«Хм…»
Маркиз Болонья и его советники стали еще более любопытны, услышав двусмысленные слова виконта Сабиана. Однако, поскольку он сказал, что важно сохранить его, они не могли продолжать давить на него. Но более того, двух причин, о которых им ранее говорил виконт Сабиан, было достаточно, чтобы они сотрудничали в этой войне.
Маркиз Болонья не мог скрыть своей зависти, когда повернулся, чтобы посмотреть на Мильтона.
«У маркиза Форреста действительно талантливый советник».
Для маркиза Болоньи это был величайший комплимент, который он мог сделать советнику по зарубежным операциям.
«Спасибо, что признали его».
Когда Мильтон ответил счастливой улыбкой, заговорил маркиз Болонья.
«Операция «Атака Республики Кобрук». Я думаю, что это вполне выполнимо. Весь Восточный фронт будет сотрудничать с этим планом».
Итак, контратака Восточного фронта была решена.
***
После того, как встреча с маркизом Болонья закончилась, Мильтон повернулся, чтобы поговорить с виконтом Сабианом.
«Вы много работали. Благодаря вашему объяснению, мы смогли заручиться их сотрудничеством».
Даже в качестве союзника было довольно сложно вмешиваться в планы, созданные Восточным командующим. Однако благодаря превосходной стратегии и красноречию виконта Сабиана Мильтону не нужно было выигрывать битву воли.
Виконт Сабиан опустил голову от похвал Мильтона.
— Я сделал только то, что должен был, мой Лорд.
«Умение хорошо выполнять свою работу само по себе похвально».
Милтон улыбнулся, как он думал про себя.
«Я подобрал настоящее сокровище. Этот сопляк, Первый Принц, который не мог правильно его использовать, был, конечно, глуп.
У Мильтона было много талантливых людей, но Джером, руководивший армией, и виконт Сабиан, отвечавший за разработку стратегии, были двумя важными опорами Мильтона. Однако, несмотря на высокий интеллект и стратегическую тактику виконта Сабиана, Милтон не был марионеткой, которая просто слушала все, что говорил виконт Сабиан.
«Но, мой Лорд, нам действительно нужна третья договоренность? Лично я думаю, что это может быть слишком безрассудно».
Милтон покачал головой в ответ.
«Третья договоренность будет необходима, если мы не сможем прорвать Восточный фронт и линия фронта скованна. И не ты ли сам придумал этот план?
— Это правда, но…
Виконт Сабиан сделал паузу, чтобы немного подумать, прежде чем продолжить разговор.
— Эта третья договоренность — страховка на случай, если мы не сможем прорваться через Восточный фронт. Если мы сможем прорваться через Восточный фронт, то… разве это не будет бессмысленной работой, милорд?
— Тогда, Сабиан, ты думаешь, нам не нужна такая страховка?
— Если быть честным, да, милорд.
Виконт Сабиан был уверен, что наступление Восточного фронта увенчается успехом.
Он очень хорошо знал, насколько печально известна оборона Республики Кобрук. Их защита была настолько велика, что даже Королевство Страбус, которое считается военной мощью, не могло пробить оборону Республики Кобрук более 100 лет. Но противники, скорее всего, устали от сосредоточения сил на Северном фронте.
В подобной ситуации виконт Сабиан полагал, что если маркиз Форрест объединит свои силы с маркизом Болонья и возглавит большую армию в 90 000 человек, то этой силы будет достаточно, чтобы склонить чашу весов в одну сторону.
Хотя казалось, что он слишком самоуверен, виконт Сабиан верил в свою стратегическую тактику и силу армии Лестерского королевства, которую Мильтон усердно собирал. Даже после многократных тщательных расчетов вероятность прорыва Восточного фронта превышала 90 процентов. Однако Мильтон полагал, что враги на Восточном фронте могут заблокировать их атаку, и попросил виконта Сабиана разработать план на тот самый момент. В результате была создана третья аранжировка. Виконт Сабиан принял меры только потому, что его лорд сказал ему, но как создатель плана, он лично не видел в этом необходимости.
«Если мы выиграем войну на Восточном фронте, это будет лишняя страховка…»
Мильтон рассмеялся, словно знал чувства виконта Сабиана.
«Я не думаю, что атаки Восточного фронта пройдут так гладко».
— Так в чем именно причина этого, милорд?
Виконт Сабиан несколько раз спрашивал причину, но Мильтон не дал ему ответа. Но теперь, когда дело дошло до этого, Сабиан был полон решимости услышать причину.
Милтон мрачно улыбнулся.
«Если мы серьезно наступим, какова вероятность прорыва Восточного фронта?»
— Я думаю, не менее 80 процентов, милорд.
Правда, виконт Сабиан подсчитал, что это будет около 90 процентов, но скромно скинул 10 процентов.
— Верно, я так предполагаю. В таком случае, что, если…”
— Что, если, что, мой Лорд?
«А что, если бы Зигфрид лично появился на Востоке?»
«Эти 80 процентов все еще там?»
— Это… нет, мой Лорд.
Милтон поделился всей информацией, которую он собрал о Зигфриде, с виконтом Сабианом, который был одним из его советников. Так что, естественно, виконт Сабиан очень хорошо знал, каким чудовищным был Зигфрид.
«Если Зигфрид присоединится к этой битве… наши шансы немного снизятся. Я не знаю, сколько солдат он привел бы, но наши шансы могут упасть до 50 процентов или меньше, милорд.
Виконт Сабиан холодно проанализировал ситуацию.
— Но, милорд, я не думаю, что Зигфрид покинет основное поле боя, Северный фронт, и появится на Востоке.
— Нет, он обязательно появится.
Когда Милтон уверенно опроверг его, виконт Сабиан подумал, что у Милтона есть новая информация, которой он не знал.
— У тебя есть основания в это верить?
«Эта причина…»
Милтон помедлил, прежде чем продолжить.
«Пока, скажем так, это внутреннее чувство».
«Мой господин…»
Просто предчувствие? С точки зрения виконта Сабиана, никакой другой ответ не мог бы быть таким безрадостным. Однако Милтон был уверен.
«Но на самом деле, он действительно может прийти. Так что держи это в себе и будь готов к этому. У тебя, наверное, вся информация о нем в голове?
Виконт Сабиан все еще не был уверен в себе, но когда его Лорд отдал ему приказ, он мог сделать только одно.
— Очень хорошо, мой Лорд. Я планирую операцию с учетом такой возможности.
«Спасибо.»
Дав инструкции виконту Сабиану, Мильтон подумал про себя.
«Он появится…»
Хотя Милтон этого не говорил, причина была не только в его интуиции.
— Потому что я буду здесь.
Он не мог произнести это вслух, потому что ему казалось, что он переоценивает себя, но это было не просто внутреннее чувство, это была уверенность. Мильтон был уверен, что они с Зигфридом встретятся в этой войне.
***
Вдали от полей сражений на Северном фронте Королевства Лестер.
В труднодоступном месте, где находился герцог Палан, два рыцаря получили секретные приказы.
— Ты сказал, что есть приказ от нашего Господа, Томми?
«Да, мы должны проводить их тайно. И я получил разрешение от этого дэви… Я имею в виду нашего Мастера.
«Какая? Значит, мы можем отправиться на поле битвы и избежать дьявольского… влияния нашего Учителя?
«Вот так. Окончательно…»
«Угу… Наконец…»
«Наконец-то я могу сбежать от этого демона».
«Наконец-то я могу сбежать от этого демона».
Выглядя так, будто они вот-вот заплачут, Рик и Томми подумали одно и то же. Чтобы понять, почему эти двое так думали, необходимо понять ситуацию на Северном фронте Королевства Лестер.
Герцог Палан покинул Северный фронт, получив два приказа. Один приказ, очевидно, заключался в защите границы, а другой — в обучении младших рыцарей. Получив эти два приказа от королевы Лейлы, герцог Палан решил сделать все возможное, чтобы выполнить приказ.
Однако, если только это не было военное время, ему не так много приходилось делать лично для защиты границы. Укрепление крепостей, развертывание пограничных патрулей и обучение регулярных солдат; все это могло быть сделано более компетентно персоналом и рыцарями под командованием герцога Палана.
Естественно, герцог Палан смог сконцентрироваться на издевательствах над младшими рыцарями. Многочисленные молодые рыцари, в том числе Рик и Томми, были отправлены дворянами Королевства Лестер, чтобы присоединиться к рыцарям Северной границы. Поскольку для рыцарей было большой честью обучаться под руководством герцога Палана, достигшего уровня Мастера, многие рыцари подали заявки. Вскоре они пожалели, что подали заявку.
Это был мыслительный процесс герцога Палана: почему стандарты рыцарей Королевства Лестер были такими низкими, в то время как офицеры Королевства Страбус и Республики были сильны?
«Разница в практическом опыте».
Рыцари, которые яростно тренируются, сражаясь в реальных битвах, против рыцарей, которые безмятежно тренировались в фехтовании, как цветок, выращенный в оранжерее. Было естественно, что будет разница. Даже если для этого ему пришлось бы стать дьяволом, герцог Палан был полон решимости избавиться от клейма рыцарей королевства Лестер с низкими стандартами из-за своей лени.
Либо стань сильнее, либо умри. Выберите один из двух вариантов.
Те слова, которые сказал герцог Палан, были не просто притворством или пустыми словами. Герцог Палан обучал младших рыцарей только после того, как получил письменную клятву, что все в порядке, если они умрут во время обучения.
В самой тренировке не было ничего особенного. За исключением базовой подготовки, герцог Палан заставил молодых рыцарей сражаться против него. Другими словами, чтобы занять место сражающихся в реальных битвах, он решил сражаться и постоянно побеждал младших рыцарей. Он избивал их до самой смерти снова и снова. Если они погибли во время тренировки, то ничего не поделаешь. Приняв решение, герцог Палан безжалостно сокрушил младших рыцарей.
В глазах зрителей это была не тренировка, а тренировка под видом жестокого штурма.
«Кхххх!»
«Ак! Кость… мои кости…
«Подожди… подожди минутку… гах!»
Во время тренировок не было дня, чтобы никто не пострадал. Но герцог Палан не замедлил и не облегчил им задачу. Он планировал продолжать сокрушать их, пока эти хрупкие молодые рыцари не станут такими же стойкими, как сорняки. Стоит повторить, но у герцога Палана было два выбора: либо стать сильнее, либо умереть. Некоторые из них убежали, в то время как другие, с более сильными кишками, прямо восстали против него. Но герцог Палан и глазом не моргнул и продолжал наступать на них всех одинаково. Он бил их снова и снова.
«Вы считаете это несправедливым? Если ты думаешь, что это несправедливо, то стань сильнее. Я даже соглашусь, если ты скажешь, что станешь сильнее и отрежешь мне голову в отместку.
Это обучение дало северным рыцарям новое понимание герцога, герцога Шона Палана = Дьявола. Больше всего раздражало то, что этот метод обучения действительно работал. В течение одного года обучения в качестве Северных рыцарей 11 из них смогли достичь уровня Эксперта. По правде говоря, все рыцари, достигшие этого уровня, уже были лучшими из партии. Однако, даже принимая это во внимание, тренировка явно имела некоторый эффект.
Эти результаты еще больше подстегнули герцога Палана. Теперь у него было оправдание, чтобы сказать: Смотри, посмотри на это. Разве я не был прав? С этими результатами он планировал быть еще жестче, потому что все будет хорошо. На самом деле уже было уничтожено тридцать человек, но герцог Палан этого не помнил. Вместо этого он еще больше подтолкнул молодых рыцарей.
«Стать сильнее! Если ты не собираешься становиться сильнее, то умри! Все равно, умрешь ты на поле боя или умрешь прямо здесь! Что еще есть в жизни?»
И вот, Герцог Палан насильно поднял уровень рыцарей, а Рику и Томми удалось выжить и закалить эту адскую подготовку.
Примерно полгода назад они вдвоем достигли уровня Эксперта.
Увидев ауру своих мечей, они прослезились от счастья.
«Нюх… теперь… мы можем идти домой».
«Это… это действительно было похоже на жизнь в XX аду».
Несмотря на то, что они были счастливы стать Экспертами, они чувствовали себя еще счастливее, что не были свободны от Дьявола. Итак, они вдвоем планировали вернуться обратно на юг. Но…
«Рик, Томми. Вы двое еще не можете вернуться.
Они были пойманы в ловушку словами герцога Палана.
«Сэр?»
«Сэр?»
Они оба чувствовали себя так, словно в них ударила молния, когда небо было ясным.
— Я не думаю, что вы двое еще не достигли предела своих возможностей. Не волнуйся. Я обязательно буду тренировать тебя, чтобы ты достиг своего предела».
На самом деле, это была мысль герцога Палана.
— Я не могу позволить этим двоим вернуться вот так. Маркиз Форрест так много сделал для страны, как я могу позволить этим двоим вернуться в таком виде?
Для герцога Палана Рик и Томми были особенными. Как он мог вернуть двух молодых людей, которых доверил ему Милтон Форрест, когда они были всего лишь экспертами? Герцог Палан чувствовал ненужное чувство ответственности по отношению к этим двоим и считал, что они должны быть как минимум Промежуточными. В результате Рику и Томми пришлось пройти еще более интенсивные тренировки. Теперь им двоим не было дела до того, чтобы быть экспертами или кем-то еще, они просто хотели уйти от Дьявола — Герцога Палана — самого.
Так как они не могли больше терпеть, Мильтон послал им приказ.
«Приказ от нашего Господа? Действительно?»
«Вот так. Посланник тайно доставил его».
Услышав ответ Томми, Рик широко ухмыльнулся, показывая все свои зубы.
«Тогда нам следует поторопиться присоединиться к ним на поле боя?»
Рик был так взволнован, что хотел немедленно бежать к Милтону. С его недавно улучшенными навыками в сердце Рика забилось романтическое представление рыцаря о сражении на войне со своим Мастером и внесении большого вклада в борьбу. Но…
— Подожди, это…
Лицо Томми постепенно побелело, пока он читал приказы Милтона.
«Эй, что не так? С ним что-то случилось?»
— Нет, но с нами может что-то случиться.
«Какая?»
«Согласно нашему приказу…»
Томми объяснил приказы Милтона Рику.
Выслушав объяснение, лицо Рика выразило абсурдность ситуации.
— Ты уверен, что наш Мастер послал этот приказ?
— Да, я уверен.
«Приказ должен ощущаться как приказ. Как это приказ…»
«По словам нашего Учителя, мы должны вырвать страницу, которая определяет слово «невозможно» в словаре. Тогда мы сможем это сделать».
— Какой сумасшедший ублюдок мог это сделать?
Для Рика Наполеон стал сумасшедшим ублюдком.
«Откуда мне знать? Блин…»
Даже Томми, который всегда был спокоен, в конце выругался.
Приказ, отданный им двоим, был абсурдным.
«Черт возьми, подумай об этом хорошенько. Возможно, республиканский шпион написал фальшивый приказ, чтобы заманить нас в ловушку. Пожалуйста, пожалуйста, скажите мне, что случилось. Пожалуйста!»
— Это почерк нашего Господа.
— Но почерк можно подделать, верно?
— На письме тоже печать.
«……»
— А еще я знал посыльного, доставившего заказ.
«ХХ».
Внезапно Рик и Томми захотели бросить все и вернуться в свой родной город и на ферму.
***
«Хм? Кто меня ругает?
Может быть, это было совпадением, но вдали у Мильтона внезапно зачесалось ухо.
