▪️СЛУХИ И ВЕСТИ
Глубоко в самом сердце Эльфийского леса, в центре Флоренции, стоял зал потрясающего величия.
Раньше это место было руинами Великой библиотеки Флоренции, и совместными усилиями игроков и клана Ярости Пламя эта Великая библиотека была преобразована в конференц-зал.
В этот момент несколько человек невысокого роста заняли места перед тщательно вырезанным деревянным столом в зале.
Это были не кто иные, как загадочные Темные Гномы.
Слева от стола сидел священник Картер, зачарованно глядя на мир за окном.
Его взгляд задержался на солнце, которое спускалось за далекий горизонт, окрашивая небо угасающим послесвечением. На мгновение потерявшись в этом природном чуде, с его губ сорвался тихий вздох.
«Я впервые на поверхности, и я никогда не ожидал увидеть солнце таким прекрасным», — прошептал он, прежде чем добавить: «Эльфийский город так же очарователен, как гласят легенды…»
Основные районы Флоренции почти отреставрированы, и, когда солнце садится, оно освещает своим сиянием весь Священный город, заставляя каждое мраморное здание мерцать золотистым оттенком. Цветы и зелень украшают каждый уголок, вдыхая жизнь в саму суть города.
Многочисленные высокие и стройные эльфы деловито перемещались по городу, большинство из них носили малиновые волосы на макушках, хотя у некоторых были и другие оттенки других цветов.
Тем не менее, все они были одеты в традиционные эльфийские одежды, а на их красивых лицах светились обнадеживающие улыбки.
Мирные, гармоничные и чистые – такими были представления темных гномов об эльфах.
Пока Картер молча наблюдал за продолжающейся толпой, он, в частности, заметил, что среди населения города были также некоторые эльфы в доспехах, а также одетые в мантии.
Их численность затмила численность их темноволосых собратьев, они двигались непрерывно, как будто с ощущением бесконечной цели.
Более того, их внешний вид был немного более грубым и неопрятным по сравнению с предыдущими, а их поведение также было гораздо менее изысканным.
Однако это зрелище было знакомо темным гномам.
Это были эльфы, которые часто занимались торговлей и охотой в подземельях, и большинство из них были людьми, с которыми гномы недавно имели дело.
В отличие от эльфов, изображенных в легендах, эти эльфы были очень странными.
Иногда они могут быть проницательными и в то же время удивительно наивными. Кажется, они знают много вещей, но им не хватает здравого смысла. Иногда они могут быть холодными и пугающими, а иногда настолько дружелюбными, что это почти тревожит.
Более того, они с большим уважением относились к боям и приключениям, но были безразличны к жизни и смерти.
Они называли себя странными терминами, такими как «игроки» или «избранные», но темные гномы предпочитали называть их просто эльфийскими авантюристами.
Во время предыдущей атаки теневых монстров именно эта группа эльфийских искателей приключений вмешалась во время конфликта и помогла им защитить город Черной горы.
Наблюдая за суетящимися по городу фигурами, пожилой Темный Гном не мог не заметить:
«Эльфы… они совсем немного изменились».
Другой Темный Гном кивнул в знак согласия, сказав: «Действительно. Я помню, когда они впервые приехали в Черную гору, я подозревал, что это просто еще одна раса, выдающая себя за эльфов. И только после того, как Лорд Храма подтвердил их личность с помощью оценочного заклинания, мы узнали, что они настоящие Эльфы.
«Да… но больше всего меня удивляет то, когда они все вернулись в Эльфийский лес. Кажется, я припоминаю, что год назад человеческий караван с поверхности отправился под землю для торговли, и они упомянули, что эльфийское население, живущее в Эльфийском лесу, сокращается, почти на грани вымирания. Однако сегодня мы являемся свидетелями столь многих из них!»
Услышав это, почти все Темные Гномы вспомнили сцену, свидетелями которой они стали в замке Дракона.
«О, великая богиня смерти, я тоже была потрясена! Цифры, которые мы видели в то время… наверняка, должны были быть не менее тысячи, верно?»
«И это всего лишь солдаты…»
«И этот город называется Флоренция, да? Если я правильно помню, в старых записях говорилось, что этот эльфийский священный город давно превратился в руины. Я никогда не ожидал увидеть такое процветание!»
«Я слышал, как эльфийские искатели приключений уже упоминали об этом. Они прибыли сюда всего полгода назад, и им понадобилось всего шесть месяцев, чтобы вернуть этот разрушенный город в его нынешнее состояние».
— М-всего шесть месяцев? Им удалось вернуть городу такую красоту всего за шесть месяцев?!
Темный гном в изумлении спросил: «Это правда?»
«Ну, в конце концов, это раса, очень настроенная на ману, и они рождаются с врожденными навыками работы с заклинаниями», — ответил темный дварф, инициировавший эту тему.
«Знаете что, это ничего. Я также слышал, что эльфийские искатели приключений построили с нуля великолепный город под Мировым Древом менее чем за полгода! К сожалению… на этот раз у меня не было возможности увидеть это».
«Построить целый город всего за шесть месяцев? Действительно?»
«Ну… Я только что услышал об этом, но многие эльфийские искатели приключений упоминали об этом, так что это должно быть правдой. Однако… они отличаются от старых эльфов, поэтому мы не можем исключить возможность того, что они преувеличивают.
Темные гномы перешептывались между собой, глядя в окно.
В ходе их диалога один гном некоторое время колебался, прежде чем перейти к деликатному вопросу.
«Кстати… ты слышал слухи?» — прошептал он тихим и осторожным тоном.
«…Какие слухи?»
Другие темные гномы сразу же заинтересовались этим.
Гном, поднявший эту тему, взглянул на задумавшегося священника у окна и еще больше понизил голос, прежде чем сказать:
«Ходят слухи, что этот недавно вознесшийся бог по имени Еве, которому в настоящее время поклоняются эльфы, на самом деле является подчиненным Богини Смерти!»
«Удушье… Это правда?»
Другие Темные Гномы расширили глаза.
«Тише… Потише! Это просто беспочвенный слух! Точные слухи подразумевают, что Ее Величество поддержала одного из своих подчиненных в их вознесении к божественности!»
«Божественное Вознесение? Разве Ее Величество уже не правительница Преисподней? И… этот ее предполагаемый эльфийский подчиненный, кажется, связан с природой и жизнью, являясь полной противоположностью божественности нашей Богини, верно?»
— Н-это я не знаю наверняка, так как слышал только эти беспочвенные слухи. Более того, некоторые говорят, что это новое эльфийское божество могло вместо этого получить свою божественность от Мирового Древа!»
«Ох… Мировое Древо? Матриарх Эльфов?
«Это верно! Это старое Мировое Древо! Вот как этому новому божеству удалось так быстро собрать эльфов. Однако слухи предполагают, что это божество также изменило личности эльфов и пытается лишить их глубокого почтения к старому Мировому Древу».
«Неудивительно! Но правда ли что-нибудь из этого? Откуда ты это услышал?
Другие гномы выглядели удивленными.
Гном, который поделился слухами, украдкой огляделся вокруг, прежде чем с нетерпением спросить:
«Вы слышали что-нибудь о… Amway?» ¹
Остальные темные дворфы: «…»
«Кашель, кашель, кашель!»
Главный жрец, который смотрел в окно, тихо откашлялся и бросил острый взгляд на темных гномов, которые переговаривались приглушенным голосом.
«Не верьте таким слухам, и не распространяйте их! Нам не следует обсуждать вопросы, касающиеся богов».
Гномы сжали шеи и быстро склонили головы в знак признательности.
«Хм, когда мы вернемся в этот раз, я прикажу тебе неделю убирать храм!» – заявил священник Картер.
Остальные темные гномы: «…»
Среди коллективного смирения и стенаний Темных Гномов двери конференц-зала внезапно распахнулись, и вошли трое Эльфов.
Впереди шла эльфийка, одетая в черные доспехи. У нее были короткие серебристые волосы и глаза, похожие на чистейшие рубины. Ее лицо имело тонкие черты, но в ее поведении источала ледяная отстраненность, напоминающая холодную горную вершину.
И все же она источала врожденное чувство власти, которое никто не мог игнорировать.
Рядом с ней стояла белокурая, изумрудноглазая эльфийская девушка, одетая в элегантное жреческое одеяние, а на противоположной стороне находился эльфийский мужчина в друидской одежде, с темными волосами и глазами и несколько андрогинным взглядом.
Гномы тут же повеселели и вместе встали.
Заметив седовласого воина, гномий жрец с энтузиазмом приветствовал троих эльфов. Затем он нарисовал на своей груди символ в форме серпа и почтительно поприветствовал их.
«Леди Зеро, прошло много времени, а ты прекрасна, как всегда!»
Богохранитель Ноль!
Она считалась самой могущественной личностью среди эльфов и той, кто лично использовал силу истинных богов, чтобы победить грозного теневого дракона!
Обитатели подземелий почитали силу, а темные дворфы с большим уважением относились к этому Божественному Хранителю, спасшему город Черной горы.
Более того, ее способности использовать силу Истинного Бога в такой степени достаточно, чтобы продемонстрировать значение, которое Зеро имеет в сердце Истинного Бога!
Фактически, не только Темные Гномы, но даже сама Святая Алиса почувствовала трепет, услышав, что Зеро удалось призвать силу Божественного Матриарха, чтобы победить легендарного теневого дракона, который был на пороге достижения божественности.
В то же время Святая чувствовала, что ей еще предстоит пройти долгий путь и ей нужно работать еще усерднее, чтобы добиться признания своего Матриарха.
«Мистер. Картер, привет», — спокойно ответила Ева, приняв облик «Зеро», и слегка кивнула в знак подтверждения.
Затем она представила двоих, стоящих рядом с ней.
«Это Элис Гейлвинд, нынешняя Святая Ее Высочества Евы».
«А это Ли Му, один из лидеров среди Избранных Ее Высочества Евы».
При этом официальном представлении и Алиса, и Ли Му инстинктивно улучшили свои позы.
Они приветствовали Темных Гномов кивком, прежде чем занять свои места на противоположной стороне круглого стола, выстроившись в ряд с Зеро.
Как только эльфы наконец расселись, гномий жрец достал красивый деревянный ящик и с величайшим почтением поставил его перед Зеро.
«Леди Зеро, это предмет, который верховная жрица святилища строго поручила мне лично доставить вам».
Сердце Евы дрогнуло, когда она приняла деревянную коробку.
Даже не открывая его, она уже могла ощущать огромную и священную, но в то же время холодную и смертоносную силу, заключенную внутри ящика.
Без сомнения, в нем была маленькая сущность Божества Смерти.
В этом деревянном ящике была запечатана сила Хелы, самой Богини Смерти!
Богиня Смерти отправила часть своего народа на поверхность для торговли, и этот предмет составлял часть ее завета с Хелой.
Ева приняла подарок легким кивком и подала знак Ли Му.
С таким же хладнокровием Ли Му достал изысканную коробку, и сквозь полупрозрачную крышку были видны мелкие зеленые кристаллы внутри нее.
Это были кристаллы божественной крови Мирового Древа.
В шкатулке лежало десять таких кристаллов.
После ее встречи с Хелой между ними было заключено соглашение, согласно которому Ева должна была предоставить десять единиц кристаллов божественной крови в течение месяца в обмен на пятнадцать единиц сущности Бога Смерти.
Конечно, эти божественные кристаллы лишь сохранили управляющие законы жизни…
Как только божественные кристаллы были убраны, жрец Смерти вздохнул с облегчением.
«Пусть истинные боги всегда защищают тебя, Леди Зеро!»
Однако выражение его лица быстро стало серьезным.
«Леди Зеро, на этот раз я пришел не только для того, чтобы торговать с вашей уважаемой церковью, но и для того, чтобы сообщить серьёзные новости эльфийской расе».
«Недавно несколько торговцев из южного региона, которые посетили подземелье пару дней назад, сообщили нам, что, по всей видимости, Королевство Орков в Пустыне Смерти около месяца назад объявило военную мобилизацию.
..”
Затем Картер сделал паузу на секунду, прежде чем продолжить:
«Судя по тому, что наблюдали торговцы, кажется, что орки успешно собрали тридцатитысячную армию и в настоящее время продвигаются к Эльфийскому лесу прямо сейчас, пока мы говорим».
¹ Если кто-то из вас, возможно, забыл, Amway — это MLM-бизнес, созданный Демасией.
— —
