху-ху-ху, это снайперская модификация. Снайперская, точка.
Генерал стал длиннее, и Тийо положил его себе на плечо. В настоящее время они находились на равнинах, откуда было видно Намерагон. Они решили разместиться под большим вязом, который находился на окраине леса, переходящего в Чернолесье. Далее шли горы, где располагалось само Чернолесье, однако никаких угроз в виде монстров здесь не наблюдалось. Тем не менее, Крокта решил пройтись по окрестностям и осмотреться.
Тийо отправился искать Крокту. Пройдя немного вглубь леса он вскоре почувствовал присутствие Крокты. И вот, вскоре его глазам предстало большое тело орка.
– Крокта! Ты что-то нашел, точка?
– Тийо.
Стоявший посреди леса Крокта куда-то пристально смотрел.
– Что там?
Тийо встал рядом с Кроктой и посмотрел туда, куда был направлен взгляд орка.
– Ты сказал, что мы понадобимся им через два дня, а значит, ты что-то знаешь, точка.
– Хм…
Крокта нахмурился.
Он смог идентифицировать оставшуюся жизнь эльфов на стенах Намерагона, используя Глаза Серого Бога. Им всем оставалось всего два дня. Это означало, что большинство солдат-эльфов через два дня погибнут.
Скорее всего, это будут орки, как и в случае с Нуридотом. Для тайного проникновения в Нуридот было использовано специальное маскировочное умение, а потому вполне можно было ожидать чего-то подобного и на этот раз.
Вот почему он отправился вглубь леса. Он собирался посмотреть, не окажутся ли около Намерагона вражеские разведчики. Лучшим местом для того, чтобы спрятаться возле Намерагона, был лес, который покрывал собой всю гору. А потому, выйдя из леса, можно было оказаться всего в нескольких минутах ходьбы от города.
Крокта обо всём честно рассказал Тийо.
– Хм-м-м… Умение видеть оставшуюся жизнь… Значит, всего два дня? – прикоснувшись к своему подбородку, задумался Тийо.
– Я тоже был удивлен.
– Ну, если мы подождем, то узнаем наверняка, – кивнул Тийо, – Интересно, а этот показатель может измениться?
– Я ещё не знаю.
Крокта перепроверил описание навыка, но больше ничего нового не обнаружил. Это было не обычное умение, поскольку оно находилось вне рейтингов. Возможно, этот навык был единственным в своём роде.
– Через пару дней всё станет известно, – пробормотал Тийо, глядя в оптический прицел Генерала, – Но я не вижу, чтобы кто-то стремился попасть в Намерагон…
***
Прошло два дня. Несмотря на ожидания Крокты, никаких захватчиков не появилось.
Крокта, Тийо и Анор сидели возле костра и ели тушеное мясо, поглядывая в сторону Намерагона.
– Крокта, этот день настал. Ты уверен?
– Хм…
Если бы описание, предоставленное системой, было правдой, то «это» определенно должно было произойти сегодня. В тот момент…
– Э-э…! – воскликнул Анор, глядя на стены Намерагона.
– Что такое, точка?
– Я что-то чувствую.
– Что ты чувствуешь?
Поднявшись со своего места, Анор с твердым выражением лица ответил:
– Смерть.
Он был некромантом, имевшим дело со смертью. Кроме того, после тренировки с личем в логове Гушантимура, его чувства развились ещё сильнее.
– В Намерагоне что-то происходит.
Тийо быстро доел своё тушеное мясо и поднялся на ноги. Его руки, естественно, схватили Генерала.
– Оно исходит изнутри.
Крокта тоже вытащил свой двуручный меч.
– Смотрите.
Затем он увидел дым, поднимающийся над Намерагоном.
– Кажется, там действительно что-то происходит.
Крокта и Тийо пошли впереди, а чуть позади – Анор. Они подошли к воротам Намерагона, но, в отличие от предыдущего раза, эльфы-солдаты их больше не встречали. Точно так же, как и два дня назад, Крокта постучал в ворота. Что же здесь происходило?
Орк с гномом переглянулись.
– Заходим.
– Хорошо, точка!
Ворота были поспешно отремонтированы, а потому их можно было разрушить даже легче, чем в прошлый раз.
Крокта чувствовал некоторые угрызения совести, когда вновь замахнулся Убийцей Огров. Его клинок врезался в дерево и секундой спустя товарищи увидели то, что творилось внутри города.
– …!
Повсюду пылал огонь, вдалеке летали стрелы, и со всех сторон раздавались звуки сражения.
Крокта и Тийо шагнули вперед. Они не думали, что когда-нибудь увидят в Намерагоне такой мрак.
Субъектами боевых действий были все темные эльфы без исключения. Жители Намерагона разделились на два лагеря и сражались друг с другом.
Крокта сглотнул.
– Внутренний раскол…
А затем он нашел ответ на все свои вопросы. Группа Крокты была хорошо известна на севере. Темные эльфы, которым приходилось защищаться от вторжения Великого Племени наряду с Нуридотом, должны были обрадоваться их приходу. Лидеры горы Луклана и Нуридота обещали отправить сюда своих посланников, но реакция темных эльфов, защищавших стены, была какой-то странно враждебной.
Здесь явно было что-то не так.
– Там кто-то живой!
Крокта и Тийо обнаружили темного эльфа. Он лежал на земле и истекал кровью.
– Эй, ты в порядке?
– Э-э…
Он посмотрел на Тийо затуманенным взглядом и пробормотал:
– Дварф… Это бесполезно…
– Это не бесполезно, и я не дварф, точка!
Тийо шлепнул его по лицу, приводя в чувства.
В глаза темного эльфа вернулся фокус, и он спросил:
– Вы…?
– Я Тийо, а это Крокта. Что здесь происходит?
Анор тем временем капнул на рану целебного зелья. Если темный эльф быстро получит соответствующее лечение, то не умрет.
– Странники… Прямо сейчас… Намерагон разделён.
– О чем ты говоришь?
– Те, кто хочет сохранить наследие темных эльфов. И… – приподнялся темный эльф, – Реформаторы, которые жаждут присоединиться к Великому Племени.
– А как насчет тебя?
– Я не могу доверять Великому Племени. Держаться за руки с обезумевшим вождем…
Эльф закашлялся, и Анор успокоил его.
– Раньше в Намерагоне преобладающее количество темных эльфов не доверяли Великому Племени, но в какой-то момент появился некто по имени Аден и начал набирать людей. Их число росло, пока в Намерагоне не началось это кровопролитие…
В этот самый момент в темного эльфа полетела стрела.
Рука Крокты быстро двинулась ей навстречу и перехватила её.
– …!
Темный эльф сглотнул, с запозданием заметив это нападение. Крокта взглянул в сторону атакующих. Это была группа темных эльфов, с луками и кинжалами в руках.
– Кто вы?
Крокта встал. Темные эльфы порядком занервничали при виде крепкого орчьего тела. Они были похожи на стаю лисиц, увидевших тигра. Крокта шагнул вперед, и они непроизвольно попятились назад.
– В-вы – из Великого Племени? Тогда мы вам не враги, – произнес один из темных эльфов.
Крокта переглянулся с Тийо. Враг сам себя выдал.
– Нет, мы не из Великого Племени. Но мы – те, кто пришел охотиться на Великое Племя, точка!
Тийо нажал на спусковой крючок. Эльфы попросту не успели среагировать на внезапный град магических пуль и упали на землю. А подбежавший Крокта быстро отправил их к предкам.
– Возможно, нам стоит встретиться с лидером Намерагона, точка.
Крокта согласился. В следующий раз он может и не понять, против кого будет сражаться.
Взяв с собой раненного темного эльфа, они пошли через Намерагон. Повсюду были рассеяны мертвые тела, и то тут, то там, летали стрелы.
– Где мы можем найти вашего лидера?
Темный эльф, которого поддерживал Анор, ответил на вопрос Крокты.
– Он собирался выстроить линию обороны в ратуше.
– В ратуше?
– Да, если вы повернете вот сюда…
Повернув за угол, компаньоны увидели группу темных эльфов. Те, заметив незнакомцев, тут же подняли своё оружие.
Крокта поднял свой двуручный меч.
– Мы пришли помочь Намерагону. Вы на какой стороне?
– Я тоже пришел помочь Намерагону, – произнес один из темных эльфов, выйдя вперед. Его лицо покрывали шрамы. Все остальные лишь наблюдали за ним, а значит, очевидно, именно он был их лидером.
– Орк с красной повязкой на голове и двуручным мечом. Да это же сам Крокта.
– …!
Он знал Крокту.
– И карлик, который ошивается вместе с ним…
– Чего-о-о, точка?
Тийо поднял Генерала.
– Полукровка с обрезанными ушами… – продолжал говорить темный эльф.
– Интересно, как будет выглядеть твоя морда, когда я разобью её о землю, ты, чертов ублюдок?
Анор использовал свой уникальный защитный механизм в виде ругательств ещё до того, как лидер закончил говорить. Темный эльф на мгновение ошеломленно замер, а затем произнес:
– Как вульгарно…
Крокта шагнул вперед, держа в руках свой меч.
– Что-то ты слишком расслабленно выглядишь. Как бы то ни было, может для начала хотя бы представишься, перед тем как молоть всякую чушь?
– Ху-ху-ху, избыточная уверенность в себе подобна яду.
Затем он хлопнул в ладоши, и вперед вышел один из его соратников. Это был темный эльф, в каждой руке которого было по мечу. Его глаза тупо уставились на Крокту. Они были начисто лишены эмоций, словно он был куклой.
– Уничтожь этот мусор, который беспокоит север.
– Да.
Темный эльф с парными мечами пошел к ним. Крокта почувствовал от него какой-то до сих пор неизвестный ему импульс. Движения этого эльфа были слишком легкими. Он явно не был профаном.
Крокта взглянул на Тийо и Анора, утвердив заранее оговоренную стратегию сражения.
– Я пойду первым!
Тийо разрядил Генерала, и противника накрыл град красочных магических пуль.
В этот самый момент два меча темного эльфа пришли в движение.
– …!
В воздухе появился магический круг, поглощавший все атаки Тийо. Получая энергию от выстрелов, круг начинал светиться всё ярче и ярче, продолжая вращаться вокруг темного эльфа.
Выражение лица эльфа было более чем спокойным.
– Маг-мечник?
Темный эльф с длинными белыми волосами, владеющий магией и вооруженный двумя мечами. Крокта сглотнул. Этот противник перестал ему казаться легким.
Крокта моргнул. И за тот короткий миг, когда он слегка прикрыл глаза и снова открыл их…
Парные клинки темного эльфа уже были прямо перед ним.
