Зрение Соры прояснилось, когда потолок снова появился в поле зрения; Венди зашевелилась рядом с ней, протирая глаза. «Я немного боюсь того, что мы будем делать.”»
Приподнявшись, Сора кивнула. «Я тоже, я не хочу все испортить. Я не знаю, что будет делать открытие ваших Основных уровней и что для этого потребуется. Моя тетя описывала его как полубогов и богов в легендах; они прошли через испытания и борьбу, чтобы обрести эту силу.”»
Венди подвинулась к краю кровати. «Правильно … как Медуза или что-то в этом роде? Например, когда тот парень, который отправился в подземный мир … Ну, я думаю, что было много таких легенд—подожди, это значит, что существует несколько подземных миров?”»
Сора что-то промурлыкал. «Я думаю, что да—это как разные измерения, как это Царство Вулпов, каждое было создано для разных целей. У вас есть такие места, как аид, а затем у вас есть ад … Наверное, Батин родом оттуда.”»
Дверь открылась, и появилась Эшли; она улыбнулась им. «Эй, мы нашли туалет и душ—это так странно.”»
Кивнув, Сора прочистила горло. «Эй, Эшли, ты не могла бы позвать Мэри и Натана? Мне нужно с тобой кое о чем поговорить.”»
— Она нахмурилась. «Ммм, конечно, наверное. Дай мне секунду.” Она оставила дверь открытой и пошла налево. Звук еще одной двери открылся, прежде чем она сказала: «Эй, Натан, Мэри, Сора хотела поговорить с нами.” Вскоре они втроем вошли в комнату.»»
«Что это?” — спросил Натан с явным беспокойством в голосе.»
Сора облизнула губы. «Я не хочу, чтобы это прозвучало жутко, но я могу видеть ваши эмоции и знать, что вы все чувствуете; я даже могу понять ваши мысли, если я изучу ваш Дух чуть больше, чем случайный взгляд.” Трое из них беспокойно переступили с ноги на ногу, их сети говорили ей, что это действительно заставляло их чувствовать себя неловко. — Она вздохнула. «Я знаю, что тебя это беспокоит.”»»
Мэри кивнула. «Да, это—ты был человеком, я полагаю. Итак, вы можете себе представить, что мы не привыкли к тому, чтобы наши эмоции и мысли были так обнажены.”»
Сглотнув, Сора кивнул. «Хотя иногда мне хотелось, чтобы люди видели, что я чувствую, может быть, они что—нибудь сделают с Кари-впрочем, это к делу не относится. Я заметила, что Натан очень беспокоится о чем-то особенном, что беспокоило меня.”»
Натан нахмурился. «Только я?”»
Сора покачала головой. «То же самое чувствовали и другие, но не так ясно. Дай—ка я попробую … Как это называется, Мэри? Мне хочется что-то сказать, но я хочу, чтобы все было правильно.”»
«Членораздельно?” — предложила Мэри.»
«Вот и все, я хочу правильно сформулировать то, что увидел в тебе. Многие мои собственные проблемы возникли из-за того, что я наблюдала за вами тремя, — Натан немного сдвинулся, когда она продолжила. «Мы вошли в мир, где с людьми обращаются в основном как с рабами или видят что-то вроде предметов. Вам, как мужчине, крайне неприятна мысль о том, что вас заставят делать то, чего вы делать не хотите.”»»
Внимание Соры переключилось на Эшли, когда ее мысли переключились между различными темами, отходящими от ее заявления. «Эшли также размышляла о притеснении человеческих женщин и о том, как людей насильно разделяют по разным лагерям или городам для достижения определенной цели-увеличения численности человеческого населения. Время здесь тоже функционирует по-другому; я узнал, что время этого мира действует в соотношении семь к одному по отношению к человеческому миру. Это значит, что тысяча лет в нашем мире будет равняться семи тысячам в этом.”»
«Вот как,” пробормотала Мэри.»
Сора кивнул. «Да, и это правда, что эти вульпы могут контролировать тебя в некотором смысле—не так сильно, как я могу контролировать других, но они могут манипулировать твоими гормонами. Однако вульпы в этом царстве сильно повреждены и крайне слабы.”»
«Что вы имеете в виду?” — спросил Натан, скрестив руки на груди и прислонившись к дверному косяку.»
«Да,” Мэри сменила позу. «Что значит «вульпы повреждены»?”»»
Глубоко вздохнув, Сора сказал: «Я не думаю, что вы слышали, как Эйя и Джин говорили со мной о состоянии здешних вулпов.” Они отрицательно покачали головами. «С чего начать … у каждого существа есть Ядро, в котором находится множество духовных органов; из Ядра в действии находится множество систем.”»»
Мэри перешла с Эшли на противоположную кровать и села. Она потерла подбородок, пока Сора говорил. «Значит, это Ядро и системы вокруг него подобны человеческому телу, только для нашего Духа?”»
Венди кивнула. «Вот как я это понял. Как будто Ядро — это наш мозг; наш настоящий мозг, в котором есть нечто, называемое нашим Интеллектом. Наш интеллект подобен той части, которая позволяет нам принимать решения, и связан с нашими воспоминаниями и другими вещами.”»
«Венди права, — Сора подвинулся, чтобы получше рассмотреть всех троих. «Я сам не знаю, как все это работает, но существует нечто, называемое духовной сетью. Эта сеть подобна человеческому телу для вашего духа. Я могу наблюдать за этой сетью и определять некоторые вещи о людях, например, как вы себя чувствуете. Если у вас есть сила, вы можете взаимодействовать с ней и влиять на кого-то через нее.”»»
«Так вот как ты управлял этими вульпами?” — спросил Натан.»
«В некотором смысле,” Сора почесала затылок. «Поскольку я Основатель, некоторые вещи приходят ко мне естественно, как инстинкт. Я могу делать некоторые чрезвычайно продвинутые вещи … вещи, которые другие Вульпы изучают очень, очень долго. Я могу проникнуть в духовные сети до самого их Ядра и напрямую влиять на их Интеллект. Из того, что я понимаю, обычно вульпы и другие существа испытывают трудности с навигацией и проникновением в духовные сети; даже человеческие духовные сети, которые в значительной степени незащищены. Не только это, но и Вульпы, которых мы встречали до сих пор—Вульпы, которых я видел, все они очень больны—духовно больны.”»»
Мэри скрестила ноги. «Духовно больной?”»
«Это как вены в человеческом теле, или как толстый и худой человек—это трудно объяснить. Энергия, которую они производят, сила их защиты, сила волокна их духа, когда я вижу их, они просто больны. Представьте себе, что вы смотрите на голодного, больного человека, который выглядит очень истощенным. Вот на что это похоже, когда я вижу их духовно. Мими должна быть намного сильнее Фэн, так как у нее два хвоста, а у Мими четыре; однако это не так. Просто глядя на Мими, я могу сказать, что она даже не очень хорошо понимает свои способности.; она вообще не пользовалась иллюзиями, когда готовилась напасть на нас.”»
«Что это значит для нас?” — спросила Эшли.»
Сора глубоко вздохнул. «Ладно, это будет звучать немного странно, но моя тетя оставила впечатление своего Интеллекта в моей Сердцевине. Это похоже на искусственный интеллект, в некотором смысле, она вернется к моей тете в какой—то момент и вернет всю информацию, которую она собрала. Она для меня как учитель.”»
«Ладно, — сказала Мэри, ее тон говорил, что она не знает, как это связано с ними.»
«Она сказала мне, что я могу помочь тебе стать сильнее—Венди, как бы ты описала то, что она нам рассказала?”»
Венди откашлялась, прежде чем посмотреть на каждого из них. «Э—э … ну, Сора … Я думаю, Сора взяла мой Интеллект или ум … я думаю, в свою Сердцевину—вот где я встретил впечатление ее тети. Просто видеть ее—это больше, чем я могу объяснить; она была богиней во всех смыслах этого слова. Она казалась очень умной, и было приятно, что она заботилась обо мне—но, ммм, она сказала, что люди могут стать полубогами или богами.”»
«Что?” Натан нахмурился и передернул плечами. «Ты хочешь сказать, что мы можем стать такими, как она?”»»
Венди отчаянно замотала головой. «Нет, никогда! Я имею в виду, я не мог представить себя таким, как она … никогда. Она сказала, что есть разница между человекоподобными богами и Основателями; мы никогда не сможем сравниться с Основателем, но мы можем делать такие мощные вещи, как двигать горы и метать молнии.”»
Мэри сглотнула. «Это … это действительно трудно осмыслить для меня…” На мгновение воцарилась тишина, пока она размышляла. «С точки зрения знаний, я знаю, что это, вероятно, правда-я имею в виду, что я был буквально оборотнем не так давно. Однако мне трудно в это поверить—чувствую, что это правда.” Натан и Эшли кивнули, уставившись в пол.»»
«Действительно?” — спросила Венди. «Я не чувствую этого. Я верю во все это—я имею в виду, все, что сказала Инари, звучало как чистая правда.”»»
Эшли нахмурилась. «Сора…”»
«Да, — сказала Сора, почесывая за правым лисьим ухом. «У моей тети есть влиятельная аура, которая создается естественным путем; она всегда окружает ее. Он намного слабее, так как это всего лишь ее впечатление и не имеет никакой ее силы, но он все еще присутствует в небольшой степени. Я едва мог заметить это, но в ее присутствии я должен быть осторожен.”»»
«Ох,” пробормотала Венди. «Я просто … она казалась такой искренней…”»»
Сора кивнул. «Она была, но не имело значения, была она или нет, вы все равно поверили бы ей.”»
«Основатели пугают, — пробормотала Венди.»
«Ужасно, — Мэри почесала левое плечо. «Весь этот мир ужасен.”»»
Натан зевнул и протер глаза. «Это … Сора, я не … Я думаю, что твоя естественная аура бодрит, как сказала Фэн. Утешительно знать, что это не оказывает влияния. Все это сказанное, я предполагаю, что вы хотели поговорить с нами о том, чтобы стать богами?”»
Эшли нахмурилась. «Это звучит так странно.”»
«Правильно,” Сора ослабила напряжение в плечах. «Тетя сказала, что это будет нелегко. У каждого человеческого Ядра есть уровни, которые нужно разблокировать, и это похоже на легенды в мифологии. Для этого вам придется пройти определенные испытания; это очень личное дело, и вам может быть неудобно, что я принимаю его у себя.”»»
Мэри устало откинулась на спинку кровати. «Как маленькая избитая девочка, которую я консультировал всего три недели назад, теперь консультирует и защищает меня? Это обескураживает—это чувство неудачи … Но я ничего не могу с этим поделать.” — Она вздохнула. «Я понимаю. Если мы хотим выжить и снова почувствовать себя под контролем, то должны участвовать в этих испытаниях, чтобы стать … богами. … как это реально?”»»
Венди переместилась в более удобное положение. «Это не так просто. Мы не можем просто стать богами; есть много уровней, которые нужно разблокировать, чтобы попасть туда. Мы откроем только первую ступень.”»
Натан поморщился. «Я понимаю. Как в видеоигре—мы поднимемся только на один уровень, и она беспокоится, что мы даже не сможем справиться с этим … Я чувствую себя жалкой.”»
Сора застонал. «Я не хотел, чтобы вы все чувствовали себя более подавленными этим, но теперь у вас у всех есть проблеск надежды.”»
Эшли вздохнула с легким смешком. «Думаю, нам действительно нечего от тебя скрывать.”»
Мэри занялась ее шеей. «Нет смысла тратить твое время, Сора. В конце концов, вы тоже наш дипломат, и на вас лежит немалая нагрузка. Что нам нужно делать?”»
Сора откинулась назад, облизывая губы. «Мне не кажется, что вы все зря тратите мое время. Я чувствую, что обязана вам гораздо больше, особенно Венди и Мэри—Я втянула в это Венди, а Мэри втянули Эрик и Кари—даже если это был в основном Эрик, это было связано со мной.”»
«Как ты можешь это делать?” — спросила Мэри с искренним недоумением.»
«Что, — прочитала она духовную сеть Марии и замурлыкала. «Ах, понятно, взять на себя такую большую ответственность. У меня были очень тяжелые времена с Кари—ты же знаешь, как я была напугана, и из-за этого у меня было много багажа. Когда я встретил свою тетю, обретающую второй хвост, я также встретил Основателя первого поколения Фей, Мать-Основательницу Глорию.” Все они выпрямились при этом знании. «Она гораздо могущественнее моей тети, вероятно, одно из самых сильных существ на свете, и она исцелила мое сердце—наверное, любовью, как бы банально это ни звучало.»»»
«После того, как все эти эмоциональные проблемы были исцелены, моя тетя усилила определенные характеристики во мне, чтобы помочь мне справиться с моим неуравновешенным состоянием; помочь мне примириться с моей природой Вульпов и человеческим опытом. Я думаю, что это было связано с этим—я думаю, что она открыла мое Ядро.”»
«Это … невероятно,—прошептала Мэри. «Как психиатр, это звучит слишком хорошо, чтобы быть правдой. Помочь кому—то в такой степени за такое короткое время—иметь такую власть-и не злоупотреблять ею.”»»
Сора пожал плечами. «Я думаю, почему вы злоупотребляете этим—зачем им это нужно? Они достаточно сильны, чтобы иметь свои собственные миры … На самом деле, насколько я понимаю, Глория помогла в создании Человеческого Царства. Насколько я знаю, им ничего не нужно, но у них есть враги—существа, столь же сильные, как они. Что может поставить это, — она не находила слов.»
«Трансцендентные существа?” — пробормотал Эшли.»
Она кивнула. «Собственно, что могло заставить этих трансцендентных существ быть осторожными … Я нахожусь в этом мире, связан с ними. Я имею в виду, что только существа, с которыми я встречался, ошеломляют; только Гита и Батин обладают чудовищной силой, но я пришел сюда, в Царство Вулпов, и я монстр, который разрушает их безопасность. Это … сбивает с толку. В любом случае, то, что я собираюсь сделать, это направить каждого из вас в мое Ядро, а затем, я не знаю, моя тетя возьмет его оттуда. Все, что вам нужно сделать, это лечь на кровать и закрыть глаза. Остальное сделаю я.”»
Мэри и Эшли откинулись назад, сложили руки на животе и закрыли глаза. Сора подвинулся, чтобы дать Натану место. Сора закрыла глаза и осторожно нашла каждое из их Ядер, подталкивая их Разум вместе с собой, когда она вошла в Технику Внешнего Тела. Открыв глаза, она отступила назад, чтобы рассмотреть каждого из них, пока они осматривали темное пространство.
Натан тяжело вздохнул. «Это было…”»
«Напряженная, — закончила Эшли, прижимая руку к груди. «Он был таким теплым, как и все внутри меня, а потом меня потянуло во все стороны.”»»
Венди хихикнула. «Да, в первый раз было немного грубее. Я думаю, что Сора стал немного лучше.”»
Сора усмехнулся. «Прости, что использовал тебя в качестве подопытного кролика.”»
Их внимание переключилось, когда в дальнем конце света появилась Инари, сидевшая в том же кресле с белыми хвостами на коленях. «Приветствую вас, Эшли, Натан и Мэри. Приятно с вами познакомиться”, — каждый из них словно лишился дара речи. «Да, я понимаю.” Инари хихикнула. «Сора, мы скоро начнем. У вас есть какие-нибудь возражения?”»»»
— Она покачала головой. «Нет, что дальше?”»
Тетя кивнула, изучая каждого из них. «Я бы с удовольствием углубился в глубокий психологический и философский анализ, однако это была бы слишком плотная лекция для каждого из вас, чтобы переварить ее так спонтанно.” Она улыбнулась Мэри. «Я понимаю ваше разочарование. Я должен построить эту лекцию таким образом, чтобы получить те же самые точки зрения, будучи понятным для Венди.”»»
Мэри глубоко вздохнула. «Я просто … ты знаешь, конечно, но я надеялся узнать от тебя все, что я слышал.” Она нервно сглотнула. «Просто видеть тебя-это…” — Она замолчала.»»
«Да, Основатели, которые научились контролировать свои способности даже в умеренной степени, вызовут такую реакцию. Теперь, чтобы начать; Я собираюсь установить вас на пути к разблокированию вашего Ядра. Я не случайно распространяю свои знания или силу; Вульпы должны пройти испытания или задания, чтобы заработать дары, которые я могу дать. Почему это?”»
Натан потер подбородок, пока Сора создавал стулья для каждого из них. Когда молчание затянулось, Мэри первой заговорила: «Интересно—попросите нас определить ваши причины. Я рассматриваю несколько возможностей, и я сомневаюсь, что это так просто, как единственная причина; однако по основной причине—может ли это быть связано с вашим образом?”»
Венди озабоченно нахмурилась. «Ты хочешь сказать, что она эгоистка? Я не думаю, что она эгоистка.”»
Инари хихикнула. «Нет, Венди, она говорит, что я осторожен, и это справедливая оценка. Наиболее продуктивно взаимодействовать с людьми, если вы хотите, чтобы они учились. Эшли, почему я должен быть осторожен со своим имиджем?”»
«М—м-м … понятно, ты уже знаешь, что у меня есть кое-какие мысли по этому поводу. Итак, я подумал, что это связано с тем, как представлено ваше имя. Если бы я собирался взять интервью у руководителя корпорации, то действия, предпринятые компанией, были бы привязаны к нему, и я бы спросил его об этом; хорошо это или плохо, но действия отдельных лиц в компании были бы связаны с теми, кто занимает руководящие должности. Вы не хотите, чтобы ваша компания или вы сами были представлены в негативном ключе—ммм, ваша фракция, а не компания … извините.”»
«Не нужно извиняться; вы соединяете ситуацию с чем-то, с чем можете отождествить себя. Действительно, это моя главная забота. Я не всегда был так осторожен, открывая Ядро Вульпеса, и это оказалось ошибкой; я прожил очень долго и сделал изрядную долю ошибок на этом пути. Вот почему я не даю власть таким, как Фен; ты можешь понять почему, Мэри?”»
Она кивнула. «О, конечно. Мне просто нужно подумать…” Окружающая обстановка вокруг них переместилась на близнецов, съежившихся перед Сорой, когда Фен наклонилась. «Я бы не удивилась,” пробормотала Мэри. «Да, один этот инцидент удержал бы меня от того, чтобы дать Фену какую—либо форму дымящегося пистолета—если вы можете заглянуть в Сердцевину людей—их эго-тогда я полностью согласен с тем, чтобы удерживать власть от тех, кто будет злоупотреблять ею. Однако я хотел бы знать, почему у нее такой белый хвост? Это значит, что ты дал ей силу, верно?”»»»
«Потенциальная сила,” спокойно сказала Инари. «Все, что я сделал, — это дал ей что-то вроде себя, отпечаток. Он не так сложен и полон, как я, но запишет и определит, когда ее Ядро внесло изменения, чтобы начать первое испытание.”»»
«Тогда ядро может измениться? Люди могут меняться?” — спросил Натан.»
«Конечно, — усмехнулась Инари. «Люди сильно меняются в течение своей жизни; легко ли измениться—нет, но определенно возможно.”»»
— промурлыкала Мэри. «Итак, в связи с вашим имиджем, требованиями вашей Фракции и нами—вы хотите, чтобы мы прошли испытания, чтобы доказать нашу ценность—но нет, этого не может быть, — она задумчиво посмотрела в пол. «Вы уже знаете каждое из наших Ядер и уже решили помочь нам—то же самое для тех, кто начинает ваши испытания. Таким образом, эта дискуссия сама по себе является испытанием.”»»
«Как и ожидалось, — весело сказала Инари. «Да, есть множество причин для такого обсуждения. В связи с обследованием Мэри, как вы думаете, какова моя цель, Эшли?”»»
«Хм—я бы предположил, что это как-то связано с тем, чтобы помочь нам стать полубогами или богами из того, что нам рассказали Венди и Сора. Таким образом, это поможет нам лучше понять вашу цель … ваша цель-помочь нам понять вашу цель, — усмехнулась она.»
«Это совсем не смущает… — пробормотал Натан.»
«На самом деле это не так, — улыбнулась Мэри. «Цель Инари — разблокировать наши Ядра, правильно.” Натан кивнул. «По какой причине она хочет это сделать?”»»»
— Он покачал головой. «Я не знаю … потому что Сора попросил ее о помощи?”»
«Все не так просто, — Мэри поерзала на стуле и посмотрела на него. «Сора может сказать, что хочет, чтобы Инари помогла Фен, даст ли она Ей силу только потому, что Сора попросил ее? Я так не думаю, — она повернулась к Инари и покачала головой. «Да, она любит Сору, но не сделает ничего безрассудного только потому, что та ее об этом попросит. Это значит, что это для нашей пользы—честно говоря, мы насекомые по сравнению с Инари, почему она должна заботиться о нас? Желание Соры не повлияло бы на ее решение; зачем руководителю нанимать кого—то, кто не подходит для работы, когда это может плохо отразиться на компании, просто потому, что этого хочет его дочь-не ответственный руководитель, это точно. Поэтому еще до того, как мы приехали сюда, она уже определила, что у нас есть потенциал.”»»»
«Окей…” Натан замолчал и повернулся к Эшли, когда она продолжила:»
«Ммм, я понимаю это, но не похоже, что желания Соры не имели ничего общего с этим решением. Мы даже не были бы на радаре Инари, если бы не желание Соры помочь нам.”»
«Ты не ошибаешься, — кивнула Мэри.»
«Правильно,” Эшли повернулась, чтобы посмотреть на Мэри. «Решение Инари не было бы поколеблено Сорой, если бы мы были непригодны для этой Основной разблокировки, но, похоже, Инари решила, что, по крайней мере, это было выгодно Соре. Я имею в виду, возможно, это было близко к нейтральному по шкале, но использование силы Соры было выгодно, и это склонило чашу весов в нашу пользу.”»»
«Хорошее наблюдение, — сказала Мэри, слегка улыбнувшись. «Мы не так важны, но могли бы принести пользу росту Соры, а также помочь ее эмоциональному состоянию. Она чувствует себя виноватой в том, что играет какую-то роль в нашей нынешней ситуации; какой бы незначительной она ни была, она все равно чувствует себя ответственной. Я думаю, что мы только царапаем поверхность мотивов Инари, но я надеюсь, что это приемлемо.” Она повернулась к Инари. Ничего себе, я даже не подумал об этом, когда просил о помощи, и мы только царапаем поверхность? Это моя тетя … Я думаю, она принимает во внимание многие вещи … не только сейчас, но и в будущем.»»
«Вы все поступили так, как ожидали. У каждого из вас есть свои сильные стороны в разных областях; вы вполне адекватны, Натан. — Она повернулась к Соре и Венди. «Да, Сора, это делается не только для их будущего блага, но и для твоего. Есть определенные этические решения, которые каждый из вас должен сделать в будущем, и вы должны понять некоторые очень глубокие концепции психологии и философии. Венди будет очень трудно это понять, но я помогу ей, упростив до нужной степени. Я знаю, Мэри, что тебе бы очень хотелось проникнуть в глубинные глубинные слои, однако ты уже изучила множество социологических и психологических исследований, чтобы сделать свой собственный вывод.”»»
Мэри кивнула, ее лицо светилось от волнения. Вау, она действительно чувствует себя взволнованной, и вся эта информация крутится у нее в голове … Я могу понять лишь малую часть. Натан чувствует себя немного подавленным, Эшли и Мэри были теми, кто говорил, но, по крайней мере, слова моей тети немного подбодрили его … возможно, ее аура заставляет его поверить в это. Тем не менее, я не думаю, что Инари будет лгать … это опасно для меня.
Инари хихикнула. «Действительно, Сора. Будьте осторожны, всегда будьте осторожны. А теперь давайте начнем лекцию по этике.”»
