Лева и Эрик продолжали молча идти. Взгляд Эрика был направлен вниз, а Лева продолжал делать неудобные жесты. Женщина неоднократно пожимала плечами, насвистывала и чесала затылок.
— Эй, тебе не о чем поговорить? Наконец Лева заговорил. «Я чувствую, что иду с Кэт».
Эрик поднял лицо. — А ты? Тебе не о чем поговорить?
— Почему ты вообще спрашиваешь? Лева фыркнул и на мгновение замолчал. «Мне всегда было интересно, как обстоят дела с жизнью в том месте, которое называется Земля? Я слышал об этом от Себа, но я также хочу получить некоторые сведения от вас».
— А Кэт? Ты ее спрашивал?
Лева снова почесал затылок. «Она ответила коротко, и я не понял, что она сказала… Эй, почему ты все время переспрашиваешь меня? Что сложного в том, чтобы ответить на мой вопрос?»
«Честно говоря, я мало что помню об этом. Я был там около двадцати лет назад, когда мне не было и десяти, перед тем, как отправиться в ту экспедицию». Эрик посмотрел на ясное небо с редкими облаками. «Я помню только свою семью, папу, маму и младшую сестру…»
Эрик замолчал, когда понял, что Лева притормозил. Рыжеволосая женщина сузила глаза и посмотрела на мокрую землю вокруг себя.
«Что это такое?» Эрик пошел к своему партнеру.
Я сразу же шепнул Леве, чтобы она рассказала Эрику о своих чувствах, прежде чем она сказала, что ничего страшного.
— Я чувствую… — сглотнул Лева. «Ингредиенты для изготовления этого пороха…»
Эрик нахмурился. «Я знаю, что вы искатель полезных ископаемых, но я никогда не рассказывал вам о том, каково это — находить материалы для изготовления пороха».
Лева присел, снял одну из перчаток и слегка коснулся земли. «На самом деле, моя мама тоже рассказала мне об этом материале. Сначала я не знал, был ли это порох, но через некоторое время я смог связать ваше описание с рассказом моей мамы. Вы двое говорите об одном и том же материале. .. Ах, моя мама считает, что знание материала опасно, если оно известно другим, поэтому она не хочет рассказывать об этом в моем старом племени».
— Почему бы вам двоим не выкопать его сначала? Не волнуйся, Лева. Мы не собираемся использовать его сразу, правда. — прошептал я женщине на ухо. Хотя я не уверен, просить ли моих колонистов производить огнестрельное оружие или нет, не мешало бы сначала хранить эти материалы.
Видя, что Лева не отвечает, я попросил Эрика уговорить женщину. Затем Эрик сел на плоский камень.
«На Земле сделать порох не так просто, как здесь. На этой планете все, что вам нужно сделать, это смешать материал с древесным углем, добавить воду и сформировать из него шарики. Готово». Мужчина начал говорить.
— Почему ты вообще начал это говорить? Лева поднял бровь.
Эрик на мгновение замолчал, вероятно, ища вескую причину, кроме внезапного желания сделать это. «Ну, ты хотел поболтать, не так ли? Все-таки полдень. Пора сделать перерыв».
«О, это верно.» Лева пожал плечами, затем сел на другой камень и выпил воду из своего кожаного кувшина.
«На Земле нам приходилось искать вещество под названием нитрат калия, чтобы делать порох. Древние получали его из помета летучих мышей, лошадиной мочи или из какого-то другого источника…»
«Звучит противно». Лева немного вздрогнул. «Подождите. Если вы покинете Землю до десяти лет, вас не должны учить этому, верно? Кто учит такому ребенка? Порох опасен, верно?»
«Когда я был маленьким, можно сказать, мне очень нравилось искать новые знания». Эрик слегка улыбнулся, начиная разворачивать свой пеммикан. «Я люблю читать… Поэтому я также знаю, насколько опасно огнестрельное оружие, но оно может быть полезным…»
«Знаю, ты хочешь сказать, что порох — это как обоюдоострый нож, верно? Если им правильно пользоваться, то он может быть полезен для нас. Если им злоупотреблять, это будет что-то плохое». Лева горько рассмеялся. «Вы знаете, что сказала моя мама, когда говорила об этом материале? Если другие группы узнают, что у нас есть знания о взрывчатых веществах, они нападут на нас. Либо потому, что они тоже хотят учиться, либо потому, что они боятся нашей растущей мощи. И то, и другое может стать чем-то плохим. Знаете почему?»
Эрик проглотил пеммикан, который жевал. «Что касается тех, кто нас боится, то это очевидно. Они хотят устранить угрозу. Для тех, кто интересуется этим материалом… Что ж, может получиться еще более страшная война. Как мы обсуждали ранее. Огнестрельное оружие действительно очень смертоносно. .»
«В таком случае я отказываюсь…»
— Даю тебе ночь подумать. Эрик оборвал слова Левы и пожал плечами. «У нас могут возникнуть проблемы с поиском этого материала в будущем».
«Эй, я не хочу, чтобы мы использовали такое оружие!» Лева встал с острым взглядом в глазах.
«Я также не хочу, чтобы у нас были существа, которые могут легко убить, но готовы ли вы снова потерять своих близких?» – холодно сказал Эрик. «Только представьте, что в будущем группа снова совершит набег на наш дом с оружием. Мы ничего не можем сделать, Лева… Как ваша колония, которая ничего не могла сделать, когда пришел Конгрэйлхем».
Лева мгновенно потерял дар речи.
«Итак, мы сейчас проведем здесь ночь, пока ты думаешь об этом. Я знаю, что ты не глуп. Ты знаешь о возможности, которую я только что сказал, верно? Ты игнорировал ее все это время». Эрик тоже встал и подошел к женщине. «Теперь я спрашиваю, легко ли найти порох в этой земле? Если это было там, где я был раньше, это было очень легко».
Лева сглотнул, посмотрел Эрику в глаза и по-прежнему молчал.
«По твоему выражению лица я могу сказать, что это сложно. Этот материал трудно обнаружить». Эрик вздохнул. «Другими словами, такая возможность выпадает крайне редко».
***
Было уже поздно. Лева все еще двигался в своем спальном мешке. Тем временем Эрик, стоявший на страже, продолжал смотреть на огонь.
«Блядь!» Лева выпрямилась с раздраженным лицом, взяла кирку, которую несла, и встала, чтобы подойти к точке, где лежал материал. — Ладно, ты выиграл, Эрик!
«Давай помогу.» Эрик встал со своего места.
Возможно, вы унаследовали талант к дипломатии от своего отца, Эрика.
