Если хотите читать до 20!! последующие главы доступны по адресу https://www.patreón.com/cornbringer.
Приглашение в Discord: https://discord.gg/XHduApz
Не забудьте просмотреть вспомогательную главу об Адаме. Это что-то вроде информационной главы.
————————————————— —————
[Адам, точка зрения]
После многих дней путешествия практически без отдыха я прибыл в город Магнолия, когда первые лучи рассвета только начинали освещать все это место.
Город вокруг меня только начал оживать.
Владельцы магазинов расставляли свои прилавки, дети бегали по каменистым улицам, смеялись и играли под нежный гул утренней активности, наполнявший воздух.
Не теряя времени, я двинулся через город, добравшись до опушки леса, глубоко вздохнув, когда вошел, позволяя свежему аромату сосен и земли наполнить мои легкие, пока я шел по извилистой тропинке, ведущей к Полюшке. дом.
Пройдя некоторое время, я наконец добрался до той части леса, где находился дом Полюшки. Старуха жила глубоко в лесу, вдали от городского шума и суеты, да и вообще от кого бы то ни было.
Пока я пробирался сквозь деревья, звуки города начали стихать, уступая место мягкому шелесту листьев и щебетанию птиц. Тропа, как и ожидалось, была заросшей и узкой, но достаточно открытой, чтобы большинство людей могли легко пройти по ней.
Наконец, после нескольких часов ходьбы, возможно, потому, что я не спал два дня, чтобы сэкономить время, я прибыл на поляну, где стоял дом Полюшки.
Скромное жилище, покрытое зеленью; его на первый взгляд легко было спутать с одним из деревьев, растущих в лесу, ведь база для его строительства была одним из них.
Дом, как всегда, излучал безошибочную атмосферу таинственности.
Улыбнувшись при виде ее дома, я шагнул вперед, и звук моих шагов эхом разнесся по поляне. Достигнув двери, я поднял руку, чтобы постучать в дверь, но прежде чем я успел, дверь распахнулась, и передо мной стояла старуха.
— Ты выглядишь дерьмово, — сказала Полюшка глубоким и скрипучим голосом. «Заходите, заходите».
Я…
Я слишком устал, чтобы думать о возвращении.
«У меня есть все», — ответил я, войдя в ее дом и заметив, что воздух пропитан запахом трав и зелий, пронизывающим всю территорию.
Полюшка шла впереди меня, маня меня следовать за ней. Мы подошли к маленькому деревянному столу с двумя стульями. Она жестом пригласила меня сесть, вытащила из кармана халата глиняный чайник и наполнила фарфоровую чашку дымящимся горячим чаем.
Сделав глубокий вдох, я уселся в кресло, скрестив руки на груди, и долго зевнул.
«Гилдартс прибыл две недели назад со своей частью списка», — сказала Полюшка, когда я осторожно поднес к губам изящную фарфоровую чашку чая, которую она мне подала.
Ромашка.
Кажется, она пыталась меня усыпить.
Вздохнув, я оторвался от чашки дымящегося чая, ощущая сладкий аромат ванили в воздухе, и ответил: «Я никогда не сомневался, что он закончит свою роль раньше всех. Как Корделия?»
«Хуже, но еще жива», — ответила Полюшка коротко и по существу.
Улыбаясь тому, что она еще жива и это путешествие не было напрасным, я поставил чашку чая на потертый деревянный стол и поправил ремни сумки, прежде чем передать ее Полюшке. «Все внутри».
Взяв сумку, она заглянула внутрь, сосредоточенно нахмурившись и изучая различные ингредиенты, которые я собрал.
При этих словах лицо Полюшки сморщилось в легкой улыбке. «Хорошо, теперь я могу начать работать над этим», — сказала она. Ее неподобающее теплое отношение ко мне дало понять, что мне каким-то образом удалось превзойти ее ожидания.
Взяв со стола свой напиток, я сделал щедрый глоток, прежде чем снова вопросительно взглянуть на нее. «Думаешь, ты сможешь это сделать?» — спросил я, и в моем голосе прозвучала неуверенность.
Полюшка стояла молча, постукивая пальцами по столу, и обдумывала свой ответ. «Излишне говорить, что я никогда раньше не делала ничего подобного, малыш», — наконец сказала она с усталым вздохом. «Знания, которые ты мне дал, надежны, но сложны».
Это был не ответ.
«И?» Я спросил еще раз.
Взгляд Полюшки был тяжелым от мыслей, когда она медленно повернулась ко мне. «Я думаю, что есть хороший шанс», сказала она мягким, но твердым голосом. «При этом, как и во всем в медицине, ни в чем нельзя быть уверенным, пока это не произойдет».
Думаю, это лучший ответ, который я получу.
Глубоко вздохнув, я допила чай и с нежным звоном поставила чашку на стол. «Тогда очень хорошо. Сейчас я пойду домой отдыхать. Если тебе понадобится что-нибудь еще, не стесняйся обращаться».
Строгое выражение лица Полюшки смягчилось, а морщины стали глубже. «Хорошо, я собирался схватить метлу, чтобы вымести тебя из дома!» — презирала она, но в ее голосе слышался намек на нежность.
Кажется, я наконец понял ее. Несмотря на все свое сварливое поведение, она была не более чем самой старой цундере во всем Хвосте Феи.
——————
Зевая каждые десять секунд или около того, я неуверенно пробирался по оживленному торговому району города Магнолия. Несмотря на время, которое я потратил на небольшую беседу с Полюшицей и прогулку по лесу, было еще очень раннее утро, и солнце только что село за горизонт, бросая теплый оранжевый свет на мощеные улицы.
Если бы это был любой другой день, я бы оценил это зрелище.
Однако прямо сейчас я не мог плевать, насколько красиво это место выглядело.
Пока я шел, я ощущал соблазнительный аромат свежесваренного кофе и выпечки. Сладкий аромат, вызывающий внутренние споры о том, есть ли у меня время поесть перед тем, как пойти домой.
Однако, как только эта мысль пришла мне в голову, я быстро отбросил ее, видя, что мое утомление сильнее голода.
Я поел по дороге сюда. Конечно, это было не так много, как мне хотелось, но я поел.
С другой стороны, у меня был долг по этому поводу.
Помня об этом, я свернул за угол и подошел к своему многоквартирному дому с двумя спальнями, готовый поспать минимум неделю.
Открыв дверь в вестибюль, я поплелся по лестнице в свою квартиру на третьем этаже, мои ноги отяжелели, а глаза опустились из-за постоянно растущего утомления.
Обратный путь домой был долгим и изнурительным, тем более что большую часть пути я проделал, используя сюнпо, чтобы сэкономить время. Честно говоря, я был удивлен, что мое тело не отключилось, заставляя меня отдохнуть, видя, как сильно я его напрягал, чтобы побыстрее добраться сюда.
Зевая, я добрался до своей двери и какое-то время возился с ключами, размышляя, стоит ли выломать дверь, прежде чем, наконец, сумел ее отпереть.
Вложив ключи внутрь, я вошел в квартиру и тут же скинул ботинки, звук их стука по деревянному полу эхом разнесся по пустой квартире.
Желая отдохнуть, я направилась в спальню, прежде чем прыгнуть на кровать, мягкий матрас окутал меня своими успокаивающими объятиями.
«Я говорила тебе не переусердствовать», — отругала меня Мэвис, паря надо мной со скрещенными руками.
«Да, я просто решил не слушать», — ответил я, бессмысленно глядя в потолок.
Прошло немного времени с этого момента, прежде чем накопившаяся усталость настигла меня, обрушиваясь на мое тело, как грузовик без перерывов, заставляя мои веки становиться тяжелее, чем я думал, что это возможно.
Зная, что я больше ничего не могу сделать для Корделии и Каны, я перекатился на бок, натягивая на себя одеяло, прежде чем, наконец, закрыть глаза, позволяя себе погрузиться в мирный, глубокий сон.
Или впасть в кому.
Одно из двух, честно говоря, я не совсем понимаю, в чем разница на таком уровне изнеможения.
——————
[3 ДНЯ СПУСТЯ.]
Солнце светило в окно моей спальни, его лучи падали теплым светом на мои простыни и мне в лицо. Неуверенно, я немного пошевелился вокруг кровати, чувствуя, как мое сознание медленно начало возвращаться.
Зевая, я открыла глаза, моргнула несколько раз, чтобы приспособиться к свету, проникающему через окно, прежде чем сесть и свесить ноги с кровати.
«Боже, как мне было хорошо», — зевнула я, потягиваясь.
«Думаю, да, учитывая, что ты не вставал с кровати целых три дня», — прокомментировала Мэвис, проходя в мою комнату через одну из стен.
Три дня? Святые профитроли!
Встревоженный тем, сколько времени я провел во сне, я спрыгнул с кровати, но меня остановила Мэвис, которая встала у меня на пути и протянула руку, чтобы не дать мне уйти.
— Не нужно торопиться, молодой человек, — сказала Мэвис, скрестив руки на груди и глядя строго.
Я бы, черт возьми, поспорил.
Я потратил целых три дня!
При этом я провела пальцами по волосам и вздохнула, в моем голосе слышался малейший намек на беспокойство. «Мне нужно проверить Полюшку и посмотреть, как идут дела».
Мэвис ободряюще улыбнулась. «Она добилась больших успехов в искусственном теле, я внимательно за ней наблюдаю. Не волнуйтесь, вы уже сделали свою часть работы, пусть другие сделают свою».
Я вздохнул еще раз. «Спасибо, что шпионили за ней».
Глаза Мавис сверкнули, а ее губы дернулись вверх в игривой ухмылке, когда она ответила. «Преимущества плавания невидимыми и неслышимыми — разве они не грандиозны?»
Я усмехнулся.
«Да, кстати, Лилия несколько раз приходила к тебе в гости», — сказала Мэвис, указывая на мою тумбочку.
Подойдя к тумбочке, я нашел простой белый конверт, на котором почерком Лилии было нацарапано мое имя.
-Адам-сама.-
[Как ваш преданный последователь, я рад сообщить, что выполнил свои обязанности самым образцовым образом! Для моей преданности-]
После этого я перестал читать.
«Ну, если оставить в стороне это сомнительное письмо, пора мне посетить гильдию и посмотреть, как там дела», — усмехнулся я, спрыгнув с кровати и увидев, как Мавис нахмурилась, ее брови озабоченно сдвинуты, а глаза всматриваются в мое лицо в поисках признаков усталости. «Не волнуйся, Мэвис, я больше не устал. Во всяком случае, я очень хочу пить и есть».
——————
[Второй взгляд]
Полюшка лихорадочно работала в своей лаборатории, окруженная ошеломляющим набором оборудования и материалов. Было легко заметить, что она была сосредоточена на своем последнем проекте.
Создание полностью функционального искусственного тела, или гигай, которое можно было бы использовать в качестве сосуда для чьей-то души.
Даже сейчас эта концепция казалась смехотворной или чем-то прямо из сказки.
Ирония не ускользнула от нее.
Работая днем и ночью, она не могла не восхищаться знаниями, которые дал ей этот мальчишка, просто нанеся ей удар своим клинком.
Это было непохоже ни на что, что она когда-либо видела раньше: медицинское чудо, выходившее далеко за пределы того, что она могла бы сделать, имея в виду пределы ее собственных знаний и опыта.
Она провела бесчисленные часы, изучая эту невероятную вещь, изучая замысловатые конструкции и формулы, которые были переданы в ее разум, а ее руки двигались с ловкой точностью, манипулируя материалами, собранными для нее Гильдией.
Она создавала что-то новое, что-то, чего никогда раньше не видели ни здесь, ни в мире ее происхождения, и эта мысль наполняла ее чувством трепета и удивления.
При этом она не была слепа к последствиям, которые это повлекло. Если бы это знание попало не в те руки, она не сомневалась, что это сделало бы мир очень темным местом, поскольку потенциально могло бы дать не тому человеку самое близкое к бессмертию.
— Какой магией ты на самом деле обладаешь, паршивец? — пробормотала Полюшка с усталым вздохом, прежде чем вернуться к работе.
Вот почему она предпочитала оставаться одна: каждый раз, когда она с кем-то общалась, это безмерно усложняло ей жизнь, и ее это чертовски раздражало.
