Сора закрыла глаза и вошла в Технику Внешнего Тела, погружаясь в ее дух. Видение освещенного круглого пространства открылось перед ней, и внутренний покой наполнил ее разум.
Легкая улыбка осветила ее губы, когда она вошла в контролируемую зону, и она сжала запястье за спиной, идя по широкому кругу, чтобы посмотреть в бесконечную темноту, окружающую ее.
Охваченная желанием, она активировала свою магию, заплетая свои густые медные волосы в идеальную трехслойную косу и глядя вверх на сияющие лучи. Сора инстинктивно приглушила свет, наконец-то найдя время, чтобы сделать что-то для себя, пока у нее было время.
Музыкальное видео, которое она любила слушать несколько месяцев назад, играло вокруг нее, наполняя ее сердце ностальгией по временам до средней школы, когда все было менее сложным.
Воспоминания о трехнедельном путешествии ее отца, Венди и ее жены в разные части Соединенных Штатов заполнили пространство; некоторые из самых дорогих воспоминаний, которые у нее были, были в течение этих недель … последнее большое путешествие, которое они совершили вместе. Ей было так интересно увидеть Новый Орлеан, Большой Каньон, Теллурид, Йеллоустонский национальный парк и Йосемити.
Было приятно снова пережить лучшие моменты своей жизни, пусть даже на короткое время, чтобы очистить свое сердце и разум, что, несомненно, было одним из величайших даров Техники Внешнего Тела.
Она могла поехать в Диснейленд с Венди в любое время; они часто делали это до того, как стали подростками, когда Кари встала между всеми ее друзьями; было также давление, которое ее лучшая подруга испытывала от своей матери, что стало фактором, когда они стали старше. Без Венди было просто неинтересно куда-то идти, и поэтому она спряталась в своей защитной башне из слоновой кости.
Хихиканье проскользнуло через горло Соры, наблюдая ее собственную яркую 10-летнюю улыбку глазами ее отца, и запись ее Ядра, сделанную его духовными реакциями, когда она была рядом с этим человеком. Все, что она могла чувствовать, это любовь и радость, которые он получал, но не от Большого Каньона, из-за которого Сора сходила с ума, притягивая испуганную 10-летнюю Венди ближе к безопасному месту, предназначенному для того, чтобы смотреть вниз. Он был счастлив видеть энергию и волнение своей дочери.
Воспоминание о том, как они расстались, боролось за то, чтобы отнять у нее мирную радость, но все, что ей требовалось, — это активное желание сохранить текущую сцену в действии, чтобы ужасные мысли исчезли.
Переключившись на собственную точку зрения, она перескочила на ту часть поездки, когда ее маленькое 10-летнее радостное » я » смогло просто прыгнуть в распростертые объятия отца.
Сора скопировала слова своего младшего «я». «Я люблю тебя, папа.”»
Горячее давление коснулось ее груди, и она вытерла горько-сладкую слезу со щеки, рассеивая сцену и снова освещая пространство. Обернувшись, она улыбнулась копии своего отца, которую наколдовала с помощью магии. Ей просто нужно было сказать, что у нее на сердце. Ему не нужно было отвечать, только улыбаться и кивать.
«Где бы ты ни был … Я знаю, что ты все еще любишь меня, папа, — неловкая улыбка коснулась ее губ, в то время как ее зрение упало, щеки покраснели. «У меня теперь есть дочь … Это не то, что ты думаешь, знаешь … многое произошло, и я просто пытаюсь разобраться во всех этих родительских вещах со всем остальным сумасшествием в моей жизни.”»»
Ее внимание вернулось к понимающему выражению лица отца, и она сделала судорожный вдох, прежде чем выдохнуть. «Я знаю, тебе, наверное, было очень тяжело … знать все эти вещи с мамой и не иметь возможности рассказать мне. Хех … Я определенно подумал бы, что ты спятил, если бы ты сказал мне, что моя мама-Вульпа, и я бы в какой-то момент отрастил хвосты и уши.”»
Поджав губы, она подошла и слегка притянула его к себе, чтобы поцеловать в щеку. «Ты сделала все возможное чтобы справиться с одиночеством … Теперь я тоже понимаю, почему ты никогда не пытался встречаться. Мне … потребовалось немного времени, чтобы подумать об этом, но … просто иметь Эмилию со мной и думать о жизни на Земле-это просто … … это не то место, где я действительно хотел бы подвергнуть ее опасности.”»
Она фыркнула, прочищая горло. «Знаешь, я могла бы познакомиться с маминой частью семьи, — она вытерла слезы с глаз, «разве это не потрясающе?”»»
Он кивнул с дерзкой улыбкой, которая всегда растопляла ее сердце; она часто видела у него дома пустоту, но всякий раз, когда она входила, она исчезала, и свет надежды озарял его лицо.
Подойдя ближе, она крепче обняла его за бока, прижимаясь к его груди и бормоча: «Я знаю, ты сделал все, что мог, папа … и я знаю, что ты всегда будешь рядом со мной. … Не могу дождаться, когда увижу тебя снова.”»
Ее губы сжались, еще больше слез подступило к глазам, и она сделала глубокий, дрожащий вдох. «Я люблю тебя, — Сора выпустила магию, заставляя его исчезнуть в ее руках, как дым. «Я буду любить тебя вечно, — прошептала она.»»
Она задержалась на мгновение, чтобы вытереть щеки; это было лучше, чем просто заставить ее исчезнуть, как ее тетя, и, сделав это, подняла глаза со слабым смехом. «Почему мне кажется, что идет дождь, но … не так уж и холодно?”»
Закрыв глаза, она обхватила себя руками, вспоминая тепло тела отца на своей коже, его защитные объятия, заключенные вокруг нее. Открыв зрение, она потерла плечи и собралась с духом.
Глубокая эмоциональная борьба была преодолена, и пришло время стать взрослой; она была вынуждена повзрослеть, и пришло время снова встретиться с Тенью.
Глядя на свои ноги, она почувствовала, как в животе у нее закружился вихрь, когда яркая земля исчезла, и она опустилась в глубины своего Разума, чтобы приветствовать ту часть, которую она спрятала. Двойник Соры ухмыльнулся ей, приземлившись в темноте; все, что она могла видеть, был ее клон в бездонной темноте.
«Добро пожаловать обратно в яму.”»
Сора огляделся, возвращая себе прежнее выражение. «Украшение действительно не ваша сильная сторона?”»
«Хех, — Тень заложила руки за голову, проследив за ее взглядом, «Я не какой-то раздвоенный Разум, которому нужно иметь жизненное пространство; Я не вижу, чтобы вы украшали тот высокий пьедестал, на котором стоите.”»»
«Верно,” хихикнул Сора. «Итак … ты знаешь, почему я здесь?”»»
Тень подняла руку в пассивном жесте, трансформируя свои владения, чтобы представить то, что, казалось, было боевой зоной Второй мировой войны; мальчики, которые выглядели не старше 16-18 лет, смешались в рядах обеих сторон.
«..Улыбка Соры погасла, она скрестила руки на груди, наблюдая, как разыгрывается битва, люди плачут, кричат и умирают, тела разбиты, разорваны на части, и кровь пропитывает перевернутую землю блиндажей.»
«Это то, чего ты хотел. Верно?” -спросил Тень с коротким смешком, подходя к ближайшему парню с оторванной рукой, бледному от боли и бьющемуся оставшейся конечностью, его приятель пытался остановить кровотечение, пока к ним не подошел медик. «Как бороться с уродством.”»»
Сора отмахнулся от этой сцены, ничуть не удивленный. «ДА … Я полагаю. Но я не знаю, как это могло мне помочь.”»
«Хе-хе, — Хвосты Тени метнулись в противоположном направлении, отойдя немного в сторону, создавая сцену мальчика-оборотня, которого Сора чуть не убила в своей квартире, когда Дэвин похитил ее отца. «Вы увидите умирающих детей или Вулпов, которые выглядят как дети, даже если они намного старше вас, но вы действительно думаете, что это редкое зрелище?”»»
Лицо Соры напряглось; она не хотела видеть это снова. Ее хвосты обернулись друг вокруг друга; одно только видение этого воспоминания вернуло ей ужасающие эмоции, которые затопили ее сердце в этом инциденте.
У одиннадцатилетнего мальчика-оборотня уже были глубокие ожоги на груди от ее предыдущего ада. Он прыгнул на нее, когда Дэвин приказал, прижав ее к земле своим поврежденным телом; разъяренный лисий огонь зажег ее хвост, прежде чем она прижала пламя к лицу оборотня, вызвав резкий вопль боли, когда он оттолкнул ее.
Рон был в лифте, сломанная ножка стула пронзила его живот, кровь текла на пол, и оборотень вернулся к своему человеческому облику. Сильные ожоги тянулись от его лица до маленькой груди, он тупо смотрел в потолок и неровно дергался, шокированный чистой болью, которую испытывал.
«Я спас его… — прошептал Сора.»
Тень оборвал ее. «Хех, похоже, ты не понимаешь того, что я тебе показываю. Почему вы, да, вы позволили мне сделать это с одиннадцатилетним ребенком?”»
Комок застрял в горле Соры, прежде чем она вздохнула, сжимая левый бицепс. «Не то чтобы я знала, что ему одиннадцать.…”»
«Хм?” — спросил Тень, приподняв бровь. «Как ты думаешь, кем он был?”»»
«…” Сора поняла, куда она идет, и отвела взгляд; ее гораздо более невинный двойник поднял умирающего мальчика на руки, спеша покинуть ледяное царство Стефани.»
«Чудовище, — ответил Тень., «ответ — чудовище. Вы не видели мальчика, и поэтому у вас не было проблем убить его … не его, но его. Ты лишил его жизни всякой ценности, и это прекрасно! Тебе просто нужно это осознать, — ответила ее коллега, обойдя Сору и снова оказавшись с ней лицом к лицу.»»
Сора покачала головой, поджав губы. «Что бы я сделала, если бы знала, что ему одиннадцать?”»
«- Нет! Ошибаешься! Что бы вы сделали, если бы он умер?” Тень ответила наклоном головы и улыбкой, ее хвосты снова переместились в противоположную сторону. «Неужели ты отказался бы от надежды вернуть нашего отца … расплакался бы, просто лег и заплакал?” — усмехнулась она.»»
Длинный порыв воздуха пронзил горло Соры. «Я не знаю.”»
«Давай, — подзадоривала Тень, идя вперед, чтобы щелкнуть ее по лбу; Сора впился в нее взглядом, потирая пятно. «Ты не можешь этого сказать, я-это ты! Что бы мы сделали? Я хочу услышать это от тебя.”»»
Взгляд Соры опустился, зная ответ, но Тень сфокусировала другую сцену, чтобы проиллюстрировать ее точку зрения.
Они смотрели воспоминание на подземной базе, когда она бежала с двумя человеческими учеными, а затем два взбешенных оборотня повернули за угол, заметив их; они набросились на троих, дикие глаза и окровавленные зубы нацелились на слабых людей.
Перевернувшись в воздухе, ее прошлое » я » послало огонь в один, заставляя Сору вздрогнуть, огонь пожирал его грудь и горящие органы, но он больше не чувствовал боли и атаковал бы его умирающее дыхание. Сора уклонился от атаки другого и бросил его обратно в коридор.
Вскоре после этого Эрик выскочил из ниоткуда, схватив обоих за шею и почти оторвав их головы, ударив пару об пол.
Сцена повторилась с оборотнями с одной стороны, а с другой, Мэри, Натан и Эшли, магия Соры разрушила их проклятие; однако на этот раз звери, которых убил Эрик, были заменены людьми, обе женщины, кричащие о помощи.
Чудовищные руки коричневого оборотня пронеслись мимо Соры, схватили их за горло, сбили с ног, прежде чем раздавить их шеи о холодный стальной пол. Ее прошлое » я » ничего не чувствовало к этим двоим, мгновенно сосредоточившись на Эрике.
Ей пришлось отвести взгляд от графической картины. «Я… — Она замолчала с чувством вины.»
«Ты что, не знал?” Тень хихикнула. «Один получил спасение, в то время как другой получил забвение, но с тех пор вы не думали ни об одном из этих инцидентов, и это то же самое для мальчика, пока я не вернул память. Если бы вы убили его, вы бы просто закопали его в своем шкафу и ушли, потому что это все, что вы могли сделать. Это не плохо и не плохо … это реальность.”»»
«Я не хочу такой реальности, — пробормотала Сора.»
Тень закатила глаза. «Значит, тебе нужна фантазия? Послушайте, неужели вы думаете, что были бы так потрясены и заморожены, если бы выросли в 1200-х или 8-м веке? Нет, потому что весь этот страх убить или быть убитым был почти уничтожен завоеванием мира человеком; это социальная личность, которую вы развили благодаря мягкому, уютному воспитанию в 1-м мире. Неужели ты думаешь, что дети в дикой Африке и глазом не моргнут, чтобы убить человека? Нет, и это из-за социальных конструкций.”»
«Что в этом плохого?” — спросил Сора, нахмурившись.»
«О боже, неужели я задеваю за живое? В этом нет ничего плохого!” Тень усмехнулся, превращая их окружение в Майами. «Когда будешь в Майами, делай так, как делают в Майами”, — Он переместился в жаркую африканскую саванну, наблюдая, как дети водят машины с полностью автоматическими пистолетами, перевозя наркотики на заднем сиденье. «Когда окажешься в Африке, поступай как африканцы … или умри. Не будь глупым; ты все еще живешь в своем 1-м Мировом пузыре, хотя тебя там больше нет.”»»»
Сора наблюдала, как дети смеются, болтая какую-то тарабарщину; она даже не знала, на каком языке они говорят. «Почему мы не можем сделать все лучше?”»
«Вот оно!” Тень задумчиво хлопал в ладоши от радости. «Там работает комплекс 1-го спасителя мира! Цивилизовать дикарей! Ну, знаешь что? Они не хотят того, чего хотите вы, и поэтому вы либо умрете, пытаясь убедить их мирно, как это сделали многие другие, либо сделаете то, что было доказано, чтобы работать … покорите их и цивилизуйте дикую природу силой! Кто будет защищать вашу мораль 1-го мира в диком мире, и кто вы такой, чтобы указывать им, как жить?”»»
Но они не знают ничего лучшего. Сора подумал с низким рычанием, но понял, что она вводит в него свои собственные мысли. Разные культуры будут жить по определенным правилам, и Тень не ошибается; каждое мирное общество было создано таким путем насильственного завоевания и подавления любой оппозиции.
На самом деле она планировала освободить вульпов в Желтой части Столицы, но это не означало, что они прекратят свой жестокий образ жизни; они могли бы просто распространить его по всему миру, если их не остановить … И вот он, социальный контроль, навязывающий ее мораль другим.
«И что … когда в Риме делают, как римляне?” — пробормотала она. «Не старайтесь сделать все лучше?”»»
Тень пожал плечами, стирая сцену. «Мне было все равно. Люди ставят социальную, этическую парадигму вокруг всего в своей маленькой сфере. В некоторых местах рабство велико, а в других — нет. Инари сказала, что если ты чего-то хочешь, то тебе придется пожертвовать.»
«Хорошо. Чем вы жертвуете, чтобы создать мирное общество? Убивать всех тех, кто решил не подчиняться вашим святым законам, или промывать им мозги, называя это лагерями перевоспитания, или пытать, крадя годы их жизни в тюрьме.”»
«Да,” прошептал Сора, «но вы не можете просто иметь этих людей в обществе…”»»
«Вот именно,” хихикнул Тень, «социальный, этический конструкт или персона развиваются у людей, сокрушая их истинные желания, ломая их всякий раз, когда кто-то не смотрит. О, я просто украду кое-какие канцелярские принадлежности, которые мне на самом деле не нужны, но я просто хочу что-нибудь украсть или взять лишние деньги, которые случайно дает вам магазин, и не вернуть их.»»
«Люди на самом деле не верят в правила; они играют в тонкую игру и нарушают ее, когда никто не видит, или это удобно. Карьерные бродяги-миллионеры до иммигрантского труда 2-го класса; все прекрасно нарушают правила, которые им не нравятся, но прекрасно выступают против этого публично, и мы не исключение. Посмотри на оборотней, которых ты без труда убила и которых могла бы спасти.”»
Молчание затянулось, пока Сора вглядывалась в темноту, обдумывая слова Тени, и через мгновение она спросила: «Чем я готов пожертвовать, чтобы получить желаемый результат?”»
Тень замурлыкала. «Людям нравится думать, что все жизни имеют значение, но это не совсем так; по крайней мере, мы не действуем так, как это есть. Это довольно нелепо, на самом деле; это сигнал социальной толпе, потому что у каждого есть пирамида с жизнями определенных людей, которые они ценят больше, чем другие. Мать чаще всего ставит жизнь дочери выше своей собственной. Вы не можете обойти эту логику, но в странах 1-го мира они увековечивают идею о том, что все имеют одинаковую внутреннюю ценность … а они-нет.”»
Сора обхватила себя руками. Ей не нравился такой ход мыслей, но она уже доказала точку зрения Тени и знала, что ее более темный двойник жаждет найти множество примеров, когда она ставила чью-то жизнь выше других, в том числе ставила Мими выше своей и Эмилии; она могла бы сделать Эмилию сиротой из-за этого решения.
«Я … наверное, я был немного ослеплен многими вещами в безопасном обществе.”»
«Ты так думаешь?” — спросила Тень, посылая шипение воздуха через ее губы. «Тетя Инари не связывается с человечеством по многим причинам, и неспособность договориться о чем-либо в целом числится среди них.»»
«Всегда будет кто-то, кто говорит, что насилие приемлемо, чтобы закрыть определенные типы людей, с которыми они не согласны, что даже присутствует в каждой стране 1-го мира. Я имею в виду, лично я не нахожу в этом большой проблемы, но другие делают это. Это бесконечный цикл. И так … почему вы не поможете одному голодающему Вульпу из бесчисленного множества других, которые погибнут в этом соревновании?”»
Сора тяжело вздохнул. «Потому что … ну, это не значит, что я не ценю их жизнь.…”»
«Ммм…”»
«Это просто … Я больше ценю Эмилию и свою семью … Я не могу быть спасителем для всех.”»
«Вот оно!” Тень захлопала в ладоши. «Натан сказал тебе то же самое, когда Эйден собирался покончить с собой.”»»
В голове Соры вспыхнула лампочка. «Вы правы … если дело дошло до спасения Эмилии или случайного ребенка. … Я всегда выбирала Эмилию первой. У меня есть пирамида ценности для жизни … мы бы солгали себе, если бы не сказали этого, но это не значит, что я не могу помочь тем, кому могу протянуть руку.”»
Решимость поселилась в ее груди, и она улыбнулась Тени. «Что бы вы сделали, если бы я дал вам полный контроль во время соревнований?”»
«Серьёзно?” Тень закатила глаза. «Ты не сделаешь этого.”»»
«Конечно, нет, — усмехнулся Сора, «но что бы вы сделали?”»»
Тень ухмыльнулся. «Простой. Я выиграю. Я убью любого, кто встанет у нас на пути, не испытывая вины.”»
Губы Соры вытянулись. «Даже если это была Эмилия?”»
«Хм … теперь включи его на меня, а?” — пробормотала Тень, и выражение ее глаз упало. «Нет … Эмилия для нас важнее, чем даже возвращение всей нашей семьи к жизни.”»»
Тепло разлилось по телу Соры. «Хорошо … именно то, что я хотел услышать. Мне может быть грустно из-за места, в которое я попадаю, и, возможно, я не могу помочь всем, но пока я не окажусь в такой ситуации, я не знаю, что буду делать, пока не окажусь в такой ситуации. Как говорится … Я знаю свою цель, и … Я могу сказать, что мало что может встать между мной и этим. Я сделаю то, что должен.”»
Сора начала возвращаться к тому, что ее Тень называла своим высоким пьедесталом.
«Звоните, когда вам нужно!” Тень ухмыльнулся, подмигнув ей. «О, и дай мне еще повеселиться; ты все еще такой душный и чопорный!”»»
«Хорошо, — усмехнулся Сора. Я хочу помогать людям, но это не значит, что я спаситель мира … Я могу сделать только так много.»
Что-то, что Инари сказала Эшли, вернулось к Соре, когда она достигла своей белой платформы, заставляя ее глаза расшириться; голос тети заговорил в ее сознании от воспоминаний.
«Можете ли вы подталкивать себя к вершине каждый божий день? Ты знаешь это, я знаю. Вы должны решить стать лучше. Драться. Чтобы найти себе место в этом мире. Нет никаких оправданий; сделайте это. Неужели ты думаешь, что я стал одним из самых могущественных существ в мире благодаря удаче? Из-за моего рождения? Нет, я жертвовал, я рос, только успешный поймет это.»
«Сегодня вы будете принимать лучшие решения. Оставайтесь верны себе и своим убеждениям. Оставайтесь верны тому, что для вас важно. Поймите, что для того, чтобы иметь что-то значимое, вы должны страдать, терпеть и жертвовать. Многие этого не осознают, но эта комбинация слов «страдать», «терпеть», «жертвовать» отражает другую комбинацию — «вера», «надежда», «милосердие». Вы должны взять на себя ответственность, ответственность и чистую тяжелую работу.»
«Нет ничего более приятного, чем делать это на своих собственных условиях, быть огнем, который побуждает вас быть самодельным. Все, что придет к тебе в будущем, будет результатом твоих собственных действий, не действий Соры, не моих, а твоих собственных. Трусы никогда не начинают. Слабые никогда не кончают. Сильные никогда не сдаются. Уважение не дается, оно заслужено. Будьте бесстрашны. Будь сильным. Жертвуй сейчас, наслаждайся наградой позже. Вам не нужно мое мнение; у вас есть свое собственное мнение, свое собственное сердце, свои собственные цели. Жертвовать ради этого. Сделай так, чтобы это случилось.”»
Ей нужно было взять все, чему она научилась у своей тети, и применить это на практике; пришло время отложить тренировочные колеса и покататься на велосипеде.
Сора наколдовала стул и села, чтобы поразмышлять над всеми магическими навыками, которым она научилась. Она прошла через свои навыки трансмутации, формируя элементарную структуру вещей, чтобы создать одежду; это могло быть использовано многими другими способами.
Ее иллюзии, лисий огонь, продвинутые чувства, духовная защита и манипуляции, которые могли влиять на Разум, тело и дух. Физические улучшения, которые она получила, наращивание ногтей, незначительные изменения формы, такие как стирание ее человеческих ушей, повышенное духовное восприятие, чувство опасности и естественные инстинкты хищника.
Она изучала свое время в снах Эйи, способное вторгаться в сон других существ, ночное видение, манипуляции с необработанной магической энергией, которые она впервые увидела у своей тети на Духовном Плане.
У нее было так много способностей; большая часть того, что она могла сделать, была ограничена только ее воображением, инстинктивным опытом магического плетения и количеством силы, которую она получила.
Закончив размышлять о своих способностях, она приготовилась к спаррингу со своими прошлыми противниками, начиная с Батина. По крайней мере, она пыталась.
Демон в мгновение ока превратил ее в бумагу; она не успела даже пошевелить пальцем, как ухмыляющийся духовный отпечаток Батина телепортировался прямо перед ее ошеломленным лицом и убил ее.
Это был первый раз, когда она испытала смерть в своих основных тренировочных упражнениях; процесс не был действительно болезненным, но она была отправлена с поля боя, которое она создала, в центр своей белой платформы.
Раздраженная, она попробовала еще два раза, прежде чем сдаться.
Она не ожидала, что Лейтенант Демонов окажется так высоко над ней; казалось, прошла целая вечность с тех пор, как она в последний раз видела это существо. Тем не менее, и он, и Гита съедят ее живьем … в буквальном смысле, и боевые сеансы доказали это.
Пытаясь заставить себя чувствовать себя лучше, она использовала общий отпечаток Мофупси, Желтого Сиденья, чтобы оценить разницу в силе.
Сложив руки на груди, она, по крайней мере, немного обрадовалась, увидев, как Гита и Батин раздавили женщину. Это было немного взад — вперед, в отличие от Соры, но у нее было только очень поверхностное понимание белокурых Вульпов, основанное на ее духовной защите.
Попытка встать против Мофаспи сама привела ее в удушающий захват одной рукой, ноги болтались, когда женщина засмеялась и без усилий свернула ей шею. Любая магия, которую она использовала, просто отражалась от ее защитного щита.
Сора зарычал, возвращаясь к жизни. Она должна была ожидать этого, так как женщина была девятихвостым вулпом, который жил тысячи лет, но это было просто раздражающе знать, что она была так далеко позади.
Печальный смешок сорвался с ее губ, и она откинулась на спинку стула; Фэн кричала бы, как ей повезло, что у нее есть шанс против девятихвостого Вульпа с двумя хвостами.
«Я так слаб! Хотя … к кому мне обратиться в следующий раз … Я ничего не добьюсь, сражаясь с существами, которые обучают меня меньше чем за секунду. Гита, Батин и Мофаспи-но-гос … А как же Эйя?” Она задумалась, создавая образ своей подруги-Валькирии.»
Эйя показала пример своего стиля боя во время их побега, сражаясь с теневыми созданиями Батина и сдерживая Джина.
Почему бы нам не пойти вместе … ах, этот туманный меч с женщинами-духами варваров.
Создавая сценарий сражения, Сора приготовилась.
Эйя одарила ее ослепительной улыбкой. «Ах, так мы будем сражаться насмерть? Я сделаю все, что в моих силах, чтобы помочь тебе понять настоящую битву, сестра!”»
«Спасибо!” Сора улыбнулся в ответ. «Мы можем пойти когда…”»»
Сора замолчала, моргнув, и Эйя исчезла; инстинкты подсказывали ей пригнуться, но ее голова уже летела в сторону, наблюдая, как ее медные волосы рассыпались по воздуху, а тело рухнуло на пол. Меч Эйи пронзил ее шею насквозь, а подруга озабоченно нахмурилась.
Все потемнело, и она внезапно оказалась лежащей на земле, волосы веером развевались над ней, а Валькирия стояла над ней. «Я не ожидал, что ты будешь такой медлительной, сестра … хм, мы должны поработать над твоей скоростью и восприятием.”»
«Я … медлительный?” — спросил Сора, совершенно сбитый с толку телепортацией блондинки … должно быть, это телепортация. «Что, черт возьми, я должен делать? Я даже не почувствовал, что ты стоишь у меня за спиной. Нет! Я был уже мертв, когда почувствовал, что ты стоишь у меня за спиной!”»»
Я не могу в это поверить! Она даже не использовала свой варварский дух! Как я мог видеть движения Батина, а не Эйи?
Эйя задумчиво кивнула. «У тебя нет боевых навыков, сестра. Я скрывал свое духовное присутствие перед тем, как нанести удар, и вы не могли следить за моей техникой владения мечом.”»
«Ты можешь это сделать?” — проворчал Сора. «Я мог бы следовать за тобой по большей части, когда ты сражался с этими тенями и Батином, но я попробовал снова, и он просто завладел мной.…”»»
«Да, вы видели, как я использовала это против Даэвы, — заявила Эйя веселым тоном. «Тем не менее, вы медленно увеличивали свое духовное восприятие на протяжении каждого боя; это было естественно, учитывая ваши желания в то время, и каждое противостояние позволяло вам продолжать собирать энергию и фокусировать ее в восприятии.”»»
«Так что, — пробормотала Сора, вставая на ноги и откидывая назад волосы., «ты хочешь сказать, что мне нужно учиться своему духовному мастерству во время этих боев? М-м-м … отлично.”»»
Эйя помахала рукой, исчезая, и Сора испустила долгий вздох; она не ожидала, что это будет так сложно, но это имело смысл; она действовала на чистом инстинкте в этой ситуации. Это давало ей надежду, что она сможет превзойти свои пределы диким инстинктом, когда это необходимо, но это могло бы быть намного больше, если бы она научилась активно использовать эти навыки на месте.
Она провела приличную часть своего времени, наблюдая за боями, которые происходили на базе демона, и начала замечать некоторые важные навыки, которые использовали некоторые из ее товарищей по команде.
Мастерство Джин над собственной энергией было необычным при глубоком изучении; на самом деле она не использовала много силы в своих атаках, даже если она была огромной для Соры в то время. Девушка была очень сдержанной, когда использовала взрывную силу внутри себя, что, вероятно, было связано с нежелательной трансформацией Дракона.
Она еще не достигла зрелости как Корейский Дракон, а это означало, что ее тело не могло справиться с бушующей энергией внутри ее Ядра; поэтому она была очень подробно описана со своими магическими и духовными плетениями. Когда она вошла в состояние Драконьей Ярости, сила, которую она выпустила, расколола колонны, пол и разбила стекло наверху.
Сора был ошеломлен, обнаружив, что туман и ледяная атмосфера Эйи также служили сдерживающим пузырем, поглощая смертоносные волны, которые убили бы людей в комнате и даже повлияли на Сору. Только полное высвобождение ауры Джина потребовало, чтобы Эйя ослабла, что затем поставило ее в еще большее невыгодное положение против драгун, Дэвы и Батина ближе к концу этой встречи.
Неудивительно, что Эйя снесла ей голову за долю секунды; она действительно была настолько хороша и могла бы защититься от Батина или Гиты, если бы была готова.
«Гах … Эйя тоже не пойдет.…” Она застонала и в отчаянии провела руками по спутанным волосам, увидев, как девушка убивает Синего Драгуна. «Против кого я действительно могу тренироваться, если он близок к моему уровню?”»»
Она только что закончила анализировать каждый из боев и научилась лучше распределять свою духовную энергию, как сеть; это было похоже на духовную зону, которую можно было использовать как карту для отслеживания движений, связанную с ее видением, но в ней был более глубокий корень.
Сора была намного сильнее, чем она первоначально думала, когда дело дошло до ауры, которую она могла создать, но скорость, сила и понимание все еще не были близки к уровню Джин или Эйя. Два ее друга были гораздо более опытны в использовании своих навыков для боя.
Внезапно ей в голову пришел вопрос, и она представила себе человека, которого ненавидела больше всего на свете. … Эрик. Появилось изображение их первой встречи, и вся его стая окружила ее.
Высокий мужчина одарил ее самодовольной, приводящей в бешенство улыбкой. «Ты действительно веришь, что можешь бороться со мной?”»
Сора усмехнулся. «Давай посмотрим! Я стал намного сильнее, чем когда мы встречались в последний раз!”»
«Второй хвост, а?” Он смотрел на нее так, словно она была грязью. «Гордыня; если бы у тебя их было пять, это ничего бы для меня не значило.”»»
Он дернул головой, и его стая атаковала.
Они двигались как ленивцы, когда она расширяла свою духовную ауру, и брови Эрика вопросительно нахмурились, узнав более продвинутую духовную технику.
Зная, что это всего лишь шутка, чтобы отточить свои навыки в бою, Сора не колебалась. Вот это уже больше похоже на правду!
Лисий огонь осветил оба ее хвоста, когда она выхватила их, намного быстрее, чем слабые человеческие оборотни, и скользнула левой рукой вниз по ее меху, выгибая ее пламя через ее фронт. Ее лисий огонь смешивался с ее желаниями и магией, кружась по спирали вокруг ее тела, прежде чем взорваться.
Расширяющийся жар поглотил все вокруг нее, намного горячее, агрессивнее и больше, чем она когда-либо производила прежде, оставляя пепельные трупы по всей строительной площадке.
Эрик превратился в коричневого оборотня, закрыв лицо руками, когда огонь прошел над ним. «Невозможно!”»
Улыбка Соры стала ярче, когда он появился, мех опаленный, но относительно невредимый; это был Эрик после того, как Эйден дал ему свое перо. Сражение с Эриком покажет ей, как далеко она продвинулась, и прежде чем ее обучение закончится, она убьет напыщенного человека без угрызений совести.
Битва шла взад и вперед, Сора отступал, используя иллюзорные трюки, тонко обходя его защитные барьеры, что было нелегко, посылая обманчивую энергию в его Ядро через его Духовную Сеть.
Красное электричество заставляло его время от времени держаться на расстоянии, чтобы избежать смертельных взрывов, которые могли пробить его духовную защиту; именно здесь, с более высоким восприятием, Сора понял, что его цель была не просто убить кого-то, но сломать барьеры.
Он приземлился рядом с грудой нагретых строительных балок, увернувшись от потока огня, который Сора выдула изо рта, заставляя его отступить; весь Майами будет охвачен сильным пламенем от лесного пожара, который она распространяла, плавя все.
Однако естественная магическая защита Фенриса Волка могла противостоять жаре, и он схватил одну из длинных стальных трубок, бросив ее в нее с рычанием; истинная трудность, которую он испытывал, заключалась в том, чтобы физически поймать ее или предсказать ее действия, учитывая то, что она узнала на примере Эйи.
Со скоростью, с которой двигался луч, Сора едва могла увернуться от него, но вместо этого решила поднять руку и направить свои желания, сплетая свою магию; снаряд раскололся по центру, когда она манипулировала его молекулярными связями, посылая две части, разбивая несколько зданий.
Он был сильным, быстрым и выносливым, но у нее было гораздо больше трюков в рукаве, и она чувствовала разницу.
Она проверила кое-что, чему научилась на примере своей тети и Батина; формуя магическую энергию, которую она записала в этой области, в тонкую паутину, Сора протянула руки и смогла собрать достаточно сырой магии, чтобы сформировать ее вокруг ошеломленного Волка Фенриса, удерживая его на месте, как Батин сделал с ней.
Красное электричество сверкнуло на ее двух хвостах, когда она одарила его злобной ухмылкой, посылая ток в пойманного оборотня.
«Проклятый Лис … Кто ты?!”»
Увидев ее комбинированную атаку, он решил пойти ва-банк, трансформируясь в свое состояние Фенрира, с легкостью разрывая магические узы; в этом районе не было достаточно чистой магии, чтобы человеческий маг мог сдержать его.
Его скорость резко возросла, пропуская через нее электричество, чтобы появиться прямо перед ней; она могла видеть это, но ее времени реакции было недостаточно, чтобы убежать, заставляя улыбку осветить его губы. Она попыталась создать защитный барьер, и он с легкостью разрушил его.
Я проиграл первый раунд…
Огромные челюсти сомкнулись вокруг ее тела, и все вокруг потемнело.
Проснувшись в одном месте с оборотнями и Эриком, застывшим в пространстве вокруг нее, Сора почесала затылок, собирая волосы, чтобы посмотреть на свою косу без особой причины.
Я могу толкнуть его в его полную Форму Фенриса, но он будет владеть мной с грубой скоростью и сопротивлением моей магии … даже моя Истинная Магия Лисы с трудом наносит ему урон, поэтому обычные маги, использующие магическую энергию в атмосфере, получают тело от магически устойчивых монстров.
Приподнявшись с легким ворчанием, она напевала. Оборотни не проблема … они просто корм для моего огня. Стойкость Эрика-моя главная проблема; Кари была бы такой же; Я имею в виду, что я ничего не мог сделать с ней в спортзале, кроме как обмануть ее, чтобы она отказалась от борьбы за спасение Лори.
Элементарные манипуляции не работают на живых существах, если я не могу преодолеть их духовную защиту, и в этот момент я могу просто управлять их разумом, но это требует гораздо больше энергии, чем просто прямое разрушение их Ядра.
Ее хвосты изогнулись вокруг спины и легли на колени. Сила, которую я генерирую с помощью электричества, предназначена как таран, чтобы пробить духовную защиту, что означает, что если она не пройдет, то ничто другое не пройдет, и Эрик просто прошел через нее в конце. Он вообще причинил какой-нибудь вред?
Перемотав сцену назад, она встала и подошла к застывшему изображению себя, готовящейся умереть, и разинутого рта Эрика, смыкающегося вокруг нее.
Продолжая изучать повреждения Эрика, она заметила, что один глаз у него был закрыт; эффект был, даже когда он был на 100%. Победить не было невозможно; ей просто нужно было нанести удар, когда он не был готов на все 100%, но это не устраивало ее. Сора хотел победить его в лучшем виде. Но как?
Она отступила на несколько шагов, чтобы упасть на землю, скрестив ноги и поддерживая себя, глядя на неподвижную сцену. Должен быть способ усилить мою молниеносную атаку.
Понимая, что ее связь с Ядром Царства все еще действовала внутри ее собственного Ядра, она протянула руку и попросила его дать ей волшебное воссоздание книги в библиотеке, чтобы направлять ее.
Ее брови удивленно приподнялись, когда маленький свиток появился у нее на коленях; меняя положение, она открыла его и просмотрела содержимое.
В основном, сила состояла из Истинной Лисьей Магии и функционально действовала как разрушитель духовной структуры, находя самые слабые места защиты и используя эти недостатки. Согласно книге, это был естественный эффект Истинной Лисьей Магии, которая отделяла его от большинства магических плетений, так же как ее лисий огонь и иллюзии, которые были одними из самых простых вещей для нее, чтобы произвести.
Чтобы увеличить его мощь, она должна была увеличить количество посланного, но чтобы нанести желаемый урон, Сора предположила, что потребуется почти все, что у нее есть, и нужно будет поразить сердце зверя.
Другими словами, чтобы победить Эрика в его сильнейшую сторону, она должна была сыграть в идеальную игру приманки и удара.
Маленький кусочек пергамента исчез в дыму, когда она отбросила его в сторону, поднимаясь на ноги. «Хорошо, давайте сделаем это снова!”»
Ей потребовалось десять смертей, чтобы начать запоминать движения Эрика, и каждый раз она начинала в своем высшем состоянии; чем больше она сражалась с ним, тем больше понимала его духовный поток и то, куда он побежит. Она вспомнила этот тип духовного восприятия сразу после пробуждения от сна Эйи, обретя свой второй хвост, но с тех пор навык восприятия отступил без практики.
И в одиннадцатый раз ей это удалось. Расположившись таким образом, чтобы едва увернуться от его челюстей, Сора поднырнул под него и послал заряженный до максимума красный болт прямо в его грудь.
Виден был небольшой физический ущерб, но энергия разорвала его сердце, минуя его духовную защиту, и, как она и предсказывала, узнав о нападении Джина на Волка Фенриса, Эрик направил все в стену против ее единственного удара, но этого было недостаточно.
Эрик кувыркнулся по земле, как тряпичная кукла, и застыл на месте с широко открытыми глазами.
Сора громко вздохнул с облегчением, прежде чем вскочить с радостным криком. «Да, я сделал это! Я победил, совершенно один! Я делаю успехи…”»
Она улыбнулась от возбуждения, разлившегося по ее дрожащему телу; бой был близок … Она никогда не чувствовала себя более живой.
Застенчивый смешок вырвался из горла Соры, когда она огляделась; большинство зданий были полностью разрушены мощными атаками Эрика или расплавлены бушующим пламенем, которое она создала. Если она пойдет на все это, то после последней атаки окажется на земле беззащитной.
Тем не менее, Инари сказала, что во время этого соревнования она наберет силу, и это может иметь большое значение. Она не знала, насколько сильным должен быть один из этих Вулпов, чтобы сразиться с Эриком, но она также собиралась вступить в тип поединка, который ей был незнаком … магия против магии.
Сделав глубокий вдох, она вышла из Техники Внешнего Тела; Сора приняла все, что она видела с момента трансформации, и сделала все возможное, чтобы подражать сильным людям вокруг нее. Она была готова, как могла, и чувствовала себя увереннее, чем когда-либо.
Открыв глаза, она увидела улыбающуюся ей Эйю, сидящую в трех футах от нее. «О … хех, заканчивай пораньше, или я просто опаздываю?” — спросил Сора.»
Эйя покачала головой. «Я все еще готовлю себя, однако наше время для подготовки подходит к концу.”»
«Так ли это?” — пробормотала Сора, прищурившись, глядя на Кари; она все еще была в своем собственном защитном Ядре, и теперь, когда она стала более опытной в своем восприятии, она узнала, что ее новый друг, возможно, даже сильнее, чем Эрик, с которым она боролась, рассматривая вещи в перспективе.»
Я так чертовски отстал … Хотя, я имею в виду, Кари выросла рядом со своей матерью с самого рождения и училась у нее. Какие секреты она узнает?
«Хмм…”»
«Ммм?” Сора оглянулась на Эйю, изучая ее. «Как дела?”»»
«Потолок, но небо находится за множеством комнат, — невинно ответила Эйя. «Я действительно верю, что вы стали намного сильнее; вы лучше контролируете свой духовный поток, и некоторые защитные недостатки были исправлены.”»»
Залатано … не исправлено.
«Спасибо!” Сора усмехнулся. «М-м-м … так что же ты делал?”»»
Встревоженное выражение коснулось лица Валькирии. «Есть часть меня, которую я … не использую в наибольшей степени, и я стараюсь преодолеть свое … отвращение к ее использованию.”»
Янтарные глаза Кари открылись, уставившись на высокую блондинку. «Звучит слишком похоже на то, что я делаю.”»
О, здорово…
«О, да ладно, — простонала Сора, вспыхнув медными волосами., «почему вы оба ненавидите что-то в себе? Мне нравится симпатичная волчья сторона Кари, и я уверен, что буду любить каждую часть тебя, Эйя!”»»
«Эй…” — прорычала Кари. «Послушай, я не такая милая, когда у меня кровь пропитывает мех и течет изо рта.”»»
Глаза Соры расширились в дразнящей усмешке. «Ммм … я только что слышала, как ты называешь себя милой?”»
«Зачем я это сказал?” Кари фыркнула, скрестив руки на груди и закатив глаза.»
«Я согласна с волком, — проворчала Эйя. «Она не симпатичная, а убийца.”»»
«Кто-то получает его, — усмехнулась Кари.»
«Протестую!” — спросила Сора, указывая на свой длинный пушистый хвост. «Никто с чем-то приятным не может назвать себя милым; я говорю по опыту!” — сказала она, обмахиваясь хвостами и указывая ими на Кари.»»
«В любом случае, — сказала Кари, меняя тему разговора., «когда мы должны выехать?”»»
«Скоро,” заявила Эйя.»
Кари, казалось, становилась намного увереннее, потому что Сора не мог заставить ее покраснеть. «Хорошо, а как продвигается твое обучение, Сора?”»
«Ого,” вздохнул Сора, «Я гораздо слабее, чем думала! Хотя, когда мы впервые дрались с Эриком, мне удалось побить его самого сильного.”»»
«Подожди … серьезно?” — спросила Кари, нахмурив брови. «Ты победил моего брата пером Эйдена с моей помощью?”»»
Сора покачала головой, ее волосы затрепетали. «Нет, я сам по себе. Потребовалось около одиннадцати смертей, чтобы понять это, и много исследований, кстати; спасибо, что показала мне в основном большую часть того, что я узнала, чтобы выжить, Эйя, — она усмехнулась.»
Кисло-голубые радужки Эйи загорелись. «О, ты использовала меня в качестве ассистента по обучению, сестра? После этого соревнования мы можем вместе тренироваться в реальном мире; многое можно узнать, чего не может быть в технике.”»
«Э-э-э, э-э … да, я не знаю, Эйя … Я просто изучал, как ты боролся со всеми волнами в том колизее. Я пытался бороться с тобой, и в течение примерно одной восьмой секунды ты оторвал мне голову, так что я ничего не успел сделать!”»
Эйя что-то промурлыкала, понимающе кивнув. «В самом деле, мы должны познакомить вас с основами ловли ворон; ах, какие веселые времена!”»
Ворон ловит … Да ладно, я думаю, что немного продвинулся дальше…
«Найти и поймать 10 000 воронов в час-это очень важный подвиг.”»
Губы Соры сжались при этом числе. «Десять … тысяч … за час?”»
«М-м-м! Самые хитрые — это скалы, которые проходят сквозь твердый камень, скрываясь в пещерах.”»
Беру свои слова обратно; я не готов к ловле ворона … …
Прошло еще три минуты, прежде чем Джин, Холлуэй и Тола присоединились к ним.
Сора быстро съездила проверить всех, заметив, что Лиз и Элис очень тяжело. Однако, из того, что видел Сора, они делали успехи в преодолении проблем, с которыми они родились, имея дело с суровым миром, в который они были введены из невинности. Их Ядра исцелялись и укреплялись направляющей помощью Ядра Царства.
В каком-то смысле они встречали небольшой фрагмент своих Теней, в отличие от Соры, которая была брошена довольно далеко в глубины своего Интеллекта, имея дело с гораздо менее прощающей версией себя. Тем не менее, Тень не была полной широтой тьмы внутри нее; она была, по крайней мере, уверена в этом. Инари привела ее достаточно глубоко, чтобы получить все, что ей нужно.
Та ее часть, которая активно добивалась смерти Лори, обманом заставляя Кари убить ее подругу, все еще была похоронена глубоко внутри, заперта за ментальными блоками, в которых она ее поймала. В ее сознании прятался дикарь, нечеловеческий зверь, готовый на все ради простого смеха.
Подойдя к своей коленопреклоненной дочери перед уходом, Сора проверила ее; Эмилия боролась с манипуляцией своей собственной духовной энергией, ища лучший путь, чтобы проникнуть в ее Ядро.
Сора хихикнула над тем, как расстроена она была, отражая свое собственное волнение в ее собственном обучении; она поцеловала ее в лоб и пошла туда, где ждали остальные.
Тола перенесла их в Зал Совета, где Мофаспи ждала их на своем желтом кресле, с любопытством улыбаясь. «Что происходит, Тола, Хэллауэй? Турнир вот — вот начнется.”»
Сора глубоко вздохнула и кивнула, делая шаг вперед, чтобы говорить за себя. «Мофаспи, я хочу состязаться с Эйей и Кари. Мы стремимся добраться от Седьмого уровня до Башни.”»
Улыбка Мофупси не исчезла, ее взгляд с тихим гулом переместился на стол. «Вы хотите присоединиться … что означает, что вы хотите проверить свои боевые навыки, но все же добраться до Башни в два хвоста? Я немного сбит с толку, почему вы хотите конкурировать до такой степени.”»
Ее взгляд вернулся к Соре. «Хотя мне было очень любопытно, насколько ты могущественна как Основатель, Сора. Вы готовы рисковать своей жизнью, чтобы добраться до меня?”»
Сора кивнул, заставив Желтое Сиденье хихикнуть.
«Я не могу дождаться, чтобы увидеть ваш прогресс сам! Ты понимаешь, что я не изменю правила, даже если ты будешь обладать абсолютной властью над этим Царством? Турнир-это шоу, демонстрирующее исключительно ваши собственные таланты и навыки в смертельном бою. Можешь ли ты заключить со мной завет здесь и сейчас, что будешь скреплять эту связь до тех пор, пока не победишь меня в честном бою?”»
«Запечатать мою связь с Ядром Царства?” — спросил Сора, чувствуя, как внутри все сжимается от такой перспективы.»
Тола и Холлуэй встревоженно переглянулись, понимая, о чем Мофаспи просит Сору; ее высшая власть и защита в Королевстве исходили от этой связи.
Однако, немного подумав, Сора кивнула, призывая свою магию. «Я временно передам всю свою власть над этим Царством Марии; она может вернуть его мне по желанию и будет осведомлена, почему я это сделал. Мэри и все, кого я считаю членами своей группы, за исключением Кари, Эйи и меня, которые будут участвовать в этом соревновании не на жизнь, а на смерть, будут иметь неизменную защиту Царства. Когда я побью тебя, мне вернут эту власть.”»
Мофупси хлопнула в ладоши, когда Сора почувствовал, как сложное магическое плетение вытянулось из Королевства, запечатывая генетический ключ Соры к королевству. Мэри и Эмилия сохранят свою связь.
Как только Мофупси почувствовала волшебный конец, она сказала: «Добро пожаловать в бой, — прежде чем щелкнуть пальцами, они телепортировались к стене, чтобы начать свой подъем.»
