Придя в себя, Сора слегка вздрогнула, направляясь к своему шкафчику. Она только сегодня его запасла. Внутри у нее была запасная одежда, принадлежности для душа и полотенца. Венди старалась не смотреть ей в глаза, пока убирала то, что осталось от одежды Соры и школьных принадлежностей. Сора открыла свой шкафчик, ее руки зависли над дополнительной одеждой. Если я не вернусь домой как велела Кари … Я не могу так рисковать. Она действительно отпускает меня; я не сделаю ничего, чтобы поставить под угрозу эту возможность!
«Это реально?” — прошептал Сора, доставая два белых полотенца.»
Венди помедлила, прежде чем оглянуться, не смотрит ли кто. Не найдя никого, она прошептала: «Я думаю, Кари была серьезна—она говорила серьезно.”»
Легкая улыбка озарила лицо Соры, когда она завернулась в полотенца. «Я никогда не думал, что эти слова слетят с уст Кари. … она даже заткнула рот Лори, когда та попыталась расспросить ее. — Зрение поднялось, чтобы встретиться взглядом со светло-карими глазами Венди, и она спросила, «Не могли бы вы уйти со мной? Я думал о домашнем обучении—я бы заплатил за репетитора.”»»
Опустив глаза, Венди покачала головой, сметая одежду в совок. «Моя мама не позволила бы мне … она никогда не любила тебя, потому что…”»
Сора понимающе вздохнул. «Я понял. Она не любит маленькую богатую девочку; всегда было трудно убедить ее просто позволить тебе тусоваться у меня.”»
«- Да, — пробормотала Венди, ставя веник и совок. Прижавшись спиной к стене, она прижала колени к груди. «Ты думаешь, она—Кари отпускает тебя, потому что нашла кого—то другого, чтобы запугать-это я?”»»
Облизнув губы, прежде чем ответить, Сора покачала головой и села на скамейку. «Я так не думаю. Кари даже не знала, кто ты такой. Я думаю, что Лори просто хотела попытаться мучить меня больше, и Кари закрыла ее … Лори, наверное, злится.”»
Скрестив руки на груди, Венди кивнула. «Она говорила мне, как весело ей будет деморализовать тебя. Похоже, Кари хотела, чтобы это было сделано быстро.”»
Венди уставилась в пол, пока Сора спрашивала: «Чем вы занимались последние три года? Мы так давно не разговаривали.”»
Венди пожала плечами. «Я подрабатывал уборщиком в школе. Я подумал, что это поможет моей маме со счетами—большинство дополнительных денег, которые у нас есть, идут прямо на ее алкогольную зависимость.”»
«Разве она не посещала собрания АА?”»
«Хм, как будто три раза.” Венди фыркнула, потирая шею. Она встала и почесала за ухом, встретившись взглядом с Сорой. «Мне нужно закончить уборку до начала смены. Они обычно дают мне немного времени после окончания школы, прежде чем я начну работать.”»»
Сора кивнула, встала и взъерошила волосы, чтобы попытаться вытащить все свободные кусочки. «Как это выглядит?”»
Венди поморщилась. «Как пьяный пожиратель сорняков срезал его. Если Хоуи все еще работает в этот час, то у него будет корова—Рон сразу же позвонит твоему отцу.”»
«Ты прав, — пробормотал Сора. «Хоуи и Рон оба до сих пор работают в частном лифте … они никогда не перестанут с тем, сколько мой отец платит им, чтобы они присматривали за мной. Хоуи должен быть на дежурстве в этот час, и персонал заметит, если я воспользуюсь служебным лифтом.”»»
«Удачи. Я оставлю ножницы … Это плохо, — выдохнула Венди, прежде чем уйти с разбитыми предметами.»
Посмотрев на себя в зеркало, Сора застонала. Волосы у нее были разной длины, и это была их худшая стрижка. Какое у меня оправдание? Жвачка? В прошлом году была одна девушка, которой пришлось подстричься, потому что в нее влетела полоска мухи … Это может сработать.
Отрезав более длинные куски, чтобы сделать их более ровными, она немного встряхнула их и потерла виски. «Придется это сделать.”»
Дважды проверив полотенца и вытирая заплаканные щеки, она вышла из раздевалки.
Кари была в середине игры с Мужской волейбольной командой, многие из членов ее банды выжидающе смотрели. Она пнула мяч так сильно, что один из мальчиков потерял равновесие, ударившись ему в грудь.
Покачав головой, Сора вышла из спортзала, подняв руку, чтобы прикрыть глаза от палящего солнца. Проглотив комок в горле, она вздрогнула от мягкого морского бриза, который прижимался к ней, а безоблачное небо обжигало ее светлую кожу.
Глубоко вздохнув, она направилась по бульвару Дейд к Двадцать Четвертой улице. Студенты по привычке избегали ее, но большинство туристов и бегунов не обращали на нее внимания. В Майами-Бич не было редкостью видеть людей в полотенцах, но знание того, что это было ее единственное прикрытие, заставило Сору покраснеть от беспокойства.
На 24-й улице она пересекла Пешеходный мост. На полпути она остановила бешено колотящееся сердце. Толпа туристов и местных жителей безостановочно текла вокруг нее. Она посмотрела прямо перед собой на Лори, прислонившуюся к зеленому столбу. Почему? Неужели она не удовлетворена?
Стиснув зубы, Сора продолжила: Была середина дня, толпы туристов, бегуны бегали взад и вперед по проспекту, но это не всегда останавливало Лори или жертв эффекта наблюдателя. Чем ближе подходил Сора, тем шире становилась улыбка Лори. Она предположила, что выглядит как испуганный котенок, и Лори это понравилось.
Лори играла с фруктовым коктейлем в руке. Сделав несколько глотков, она ждала. Горло Соры сжалось, когда соломинка упала с губ Лори, и она щелкнула языком. «Ну—ну-ну, какая же ты смелая маленькая лисичка. Выходить на улицу только с полотенцами—дерзость.”»
Грудь Соры напряглась, а щеки запылали, надеясь, что никто не обратит на Лори внимания. Несколько туристов нахмурились, когда они обошли двух девушек, но продолжили. Лори приблизилась, чтобы прошептать Соре на ухо: «Ты не собираешься переводиться.”»
Брови Соры сошлись на переносице. «Но—Кари сказала мне, что я должен это сделать—ты ведь не пойдешь против слов Кари, не так ли?”»
Улыбка Лори не дрогнула, когда она покачала головой. «Нет, нет, нет—ты пойдешь против слов Кари.”»
Сора вздрогнула, вспомнив прощальные слова Кари, и покачала головой. «Я … нет никакого способа. Она говорит, что мне нужно идти, и я ухожу.”»
Снова покачав головой, Лори облизнула нижнюю губу. «Говорю тебе, ты никуда не пойдешь.” Лори прошла мимо, ветер от ее движения коснулся щеки Соры. Сора судорожно вздохнула и выдохнула, ее напряжение ослабло, сделав еще один вдох, чтобы успокоиться. Она этого не сделала…»
Мысль была прервана, когда ледяной коктейль Лори вылился ей на голову и на полотенце. Слова Лори были холоднее, чем ее напиток. «Я сказал, ты никуда не пойдешь.” Окружившая их толпа с удивленными криками попятилась, когда остатки коктейля выплеснулись на землю.»
Сора молча стоял, пока Лори шла по мосту, не оглядываясь. Ужас охватил ее, она не могла дышать. Что мне делать … что я могу сделать? Я не позволю этой возможности пройти мимо меня. Я собираюсь уйти, но что будет делать Лори?
Внимание Соры вернулось, когда мужчина бросился к ней из лодочной будки. «Эй, ты в порядке, девочка? Это было ужасно! У вас есть ее имя? Я буду…”»
Она посмотрела на мужчину; он был худым, но мускулистым. У него была светлая щетина, густые светло-каштановые волосы, которые слегка завивались и были свободно убраны назад, чтобы очистить лоб. Его лицо было высечено искусным скульптором, а карие глаза пронизывала тревога.
Она проверила, в безопасности ли ее полотенца. Смущенно улыбнувшись, Сора вытерла с волос комок смузи. «Нет—нет, я в порядке. Просто маленькая школьная забава, ничего серьезного.”»
Мужчина, казалось, засомневался, глядя на то, как плотно она пытается удержать полотенца. Он посмотрел мимо нее на собирающуюся толпу. «Хм, она скользнула в толпу. Вы знаете ее адрес и имя?”»
Сора поднял руку. «Нет, я сказал, что все в порядке.”»
Он потер затылок, наблюдая за толпой, которая начала расходиться. Повернувшись к ней, он сказал: «Я работаю вон в той маленькой лодочной лавке. Продаем несколько предметов одежды; можно взять рубашку и шорты.”»
Сора хотел было отказаться, но остановился на следующем заявлении мужчины. «Если ты хотя бы не возьмешь одежду, я позвоню в полицию и узнаю, что они скажут о несовершеннолетней девушке, разгуливающей в одном полотенце!”»
Она кивнула. «Спасибо, это всего лишь розыгрыш. Ничего серьезного.”»
Он не выглядел убежденным, но его лицо озарила сочувственная улыбка. «Хм—меня зовут Фрэнк, и я не думаю, что это была шутка или шутка школьницы-твои волосы были зарезаны для начала. Есть люди с которыми ты можешь поговорить…”»
Сора решительно покачала головой. «Еще раз спасибо, Фрэнк. Я заберу одежду и верну тебе позже, но я в порядке и не хочу ни с кем разговаривать. Подруга хотела, чтобы я попробовала короткую стрижку—неужели она действительно такая плохая?”»
«Просто знайте, что есть люди, которые заботятся о вас и могут помочь.”»
Сора кивнул и последовал за ним в его кабинку. Фрэнк достал красную футболку с надписью » Жизнь! надпись на спине с белым очерченным сердечком и кремовыми шортами, которые доходили чуть выше колена, с красным сердечком на левой стороне. Сора использовала подставку как можно лучше для прикрытия, натягивая рубашку, прежде чем надеть шорты. Она вышла из кабинки с полотенцами в руках, вытирая волосы, чтобы удалить то, что она могла от коктейля.
«Я могу кому-нибудь позвонить?”»
Сора почувствовал, как на глаза наворачиваются слезы. «Нет, я в порядке. Большое вам спасибо.»
Фрэнк сжал губы и почесал поясницу. «Ха, если ты этого хочешь.”»
Еще раз поблагодарив его, она вернулась в отель, слегка улыбнувшись, миновала ворота и вошла в главный вестибюль. Синтия, арендатор гостиницы, нахмурилась при ее появлении; острые глаза женщины всегда следили за тем, чтобы она вернулась в отель. Сора наблюдала, как ее светло-коричневая косичка исчезла в офисе, вероятно, чтобы рассказать старшему персоналу о ее странной внешности.
Сора вздохнула, помахала рукой дежурным, и они вызвали частный лифт. Она уставилась на свое отражение в металлической двери. То, что осталось от ее волос, было перепачкано фруктами, но одежда, которую дал ей Фрэнк, была ей впору. Она прикусила щеку изнутри, когда двери открылись. Забравшись к Хоуи, она посмотрела на него с притворной усмешкой. «Эй, Хови!”»
Хови выглядел подавленным. «Что случилось?”»
Она нервно потерла плечо. «О, у меня в волосах застряла полоска от мухи, и на обратном пути я пролила свой коктейль—честно говоря, мой друг подумал, что было бы забавно пролить коктейль мне на голову. Все это было ради забавы.” Она попыталась хихикнуть. «Я знаю, как это должно выглядеть.”»»
Хоуи скептически посмотрел на него. «Твой друг в шутку пролил тебе на голову коктейль? А если у тебя в волосах застряло что-то вроде полоски от мухи, почему ты не пошел с резинкой к парикмахеру, как три месяца назад?”»
Сора уставился в угол. «Так оно и вышло, и я хотел, чтобы его подстригла подруга—она, как видите, не профессионал. Коктейль был вызовом, если хочешь знать.” Он продолжал смотреть на нее с сомнением. Она попыталась надуть губы. «Ладно, я понял. Я пойду к парикмахеру и посмотрю, что они могут сделать.”»»
Хоуи покачал головой, вводя номер ее пентхауса на сорок восьмом этаже. «Надеюсь, ты знаешь, что я расскажу твоему отцу об этом … даре. Кто посмеет вылить тебе на голову коктейль?”»
Губы Соры дрогнули. «Он будет здесь через восемь дней. Я могу сказать ему. Наверное, это его рассмешит.”»
Хоуи поджал губы и снова внимательно посмотрел на нее. Она знала, что Хоуи позвонит ему, как только она выйдет. «Хм … хорошо, но это не так уж и важно.”»
Лифт звякнул у ее пентхауса. Она вышла в фойе. Ее отец дружил с владельцем и купил его несколько лет назад за тридцать два миллиона, сделав это из-за своих связей. Это был двухэтажный пентхаус площадью двадцать тысяч квадратных футов с современным дизайном вокруг дерева Бубинга. В нем были двадцатидвухфутовые потолки с широким видом на океан и город. Одним из продаваемых преимуществ является автомобильный лифт и массивный гараж, который может вместить одиннадцать автомобилей; кроме того, на территории отеля был ресторан, лобби-бар, фитнес-центр, сигарный и винный лаундж, восточный и западный бассейны, а также множество других развлекательных заведений.
Она жила там, пока ее отец ездил по делам по всему миру. Несколько международных компаний очень хорошо платили ему за услуги консультанта. Сора видел его в основном по большим праздникам, когда он устраивал вечеринки в пентхаусе и рос со множеством разных опекунов.
Сегодня Хоуи так просто не сдастся. «Я знаю, что девочка Кари, вероятно, все еще доставляет тебе проблемы, Сора—ты же знаешь, что у твоего отца много влиятельных друзей.”»
Губы Соры сжались. Верно, и сколько неприятностей это вызвало в прошлый раз? Полиция закрыла расследование после стольких замечательных свидетельств Кари. Она повернулась, чтобы помахать рукой. «До свидания, Хови!”»
Она прошла через холл и вошла в огромную гостиную-столовую. «Спасибо, Хови, — прошептала она. Глубоко вздохнув, она прислонилась к белому кожаному дивану, пытаясь собраться с мыслями, глядя на открывающийся вид на океан.»
Она ненавидела лгать всем, но так много людей пострадало. Предполагалось, что Мэри будет безопасным освобождением, но даже она была в беде сейчас и надолго. Сора не мог понять, почему Кари так сильно ненавидит ее. Она часто думала, что это связано с тем, как она живет. Многие девушки говорили о том, что она богата на протяжении всей своей жизни.
Гранитный пол передней комнаты блестел под естественным светом, льющимся через окна. Множество белых кожаных диванов были расставлены поверх больших белых шерстяных дизайнерских ковров ручной работы. Из больших окон открывался огромный вид на океан—большой балкон и спа-салон infinity edge, видимый через одну из дверей столовой. В центре располагался большой бар с угольно-черной гранитной столешницей и мягкими стульями.
С другой стороны, возможно, это не имело никакого отношения к богатству. Они часто говорили о том, что ее отец умер, а мать умерла. Если бы они действительно хотели вбить гвоздь, то упомянули бы, что ее мать умерла при родах. Обычно об этом говорила Лори. Сора понятия не имел, как они получили эту информацию, но это было больно.
Взяв себя в руки, она поднялась по лестнице в гостиную на второй этаж, прошла через гостиную во вторую хозяйскую спальню. Может, мне позвонить ему насчет домашнего обучения сегодня вечером? Она почувствовала, как при этой мысли ее захлестнула волна облегчения. Да! Мне просто нужно дождаться Лори на неделю, а потом я буду свободен.
Она открыла свой огромный гардероб, чтобы выбрать шифоновое бело-серое платье на бретельках, которое доходило ей до лодыжек, и положила его на свою калифорнийскую королевскую кровать. Затем она выбрала пару туфель на платформе с открытым носком, с коричневыми каблуками и белыми ремешками, поставив их у двери. Она выбрала из шкатулки золотой браслет и желтый бриллиантовый кулон от Тиффани. Закончив одеваться, она выбрала белое нижнее белье и отнесла его в ванную.
Она разделась и бросила одежду в желоб для стирки. Активировав планшет, встроенный в стену, она открыла календарь. Среда-день фотографии … но сейчас это не имеет значения. Я ухожу! Включив Spotify, она включила поп-станцию, пока мылась, а затем надела выбранный наряд.
Вернувшись в свою комнату в приподнятом настроении, она подошла к сумочке на комоде. Она не брала сумочку в школу из-за инцидентов вроде сегодняшнего. За первый месяц учебы в седьмом классе она потеряла кучу денег, кучу сумочек и кучу продуктов для группы Кари. Без доказательств, это было ее слово против их, и у них были цифры. После этого она решила каждый день приносить в школу лишь немного наличных.
«Она достала телефон и заметила голосовое сообщение от отца.»
Она включила запись. В его голосе слышался обычный ирландский акцент и нежность. «А мхуирнин, как поживаешь! Да, я знаю, что не часто звонила в последние дни, но у меня есть огромный подарок для тебя в этом году—это будет здорово. На этой ноте—у меня есть крупная сделка на этой неделе, которая потребует от меня темноты. Это такая крупная сделка, что они хотят, чтобы все участники передали свои телефоны и все выложили. Только генеральный директор и председатель будут иметь их. Я так люблю тебя, хро, и сделаю все, что в моих силах, чтобы сделать это как можно скорее. Компания отправляет меня обратно на своем частном самолете в понедельник, так что я буду там во вторник утром! Извините, вы же знаете, как долго лететь из Сеула.” Он на секунду замолчал. «А-а-а, надо идти, чуйль. Увидимся в следующий вторник!”»»
«Что?” Сора задыхалась, слушая. «Почему, почему именно на этой неделе? Из каждой недели этого года … этой недели.” Сора задрожал. «Что же мне делать?” Внезапно одна мысль успокоила ее. Я могу просто пропустить понедельник и вторник. Как будто меня уже нет.»»»
Сделав глубокий вдох, чтобы успокоиться, она расслабила шею. «Беспокоиться не о чем. Ладно, что делать сегодня. Мне нужны деньги на завтрашний обед. Просто надо сходить в магазин на углу, взять новый бумажник и немного наличных … Все в порядке. Просто соблюдайте приличия. Лори следовало вернуться, чтобы обдумать свой следующий шаг. Все в порядке.” — прошептала она, пытаясь успокоить себя. Положив телефон обратно в сумочку, она перекинула ремни через плечо и направилась к выходу. Все в порядке.»
