Сора знал, что это было очень важно для Джина, но не знал, как справиться с внезапной депрессией, охватившей празднование; к счастью, ее тетя Сейобо заговорила в последовавшей за этим неловкой тишине.
— Мы не делаем поспешных выводов, дорогая?
Все повернулись к четыреххвостым лисятам, и колоссальное тело Джина излучало рубиновый свет, обнажая настороженную кореянку.
«Почему ты это сказал; Разве ты не чувствуешь во мне тот же резонанс, что и у моего брата?»
Эйя быстро согласился с Сейобо. «Мотивы наших родителей не так легко понять, друг; может быть, это было необходимо для какой-то предвиденной битвы?
От ответа блондинки Соре захотелось ударить себя по лицу; конечно, все, о чем думала валькирия, было связано с конфликтом и войной, но это, похоже, рассмешило Джина.
— Меньшего я и не ожидал от тебя, ледяной мозг.
«Мой мозг не ледяной… хотя, возможно, ты мог бы сказать что-то подобное, когда я изменю свою форму», — промурлыкала Эйя, обдумывая, без сомнения, глубокий и многослойный смысл слов дракона.
— Хм… я бы не сказал, что ты точно такой же, как твой брат. Сейобо перевела взгляд на Сору. «Почему бы вам не обсудить это с моей племянницей; Я уверен, что у нее будет довольно глубокое понимание, когда вы объясните свои проблемы.
Облегчение, охватившее Сору после вмешательства тети, было смыто холодной водой, которую она вылила себе на голову.
«Хм?»
Нари облетела ее сбоку, сверкая зубами и толкая вперед хвостом. «У вас такая уникальная перспектива по сравнению с тем, как воспитывают Основателей, поскольку вы воспитывались как скромный человек».
«Я бы не назвал взросление в роскошной жизни «скромным», тетя Нари…»
Глаза Эмилии сверкнули, вероятно, она не совсем понимала, что происходит. «Да, у мамы всегда есть ответ!»
Напряженное выражение лица Джина скользнуло между Эйей, вульпами Основателями, Эйденом, Лиз, Уайтом и Толой, прежде чем остановиться на Соре. «Хм-хм… Ну, что мне терять? Прямо сейчас я действительно не знаю, что делать, так что…”
Улыбающийся двенадцатилетний мальчик рядом с Сорой поднял кулак в воздух. «Мы подготовим для вас афтепати, когда вы закончите! Двойной праздник — двойные сладости!»
Нари обрадовалась. «Да! На кондитерскую фабрику, доктор Капкейк!
— Вы правы, доктор Трюфель!
Сора почувствовал себя выброшенным в центр внимания, когда Джин перенес их в бесконечный океан на голубой планете, парящей над сапфировым океаном; холодный ветер был почти арктического уровня, но ни единого куска льда не было видно.
«Умм. Так что, хех, у нас будет сладкое после… наверное.
Джин усмехнулась, потянувшись, чтобы коснуться конца ее нефритового аксессуара, который скреплял ее волосы. «Звучит хорошо. Я не жду многого, Сора… Я больше ничего не знаю. Я боялся этого дня, и теперь, когда он настал… Теперь я точно знаю… Что я не знаю… Хе-ха-ха-ха.
— Хм… — Не имея никаких оснований для дальнейших рассуждений, Сора осмотрел окружающую среду и клубящиеся кобальтовые облака над головой. «Почему здесь?»
Джин без комментариев указал под ними; волны отступили, когда Сора почувствовал, как мягкая волна силы — в отличие от прежней хаотической силы дракона — создала карман, в который они могли спуститься.
Следуя за ней в сферу, Сора вспомнила свой разговор с матерью на пляже, но от того, что они встретили, у нее перехватило дыхание. Морское дно мерцало, как космос, показывая облака, похожие на туманности, звезды и рыб великолепных цветов, плывущих по океану — шумный мегаполис.
— В царстве твоей бабушки есть много подобных секретных мест, — прошептал Джин, держа ее руки перед собой и ведя ими через океан к новым грандиозным перспективам. «Действительно, это напоминает мне морской храм моей сестры… по крайней мере, из тех воспоминаний, которые подарила мне моя мать… Все, что у меня есть, — от нее и моего брата».
Впервые Сора нашла что-то, от чего она могла оттолкнуться. «Хе. Вам нравится ваш саркастичный характер и высмеивание Эйи? Почему ты хотел привести Эйю в солнечное место?
Бровь Джин нахмурилась, и она на несколько секунд засосала нижнюю губу, глядя на первозданный вид на океан. «Эйя была… чем-то новым, наверное. Опять же, я не знаю точно. С тех пор, как я проснулся, не так много вещей было для меня первым из-за того, сколько у меня знаний».
Сора скрестила ноги в похожем на пустоту пространстве, которое Джин создал для них в движущемся море, изучая дракона и изо всех сил пытаясь сосредоточиться на чем-то еще, кроме себя.
Джин не ненавидела себя — на самом деле у нее не сложилось такого впечатления — она также не ненавидела свою маму. Во всяком случае, она была просто разочарована полученным ответом. Сейобо увидела что-то еще, намекая на то, что Джин был слишком зациклен на чем-то неважном, чтобы понять то, что было прямо перед ее лицом.
Дракон действительно выглядел прекрасно в своем традиционном платье, но именно ее стоическое, отстраненное выражение лица привлекало Сору ко многим японским драмам, которые она видела.
— Возможно, поначалу, — в конце концов ответила Сора, вспомнив все, что знала об этой паре, чего, по правде говоря, было немного. «Эйя была одинока, и ты заполнил эту пустоту взросления в изоляции и битвах».
— Она все еще одержима только борьбой, — пробормотала Джин, закатывая глаза. «С ней так трудно разговаривать, потому что она так мало знает ни о чем, кроме боя».
Улыбка осветила губы Соры. «Вы хотите помочь ей увидеть, что в жизни есть нечто большее, чем просто размахивание копьем. Хе-хе. И все же, это она помешала тебе вырвать мое сердце?
«Да-хе… когда ты так выразился, я действительно звучал довольно неуместно, но в то время у меня было другое представление об Инари…»
Глаза Джина расширились. «Инари был не так плох, как говорили мне мои воспоминания…»
«Разве мы уже не говорили об этом в прошлом?» — спросила Сора, сама соединяя точки. «Ой. Итак, ваши воспоминания — с ее точки зрения, и у каждой истории есть свои точки зрения?
— Я полагаю… — Джин подняла взгляд на черную поверхность озера, каким-то образом отражая весь свет с поверхности. «Это не меняет того факта, что я всего лишь замена Гонг-Гонгу… Его сущность живет во мне, а это значит, что моя мать воспользуется этим собранным источником вместе с моей сферой, чтобы восстановить его… убить меня».
Уши Соры взлетели вверх из отведенного назад положения. «Э?! Хорошо, приходи еще; как это работает снова? Мне не пришлось никого убивать, чтобы вернуть своих теток или бабушку».
«Хе-хе. Нет, но у тебя была сила Глории, в которой есть частица Искры Бытия… Моя мать может быть такой же могущественной, как она, но… по-другому, и Глория не поможет вернуть моего старшего брата…
Джин заставил себя рассмеяться, казалось, глядя за океаны и в пространственные складки. «С другой стороны, может быть, она сможет заставить Глорию помочь, поскольку она нарушила свои правила ради тебя… Я уверен, что Глория недовольна тем положением, в которое ты ее поставил, чтобы сделать это. Хотел бы я видеть выражение ее лица… Хааа.
С упавшим выражением лица Джин потер ее затылок. — Это… говорила моя мать. Ха-ха. Вау, иногда трудно отличить то, что сделает мою маму счастливой, от меня самого».
Сора присосалась к ее щеке, пока она обхватывала свой шакрам, вглядываясь в Существование и используя его, чтобы увидеть свою дочь, которая уже была на их кухне, разжигая бурю.
— Знаешь… как мать — хех, хотя и не в традиционном смысле — некоторые вещи не складываются, в том числе то, что я знаю о возвращении кого-то к жизни.
Джин повернулся к ней с полуулыбкой, говорящей, что она хотела бы это услышать. «Ой?»
«Ха-ха! Я знаю, — пробормотал Сора, потянув ее густые волосы, чтобы рассеянно расчесать их, чтобы было на что посмотреть, пока она думала. «Эта высокомерная семнадцатилетняя девушка пытается читать мне лекции — Основатель драконов с мудростью бесчисленных веков, больше, чем даже у моих тетушек — и чему я должен научиться?»
«Я бы не стал называть мудростью все, что моя мать дала мне», — усмехнулся Джин, ведя их в апельсиновый лес, который, казалось, находился в состоянии вечного падения, как будто застрял во времени. «Твои тети не ошиблись, когда сказали, что у тебя другая точка зрения на вещи из-за твоего уникального воспитания среди Основателей. Продолжать.»
Глубоко вздохнув, Сора снова надела свой основной шакрам на кончик волос, прежде чем улыбнуться и сказать: «Джин, мне не хочется тебя ломать, но ты девушка».
«Пф! Ха-ха! Очень проницательно, Сора — новаторское открытие — да, я… да.
«Ммм! А твой брат был…
«Мальчик?»
«Хе. Я просто говорю, что это небольшая ошибка, если твоя мама пошла на все клоны, — пожала плечами Сора, снова шпионя за дочерью.
Она знала, что это неправильно, но иногда делала это ночью, чтобы посмотреть, что Эмилия пишет в своем «секретном» дневнике, который она прятала между пружинами и матрасом; было забавно видеть, что девушка считала достаточно важным, чтобы записывать.
«Если твоя мать так сильно заботилась и хотела вернуть твоего брата… Тогда почему, учитывая всю ее власть над творением, она создала дочь вместо сына? Мне кажется, что она хотела использовать сущность Гонг-Гонга в качестве проводника для тебя, как моя тетя Инари оставила для меня Разумную конструкцию.
Грустное выражение появилось на лице Соры, когда она подумала о своей жизни. «Я уверен, что моя мама сделала бы это, если бы это не вызвало проблем с моим развитием. К тому же у меня был папа, а у тебя… у тебя никого не было, и если бы твоя мама не могла быть рядом, то она, вероятно, хотела бы дать тебе еще одну опору.
— Моя мать… не типичная для тебя мать, Сора, — прошептал Джин, но ее слова, похоже, внесли намек на сомнение. «Тем не менее, ты не ошибаешься… У меня может быть та же сигнатура сущности, что и у моего брата, но я не учёл, что моя основная основа внутри не зеркально отражается на Гонг-Гонге… Это создаст проблемы с его возрождением».
«Видеть! Не все так просто, — усмехнулся Сора. «Я мало что знаю о многих вещах, но я думаю, что у меня есть большой опыт в отношении ключевых тем, с которыми большинству Основателей никогда не приходилось сталкиваться. Одно можно сказать наверняка».
— Продолжай, — задумчиво произнес Джин, показывая настоящую улыбку. «Какой лукавый комментарий ты собираешься бросить?»
Заложив руки за спину, Сора покачала головой. — Никаких лукавых замечаний, просто обещание… Если твоя мама действительно хочет убить тебя, чтобы воскресить Гонг-Гонга… Я спасу тебя.
«Ва-ха-ха! Ты себя слышишь? Джин согнулся вдвое. — Ты понимаешь, что только что сказал, что будешь драться с моей матерью — одной из Трех Столпов — ты скорее помешаешь Глории делать то, что она хочет, и ты встретил ее… кого-то, кого Сакура — хозяин «Геральда» — уважает и не станет крест!»
Выражение лица Соры смягчилось. «И я имел в виду это. Я дал себе обещание, что больше ничего не потеряю, и для тебя есть место в моем сердце — мы друзья — и со мной это либо ехать, либо умереть!»
Джин вытер единственную слезу, шокирующе собранную, обдумывая заявление. «Хорошо. Я полагаю, ты все еще должен мне за то, что я спас тебя от Эрика, верно?
«Истинный! Но мне не нужно оправдание, — хихикнула она, открывая свой провидческий шакрам, чтобы стать воротами; она могла делать это только с теми местами, которые тщательно просканировала заранее. «Теперь, может, мы пойдем за шоколадным тортом и покажем, как ты потрясающе выглядишь?! Это твой день рождения, поэтому пусть твои друзья будут здесь, чтобы помочь тебе быть счастливым, когда ты этого не чувствуешь».
Скрестив руки на груди, Джин неохотно ухмыльнулась. — Ну… если ты настаиваешь.
Проплывая вперед, она остановилась прямо перед входом, создав вокруг них звуковой барьер с кривой ухмылкой, которая застала Сору врасплох. «Знаешь, какая у меня грязная надежда, которая кажется маловероятной?»
«Что?»
Джин перевела взгляд на Эйю, которая в фартуке помогала Эмилии с ее войной на кухне. «Я бы хотел, чтобы Эйя и Кари вместе играли в баскетбол… Я хотел бы, чтобы эта дыра в ее сердце зажила, и я думаю, что моя мать убьет меня за это».
Уронив раковину, она оставила Сору ломать голову над признанием. Эйя была первым настоящим другом Джина, поэтому она могла понять, почему дракон хотел помочь валькирии пережить потерю ее отца, даже если он просто принял Кари как волка-фенриса.
Черт возьми, Сора тоже хотел это увидеть — это избавило бы от многих головных болей — но почему мать Джина убила ее, было загадкой.
Бросив последний взгляд на кружащиеся вокруг нее листья, Сора глубоко выдохнула. Когда дело касалось этих двоих, было так много загадок, но в этом и заключалась радость крепнущей дружбы; все они узнавали о борьбе и интересах друг друга.
Войдя на кухню, Сора был просто счастлив, что Джин увидела в себе нечто большее, чем просто клон Гонг-Гонга, даже если это был всего лишь тот факт, что она была девочкой, что было смешно, что дракон не установил эту связь; это показало, как сильно это поглотило ее.
Сора надеялась, что в решениях Матери-Дракона было нечто большее, чем казалось на первый взгляд, как и в случае с ее собственной семьей. Если нет, то они разберутся с этим, когда придет время. А пока пришло время отпраздновать 100-летие Джина.
День закончился тем, что, к изумлению Соры, Джин вызвал Эйю на баскетбол — в чем у дракона не было никакого опыта, — несмотря на то, что превосходное обращение валькирии со всеми предметами почти гарантировано проиграет дракону.
К сожалению, Джин не хотел испытывать смущение в одиночку, и, сюрприз-сюрприз, первым выбором при выборе команд был Сора; Подозрительные глаза Эйи сказали, что выбор Джина был актом войны за то, что он выбрал ее сестру, что также поставило Сору на линию огня.
Выбор Эйи: белый.
Все было кончено, за исключением того, что Джин сделал немыслимое — к ужасу заснеженного человека — дракон выбрал свой криптонит.
Выбор Джина: Тола, девственница возрастом 30 000 лет.
Вскоре ему придется сдаться, а Тола был хреновым игроком, но это не имело значения, когда Уайт столкнулся с колоссальным монстром, которым были феромоны; Эйя должен был похвалить «тактический гений» Джина за подвиг, от которого все они рассмеялись, а лицо Толы покраснело.
Выбор Эйи: Эми, ужас кухни!
Естественно, дочь Соры хотела «поставить свою мать в грязь» — ее слова — и показать ей магию, которой ее учили Уайт и Тола.
Джин: Эйден, певчая птица самоуничтожения, как воскликнул Сора, не веря своим глазам.
Все было кончено — Джин бросал — и Эйя увидел кровь в воде.
Выбор Эйи: Лиз, разрушающая причинно-следственные связи.
Эйден не мог позволить своей девушке проиграть, а это означало, что Сора боролся с самим Существованием, но хорошо, что она ела Существования, потому что ей понадобятся все преимущества, которые она может получить; тем не менее, Джин бросил быстрый.
Выбор Джина: Сейобо, цундэрэ-вульпы, как ее представила сестра; это говорило о том, что она прижала хвост к своей передней части, хихикая над заголовком.
Выбор Эйи: Нари, которая шокировала тем, что блондинка была выбрана последней, что заставило ее закипеть, когда Сейбо указал, что Лиз, типичная вульпа, была выбрана раньше ее блестящей личности.
Игра шла, и Сора не считал, но в конце концов это не имело значения; все, кроме Эйи, Джина, Эйдена и, что удивительно, Нари остались вдвоем, когда другие их участники потеряли сознание из-за истощения, играя за смертных.
Сора сидела, положив голову Эмилии ей на колени, и смотрела, как команды ходят туда-сюда в ярком свете, который Сейбо создал для них над головой; шутки, брошенные Джином и Эйей, были забавными, так как болтовня дракона была услышана всеми остальными, но валькирия и морозная дева были настолько сухими, что они рассмеялись над ее неспособностью рассказать шутку.
В целом, это была замечательная ночь; все получилось, и Эйе больше не нужно было беспокоиться о том, что ее лучшая подруга изолирует себя, а это означало, что Сора, наконец, могла сосредоточиться на том, кем она должна была быть, потому что следующая неделя определенно будет заполнена подготовкой Толы к ее последнему отсчету.
Пришло время углубиться в эту двойственность сил ее родителей; пришло время вернуть ее магию.
