Прошло несколько дней после нападения из колонии Конгрэйлхэм. Ману заходит на склад и находит Себ, проверяющего инвентарь.
— Тебе лучше, Ману? — спросил Себ, сидевший на полу, у бородатого мужчины.
«Это все еще немного болит, но, к счастью, моя лихорадка прошла». Ману шевельнул правым плечом, слегка скривившись. «Каково состояние наших припасов?»
«Нехорошо. Даже если мы сократим наши пищевые рационы с двух разового питания до одного, нас хватит максимум на три недели».
«До конца зимы еще далеко. К тому же, в такую погоду торговцев не будет. Мы не сможем купить еду».
Себ потер лицо. «И Кэт также было трудно найти животных для охоты».
«А пока дайте каждому участнику меньшую порцию еды, чем обычно». Я отдал приказ Себу. Конечно, я пытался найти решение, но, кажется, не могу его найти, и это меня очень расстраивает.
«Ну, мы должны есть меньше в течение дня». Себ встал и обнял три пачки пеммиканов. «Каждый участник должен получить половину этого».
Ману пожал плечами. «Что еще мы можем сделать?»
Себ пришел в главную комнату, которая была очень мрачной. Слышно было только потрескивание камина и сильный порыв ветра снаружи. Люди разбежались по разным углам, просто сидят неподвижно.
Себ дает один пеммикан Ману. «Поделись этим с Левой».
Ману принимает пеммикан и подчиняется приказам Себа. Затем Себ подошел к Кэт.
«Извините, но вы должны поделиться этим со своей собакой». Себ подарил свою фирменную улыбку.
Кэт молча приняла почти круглую еду.
«Вот, съешь». Себ отдал разделенную пополам еду Эрику, сидевшему на некотором расстоянии от камина.
«Спасибо.» Эрик принял еду, слегка улыбнувшись.
Себ сел рядом с сыном. «Эй, кстати, ты соскучился по моей готовке на земле, Эрик?»
Ах, кажется, Себ хочет поднять настроение.
— Да, я пропустил это. Эрик начал откусывать свою порцию пеммикана.
Себ усмехнулся. — Ложь. На самом деле она на вкус такая же, как и здешняя еда, не так ли? Не противно, но очень невкусно.
Внезапно Ману встал со своего места, показывая свою долю пеммикана. «Ребята, не хотите ли вы есть понемногу каждый день, прежде чем умереть с голоду? Мы должны устроить им контррейд, ребята».
— Заткнись и ешь, Ману. Лева фыркнул. Она еще не начала есть свой паек. «Мы не сможем с ними бороться».
«Мы можем это сделать, если воспользуемся правильной стратегией…»
«Заткнись, Ману!!!» Я закричала мужчине в ухо, все больше разочаровываясь в сложившейся ситуации. К счастью, Ману тут же замолчал и снова сел, снова поев, хотя и с раздраженным лицом.
Однако то, что сказал Ману, было правдой. Даже если они сэкономят на еде, запасы рано или поздно закончатся до зимы, и мои колонисты умрут с голоду.
Дерьмо. Должен ли я снова обратиться к H за помощью? Нет. Он не придет, сколько бы я его ни звал. Я бы предпочел, чтобы мои колонисты снова обсудили поиск решения, хотя я и говорил им об этом последние несколько дней.
Я взглянул на Эрика. У нового члена моей колонии никогда не было своего мнения.
«Эй, Эрик. Скажи что-нибудь, чтобы помочь твоей новой колонии».
«У меня есть предложение, которое вы должны рассмотреть». Наконец Эрик открыл рот. «Но на самом деле это не на долго. Это просто для того, чтобы продлить жизнь всем вам».
Я приму любое предложение, Эрик.
— Что такое, Эрик? — спросил Себ своего сына.
Эрик сглотнул, огляделся и остановился на Кэт, которая кормила Рокса. Порция Кэт выглядела меньше, чем та, что ела Рокс.
«Есть животное, которое можно использовать в качестве еды. И, делая это с этим животным, у вас, ребята, меньше ртов, чтобы кормить. И я думаю, если вы, ребята, действительно хотите это сделать, лучше поторопитесь, пока есть еще много мяса. «
Ебена мать.
Глаза остальных участников были прикованы к Эрику, за исключением Рокса, который все еще наслаждался едой. Я мог видеть редкую вещь, происходящую на лице Кэт. Ее брови нахмурились, а взгляд заострился.
Затем я посмотрел на лицо Эрика, которое теперь было очень напряженным. Он выглядел сбитым с толку, возможно, не понимая, почему эта идея только что вылетела из его уст.
Это все еще моя вина. Я уверен, что Эрик знает свое положение в качестве нового члена. Этот человек не стал бы говорить эту жестокую мысль по собственной воле. Если бы он собирался это сделать, то давно бы это сделал.
Может быть, поэтому он всегда молчал, когда шла дискуссия.
Эрик оглянулся на Кэт, выражение лица которой больше не выражало никаких признаков эмоций. Янтарноглазая девушка гладила Рокса по голове. Собака опустила голову на пол.
«Знай свое место, парень». — прошипел Лева. «Ты здесь новый член».
— Ладно, извинись перед ними, Эрик. Я отдал мужчине еще один приказ. Натяжение лучше нажимать, чтобы оно не увеличивалось.
«Виноват.» Эрик поднял руки. Его тон был полон сожаления. «Я не знаю, почему я сам это сказал. Мне так жаль… Особенно тебе, Кэт».
Кэт не ответила. Она встала и жестом пригласила Рокса следовать за ней.
— Куда ты идешь, Кэт? — спросил Себ, когда Кэт направилась к двери.
Кэт по-прежнему не говорила. Я приказал остальным оставаться на своих местах и вести себя тихо. Может, Кэт нужно какое-то время побыть одной. К счастью, холодный ветер снаружи прекратился.
Как только она ступила на снег, Кэт перебралась на другую сторону здания. Затем она села и прислонилась к нему.
Вздохнув, девочка снова потерла собачью голову. «Извини, я снова морю тебя голодом, мальчик».
Рокс просто издал низкий крик, похожий на стон, звук, который он издает, когда ему больно или грустно.
Он действительно стал частью моей колонии. Даже когда Себ поделил еду на счет Рокса, никто не протестовал.
Действительно невероятно. Эта собака была бродячей собакой, которая чуть не умерла. С трудом верится, что собака, которая раньше была худой, теперь имеет такое тело…
Слова Эрика просто промелькнули в моей голове. По крайней мере, с продлением их жизней у них может быть больше времени, чтобы найти решение.
Но…
Я задумался, все смотрел на Кэт, которая продолжала тискать свою собаку. Прошло довольно много времени. Наконец я присел рядом с Кэт, собираясь ей что-то прошептать.
