Если хотите читать до 20!! последующие главы доступны по адресу https://www.patreón.com/cornbringer.
Приглашение в Discord: https://discord.gg/XHduApz
Цели по вознаграждению на следующую неделю на основе рейтинга этой недели.
1 место 🥇 = 14-17 глав на следующей неделе.
2 место 🥈 = 11-14 глав на следующей неделе.
3 место 🥉 = 9-11 глав на следующей неделе.
Количество глав может увеличиваться в зависимости от того, сколько я пишу, поэтому учитывайте цифры выше минимума.
——————————————————————————-
[Адам С. Точка зрения]
Ветер трепал мои волосы, когда мы возвращались в Магнолию на лодке, которую взяли из Тауэра. Заходящее солнце окрасило небо в красные и оранжевые оттенки, что резко контрастировало с темными воспоминаниями, угрожавшими поглотить меня.
Я разрушил Башню. Во второй раз.
В этот момент я начал задаваться вопросом, будет ли третий.
Надеюсь, что нет.
Глубоко вздохнув, я взглянул на Эрзу. Даже сейчас, спустя несколько часов после того, как улеглась пыль, она смотрела вдаль, погруженная в свои мысли.
Не нужно быть гением, чтобы понять, о чем она думает.
Трудно было не думать о том, что нам пришлось пережить в этом убогом месте. Тяжелая работа, безнадежные дни, боль… такую жизнь не должен пережить ни ребенок, ни кто-либо другой, если уж на то пошло.
Дело в том, что я понимал, через что она проходила, то есть, хотя я и вырос из своей сильной ненависти к этому месту, оно все еще влияло на меня в некоторой степени.
Мои мысли вернулись к моему собственному спасению, к той ночи, когда судьба дала мне узкий шанс, дав мне маловероятную возможность сбежать из этого ада.
Я помню, как мое сердце колотилось от страха, гнева, ненависти, отчаянной надежды и, наконец, невесомого облегчения, когда я понял, что наконец-то свободен.
Затем, когда мое облегчение угасло, моя ненависть выросла, и свершилась месть.
Теперь, оглядываясь назад, я понимаю, что это произошло главным образом из-за того, что я думал, что это мой крест, который мне пришлось нести, а также из-за желания притвориться, что моего времени там никогда не было.
Все это сделало меня плохо подготовленным к тому, чтобы справиться с бурей, когда она наконец пришла.
С другой стороны, Эрза справилась с этой ситуацией лучше, чем я.
Возможно, это произошло из-за того, как вплелась ее история.
В отличие от меня, который пытался избежать каких-либо связей внутри Башни, чтобы мне было легче сбежать, когда придет время.
Эрза установила связи.
Конечно, в то время у меня был старик Роб, который поддерживал меня в здравом уме, но в основном это был он, приближающийся ко мне, если бы он этого не сделал, я бы, вероятно, избегал любого взаимодействия.
Эрза и ее друзья в Башне. Им повезло больше, чем большинству, и они сформировали связи среди невзгод. Узы, которые, в конкретном случае Джерара, были разрушены и искажены до неузнаваемости.
— Адам, ты думаешь, тот Джерар, которого я знал, здесь? — внезапно спросила меня Эрза, ее голос прорвал тишину.
Я посмотрел на нее, увидев боль и надежду в ее глазах. «Я не знаю», — признался я.
В аниме события, приведшие к его возвращению к своему прежнему состоянию, в лучшем случае сбивали с толку, по крайней мере, для меня, и, видя, что я все изменил, не один, а два раза, я не был уверен, как это пойдет.
Джерар.
Одна мысль о нем вызывала во мне смешанные чувства, я не знала, что чувствовать, когда дело касалось его.
Ненавидеть?
Жалость?
Сожалеть?
Это была сложная мысль. Потому что, по сути, Джерар был не чем иным, как ребенком, лишенным свободы, марионеткой, отданной на милость жестокого кукловода, жертвой, такой же, как и все остальные.
По крайней мере, у Брэйна хватило порядочности оставить мой разум нетронутым, даже если это должно было сломить меня самому, единственное, что мне было позволено сохранить, — это мой разум.
Вздохнув, я посмотрел на горизонт.
С таким дерьмом всегда было нелегко иметь дело.
«Я уверен, что как только мы расскажем совету о том, что знаем, они ему помогут», — предложил я через мгновение, надеясь облегчить ее тревожные мысли.
Несомненно, он отбудет срок. Но будем надеяться, что он сделает это, освободившись от пут своих похитителей.
Эрза слегка улыбнулась мне в ответ, прежде чем снова посмотреть на море. — Надеюсь на это, — тихо прошептала она.
Мы стояли молча, каждый погруженный в свои мысли, утешая друг друга так, как только могли, пока звук шагов не вернул нас обоих к реальности.
Обернувшись, я увидел Шо, Миллианну, Уолли и Саймона, идущих к нам.
«Мы можем поговорить?» — спросил меня Шо, его взгляд на мгновение метнулся к Эрзе, прежде чем вернуться ко мне.
«Не стесняйтесь», — кивнул я, жестом приглашая их присоединиться к нам у перил.
«Я… мы хотели извиниться за то, как мы действовали и обращались с тобой», — начала Миллианна мягким и раскаявшимся голосом, опустив глаза. «Мы не знали правды и были ослеплены своим гневом, но это не оправдание».
Я посмотрел на нее, удивившись ее словам. Это было неожиданно, но тем не менее я оценил этот жест. — Все в порядке, честно, — просто сказал я.
«Это не так», — сказал Шо, его взгляд стал жестче. «Если бы не вы, ребята, мы бы сделали что-то непростительное».
Я хотел сказать им, что все в порядке.
Что мне было все равно.
В основном потому, что я их не знал.
Я знал их имена и их прошлое, но я не знал их, поэтому все, что они могли сделать против меня или сделали, на самом деле не было приоритетом.
Меня совершенно не волновало, что они считали меня каким-то монстром.
Но я придержал язык и слушал, как каждый из них по очереди извинялся за свои действия. Было ясно, что для них это своего рода завершение, поэтому меньшее, что я мог сделать, — это позволить им закончить.
«Что ж, я ценю это мнение, и, как я уже сказал, не беспокойтесь об этом», — сказал я, слегка улыбнувшись.
Следующим заговорил Саймон, его голос был нерешительным. «Если можно спросить, что ты будешь делать теперь?»
Эрза нахмурила брови от этого вопроса.
«Ты хочешь знать, собираюсь ли я охотиться на Брэйна, не так ли?» Я усмехнулся, и с моих губ сорвался легкий вздох. «Я не буду, по крайней мере активно. Он придет ко мне вовремя, и когда это произойдет, я разберусь с этим, как всегда».
При этом остаток пути мы провели в комфортной тишине, или настолько полной тишине, насколько это было возможно, видя, как Нацу стонал от боли, в то время как мы все смотрели, как солнце садится над океаном.
Наша первая остановка перед Магнолией, столицей. Нам нужно было передать в руки совета Святого Волшебника и сказать им несколько слов по этому поводу.
————
[На следующий день.]
[Крокус — Фиор.]
Когда мы прибыли в столицу, запах соленого моря смешивался с отчетливым ароматом дерева и масла, характерным для шумных столичных доков.
«Вы уверены, что хотите это сделать?» – спросил Грей сквозь скрещенные руки. «Если ты не хочешь иметь с этим дело, я могу».
«Я просто передаю его властям», — ответил я, улыбаясь ему. — И, пожалуйста, оденься.
«Не порти это Джувии!» — прошипела Джувия позади меня.
«Что?! Когда это произошло?!» — воскликнул Грей, его глаза расширились от удивления, когда он посмотрел на себя.
Закатив глаза на дуэта, я снова обратил внимание на гавань.
Корабль стонал, пришвартовываясь, деревянные доски скрипели под напряжением, веревки натягивались, надежно прикрепленные к колоннам.
В своих руках я держал не сопротивляющуюся форму Джерара, который, казалось, находился почти в кататоническом состоянии. Его голова была слегка склонена, синие волосы закрывали лицо, скрывая любое выражение, которое могло выдать его мысли.
Я пытался поговорить с ним, как только он проснулся, но с тех пор все мои усилия встречались молчанием.
«Если рыцари станут слишком глупыми, обязательно напомни им, к какой гильдии ты принадлежишь», — сказала Кана с усмешкой, хлопнув меня по спине, когда я начал выгружаться из корабля.
Руководствуясь движениями Джерара, я спустился по трапу корабля, и почти сразу же оживленный гул дока, казалось, прекратился, полностью затих.
Не то чтобы меня это удивило.
Я ожидал этого. Джерар, точнее, Зигрейн был знаменитостью, по крайней мере здесь, поэтому их реакция была естественной.
С каждым моим шагом глаза поворачивались ко мне, расширяясь от шока и недоверия, когда они узнавали Джерара.
В конце концов я выбрался из доков и добрался до центра, где вошел в офис Рунных рыцарей.
Как только я вошел в это место, шум снаружи внезапно исчез, сменившись тихим ропотом рыцарей, переговаривающихся между собой, звоном доспехов и шорохом документов.
«Я здесь, чтобы обратить бывшего Святого Волшебника», — сказал я, подталкивая Джерара вперед и приближаясь к столу, на что находившиеся там Рунические Рыцари удивленно посмотрели вверх.
Их взгляды метались между мной и Джераром, в их глазах читались шок и недоверие. «Вам нужно мое изложение событий, или будет достаточно просто передать его?»
Не видя ответа на свой вопрос, я протянул им веревки, удерживающие Джерара. Они колебались мгновение, прежде чем осторожно принять то, что я им давал, их движения были медленными и осторожными, как будто они не знали, как справиться с таким поворотом событий.
Дав им время подумать и спросить все, что им нужно, я решил остаться на мгновение, прежде чем уйти.
Этот момент растянулся на вечность, рыцари двигались почти механически, а тишина в комнате была почти оглушительной.
Думаю, я им не нужен.
Видя, что они ничего не спросили о событиях, произошедших в Башне, я предположил, что они уже знают все, что им нужно было знать, поэтому, помня об этом, я развернулся на каблуках и вышел, оставив после себя комнату ошеломленных рыцарей. с Джераром в их умелых руках.
Зевая, я бродил по лабиринтам улиц столицы, намереваясь вернуться на корабль.
Я плохо спал, и причина этого была проста. Я был единственным на корабле, кто мог справиться с Джераром, если бы он что-нибудь попробовал.
Что я могу сказать? Я не доверял его кататоническому состоянию. Сломленный или нет, он представлял собой угрозу, и до сих пор я несу за него ответственность. Теперь он был проблемой совета.
«Стой!»
С этими словами группа из примерно дюжины рыцарей появилась, преграждая мне путь, их лица были мрачными и решительными, когда их лидер шагнул вперед.
«Я должен спросить, это был силовой ход?» Я усмехнулся, наклонив голову. «Я имею в виду, я пробыл в вашем офисе около двадцати минут, и никто не обратился ко мне, но я ухожу, и вдруг это чрезвычайная ситуация в стране?»
Не обращая внимания на мою попытку растопить лед, мужчина откашлялся.
«Адам из Хвоста Феи», — заявил лидер, и его голос эхом разнесся по узкой улице, когда он развернул свиток, чтобы прочитать вслух, — «Вы были вызваны Его Величеством Томой Э. Фиоре, чтобы встретиться перед советом».
Я поднял бровь, удивившись внезапному вызову.
«К чему я обязан такой чести?» — спросил я, и мой тон был пронизан сарказмом.
«Мы не можем раскрыть никаких подробностей относительно вашего вызова, вы просто должны прийти», — ответил лидер с серьезным лицом.
Я просто приду?
Ну, это не так мило.
Я глубоко вздохнула, проведя рукой по волосам. Как бы меня ни раздражало то, как они формулировали свое приглашение, я действительно мало что мог сделать, не привнося политику в обсуждение Гильдии.
«Очень хорошо», — сказал я, глядя на далекие доки. «Возможно, вы захотите позволить мне сказать моим товарищам, что я буду отсутствовать на некоторое время».
«Нет, — твердо сказал лидер, — вы должны немедленно пойти с нами».
Я прищурился на мужчину передо мной.
«Послушай… Я пытаюсь тебя понять, да, правда, но я не собака, которая будет слепо следовать каждой твоей команде», — сказала я резким голосом. «Возможно, вы неверно истолковываете мою готовность сотрудничать как признак слабости, и в этом случае давайте проясним одну вещь: если бы я захотел, никто из вас не смог бы взять меня куда-либо против моей воли».
Рыцари напряглись, их руки двинулись к оружию, но их лидер поднял руку, давая им знак отступить.
«Адам из Хвоста Феи», — ответил лидер низким и опасным голосом, — «Однако я понимаю ваше беспокойство. Нам строго приказано доставить вас на совет без каких-либо обходных путей».
Я поднял бровь. «Вы полностью уверены, что не хотите пересмотреть свою позицию по этому вопросу? Имейте в виду, я не против того, чтобы следовать за вами, ребята, на встречу с советом, я просто хочу, чтобы моя группа не беспокоилась о моем местонахождении».
Нацу, вероятно, ворвется в замок, угрожая сжечь все.
«Нет, ваши друзья будут проинформированы, как только будет получено разрешение на такие действия», — ответил лидер, его взгляд был непоколебимым.
Я глубоко вздохнул. «Просто помни, ты просил об этом».
Сказав это, я сложил руки вместе, ладони были плоскими и параллельными, из пространства между ними исходил бело-голубой свет, когда вокруг меня в одно мгновение материализовался синеватый барьер Кидо.
«Дай мне знать, как только будешь готов сотрудничать», — сказал я, лежа спиной на земле и наблюдая, как рыцари начали пытаться сломать барьер, чтобы вытащить меня.
Возможно, я был мелочен.
Но у меня была веская причина быть мелочным, избегая очень вероятного события, когда Нацу впадет в разрушительную ярость только для того, чтобы «спасти» меня.
И даже не потому, что меня беспокоили возможные разрушения. Главным образом потому, что я хотел избежать банкротства старика из-за него, больше, чем он уже есть.
«Игнорировать королевский вызов — это преступление! Ваши действия сейчас только усиливают любое возможное осуждение!» Лидер Рыцарей предупредил меня, его голос повысился от гнева. «Выходите из этого барьера, немедленно!»
«Хватит, солдат», — прервал его новый голос, спокойный и авторитетный. Рыцари тут же выпрямились и встали по стойке смирно, когда к нам приблизилась высокая царственная фигура.
На мужчине было длинное струящееся одеяние из тонкого шелка, расшитое замысловатыми золотыми узорами, сверкавшими на солнце. «Мои извинения, мистер Клайв, я должен был знать, что они примут приказ за чистую монету».
«Кажется, ты ставишь меня в невыгодное положение, так что, если не слишком много вопросов, кто ты?» — спросил я, сузив глаза, изучая мужчину передо мной. Было что-то в его присутствии, что меня не совсем зацепило.
Мужчина мягко улыбнулся, его голубые глаза сверкали весельем. «Меня зовут Кроуфорд Меронт, и можно сказать, что я их босс».
Ну, это чертовски расплывчато, но я могу с этим справиться.
«После вашего представления, могу ли я предположить, что смогу рассказать об этом своей группе?» — спросил я, отталкивая свое тело от земли.
«Действительно», — ответил Кроуфорд, коротко кивнув, — «Не стесняйтесь рассказать им о ситуации, не торопитесь, мы будем здесь, чтобы сопроводить вас в совет, как только вы закончите заниматься своими личными делами».
Поверив на его слово как на необходимое мне подтверждение, я уронил щит и пошел обратно к докам, не оглядываясь, в то время как Кроуфорд и рыцари остались на своих позициях.
Хорошо.
Это было весело.
