Прежде чем Саманта успела договорить, Алан резко прервал ее. — Что-то горит?
Саманта замерла и тоже уловила запах гари. Внезапно она вспомнила, что все еще готовит.
«Ах, моя еда». Она быстро опустила Мэтью и бросилась на кухню.
Алан покачал головой и рассмеялся.
Внезапно он почувствовал, как его штаны стягивают, и опустил глаза, чтобы увидеть сияющий взгляд Мэтью. Он нежно улыбнулся, присел на корточки так, чтобы их глаза были на одном уровне, а затем сказал: — Что случилось?
Мэтью конфликтно нахмурился. «Папа, можно я буду называть тебя папой в будущем?»
Он не хотел расстраивать мать, но Алан ему тоже очень нравился.
Мэтью вздохнул про себя.
Он был очень умным ребенком и, с одной стороны, был счастлив, а с другой — немного беспокоился.
Поскольку он был смышленым мальчиком, он мог до некоторой степени понимать разговор взрослых. Например, он знал, что у Саманты ранее была небольшая словесная «ссора» с Аланом.
Кроме того, эта «ссора» была вызвана им, что привело к тому, что он чувствовал себя противоречивым и винил в этом себя.
Алан нежно коснулся щеки Мэтью, прежде чем неожиданно спросить: «Я тебе нравлюсь, Мэтт?»
Мэтью без колебаний кивнул головой. «Да!»
Его глаза закатились в глазницах, и он добавил: «Но мамочка мне нравится немного больше!»
Алан не мог не почувствовать тепло на сердце. Он был более чем счастлив быть вторым самым важным человеком в сердце Мэтта.
Таков был характер ребенка. Любого, кто хорошо к ним относился, будут вспоминать с благодарностью, и проявленная к ним забота не будет напрасной.
Он сглотнул и снова спросил: «Ну, ты хочешь, чтобы я всегда был рядом в будущем? Ты хочешь продолжать называть меня папой?»
Мэтью без колебаний кивнул, но выражение его лица вскоре нахмурилось после того, как он кивнул несколько мгновений. — Но мама будет недовольна.
«Не волнуйся.» Алан потер маленькую головку мальчика и мягко разгладил его хмурые брови. «Предоставьте это мне. Я обязательно позволю вам называть меня папой все время, и мама тоже не будет недовольна».
Мэтью вдруг улыбнулся и захлопал в ладоши.
В его представлении Алан был очень удивительным человеком, который всегда держал свое слово.
«Хорошо. Иди и поиграй немного. Я пойду помогу маме, так что мы скоро сможем поесть», — сказал он, затем встал и закатал рукава, прежде чем отправиться на кухню.
Через час Саманта и Алан вышли с едой и расставили все на обеденном столе.
Саманта сняла фартук, понесла Мэтью, чтобы вымыть ему руки, затем отнесла его обратно и усадила на детский обеденный стул. Наконец, она надела на его головку маленькую бумажную корону.
Алан вставил в торт свечи и выключил свет.
Саманта откашлялась и начала петь: «С днем рождения тебя…»
Алан тоже присоединился. «С Днем рожденья тебя…»
В тот день был третий день рождения Мэтью.
Спев песню о дне рождения, Саманта опустила голову, чтобы поцеловать Мэтью в мясистую щеку, и тихо сказала: «С днем рождения, мой малыш».
Алан протрубил в рожок. «Тебе уже три года, Мэтт. С днем рождения!»
Мэтью радостно захихикал.
— Загадай желание, дорогой, — сказала Саманта.
Мэтью на мгновение наклонил голову и громко сказал: «Мама, я хочу всегда называть папу папой».
Саманта потеряла дар речи.
Она подозревала, что ее маленький сын сделал это нарочно, но у нее не было никаких доказательств, подтверждающих это!
Она улыбнулась и сказала: «Вы должны держать свои желания при себе, потому что они не сработают, если вы произнесете их вслух».
У Мэтью был неодобрительный взгляд. — Но ты бы не узнал, если бы я этого не сказал.
Это имело смысл, и Саманта никак не могла его опровергнуть.
Даже такой человек, как она, обладавший даром болтливости, совершенно не знал, что ему ответить.
Алан поспешно помог сгладить ситуацию. «Ты голоден, Мэтт? Давай задуем свечи и съедим торт».
«Хорошо!»
Все трое наклонились ближе и задули свечи.
Поев, Саманта прибрала на столе и пошла на кухню мыть посуду.
Алан привел Мэтью поиграть в гостиной. Он купил мальчику набор переплетающихся пластиковых кубиков Gelo и составил Мэтью компанию, пока мальчик играл.
Говоря «составить компанию», Алан действительно составлял компанию.
Мэтью вообще не нуждался в помощи Алана и мог легко собрать эти сложные кубики и блоки, даже не глядя на иллюстрации. Было похоже, что иллюстрации уже были в голове Мэтью.
Алан и Саманта очень беспокоились о том, будут ли у Мэтью проблемы с коэффициентом интеллекта или у него может быть аутизм, учитывая, что он был очень хилым и никогда не разговаривал.
Однако после тяжелой болезни он сразу же выздоровел и имел довольно высокий IQ, как будто он вообще стал другим человеком.
Они могли только списать это на то, насколько чудесными были чудеса.
Саманта закончила уборку и села на ковер, чтобы посмотреть, как играет Мэтью.
Когда часы пробили девять, она сказала: «Пора купать Мэтта».
Мэтью еще не наигрался и с тоской посмотрел на Саманту, только чтобы обнаружить, что выражение ее лица непреклонно. Поэтому он повернулся к Алану и вел себя кокетливо: «Папа…»
В тот момент Алан не осмелился противостоять Саманте и безоговорочно сдался. «Ты можешь продолжить играть завтра, Мэтт. Послушай свою маму, хорошо?»
У Мэтью не было выбора, кроме как пойти на компромисс, и он сказал несколько угрюмо. «Хорошо.»
Алан хотел привести Мэтью помыться, но Саманта сказала: «Присаживайтесь, доктор Шервуд, пожалуйста. Я сделаю это».
Ее тон был настолько твердым, что протянутая рука Алана на мгновение замерла. Он мог только отказаться от него и ответить: «Хорошо».
Саманта понесла Мэтью, чтобы искупать его.
Алан сидел на диване и неосознанно улыбался, слушая случайный смех матери и сына, доносившийся из ванной.
Затем его руки полезли в карман, и выражение его лица слегка дрогнуло, когда он коснулся твердой коробки с кольцом.
После того, как Мэтью закончил купаться, Саманта отнесла мальчика на кровать и уговорила его уснуть. Когда он наконец заснул, она выключила свет, вышла из комнаты и осторожно закрыла дверь.
Когда она вернулась в гостиную, Алан встал с дивана и с улыбкой спросил: «Мэтт спит?»
— Да, — тихо ответила Саманта.
Она осторожно прикусила нижнюю губу, но в конце концов расслабилась и сказала: «Доктор Шервуд, я… я должна вам кое-что сказать».
Некоторые вещи нельзя было больше откладывать, и их нужно было прояснить как можно скорее.
Алана это не удивило, и он кивнул. — Хорошо. Мне тоже есть что сказать тебе.
Саманта взглянула на дверь комнаты и предложила: «Давай поговорим на балконе».
«Конечно.»
Они вдвоем вышли на балкон.
Снаружи дул легкий ветерок, и было не слишком жарко и не слишком холодно.
Они стояли рядом и смотрели на огни снаружи.
Саманта заговорила первой. — Доктор Шервуд, я…
Прежде чем она успела договорить, Алан сказал впереди нее: «Сэмми, Тимоти…»
Предложение Саманты резко оборвалось, когда она услышала имя «Тимоти».
Алан повернулся, чтобы посмотреть на Саманту. Он внимательно посмотрел ей в лицо и сказал: «Тимоти женится первого числа следующего месяца. Вы знаете об этом?»
