Пустота цвета растянулась вокруг Кари, когда она дышала; входя и выходя, она позволяла черноте одиночества сжимать ее душу. Прошло почти три недели с тех пор, как она в последний раз видела кого-либо, кроме своей матери, — почти пять месяцев — и восемь дней угарной медитации с тех пор, как она покинула это место.
Скрестив ноги, она открыла свое устойчивое зрение, чтобы направить прищуренный взгляд на зеркало, которое она увидела в тускло освещенной пещере на дне земной коры, пузырящаяся магма скользила по ее обнаженной коже, но все, что она видела, было гордым ухмылка ее Тень — в ее душе — вернулась.
Планета, которую она использовала, была переполнена духовным давлением, и прямо над мистически пронизанной астеносферой сияющие сверхсжатые огненные кристаллы увеличили тепло до уровня, равного поверхности земного солнца; она была мотыльком, привлеченным пламенем, запертым в испытании воли против самой себя, чтобы разгадать секрет доступа к стороне своего отца.
Пальцы Кари сжались на коленях, ее пот сжался в крошечные шарики духовной ауры, чтобы погрузиться в катящуюся магму; боль и слезы, которые она сначала пролила в адском месте, давно ушли, когда она насильно умерила свою стойкость, контроль и внутреннюю силу.
Сдаться.
Тень подняла руку, чтобы перенаправить визуальное представление того же испытания, по которому они пришли к единому мнению, прохождения аналогичного испытания, чтобы доказать, что она не может справиться с одиночеством или давлением.
Открыв рот, чтобы позволить жидкости стечь в горло, ее внутренняя тьма сглотнула и рассмеялась. «Эта боль… ничто; Вы, кажется, боретесь, «Слабак». Обеспокоенный Сора мог уйти без тебя — забыл о тебе?
Это… это лучшее, что у тебя есть; закончились трюки? Кари заставила себя усмехнуться, отталкивая невидимую сущность; всякий раз, когда ей нужно было пропитание, она пировала мистическим расплавленным камнем, используя свою природную черту Фенрира, чтобы превращать что угодно в силу. Я не слаб.
Тень наклонилась в сторону, почесывая затылок, чтобы пошевелить густыми черными локонами, пока она внимательно изучала подземную яму магического огня и давления на выбранный ими супермир. «Даже наша выносливость имеет пределы. Переживем ли мы следующий тектонический сдвиг?»
Разговор о слабом. Думаешь, я не смогу?
— Я знаю, что мог бы, но ты теперь слишком труслив. Ой?»
Негнущиеся ноги онемели после того, как он оставался в одном и том же положении больше месяца, Кари заставила себя подняться, делая глубокие, осознанные вдохи — ей нужно было дышать — если она сдавалась и поддерживала себя своей собственной духовной энергией вместо ядовитого пламени мантии. , она проиграет.
Нос Кари загорелся, когда она выпрямилась и увидела свою Тень, частично скрытую скопившейся магмой; она повернулась вокруг шеи, вытягиваясь.
Это слишком просто.
Ее Даркнесс усмехнулась, поднявшись, чтобы положить руку на бедро; она посмотрела на бурлящий естественный магматический водоворот слева от них, черные дуги какой-то неизвестной силы втягивали его в себя. — Ты действительно думаешь, что все эти усилия, которые ты прилагаешь, позволят тебе победить Сору? Ты такой жалкий».
Шаг за шагом Кари боролась с необходимостью покинуть расплавленный водопад и войти в мантию; ее кожа чернела, восстанавливаясь с каждым вздохом. Больно… но пока я не найду ответ, я пройду через любой огонь.
— Отчаянная дура, — усмехнулся Тень, отражая ее с противоположной стороны. — Ты ни разу меня не победил.
Втянутая в течение, Кари сосредоточилась на своем истинном противнике; Каким бы жестоким ни было ее окружение, битва внутри ее Ядра с Тенью была в десять раз ожесточеннее, и, стиснутая титаническим грузом, сокрушающим ее тело и дух, Кари втянула магму в свои легкие для преобразования.
Вскоре мир смылся, уступив место ее внутренней войне; у нее был только один способ раскрыть неоднозначную сторону своего отца, если Инари и ее мать не смогли подключиться к ней, и это было сжигание самой ее сущности, пока что-то не сработает. Ее единственным выходом было столкнуться с противником, который мог нанести ей наибольший урон, — с ней самой.
Перед глазами Кари открылся кратер в адском городском пейзаже — внутреннее поле битвы, представляющее состояние ее тлеющего Ядра — она с трудом встала на ноги, вправляя вывихнутое плечо на место, чтобы мгновенно оправиться от порезов на коже.
Стоя на улице, она смотрела вверх на смеющуюся тьму своей души, маячащую внутри горящего дома; Тень была освобождена из клетки, чтобы разрушить все, что она построила.
«Объединение с Персоной для ее защиты не спасет ее от меня, Баланс; старайся, сколько хочешь, но ты никогда не посадишь меня обратно в эту тюрьму. Ха-ха. Ты выпустил волка, и теперь тебя съедят».
Янтарные ирисы вспыхнули к жизни, Тень превратился в черного зверя, но Кари отказалась отвечать взаимностью; она не могла полагаться на материнскую сторону — иначе от этого ничего не выиграешь — и, укрепившись, ждала, когда расшатанный дьявол нападет.
«Сожги все… хааа… дотла, но пока я на стороне Персоны, ты не победишь, Тень».
«Ты сломаешься!» — взревел Тень, бросаясь на нее.
Зная, что ее внутренний волк питается чистой силой, Кари использовала другие части своей души, которые она взращивала в течение года, совершенствуя себя, и, следуя духовному потоку, она скользнула под зубы зверя, сжала кулак и с горлом Шэдоу — от целенаправленного удара у нее поперхнулся рот.
Хвост Кари метнулся в сторону, когда она прыгнула влево, развернувшись, чтобы увернуться от духовного удара, который посылал багровые когти, разрывая землю и здания, опустошая целую улицу. Сохраняя самообладание, она могла только уклоняться от следующих атак; только точные, сжатые удары могли причинить какой-либо вред тьме.
Часы шли в войне, концентрируясь на одном методе, который она должна была победить против, казалось бы, непреодолимой силы, которая была худшей частью ее души; Тень не волновало, что все они умрут в этой борьбе, лишь бы все проиграли.
Кари вздрогнула, когда она просчиталась с уловкой Шэдоу — она училась — Кари поймала свой хвост по лицу в атаке Шэдоу; бетон и сталь отрывались от каждой конструкции, через которую она проходила.
Кашляя, когда она врезалась в стену, которая отказывалась поддаваться, у Кари не было много времени, чтобы прийти в себя, поскольку зверь врывался в щебень, чтобы проглотить все, с чем соприкасалась ее Тьма. Закрыв лицо и вскочив, Кари прорвалась сквозь поверхность, когда зубы Шэдоу сомкнулись вокруг ее ноги, отрывая ее.
Боль пронзила левую ногу Кари, но, поднявшись одной рукой, ей удалось найти опору у стены рушащегося здания, чтобы оттолкнуться от следующей атаки Шэдоу. Нога регенерировала к тому времени, когда она приземлилась на крышу многоэтажного гаража, грудь Кари вздымалась, когда она замедлялась до полной остановки после нескольких прыжков.
Тень хихикнула, кровь сочилась из ее раздвинутых губ. «Сколько еще вы сможете это поддерживать — давление снаружи — давление внутри — что сломается первым?»
Увидев высокомерный блеск в собственных глазах, Кари хмыкнула: «Ты действительно доволен тем, что мы умираем, если это означает быть в клетке?»
«Хахаха! То, что ты спрашиваешь об этом… так бесит, Баланс!
Она рванулась вперед, и Кари удалось увернуться от укуса, но не от гораздо более быстрого взмаха хвостом; она только становилась сильнее с каждым часом.
Превратив груду кирпичей в пыль во время своего полета через разрушенный город, Кари приземлилась на ноги и столкнулась с Тенью, побежала назад сквозь пламя, чтобы ударить себя по лицу со всей силой воли, на которую была способна собраться, сломав челюсть и отбросив ее. в километре слева от нее.
«Я еще не закончил!» Стремясь к чудовищу, она выхватила из рухнувшего моста провод размером с кулак, чтобы обернуть его вокруг шеи Шэдоу, расположив вокруг ее спины во время ее полета в небо, и затянула его вокруг своего горла. — Чего… как ты думаешь, ты добиваешься этим… разве я не доказал… что мы…
Сгибая шею, Тень щелкнул проволокой и ударил ее черепом по голове Кари, отправив ее на землю, как комету, чтобы зарыться в метро.
Тень мгновенно приземлился на нее сверху, рыча: «То же самое? Посмотрите на это место — рукотворный фасад — я волк!»
Челюсть Кари сжалась, когда она вцепилась в сомкнувшиеся вокруг нее зубы, дрожащие мышцы постепенно сдали позиции; с каждым сантиметром поднимался расплавленный жар, поднимающийся из легких Тень, прижимаясь к ее скользкому лицу.
«Мы… больше, чем волки… я не позволю… быть съеденным собственным страхом!»
«Я ничего не боюсь!»
«Ты боишься контроля!»
«Ты не прав!» — взревела Тень, царапая бока когтями, когда она пыталась заставить ее сдаться. «Я ненавижу контроль! Я не-«
Поднявшись на локти, когда клыки и когти Тени вонзились в ее плоть, Кари изогнула бедра, чтобы ее ощетинившийся хвост скользнул между ее ног и пощекотал язычок зверя.
Тень заткнулся, дав Кари возможность выскользнуть и ударить ее блестящим черным носом, освободившись от когтей, и, повернувшись к спине Тени, Кари нашла сладкое место за ее лопатками и шеей.
— Ты боишься, что ты мне не понадобишься, что Сора займет твое место!
«Она не может защитить нас так, как я!» Тень взревел, переворачиваясь на ее спину, чтобы потереть ее о искривленный металл, зазубренный камень и расколотое дерево. «Тебе не нужна сила, Баланс… Я воплощение силы!»
— Эээ… Мы… все одинаковые, Тень!
«Неправильный! У тебя всегда есть контроль, Баланс! Я могу защитить нас лучше — ты потерял всех — ты позволил всему умереть!
Боль пронзила грудь Кари при воспоминании о ее совершенно разбитой семье.
— Я мог бы все это остановить, но ты не позволил мне убить Сору — убить Эрика — быть лидером! Так что я сожгу все! Я покажу тебе, каким должен быть волк!»
Путь, который Сора боролся с тех пор, как Майами зажег огонь в сердце Кари; Сора жил как человек, Вульпес, а теперь как шакрам Нуль-Пустота.
«Мы… не просто волки!»
Чернота поглотила ее, весь ее мир померк, и мягкий гул резонировал в ее текучей Сущности; весь жар и боль испарились, сменившись осознанием того, что она может просто отойти в сторону.
Тень потеряла жесткий контроль над своим Ядром и снова упала в бездну, из которой поднялась. «Нет! Я не вернусь!»
Все, что понадобилось, это мгновенная потеря преемственности внутри нее, чтобы разорвать ошейник вокруг тьмы в ее душе, и ее глаза открылись в ее избитом и ушибленном существовании; она обнаружила, что все стягивается в сингулярность — ее.
Потребовалось всего несколько секунд, чтобы вся планета была втянута в сверкающие черные кристаллы и туманную пустоту, которая была ее эфирным телом, и, словно во сне, ее форма изменилась, ее человеческое тело вернулось, чтобы изгнать все, что она собрались в сверхновую.
Плавая в сжимающемся пространстве, складываясь, чтобы создать вторую гравитационную волну, которая еще больше ускорила перегретое сияние, Кари потеряла всякую автономию, и последнее, что она увидела, была цепная реакция, которую она произвела с пространством-временем.
Подергивая пальцами после неизвестного промежутка времени, Кари приоткрыла усталые глаза и увидела свою улыбающуюся мать, плывущую перед ней в оставшейся туманности магических сил, в которых она купалась.
«Молодец, Кари; во второй раз вы, кажется, использовали силы своего отца, но… какой ценой? Мой бедный маленький щенок… Какой ценой?»
Не в силах говорить, она пробормотала внутренний ответ. Мама… я… я ничего не чувствую. Я не могу… пошевелиться?
Сострадательно приподняв губы матери, она положила голову Кари себе на колени. «Отдохни, моя невероятно упрямая, склонная к суициду дочь, которая даже не может примириться с самой собой. Просто отдохните и восстановите силы; позвольте себе вылечиться… хотя бы немного».
Я не могу… я должен стать… сильнее…
Видение смылось, и в конце концов она что-то почувствовала — тепло — и шепот, от которого у нее задергались уши. «…просыпаться! Кари? Кари!»
Сора? Почему ты здесь?
«Она в порядке? Что с ней случилось?»
«Я не знаю — она просто парила в космосе!»
Кто это… Подожди, Венди? Нет, это… это…
Янтарные глаза резко распахнулись от паники, захлестнувшей ее грудь, Кари резко вздохнула, прищурившись, когда размытое голубое небо и зеленый лес атаковали ее зрение. «Эээ… Ч-что…»
Давление на ногу заставило ее моргнуть, ее дрожащие глаза проследили за рукой Соры до ее взволнованного лица. «Кари! Вы меня видите? Твой дух чувствует себя таким слабым — слабее, чем когда мы были в этом человеческом учреждении!
Качая головой и потирая голову, Кари закашлялась. — Ммм… а… просто… дай мне секунду — я пытаюсь… Венди?
Придя в себя, сосредоточившись на стоящей на коленях рыжеволосой лисице, нервно отодвигающейся в сторону, у Кари сдавило горло. — Нет… Три года не могут — я уже три года без сознания?
Венди покачала головой, но Сора этого не хотел.
— Неважно! Что с тобой случилось?»
Потратив несколько секунд на то, чтобы собраться, Кари не смогла сдержать смешок, когда обнаружила большое одеяло Нуль-Пустота, накинутое на ее обнаженное тело. — Ты… ты думаешь, мне было холодно?
— Ты был в космосе! Сора фыркнул: «И ты был очень холодным на ощупь! Я не знал, что еще делать, так как я больше не могу разводить огонь — ах, а если серьезно — ты был черным по синему… сожжен, и не заставляй меня начинать свою духовную сеть. Проливать! Что случилось?»
«Хорошо! Хорошо! Черт, просто… дай мне секунду. Все размыто…»
Комок образовался у нее в горле, когда ее мать возникла неподалеку.
— С возвращением, дорогой.
«Мама…»
«Нет! Я Сора, друг, помни… Как сильно ты ударился головой?
— Нет, — проворчала Кари, указывая туда, где стояла ее мать. — Моя мама закончила. Хааа. Ты не можешь ее видеть».
Венди потерла шею и провела пальцем. «Должен ли я… схватить тётю Сейобо?»
— прошипел Сора. — Ты знаешь, как к ним добраться?
«Нет. Ты же знаешь, я еще не умею скользить сквозь пространство.
«Уммм…»
Кари немного отодвинулась. «Я в порядке! Я в порядке, Сора… Ммм… Итак, я выпустил свою Тень, и, эх, только что провел с ней трехнедельную — уф, пятимесячную — битву, чтобы активировать сторону моего отца… но, черт возьми. , он не казался постоянным, как твой, — пробормотала она, изучая себя.
Сора открыла рот, немного блуждая взглядом, когда она соединила точки, закрыла рот и снова открыла его. — Ты сражался со своей Тенью… пять месяцев!? Хе-хе, постой, постой…
Взглянув на нее Сора еще дальше, Кари спросила: — Что?
«Вы отпустили ее; ты тупой?! Самая глубокая цель нашей Тени — вызвать хаос, чтобы вызвать изменения — неудивительно, что ты полумертвый — глупый!»
«Я в порядке.»
— Ты не в порядке! Сора выстрелил в ответ. — Посиди спокойно, а я приведу сюда своих тетушек, чтобы… чтобы… не знаю… сделать что-нибудь!
Не дожидаясь разрешения, Сора выскользнула из Белой комнаты, чтобы привести своих тетушек, заставив Кари глубоко вздохнуть и чуть выше натянуть одеяло.
— Какой у тебя замечательный друг, — поддакнула Альва.
ммм. Она слишком беспокоится.
«Хе-хе-хе». Ее мать положила руку на ее щеку, когда она ухмыльнулась. «Я, безусловно, рад, что у нее немного больше здравого смысла, чем у моей тупоголовой дочери».
«Должна ли мать действительно смеяться и высмеивать свою дочь?»
«Можешь ли ты ожидать от меня чего-то меньшего, Дорогой? Твоя мать всегда наносила удары по твоей гордыне, чтобы изменить свое поведение. Это эффективно».
«Хм». Она уловила бегающие глаза Венди, по-видимому, пытаясь проследить за ее взглядом на своей невидимой матери. «Виноват. А, так… ты проснулся и превратился в вульпа…
Кари остановилась, обращая внимание на свой запах. «Нет. Ты… кем бы ни был Сора?
Венди пожала плечами. «Э-хе-хе, э… Искатель Бездны — это то, что мы придумали до сих пор, но работа над ним еще не завершена. Итак… Ты сразился со своей Тенью?
«Ммм. Я в порядке.»
Вокруг них появились Сейобо, Нари и Сора, а две старшие лисы приподняли бровь.
— Дерзкая, Волчица. Выпустить на волю свою Тень — непростая задача, а надеть на нее ошейник — дело серьезное — рискованное дело.
«Бобо!» — пробормотала блондинка, подплывая ближе, чтобы рассмотреть ее. «Почему ты поздравляешь ее? Если бы мы так поступили, мама вырвала бы нам каждый волосок на хвосте; она могла бы потерять все, что у нее было, чтобы стать безмозглым зверем — рабыней собственных причудливых желаний».
Скрещенные руки Соры соответствовали ее выражению. «Видеть! Я же говорил тебе, Кари — глупо! Почему ты не сказал мне, что ты делаешь?»
Ее мать печально вздохнула, сжав руки на коленях, когда она села перед ней. — Я пытался уговорить ее привлечь тебя, но нет… Какой же ты упрямый щенок, помешанный на том, чтобы все делать самому.
Не обращая внимания на выговор, Кари откинулась назад, чтобы посмотреть на яркое небо. «Я не умер. Я вылечу».
— Не… совсем, — сказал Сейобо, заставив Кари снова вскочить.
— Что ты имеешь в виду — мама, что она имеет в виду?
Нари щелкнула пальцами и указала прямо на Разумную Конструкцию своей матери, чтобы она материализовалась на всеобщее обозрение. — Дай ей знать, Мама Волчица.
«Вау!» Венди подпрыгнула, разглядывая высокую стройную копию своей матери. «Вау, ты такая хорошенькая — я, ммм, не ожидал, что мама Кари будет выглядеть… ну, да».
«Спасибо, Венди, но я уверен, что моя дочь намного затмит меня, когда вырастет. Что касается твоего вопроса, Кари… — в меланхолическом голосе Альвы все еще была легкая улыбка, которая ее успокоила. — Я пытался предупредить тебя, но ты не услышал о последствиях.
Сора закатила глаза. «Типичный».
Несмотря на то, что сказала Нари и сделала ее мать видимой, Сейбо ответила, и ее тон заставил Кари вздрогнуть. — Ослабить внутреннюю тьму, как объяснила Соре моя старшая сестра, — ваши инь и ян — и позволить одной стороне беспрепятственно править, и так долго… — она замолчала, по-видимому, глубоко размышляя о чем-то другом.
«Ты впустил зверя в амбар, и он разорил его; вы хотели открыть сторону своего отца, и ваша Тень согласилась, и поэтому она обманом заставила вас пойти по пути, который мог бы принести ей пользу. Ты можешь думать, что твой зверь в клетке, но… ненадолго.
Сжатый кулак Кари прижался к ее бедрам, когда она уставилась на одеяло. — Вы говорите, что она нарушила меры контроля, удерживающие ее на месте, и это только вопрос времени, когда она снова вырвется на свободу?
Мать подошла и положила руку на ее покрытое колено. «К сожалению, да, но если вы не настолько целеустремленны и позволите этим милым дамам помочь вам, по крайней мере, в следующий раз, вы можете быть готовы».
Рука Альвы поднялась, чтобы привлечь неуверенный взгляд Кари. «Ваша Тень взяла бразды правления, чтобы получить доступ к стороне вашего отца, потому что вы дали ей автономию… Я говорю, что вы можете получить то, что хотели, дочь моя, но на этот раз вы должны позволить другим помочь вам».
Избавившись от смущения и приземлившись в яме неудачи, Кари глубоко вздохнула — слова Призрака Стивена из кухни скелетов вернулись — и решила для себя, что, по крайней мере, ей все же удалось победить Шэдоу в одиночку, как бы саморазрушительно это ни было. .
Она посмотрела на Сору с натянутой улыбкой. — Я должен был положиться на своего нового друга, а — на глупого волка?
«Самый глупый!» Напряженный взгляд смягчился, Сора кивнул. «Я знаю, что ты сильная, Кари — хех, я восхищаюсь твоей независимостью — но да, мы друзья, и я хочу помочь тебе. Венди теперь и моя сестра!
«Хороший. Хуу-хааа. Наверное, я многое пропустил, да?»
«У тебя нет идей! О, и ты должен извиниться перед Эми! Она беспокоилась о тебе всю неделю; она даже не может сосредоточиться на учебе».
«Виноват. Хе-хе. Хорошо, так что… — она ухмыльнулась, когда ее желудок заурчал. «Еда?»
«Сладости!» Нари обрадовалась.
Торжественный внутренний взгляд Сейбо превратился в ухмылку. «Сейчас 9 утра»
«Каждый раз — время сладостей!»
Сора рассмеялся. «Верно. Что ж, почему бы нам не сообщить Эми, что с Кари все будет в порядке, и не приготовить завтрак; Я всегда могу идти за секунды!»
