Если хотите читать до 20!! последующие главы доступны по адресу https://www.patreón.com/cornbringer.
Приглашение в Discord: https://discord.gg/XHduApz
Помните: чем выше мы занимаем место в тройке лучших, тем больше парней вы получите на следующей неделе. С кукурузой любви.
————————————————— —————
[Адам С. Точка зрения]
Тишина поглотила меня в бездне пустоты внутри карты Шо.
Время здесь было загадкой, без каких-либо внешних стимулов или магии, кроме той, которая удерживала меня в клетке. Прошли секунды, минуты или часы с тех пор, как я добровольно погрузился в эту огромную пустоту.
Карточная магия была довольно жуткой, если вдуматься.
Конечно, я позволил схватить себя, чтобы проникнуть в Башню, ведь этот путь был проще, чем пытаться его найти.
При этом пустота внутри карты была довольно пугающей с обычной точки зрения. Черное пространство, бесконечное полотно небытия.
В нем не было ни земли, ни потолка, ни стен, ни углов. Это была просто… пустота, вакуум, лишенный цвета, света и звука.
Хм.
Теперь, когда я думаю об этом, мне кажется, что это идеальное место для сна.
Возможно, мне придется поговорить с Каной, чтобы узнать, сможет ли она повторить это, но без использования карт.
Но хватит об этом, мне нужно было сосредоточиться.
Я играл роль троянского коня, ожидающего попадания в руки врага только для того, чтобы подняться, когда он меньше всего этого ожидал.
Таким образом, мне приходилось быть начеку, быть готовым ко всему, и пока что-нибудь происходило, мне приходилось терпеть одиночество, тишину и общую скуку, играя праздную роль.
Сделав глубокий вдох, я закрыл глаза, впитывая прохладное спокойствие небытия, сосредоточившись на ритме сердцебиения, чтобы скоротать время.
————-
[Джеллар Фернандес. Точка зрения.]
Небесная Башня маячила высоко над головой, ее зловеще красивый силуэт резко выделялся на фоне ясного голубого неба, пока я убеждался, что последние приготовления готовы.
Внутри, в одном из многочисленных залов башни, мерцающие огни факелов отбрасывали призрачные тени, которые танцевали и искажались вдоль стен.
Воздух был пропитан запахом старого камня, сырым и землистым, с лишь намеком на кровь.
Улыбаясь, я потянулся рукой к одной из стен, мои пальцы скользнули по прохладной, обветренной поверхности, прослеживая узоры времени, выгравированные на ней, в молчаливом восхищении.
Вокруг меня воцарилась тишина, прерываемая лишь редким кап-капом-капом воды вдалеке.
Эхо шагов нарушило тишину.
«Ты вернулся раньше, чем я ожидал», — прокомментировал я, оборачиваясь.
Пока я это делал, из мрака появилась фигура, ее силуэт вырисовывался в тусклом свете зала. Икаруга, ее розовые волосы ниспадают на плечи, ее глаза отражают мерцающее пламя вокруг нас.
Подойдя ко мне, она держалась с видом спокойной уверенности, которую я в любом случае начал уважать настолько, насколько мог.
— Я так понимаю, тебе это удалось? — спросил я низким и сдержанным голосом.
Она не ответила сразу, решив выдержать мой взгляд, и ее улыбка стала шире. Затем медленным, обдуманным движением она залезла в складки своей мантии и достала покерную карту из волшебной колоды Шо.
Икаруга кивнула, и ее губы скривились в легкой улыбке. «Да, я сделал.»
Я протянул руку, взял у нее покерную карту и поднес ее к свету. «Отличная работа», — сказал я, одобрительно кивая головой.
«Он оказался лучше, чем я ожидал, но недостаточно сильным, как предполагали слухи», — сказала Икаруга, ее голос был пронизан весельем.
Я думаю, это решит, победил ли он самого Хосе Порлу. Если бы он это сделал, Икаруга бы проиграла, она была сильна, но недостаточно сильна, чтобы сразиться с кем-то такого уровня, чтобы победить Святого Волшебника.
На моих губах медленно раскрылась улыбка. «На данный момент это все».
Икаруга слегка поклонилась мне, прежде чем развернуться на каблуках и снова исчезнуть в тени.
Пока я смотрел, как она уходит, мой взгляд обратился к карточке в моих руках. «Я ждал встречи с тобой, Адам».
————
[Адам К. Точка зрения.]
«Я ждал встречи с тобой, Адам».
Эфемерная пустота вокруг меня разбилась, как стекло, реальность раскололась на тысячи осколков, которые разлетелись в небытие.
Ощущение было такое, словно меня сбросили с большой высоты: небытие, которое когда-то держало меня в плену, быстро исчезло, сменившись резким запахом озона и покалывающим ощущением волшебства в воздухе.
В мгновение ока я снова вернулся в физический мир, мои чувства наполнились грубой осязаемостью всего этого.
Первое, что я почувствовал, — это гнетущее ощущение стула подо мной. Холодный, жесткий, непреклонный. Спокойно я попытался передвинуться, встать, но обнаружил, что меня удерживают.
Мои запястья были связаны светящимися энергетическими полосами, которые пульсировали с леденящим гулом, посылая щупальца онемевшей энергии вверх по моим рукам.
Не плохой подход.
Это были не обычные переплеты; они были магическими по своей природе и были созданы с единственной целью — выкачать мою силу.
Я чувствовал постоянный слив, как медленную утечку в моем резервуаре. Я немного собрал свою энергию, проверяя пределы моего вновь обретенного состояния.
Я был связан, но не без возможности спастись.
Похоже, Джерар, который, как я предполагал, организовал это, не учел внезапных всплесков силы, а это означает, что способ вырваться из этого — высвободить мой шикай.
Решив позволить всему идти своим чередом, я перевел взгляд на стул и обнаружил замысловатые руны, выгравированные на металлической поверхности, тайные символы, светившиеся зловещим синим светом.
Каждый импульс, казалось, был синхронизирован с привязками, зловещая симфония, призванная лишить волшебников их сил. Тюрьма, созданная специально для магов.
«Итак, мы наконец встретились, Адам», — сказал Джерар с ухмылкой, выходя из тени в мою камеру и останавливаясь прямо передо мной, его синие волосы и татуировка на глазу довольно быстро выдавали его личность. «Я много слышал о тебе. Твоя репутация опережает тебя».
Это было похоже на двусмысленный комплимент.
— Джерар, я так понимаю? Я ответил, сохраняя нейтральный тон. «Не то чтобы я не польщен, но какой же случай?»
«Можно сказать, что я уже давно заинтересован во встрече с тобой», — сказал Джерар ровным и уверенным голосом. «Тем не менее, должен признаться, я никогда не ожидал, что ты попадешься в мою маленькую ловушку».
«Вы восстановили Башню», — ответил я, осматривая комнату. «Я полагал, что это лишь вопрос времени, когда кто-нибудь попытается забрать вещи оттуда, где их оставил Брэйн. Тем не менее, я никогда не предполагал, что это сделает мой товарищ-раб».
Это было почти поэтично: бывший раб возвращается в место, отнявшее у них свободу.
Джерар мрачно усмехнулся, его глаза сверкнули злобой. «Ты разрушил работу Брэйна, лишив этот мир силы Зерефа. С того дня делом моей жизни стало исправление последствий твоих эгоистичных действий, любой ценой».
«И для того, чтобы сделать это, ты разрушил жизни других, поработив тех, кому когда-то поклялся помочь, как мило с твоей стороны», — парировал я. «Если бы ты был наполовину тем человеком, которым тебя описала Эрза, ты бы увидел, насколько ты на самом деле марионетка».
Джерар пренебрежительно махнул рукой. «Это было необходимое зло. Зереф сделает этот мир правильным, только он сможет вывести этот несчастный мир на правильный путь».
Было почти грустно видеть, как мало от настоящего Джерара осталось в его голове. Мужчина, стоящий передо мной, был всего лишь оболочкой, полой марионеткой, танцующей под чьим-то контролем.
— Я так понимаю, ты не зря меня схватил, не так ли? — спросил я, переходя прямо к делу.
Джерар улыбнулся, его глаза сверкнули весельем. «Разве ты не умный? Но отвечая на твой вопрос, да, твое присутствие здесь имеет цель».
Я в ответ приподнял бровь, ожидая, что он продолжит, хотя уже догадывался, что он скажет. Не то чтобы это было достижением, я имею в виду, это было несложно расшифровать.
«Ты здесь, чтобы убедиться, что Эрза придет, и искупить свой грех», — сказал Джерар низким и опасным голосом.
«Могу я задать вам вопрос?» — ответил я, встретив его взгляд.
«Я мог бы также подшутить над тобой», — ответил Джерар с нейтральным выражением лица. «В конце концов, у тебя осталось мало времени, так что спрашивай».
— Что случилось с Брэйном? — спросил я, видя, что это одна из главных причин, по которой я приехал сюда.
Джерар усмехнулся, его лицо исказилось. «Я должен был ожидать этого вопроса, в конце концов, у вас двоих довольно давняя история».
Это было преуменьшение века.
Глубоко вздохнув, глаза Джерара потемнели, и на мгновение он выглядел погруженным в свои мысли. «Отвечая на этот вопрос, я не знаю, последний раз я видел его более восьми лет назад, когда он завершил мое обучение».
Наверное, я надеялся на слишком многое, думая, что смогу получить Башню и Мозг одним махом.
Еще один день.
Я уже так долго ждал, я мог бы подождать еще немного.
«Думаю, я убью его в другой день», — разочарованно вздохнул я.
Когда эти слова сорвались с моих губ, я почувствовал внезапный приступ боли, пронзивший все мое существо, когда Джерар стоял передо мной, вытянув правую руку, вокруг него пульсировала темная аура.
«Похоже, ты неправильно истолковываешь свою ситуацию», — усмехнулся Джерар, его глаза сверкнули оттенком злобы. «Твоя жизнь заканчивается сегодня, для тебя нет завтра, нет надежды, нет целей, ничего, кроме холодных объятий небытия».
«Я?» При этом я позволил медленной, вызывающей ухмылке расплыться по моему лицу, когда я потянулся к устойчивому струйке своей силы, собирая ее, прежде чем осознать все это сразу, как запрудная река, выходящая из берегов.
Ремешки на моих запястьях и лодыжках задрожали, сияние за рунами, удерживающее их на месте, дико мерцало, как будто неуверенно.
Глаза Джерара расширились, и в его сдержанном фасаде появилась первая трещина, поскольку, сам того не осознавая, он обнаружил, что делает шаг назад, очевидно, совсем не ожидая такого развития событий.
Пульсирующее свечение лент становилось беспорядочным, крепления изо всех сил пытались сдержать внезапный прилив моей магии. Затем с резонирующим треском печати разлетелись, освободив меня из их хватки.
Эхо их разрушения наполнило комнату сладкой симфонией для моих ушей.
Когда отголоски разрушительной магии утихли, я вытянул теперь уже свободные руки и ноги, сгибая пальцы.
Стул подо мной, тот, который в глазах Джерара должен был стать нерушимой тюрьмой, теперь ощущался как любой другой предмет мебели, причем довольно удобный.
— Так ты говорил? Я улыбнулась, чувствуя внутри себя магию, которая бурлит и жаждет наверстать упущенное за то время, когда она была подавлена.
— Ты позволил Икаруге захватить тебя, — прорычал Джерар, его глаза все еще были широко раскрыты от шока.
«Ну, это было проще, чем допрашивать убийцу о местонахождении этого места», — ответил я, сломав шею и активировав тусклую ауру Кайдо вокруг своего тела, фокусируя ее на своих ранах.
Тепло этой ауры распространилось по моему телу, как успокаивающий бальзам, прежде чем медленно залечить повреждения, полученные мной во время боя с Икаругой, в то время как Джерар смотрел на меня, как олень под фарами автомобиля.
«Значит, ты действительно победил, Хосе Порла», — засмеялся Джерар, оправляясь от предыдущего шока, когда его тело начало излучать силу, воздух вокруг него искажался от этой силы.
Я улыбнулась.
Он был сильнее Хосе Порлы.
Хорошо, на этот раз у меня действительно будет возможность насладиться боем.
«Надеюсь, ты будешь более сложной задачей, чем он», — ответил я, глядя в глаза Джерару, моя собственная сила возросла, чтобы соответствовать его.
Земля под нами дрожала, пыль падала с потолка, когда сама ткань комнаты напрягалась, чтобы сдержать объединенную мощь нашей высвобождаемой магической силы, несмотря на то, что мы были далеки от того, чтобы высвободить всю свою силу.
«Я рад, что Икаруга потерпел неудачу», — ответил Джерар, его глаза сияли диким восторгом, а губы растянулись в жестокой ухмылке, его магическая сила нахлынула, как приливная волна. «Потому что это значит, что я смогу уничтожить тебя своими собственными руками!»
«О, Джерар, со всей этой враждебностью, которую ты показываешь, можно подумать, что это извращенная форма привязанности», — ответил я, обнажая свой духовный меч. «Я польщён, но я так не поступаю».
