Это имя… было именем, которое она давно не слышала.
Выражение лица Саманты было бледным и не колебалось. Даже ее тон был довольно монотонным. «Правда? Я не знал».
В течение последних трех лет окружающие намеренно избегали упоминания его имени и всего, что с ним связано. Со своей стороны, она тоже не обращала внимания ни на какие новости, связанные с ним.
Как будто Тимати никогда не существовало.
Более того, она тоже совершенно не интересовалась его делами.
Алан очень редко действовал дерзко. Обычно он был джентльменом, заботливым и внимательным к чувствам других людей. Если какой-то предмет выходил за рамки, он немедленно останавливался.
Хотя было очевидно, что Саманта не хочет продолжать говорить об этом, он сделал вид, что не замечает этого, и продолжил: «Как ты себя чувствуешь теперь, когда знаешь?»
Саманта слегка нахмурилась.
Она обернулась, посмотрела прямо на Алана, а затем сказала: «Я ничего не чувствую. Женится ли он снова, разводится или женится, а затем снова разводится… Меня это не касается».
Тимоти был уже мертв для нее в тот момент, когда пришел за ее жизнью.
Он не мог быть более чужим для нее.
Алан наблюдал за выражением лица Саманты и обнаружил, что она была исключительно спокойна, словно просто говорила о погоде или обсуждала, что поесть.
Казалось, она оставила все это в прошлом.
Если бы Алан был честен с самим собой, он бы сказал, что счастлив — или, скорее, что он действительно счастлив.
Алан тепло улыбнулся и без извинений извинился. «Извините. Я просто хотел подтвердить».
Саманта потеряла дар речи.
Она знала, что он не собирается задавать такой вопрос просто так, поэтому заговорила и спросила: «Алан, я…»
Однако Алан точно знал, что она хотела сказать, и прервал ее, чтобы не дать ей возможности что-либо сказать. — Сэмми, пожалуйста. Просто… позволь мне пойти первым.
Если бы она заговорила первой, он, вероятно, не смог бы сказать, что у него на сердце.
Алан глубоко вздохнул, чтобы успокоиться, и сказал с улыбкой: «Сэмми, это может быть немного резко, но…»
Вместо того, чтобы продолжить свою фразу, он вынул из кармана маленькую коробочку для колец и открыл крышку. Внутри лежало яркое и красивое кольцо с бриллиантом.
Он слегка наклонился, встал на одно колено, затем держал кольцо перед Самантой. Он искренне сказал: «Ты мне нравишься, Сэмми. Я хочу жениться на тебе. Я хочу быть с тобой до конца своей жизни и вместе воспитывать Мэтта».
Алан всегда был простым и прямым. Он никогда не любил витиеватых выражений или слишком сладких замечаний.
Однако все, что он говорил, шло от сердца.
Это было то, что он всегда хотел сказать Саманте.
Единственная причина, по которой он так откладывал это, заключалась в трусости и других заботах, которые у него были.
Хотя у Саманты было предчувствие, что он это скажет, ее сердце все же слегка упало, когда она услышала это из его уст.
Она молчала и не выглядела ни удивленной, ни счастливой. Алан уже морально был к этому готов, так что ему не составило труда принять ее реакцию. Он снова встал, нежно посмотрел на нее и сказал: «Сэмми, я думал, что этот шанс навсегда ускользнет от меня, но теперь, когда Бог снова привел тебя ко мне, я не мог просто сидеть и ничего не делать».
«Я всегда сожалел о том, что упустил этот шанс раньше, поэтому теперь, когда у меня есть этот шанс, я полон решимости воспользоваться им снова. Я не прошу вас отвечать мне прямо сейчас, конечно. Я предлагаю вам просто чтобы ты знал, как я к тебе отношусь».
«Я надеюсь, что вы дадите мне шанс, чтобы я мог позаботиться о вас и Мэтте… на законных основаниях».
Саманта знала, что каждое слово Алана было искренним и исходило из глубины его сердца.
К сожалению…
Она открыла рот, но не могла сказать ни слова.
Алан улыбнулся. — Не позволяй этому обременять тебя, Сэмми. Думай об этом медленно. У нас еще полно времени, не так ли?
Он протянул руку и положил коробку с кольцом ей на ладонь.
Его голос стал мягче, когда он сказал: «Просто держи пока это кольцо при себе, Сэмми. Надень его, когда будешь готов, и я буду знать».
Помолчав, он сказал: «Но если…»
После этих двух слов он больше не продолжал свою фразу.
Он надеялся, что этого никогда не будет.
Не имело значения, как долго ему придется ждать, потому что он был готов ждать, пока Саманта не увидит его таким, какой он есть.
Он не боялся ожидания; чего он боялся… вообще никогда не было шанса.
Длинные курчавые ресницы Саманты слегка дрожали. Она смотрела на сочувствующего мужчину перед ней и не могла заставить себя сказать ему обидные слова.
Алан спас ей жизнь, и без него ни она, ни Мэтт не смогли бы пережить последние три года.
Он действительно был воплощением доброты.
В итоге Саманта ничего не сказала. Она слегка приподняла пальцы и приняла кольцо, по крайней мере, на данный момент.
Глаза Алана слегка загорелись при виде этого. Когда он говорил, в его голосе звучал бесконечный восторг, и это был один из тех редких моментов, когда ему не хватало его обычной серьезности. — Спасибо, — сказал он, как счастливый маленький мальчик.
…
Когда Алан ушел, Саманта приняла душ и облокотилась на изголовье кровати.
Она взяла кольцо и посмотрела на него, думая обо всем, что произошло между ней и Аланом за последние три года.
С ее стороны было бы ложью утверждать, что у нее вообще нет чувств к Алану.
Наоборот, она испытывала к Алану всевозможные чувства, настолько сильные, что даже не могла начать их всех сосчитать.
Однако она хорошенько подумала и поняла, что единственное чувство, отсутствующее среди всех остальных чувств… это любовь.
Что касается последних трех лет, то ни один мужчина не мог пробудить в ней чувства, подобные любви, даже Алан.
Ее сердце умерло три года назад.
Ее мысли в тот момент были очень простыми: зарабатывать деньги упорным трудом, жить хорошо, хорошо воспитывать Мэтью и следить за тем, чтобы он был здоров и счастлив. Этого было достаточно для нее.
Ничего другого она не желала.
Без Мэтью она, возможно, не захотела бы принимать вещи такими, какие они есть, и хотела бы убедиться, что человек, причинивший ей боль, тоже пострадал.
Присутствие Мэтью означало, что он был ее главным приоритетом, а не местью или ненавистью.
Саманта тихо вздохнула и открыла ящик прикроватной тумбочки. Она положила туда кольцо и закрыла ящик.
Затем она легла на кровать и закрыла глаза, чтобы уснуть.
Однако ее разум не мог успокоиться, и она не знала, было ли это из-за предложения Алана или из-за того, что он упомянул имя Тимоти. Она ворочалась и ворочалась какое-то время, но все еще не могла заснуть.
В конце концов, она встала с постели.
Надев тонкое пальто, она вышла из комнаты и тихонько прошла в маленькую комнату рядом с ней.
Когда она подошла к кровати и увидела крепко спящего сына, ее настроение необъяснимым образом стало спокойным. Она укрыла его одеялом, затем опустила голову и поцеловала его маленькое мясистое личико, прежде чем приготовилась развернуться и уйти.
Внезапно Мэтью пнул одеяло и перевернулся, бормоча несколько слов.
