Порыв ветра пронесся над Сорой, и звук режущего воздуха наполнил ее уши. Атмосфера резко похолодела, когда Эрик зашипел. Открыв глаза, Сора обнаружила, что перед ней раскачивается толстая светлая коса. Следуя за длинным, переплетенным конским хвостом к люминесцентному шлему, сделанному из светящихся белых перьев, Сора наблюдала, как Эйя идет между Эриком и ней.
Она была одета в латную кольчугу, короткую пластинчатую юбку и позолоченные сапоги, которые закрывали ее бедра, металл блестел ослепительными оттенками. Броня, казалось, слилась с ее телом и двигалась как жидкость, когда она меняла свою стойку, светящиеся голубые глаза окидывали группу оборотней; едкая атмосфера углублялась.
В руках она держала копье длиной в семь с половиной футов, слабо сжатое, а острие следило за нервно вышагивающим Эриком. Копье состояло из светящегося белого древка и платинового лезвия с золотыми символами, выгравированными по всей его длинной, как бритва, длине. Сам клинок был длиной в фут и заканчивался утолщенным концом, украшенным замысловатыми узорами, испускавшими желтое мерцание. Два шестидюймовых зубца отходили от металлического наконечника копья, чтобы обернуться вокруг утолщения, и даже они имели золотую руническую шнуровку.
Эрик попятился еще дальше, не сводя глаз с копья. «Валькирия в Майами—и почему—как—Валькирия владеет Гунгниром? Говорили, что он потерялся в Рагнареке!”»
Эйя размашистым движением перевернула древко, отчего в воздухе заплясали серебряные линии, и Эрик отскочил еще на несколько футов. Английский у Эйи был почти безупречный, а тон ледяной. «Сестра, ты цела?” Сора почувствовала, как дрожь пробежала по ее телу. Сестра?»
Сора поднялась на ноги. «Моя нога—она зажила.” — недоверчиво пробормотала она, понимая, что причиной был взрыв ее врожденной силы. Сглотнув, Сора перевела взгляд на отца. «Мой отец!” Она с удивлением обнаружила вокруг него слабое белое свечение.»»
«Не бойтесь. Твой отец не погибнет.” — заявила Эйя, двигаясь к нему, держа свое копье направленным на Эрика. Сора закричала, когда два оборотня бросились с их сторон; копье Эйи плавно обвилось вокруг ее тела, оставляя серебряные нити, пронизывающие воздух, чтобы ударить наступающих волков. Оба оборотня напряглись, когда нити ударились, скользя по земле; Эйя не сбавила темпа и не отвернулась от Эрика. Павшие оборотни не кричали и не двигались. Сора не чувствовал запаха крови, они просто лежали неподвижно. Это и есть сила Валькирии? Считалось, что они похожи на ангелов смерти в скандинавской мифологии.»
Она с удивлением наблюдала, как слабая аура вокруг ее отца становилась все сильнее по мере приближения Эйи. Эрик и его оборотни начали кружить вокруг них, держась на расстоянии, но холодный воздух грохотал от их рычания.
Сора бежала рядом с Эйей, пока она сохраняла оборонительную позицию, напряженные сияющие голубые глаза преследовали Эрика. «Ты уверена, что с ним все будет в порядке?” — спросила Сора, ее беспокойство начало исчезать, когда безопасность заняла свое место. Эрик, кажется, боится Эйи, или, может быть, это копье?»
— уверенно промурлыкала Эйя. «Он будет жить до поры до времени.”»
Беспокойство исчезло, спросил Сора, «Как ты нашел меня и почему помогаешь?”»
Губы Эйи озарила улыбка. «Мы пировали вместе. Мы же сестры! Кто откажет сестре в помощи?”»
Слезы подступили к глазам Соры, и ее сердце словно загорелось; все, что она могла сказать, было: «Спасибо.”»
Из горла Эйи вырвался гудящий смех. «Не благодари меня пока, битва еще не решена.”»
Эрик хмыкнул и кивнул головой в сторону Эйи. Восемь оборотней вырвались из круга и бросились на них. Глаза Соры расширились, когда вокруг них начали образовываться кристаллы льда, температура продолжала падать; снег в Майами. Эйя повернула копье вокруг своего тела, оружие расплылось; древко слегка согнулось, когда ветер и лед подняли вокруг них шквал.
Сора с изумлением наблюдал, как серебряные линии протянулись на пятнадцать футов мимо копья, и семь оборотней упали на пол так же бесшумно, как и первые два. Увидев первых оборотней, она сглотнула; они начали замерзать, их мех показывал лед, образующийся внутри их тел. Сора вздрогнула, когда нити заплясали вокруг нее, но не ударила.
Последний оборотень споткнулся и упал, с трудом поднявшись на ноги; он побежал обратно к кругу. Эрик выглядел менее испуганным, но в его тоне все еще чувствовалась некоторая неуверенность, когда он на мгновение прижал язык к губе, прежде чем высунуть его. «Я все понял. Ты не можешь владеть силой Гунгнира. Вы только используете его как оружие, не используя его превосходства вообще. Все, что вы сделали до сих пор, — это нормальные способности Валькирии.”»
Эйя не ответила ему, продолжая держать клинок направленным в его сторону. Теряя еще большую нервозность, Эрик напевал. «Я не настолько глуп, чтобы думать, что Валькирия не опасна, но тебе лучше держаться подальше от этой маленькой стычки—это будет хорошим испытанием моей растущей силы.”»
Пар вырвался изо рта Эйи, когда она предупредила Эрика. «Моя смерть не предназначена для этой битвы. Такова воля судьбы; я не умру.”»
Улыбка, сияющая на его оттопыренных губах, спросила Эрика: «- О? Как насчет моей судьбы? Я должен умереть сегодня?” Эйя не ответила, продолжая стоять в прежней позе и внезапно расслабившись. Ее глаза были холодны, как камень, но она положила острие копья на землю, ослабив бдительность. Словно по сигналу, Эрик прыгнул вперед, превращаясь в своего коричневого оборотня. У Соры внутри все сжалось. Что делает Эйя?»
В пяти футах от Эйи Эрик зашипел и посмотрел направо, нанося удар. Сора был ошеломлен, увидев Джина. Она небрежно подняла левую руку, ошеломленное выражение осветило ее лицо, когда когти Эрика коснулись ее тонкой руки. Порыв ледяного ветра пронесся мимо ее гладких щек, отбрасывая назад спутанные черные волосы. Она не казалась напряженной ни в малейшей степени, когда ее рука приняла полный удар Эрика. Я даже не слышал, как она подошла!
Эрик отпрыгнул назад так быстро, как только мог, превратившись в свою частичную форму. Теперь он действительно выглядел испуганным. «Что делает корейский Дракон в Майами и почему вы вмешиваетесь в мои дела?”»
Джин полностью проигнорировала Эрика и повернулась к Эйе. Вздохнув, она раздраженно покачала головой, «Честно говоря, ты даже не сказал мне, куда идешь. Если бы я не был заинтересован в этом мощном взрыве духовной энергии, я бы даже не знал. Значит, вы почувствовали, что кто-то близок к смерти?”»
Волосы Джин были завиты и уложены в стиле подружки невесты, скорее всего, это сделала Эйя. На ней была серая рубашка с круглым воротом и длинными рукавами, черная майка на бретельках, обтягивающие черные джинсы и два золотых кольца на указательном и мизинце левой руки..
Поморщившись, Джин встряхнула левую руку, и Сора с тревогой наблюдала, как красные пятна начали просачиваться по всей длине ее левого рукава. Сжав руку в кулак, она потрясла им несколько раз. Заметив выражение лица Соры, она рассмеялась. «Не беспокойся об этом. О, вы, наверное, удивляетесь, как я появился из ниоткуда.”»
Сора почти забыл об Эрике, когда он и его группа отступили дальше, давая им очень широкий проход. «Это … приходило мне в голову, — нерешительно ответил Сора.»
Ухмыляясь, Джин подпрыгнул и поплыл в воздухе. «Я, конечно, летал!” — сказала она, подмигнув.»
Сора приподнял бровь. «Ничего себе—ты умеешь летать!”»
Кивнув, Джин сделал несколько сальто в воздухе, прежде чем приземлиться. «Да, — добавила она, нахмурившись, осматривая окрестности.»
Сора слегка поежился, когда поднялся ветер и снегопад усилился. Джин выпустила изо рта длинную струю тумана, прежде чем посмотреть в сторону Эйи и заговорить по-асгардски. Подпрыгнув, Эйя виновато рассмеялась, и температура начала нагреваться, когда Эйя перестала питать холодную атмосферу.
Джин повернулся к Соре. «Так что же это был за огромный духовный разряд? Я никогда не чувствовал ничего настолько сильного-никогда.”»
Сглотнув, Сора заерзал на месте. «Это был я.”»
Вопросительно подняв брови, Джин спросил: «И что за история стоит за этим?” Она оглядела всех оборотней. «А эти дворняги? И еще—кто тот человек, которого ты защищаешь, Эйя?” — спросила она, оглядываясь. Помолчав, она вздохнула и покачала головой. «Просто подведи для меня итог.”»»»
— Горло сжалось, Сора откашлялась. «Это мой отец, и Эйя спасает его,—думаю я.” Указывая на Эрика, она сказала: «Он старший брат Кари, и он, возможно, убил ее; я не совсем уверен. Он убил Лори, ранил моего отца, похитил моего друга. Я … вроде как … взорвалась. Сила просто наполнила меня, а потом прошел мой день рождения, и вся сила исчезла.”»»
Джин слушала, поджав губы и следуя за Эриком. «Хорошо, значит, он пытается съесть тебя, чтобы получить эту силу?” Сора кивнул с дрожью. Она просто мгновенно подхватила это? Выдохнув еще один глоток воздуха, Джин повернулся к Эйе. «Ну как мы можем позволить дворняге съесть нашего нового друга?” По щекам Соры потекли слезы. Даже Джин считает меня другом? У меня так давно не было новых друзей!»»
Глаза Эрика не отрывались от левой руки Джина, и через минуту он усмехнулся. «Ты еще не достиг совершеннолетия. Ты же Имуги! Трансформация любой части вашего тела вызовет серьезные последствия; вы не сможете использовать свою руку в течение некоторого времени.”»
Джин надменно фыркнул. «Он всегда такой претенциозный? Ты не можешь сделать это, ты не можешь сделать это. — Ее лицо внезапно потемнело, когда Эрик насмешливо фыркнул. Ветер пронесся вокруг них потоком, когда острый край опасности окутал Сору, ее волосы встали дыбом. Голос Джина эхом отдавался в резонирующем реве, который доминировал в округе. «Я дракон, ты, жалкая дворняжка! Знай свое место!” Каждый оборотень метнулся назад на несколько ярдов к ватерлинии, и Сора вздрогнула, когда мурашки пробежали по ее спине; даже глаза Эйи встретились с ней.»»
Сделав глубокий вдох, Джин вздохнула с легким смешком и повернулась к Соре. «Я прошу прощения. Временами мой характер может взять надо мной верх.” Сора покачала головой. «Ты в порядке.” Она умудрилась задохнуться через заткнутое горло, вытирая щеки.»»
Эрик снова двинулся вперед, его уверенность была на месте. «Нет, ты играешь Дракона.” — бросил он вызов. «Ты не будешь пользоваться этой рукой по крайней мере день.”»»
Джин раздраженно рассмеялась, глядя на Эрика с испытующей улыбкой. «Ладно, если шавка хочет укусить, тогда иди и раздвинь свои челюсти!” Выражение лица Эрика дрогнуло, когда он облизнул губы. Поманив ее, Джин широко развела руки. «Я прямо здесь, съежившаяся дворняжка, пришедшая вкусить дракона.”»»
Сора попятилась ближе к Эйе, острые колючки пробежали по ее телу, когда угрожающая аура Джина стала глубже. Джин подстрекает Эрика; она действительно может иметь с ним дело? — прорычал Эрик, выпрямляясь, и Эйя положила руку на плечо Соры, кивая, что все будет в порядке.
Снисходительная усмешка пересекла позу Джина. «Итак, вы живот волоча вор, который копается вокруг мусора с отходами в качестве компании. Ты должен оставаться в дыре, которую называешь домом, в канализации?”»
Щелкнув зубами, Эрик прыгнул вперед, полностью превратившись в своего Фенриса. Джин с ухмылкой наблюдал за его приближением. Когда восьмифутовый волк приблизился на расстояние удара, ноги Джин двигались с размытой скоростью, когда она вращалась по кругу вокруг его челюстей, ее левая пятка ударила сбоку тела Эрика полным ударом с разворота. Глаза Соры резко закрылись, когда ударная волна воздуха пронеслась вокруг, и звук трескающихся костей обжег ее уши.
Открыв глаза, когда давление прошло, Сора увидела, как Эрик ударился о бетонную рампу и врезался в нее; большие куски бетона и грязи, разбитые железные и стальные прутья и всевозможные обломки были разбросаны по всей площади.
Потрясенный, Сора недоверчиво осмотрел большой кратер, а вокруг них, несомая резкими воздушными потоками, клубилась пыль. Эрик оторвался от беспорядочной кучи; он дернулся один раз и обмяк. Его руки и ноги были явно раздроблены от удара. Сора представил себе, что его ребра, должно быть, превратились в осколки от удара, врезавшись в его внутренние органы, и раны покрыли всю его видимую кожу, когда кровь собралась с него.
Ее взгляд обратился к Джину, когда легкий вздох сорвался с ее губ. Она упала на задницу, ее черные джинсы показывали мокрые пятна, так как кровь пропитывала их. «Джин! — Ты в порядке?” — спросила Сора, подбегая к ней. Эйя, казалось, тоже волновалась, но она заняла оборонительную позицию, когда оборотни беспокойно зашевелились, не зная, что делать без своего лидера.»
Девин помчался к кратеру с посеревшим лицом. «Эрик!”»
Джин хихикнула, показывая часть боли, которую она должна была чувствовать. «Конечно, с кем, по-твоему, ты разговариваешь?”»
Оглянувшись на Эрика, Сора сглотнул и спросил, «Ты … ты убил его?”»
Недовольно пыхтя, Джин хмуро посмотрел на огромный кратер. «Когда я ударил его, он направил удивительное количество защитной энергии на мою точку удара и голову. Мне немного стыдно признаться, но он, скорее всего, жив. Я должна была приложить больше усилий, — она пожала плечами. «Было много сопутствующих повреждений; с большей частью его энергии, защищающей его внутренние органы, он не мог защитить остальную часть своего тела. Другими словами—он вышел за графа.”»»
Сора оглянулась на разрушенную территорию, созданную из грубой силы Джина, и обнаружила новое уважение к маленькой корейской девочке и еще больший страх. Она смогла сделать это с самого начала? Она сказала, что даже не приложила к этому особых усилий.”
Противостояние продолжалось, пока оборотни оставались на месте, а Эйя продолжала стоять, готовая к любому их наступлению. Джин заняла более удобную позицию, со скучающим выражением лица оглядываясь вокруг, и Сора не знала, что делать, когда опустилась на колени рядом с отцом. Что дальше? Моего отца спасла Эйя; Джин уничтожила Эрика, но в процессе это причинило ей боль. Оборотни не знают, отступать им или сражаться, и это противостояние продолжается!
Сделав глубокий вдох, Сора решила, что должна хотя бы попытаться исцелить своего отца. Я чувствую себя полностью заряженной энергией; я должна быть в состоянии полностью исцелить его. Сосредоточившись, ее хвост показал темно — синюю ауру исцеления. Джин с интересом следил за ее действиями, но Эйя сосредоточила свое внимание на оборотнях, держа копье наготове.
Повиснув хвостом над отцом, Сора почувствовала, как ее энергия испарилась, когда она начала исцелять отца. Что? Почему это занимает так много времени! Она опустилась на землю рядом с отцом, чувствуя себя измученной. Что случилось? Как будто в нем бездонная яма!
Она повернулась, чтобы посмотреть на Эйю, которая выглядела немного смущенной. «Твой отец вне смертельной опасности. Я могу прекратить свое временное перемещение.” Сора вздохнула с облегчением, когда белое сияние вокруг ее отца уменьшилось.»
— с интересом промурлыкал Джин. «Теперь ты можешь исцелиться! Вы-один странный Вульп. Я чувствую, как духовная энергия наполняет вас с невероятной неестественной скоростью, завораживает.”»
Кивнув, Сора вздохнула, пытаясь успокоиться. «Насколько я понимаю, это потому, что моя мать-девятихвостая лиса Миа.”»
На лице Джина отразилось понимание. «Ты же Основатель! Наконец-то это имеет смысл, — воскликнула она. Внезапное замешательство отразилось на ее лице. «И все же—это не имеет смысла.” Раздраженно пожав плечами, она покачала головой. «Как бы то ни было—если ты дочь Мии, то мы должны быть большими друзьями!” — сказала она с улыбкой. «Твоя мать якобы ненавидит свою сестру даже больше, чем драконов.”»»»»
Сора уже собиралась спросить, что она знает о своей матери, когда ее разум сжался. Аура вспыхнула повсюду, такая огромная и бешеная, что парализовала ее. Как будто ее тело поглощали. Джин и Эйя замерли точно так же; это было за пределами понимания Соры. Она не могла чувствовать ничего, кроме безнадежности; не было ни спасения, ни борьбы с этой силой. Потом он исчез. Это казалось неправильным, потому что нечто бесконечное, исчезающее в одно мгновение, оставляло ее совершенно беззащитной.
Копье Эйи расплылось в движении, когда она метнулась влево, отклоняя несколько объектов, которые появились вокруг нее, и Сора внезапно понял, что объекты летели почти со всех сторон и с невероятной скоростью.
Четыре предмета ударили Эйю в шею; ошеломленная, ее левая рука выпустила древко копья, чтобы коснуться точек соприкосновения. Она вытащила маленький дротик. «Что такое…” Сора была совершенно застигнута врасплох, когда глаза Эйи закатились, и она упала на землю, доспехи и копье исчезли в ярком сиянии, чтобы быть замененными платьем, которое она ей дала.»
Предупреждающие сигналы взметнулись вверх по ее хвосту, она услышала множество предметов, пролетающих в воздухе, и все оборотни начали падать один за другим. Джин была ранена вскоре после Эйи; она смотрела на предмет, не понимая. «Сора … — что это?” Она спросила.»
«Транквилизаторы?” — спросила Сора и почувствовала укол в шею. Что происходит? Еще пятнадцать дротиков быстро поразили Джин, и ее глаза опустились, когда она упала на землю. Сора потеряла способность держать себя прямо, и ее голова откатилась назад, ударившись о землю, волосы развевались вокруг нее. Глядя на звезды, она почувствовала, что ее разум начинает проясняться, небо возвращает ей энергию и борется с наркотиками.»
Ее уши слабо уловили звук вращающихся лопастей, и она увидела, как в район вошли вертолеты. Вокруг нее послышались шаги, и через несколько мгновений силуэт затмил ее видение неба. Приглушенный мужской голос произнес: «Бета-сайт защищен.” Он поднял пистолет и всадил ей в шею еще один дротик. Свет потускнел, и она почувствовала, как ее сознание исчезает.»
