Зима вместе с пронизывающими холодными ветрами окутала весь город Мэйпл Лиф неослабевающим холодом.
Несмотря на это, будучи самым процветающим городом в юго-западной части Империи Священной Мании, Город Кленового Листа по-прежнему оставался таким же оживленным, как и всегда.
Несколько конных экипажей, нагруженных товарами, торопливо пересекали мощеную мрамором главную дорогу города, а различные торговцы, продававшие горячие напитки и приготовленную еду, восторженно окликали любого пешехода, идущего по улицам.
Стражники, облаченные в полулатные доспехи, старательно патрулировали улицы, поддерживая городской порядок, а далекие куранты эхом разносились из собора, расположенного на центральной площади, а его громкий звон волнами разносился по всему городу…
Внезапно у входа в ворота возникло небольшое волнение, но оно было быстро подавлено стражей, стоявшей в этом месте.
За этим последовала процессия экипажей, в то время как сама земля дрожала и клубилась пыль, когда каждая деревянная повозка с отличительной эмблемой восточной змеи медленно пробиралась через высокие ворота города.
Тем не менее, жители окрестностей просто бросили беглый взгляд на вновь прибывших, прежде чем возобновить свою прежнюю деятельность, поскольку ничего нового не было.
И на самом деле, это было не ново, поскольку местные жители уже давно привыкли к такому зрелищу, особенно в последнее время, когда подобные караваны в последнее время становятся все более частыми.
«О, прибыл еще один торговый караван».
«Судя по стилю, это похоже на караван из Королевства Овна. Что привело сюда этих южан из такого далекого места?»
— Они, наверное, пришли на графский аукцион, да?
«Вероятно. Ходят слухи, что Лорд захватил еще один оплот сопротивления и пленил множество эльфов Окханда.
«Не только эльфы! Я слышал, что были еще люди, которые в конечном итоге были порабощены».
— Шшш… Потише.
Такие шепотные разговоры распространялись среди жителей города.
Тем временем, вернувшись к городским воротам, вновь прибывшему каравану наконец разрешили войти, и эти вновь прибывшие направились к центру города.
Сидя впереди и заглядывая в окна вагона, многочисленные игроки не могли скрыть своего волнения, рассматривая шумный город, проносящийся прямо перед их глазами.
«Кленовый город… Итак, это Город Кленового Листа!»
Маленький Соленый Кот с искрящимся восторгом смотрел на шумную уличную толпу.
Так много людей! Какой живой город!
Этот человеческий мегаполис казался гораздо более процветающим по сравнению с мрачным подземным городом Черной горы темных гномов.
«Это должно быть бывшая эльфийская королевская столица. Глядя на здания вокруг нас, можно увидеть некоторое подобие эльфийской архитектуры, хотя внешние городские стены, похоже, были построены гораздо позже».
HootyBird заговорила, внимательно наблюдая за строениями вокруг нее.
Ли Му, напротив, посмотрел на оживленных пешеходов вокруг себя. Молча наблюдая за ними, как одни торговаются с торговцами, а другие занимаются мирскими делами или беседуют друг с другом.
Наконец, Мастер Гильдии Природных Сердец больше не смог сдерживать себя и издал удивлённый вздох.
«Чувак… войти в город Черной горы — это одно, а добраться до Ривервуда — совсем другое, но здесь… город такой живой и шумный, с такими яркими и реалистичными неигровыми персонажами — действительно трудно поверить, что такую степень реализма можно воссоздать в игре… Мне действительно интересно, как игровые серверы могли справиться с такой сумасшедшей нагрузкой, и похоже, что, как и на старых картах, каждый NPC в этом городе также использует уникальную модель персонажа. До сих пор я не видел, чтобы рескин что-то сделал. Боже мой, как же…
«Тц, брат Му, ты слишком много говоришь! Если бы не реалистичные и яркие элементы, разве эта игра до сих пор не называлась бы Elven Kingdom? Я бы сказал, просто не беспокойтесь об этом и просто думайте об этом как о какой-то продвинутой черной ерунде с инопланетными технологиями или что-то в этом роде.
— вмешалась Демасия, выжидающе потирая руки.
«В любом случае, независимо от того, как это было достигнуто, для нас, игроков, важно только исследовать новые карты, запускать скрытые квестовые линии и, конечно же, зарабатывать по пути кучу денег!»
Пока игроки выражали свое волнение, Андерс, который тоже вернулся вместе с караваном, спрыгнул из другого экипажа и пошел к ним.
«Мистер. Ли Му, мисс Маленькая Соленая Кошка.
Старый дворецкий слегка поклонился двум молодым людям.
«Это город Мэйпл Лиф. У меня есть срочные дела, и я не буду сопровождать вас дальше в изучении города.
«Однако… я знаю, что большинство из вас пришли за эльфийскими рабами. Не волнуйтесь, я могу познакомить вас с самой известной рабовладельческой компанией в городе.
«Не стесняйтесь спрашивать любого сотрудника этой компании, если вам что-нибудь понадобится. После моего представления они обязательно примут вас хорошо и будут вести дела с вашим караваном».
«Как личный управляющий Пограничника, я могу связать вас с этими людьми».
С гордостью заявил Андерс.
Глаза игроков загорелись, когда они услышали слова пожилого человека.
Работорговля!
Это именно то, что им было нужно!
Когда они узнали, что в Мэйпл Лиф-Сити будет аукцион, и что среди вещей, которые будут выставлены на аукцион, есть эльфы, игроки сразу поняли… что им придется принять участие в этом аукционе во что бы то ни стало!
Особое мероприятие, на котором будут проданы порабощенные эльфы…
Да ведь на этом предстоящем аукционе практически повсюду написана «скрытая линия квестов», и иначе никто бы не поверил, если бы они сказали, что это не так!
«Спасибо, мистер Андерс».
Ли Му вежливо улыбнулся и поклонился старому дворецкому, а Андерс выразил удовлетворение вежливым поведением Ли Му.
Незаметно поза старика еще больше выпрямилась.
Затем он полез в карман и достал ручку, которую всегда носил с собой, прежде чем приказал охраннику принести листок бумаги. Затем он ловко что-то написал на нем и тут же передал Ли Му.
«Мистер. Ли Му, это адрес самой известной рабовладельческой компании в городе Мэйпл Лиф. Упомяните мое имя, и они обязательно отнесутся к вам хорошо».
«До дня Серебряной Луны осталось еще три дня, и в это время также будет проводиться ежегодный аукцион. После представления от компании рабов вы сможете присутствовать на этом мероприятии в качестве почетных гостей.
«Ну тогда… желаю вам всем приятно провести время во время вашего пребывания здесь, в Мэйпл Лиф-Сити, прощайте».
Сказав это, Андерс наконец попрощался с игроками и поспешно удалился.
Как только старый дворецкий наконец-то полностью исчез из их поля зрения, игроки стремительно переглянулись и почувствовали желание исследовать город…
Однако в этот момент долговязый охранник, шедший вместе с ними, вдруг с нерешительным видом приблизился к их группе.
— Вам есть что сказать, мистер Том?
Ли Му тонко спросил, не меняя выражения лица.
Проведя некоторое время вместе, игроки в конце концов узнали, что охранника на самом деле звали Том.
Однако, будучи простолюдином, у него было только имя и не было фамилии.
«Молодой господин Ли Му».
Том на мгновение поколебался, затем стиснул зубы и сказал:
«Пожалуйста, выслушайте меня… Никогда не ходите по адресу, данному вам сэром. Андерс.
«Хм? Почему это?»
Сделав глубокий вдох, Том продолжил.
«Поскольку вы из Королевства Овна, большинство из вас, вероятно, не знают о некоторых вопросах, касающихся нашей территории. Г-н Андерс — управляющий Лорда, отвечающий за дела, касающиеся работорговли, и имеет тесные связи со многими компаниями в Мэйпл Лиф-Сити, особенно с теневыми типами. «
«Позвольте мне сказать вам, этот старый стюард очень жадный парень! Он часто ведет вновь прибывшие караваны к компании, с которой имеет тесные связи».
«Кроме того, некоторые местные жители знали, что если стюард лично сопровождает кого-то, это означает, что он поддерживает искренние отношения с другой стороной. Однако если бы он предоставил только рекомендательное письмо, то персонал компании, с которой вас познакомили, сразу понял бы, что намерение Андерса состояло в том, чтобы воспользоваться преимуществами группы, написанной в его письме».
«Судя по тому, как это получилось, этот стюард представил компанию рабов вашей группе, но не сопровождал вас лично, поэтому у него определенно нет добрых намерений по отношению к вашему каравану».
«Будьте осторожны, молодые мастера! Все эти компании имеют очень глубокий опыт. Даже если вас поддерживает знать в Королевстве, вы все равно находитесь на территории Империи. Как аутсайдеры, не имеющие глубокой имперской поддержки, вы обязательно пострадаете от их рук…»
«Боюсь… этот жадный управляющий, должно быть, воспринял вашу группу как… стадо жирных овец, ожидающих, чтобы их зарезали».
Долговязый охранник выпалил страстную речь, как будто высказав все, что хотел сказать.
— …Почему ты нам это рассказываешь?
Удивленный его словами, спросил Маленький Соленый Кот.
После некоторого колебания Том продолжил:
«Я знаю… ваша группа определенно не просто караван, и хотя вы, молодые мастера, возможно, дворяне с юга, но… вы также хороший и редкий вид дворян, поэтому я не хочу, чтобы ваша группа была этим воспользовались здесь, в нашей стране».
«Пожалуйста, поверьте мне, молодые мастера. Просто прогуляйтесь по городу в ожидании аукциона, вместо того, чтобы знакомиться с сомнительной компанией. В аукционе, естественно, будут участвовать различные торговые компании, а также на месте будут караваны, готовые вести дела с кем угодно».
«Поэтому, если вы действительно хотите заниматься бизнесом, вам лучше совершать сделки напрямую в это время, и это будет более безопасно, чем связываться с теневыми компаниями…»
Глядя на охранника, произнесшего такую серию слов, Демасия выглядела удивленной.
— Откуда ты вообще так много знаешь?
На лице Тома появился намек на ностальгию.
«Раньше я работал городским стражником здесь, в Мэйпл Лиф Сити, но однажды меня поразила стрела в колено, и мне пришлось уйти в отставку…»
Демасия: «…»
Помидор: «…»
Ли Му: «…»
Закончив то, что хотел сказать, Том вежливо поклонился игрокам.
«Молодые мастера, это все, что я хотел сказать. Верите вы этому или нет, решать вам. Я больше не буду следить за вами, поскольку мы уже прибыли сюда, в Город Мэйпл Лиф. Пожалуйста, позаботься…»
Сказав это, он поспешно ушел, даже не оглядываясь.
«Почему он убежал? Даже если мы ему не поверим, мы ведь не станем его есть, верно?»
Глядя на удаляющуюся фигуру долговязого охранника, Соленый Кот слегка нахмурился.
— Мы не будем, но старик Андерс, возможно, и не сделает этого. Вероятно, он пытается избегать этого дворецкого. — сказал HootyBird.
Маленький Соленый Кот внезапно показал понимание. Прочтите последние 𝒏ov𝒆ls на n𝒐𝒐v/e/l/bi𝒏(.)com.
После того, как двое людей ушли, группа игроков ошеломленно уставилась друг на друга, пока их караван остановился на городской площади.
Как только они припарковали свои экипажи, к ним постепенно потянулось множество зрителей.
В конце концов, учитывая более чем дюжину экипажей и двести симпатичных людей, неудивительно, что тут же собралась толпа, учитывая их заметное присутствие в густонаселенном месте.
«…И что нам делать дальше? Должны ли мы исследовать отдельно или нам все равно придется действовать вместе? Или, может быть, нам нужно немедленно отправиться в эту компанию рабов?»
— спросил игрок.
Ли Му взглянул на записку, которую дал ему Андерс, и криво улыбнулся. Затем он сделал снимок экрана и поделился им в чате группы:
⤷ Всем привет, посмотрите, как называется эта компания.
Помидор открыл чат и посмотрел на изображение, загруженное всего несколько секунд назад.
«…Торговая компания Саурона?»
«Хм? Почему это звучит так знакомо?»
«Ой! Разве эта компания не имеет того же названия, что и тот синдикат, который управлял караваном контрабандистов, где впервые встретились Босс Бокс и мисс Найтингейл?!
— воскликнул Демасия, но сразу же после этого Боксланч бесцеремонно пнул его ногой.
«Да, тот самый Синдикат Саурона!»
Ли Му кивнул, и его глаза прояснились.
«Этот контрабандный синдикат и эта рабовладельческая компания, вероятно, оба связаны с Домом Сауронов… который, насколько я помню, является официально признанной враждебной силой в ElvKing и, согласно словам Леди Алисы, это благородный дом, который в основном контролирует торговлю порабощенными рабами. эльфы!»
«Теперь, когда мы это обнаружили, разве у нас нет больше причин идти по этому адресу?»
Он посоветовал:
«Однако в нашей группе слишком много людей. Я предлагаю, чтобы три основные гильдии действовали отдельно, и каждый отдельный игрок мог сам решать, что он хочет делать».
«Некоторые из вас могут пойти в компанию Саурона, чтобы собрать информацию, в то время как некоторые могут также узнать о руинах и другой примечательной информации у местных жителей, а другие также могут попытаться связаться с преступными организациями этого города, просто чтобы посмотреть, смогут ли они найти какую-нибудь информацию. о Сопротивлении Окханда, о котором ранее упоминали те двое людей, с которыми мы путешествовали по пути…»
«Конечно, последние два варианта можно реализовать вместе. Но нашей главной задачей должна быть первая задача, и я не думаю, что нам нужно слишком много людей, чтобы пойти в компанию Саурона».
Затем каждый из игроков начал разговаривать между собой, взвешивая варианты. Прошло пару мгновений, и когда разговор наконец утих, Маленький Соленый Кот вышел вперед и сказал:
«Тогда моя гильдия Мо Мо наведет справки о руинах. Нам с сестрой Бёрди очень любопытны эти загадочные руины, которые вы видите.
Помидор также вышел вперед и заявил:
«Мы из Первого Легиона отправимся искать преступную организацию».
«Хех, ты правда ищешь? Или ты собираешься просто вступить в бой с преступными организациями этого города?»
Демасия насмешливо усмехнулся, получив презрительный взгляд от Помидора. Однако он не обратил на это внимания и жадно потер руки.
«Итак… нам, Сердцам Природы, остается проникнуть в компанию Саурона, верно, Брат Му?» Демасия ухмыльнулась и добавила: «Отлично! Я как раз подумывал о том, чтобы вести дела с этой рабовладельческой компанией! И я уже обсуждал это с несколькими моими приятелями…»
Сказав это, он и несколько других игроков обняли друг друга, а затем зловеще рассмеялись, выглядя настолько озорными, насколько могли.
«Что вы, ребята, задумали? Планируете снова совершить самоубийство?
Ли Му поднял бровь.
«Кхе… мы все равно уже выбрали вариант с Компанией Саурон, так что… разве мы не можем делать все, что хотим?»
Глаза Демасии метались по сторонам.
Ли Му: «…»
— Кстати, Котёнок, ты взял с собой Меч Львиного Сердца? Одолжи его мне, ладно! Я обязательно верну его тебе позже!» Сказав это, Демасия посмотрела на миниатюрную девушку комично-умоляюще.
«…Что ты делаешь?»
Маленький Соленый Кот инстинктивно сделал два шага назад.
«Кхе… ты не хочешь заняться каким-нибудь делом?» — неловко сказала Демасия.
Маленький Соленый Кот: «…»
Затем ее глаза слегка блеснули, как будто что-то осознав, и внезапно она без колебаний вытащила из кареты длинный меч, завернутый в ткань, прежде чем передать его Демасии:
«Вот, возьми. Не нужно платить арендную плату. Мы разделим любую прибыль, которую вы получите, 30 на 70, а вы получите тридцать процентов».
Демасия: «…»
— Всего тридцать?.. Не слишком ли мала моя доля? — завопил он.
«Эй, я вложил капитал».
— небрежно заметила Маленькая Соленая Кошка, переведя взгляд на Меч Львиного Сердца.
Демасия: «…»
«Кроме того, я временно отвязал его, чтобы ты мог привязать его к себе на несколько дней. Если ты посмеешь его потерять или каким-то образом повредишь меч, то будь готов к тому, что мои люди выследят тебя.
Демасия: «…»
Мэйпл Лиф-Сити, Западный округ.
Будучи коммерческим районом всего города, прилегающим к трущобам, этот деловой район полон хаоса, поскольку здесь практически ежедневно происходит множество происшествий.
Таким образом, беззаконие в этом районе в конечном итоге привело к появлению многочисленных преступных организаций, включая черный рынок, но вместе с ним также пришел бесконечный поток денег, и всякий раз, когда деньги накапливались, множество других крупных законных коммерческих компаний обязательно последовали за ними.
То же самое касается торговой компании Саурон.
Будучи крупнейшей контрабандной группой на континенте, она, естественно, также имеет собственный филиал в Мэйпл Лиф-Сити.
Внутри на своем роскошном сиденье угрюмо сидел мужчина средних лет в парике, одетый в одежду императорского дворянина.
Этого мужчину средних лет зовут Кейдж Саурон, он исполняющий обязанности руководителя филиала компании Саурон в городе Кленовый Лиф.
В этот момент мистер Кейдж был не в особенно хорошем настроении.
«Эти эльфы все еще отказываются есть?»
— мрачно спросил он, ритмично постукивая по стеклянным скульптурам, привезенным с юга, на своем столе.
«Да, мастер Кейдж, эти эльфы все еще отказываются есть, несмотря ни на что…»
С другой стороны, доложил толстый мужчина в костюме стюарда, вытирая пот со лба.
«Эти упрямые длинноухие суки! Неужели они действительно так сильно хотят умереть?!
Затем Кейдж схватил скульптуру-украшение на столе и швырнул ее на землю, разбив на куски.
Стюард был поражен; он на мгновение поколебался и сказал:
— Ч-почему бы нам тогда просто не использовать контроль над разумом? Мастер Кейдж, все эти эльфы — стойкие фанатичные члены Окхандского сопротивления. Боюсь… они скорее умрут, чем подчинятся нам. В конце концов… боюсь, нам придется применить силу, чтобы контролировать этих рабов.
«…Контроль над разумом?»
Кейдж нахмурился.
«Нет, если мы воспользуемся такой магией, это повредит душам этих рабов. Это эльфы, существа, обладающие магическими способностями. Под чарами контроля над разумом их души неизбежно пострадают, потеряв тем самым рассудок… а эльфы без здравого ума не получат хорошей цены».
Услышав это, толстый стюард принял встревоженное выражение лица.
«Но… как вы знаете, мы купили этих эльфов у графа по низкой цене, поскольку все они были частью Сопротивления Окханда, а каждый член этой организации чертовски крепок, и его практически невозможно приручить…»
Брови Кейджа нахмурились еще сильнее.
Однако в этот момент внезапно в дверь кабинета слегка постучали.
«Что это такое?»
Кейдж поднял голову, чувствуя раздражение от голоса, прервавшего его мысли.
В этот момент из-за двери послышался уважительный голос подчиненного:
«Сэр Кейдж, снаружи появились несколько молодых дворян с Юга. Эти люди утверждали, что их представил лорд Андерс, и заявили, что им предстоит обсудить с вами крупную деловую сделку.
«Представлен Андерсом? Большой бизнес?
Кейдж слегка прищурился.
— 275
—
【
БОЛЬШОЙ БИЗНЕС В КЛЕНОВОМ ЛИФ-СИТИ 】
TL/N
: Сорен теперь превратился в Саурона.
— —
