Глава 111: На Восточный фронт (3)

Присоединившись к Восточному фронту, Мильтон сразу же стабилизировал линию обороны.

Замок Хорн и замок Карно: к этим двум цитаделям на самом переднем крае этого поля битвы Мильтон направил дополнительные войска и укрепил оборону таким образом, что республики больше не могли атаковать так опрометчиво.

Линия фронта в последнее время начала проявлять признаки слабости, поскольку их резервный корпус начал истощаться, но Восточный фронт представлял собой прочную оборонительную завесу. Замки Горн и Карно действовали как стойкий фронт, а сзади они были подкреплены столь же стойкими твердынями Андемар, Бизон и Люцерн. Пять крепостей были устроены таким образом, что, если какая-либо из них будет проигнорирована и будет пересечена граница, линия снабжения захватчиков не будет поддерживаться.

Однако то же самое относится и к республике Кобрук.

Оборонительная линия Республики Кобрук состояла из трех замков и пяти небольших крепостей. Три замка были расположены треугольным строем, а пять второстепенных фортов образовывали буфер спереди. Если бы кто-то проник, игнорируя эти восемь врат, их линия снабжения была бы перерезана, и они были бы методично уничтожены.

Продавить позиции можно будет только в том случае, если хотя бы два из этих восьми контрольно-пропускных пунктов будут снесены.

«По данным нашей разведки, численность противника следующая».

Маркиз Болонья вручил Мильтону и виконту Сабиану карту с указанием состава противника.

Замок Литинке – 20 000

Замок колоколов — 10 000

Замок Хорни – 10 000

Крепость Лиенц — 3000

Крепость Беллуно – 3000

Крепость Брунико – 2000

Крепость Мерано – 2000

Крепость Больчано – 3000

— Это общая численность 53 000 человек? Это больше, чем я думал.

Учитывая, что все силы Республики должны были быть сосредоточены на севере, Республика Кобрук оставила значительные силы.

Виконт Сабиан нахмурился, изучая карту.

— Это… я вижу, что они устроили форты довольно хлопотно.

— Действительно. Смогли ли вы сказать с первого взгляда?»

«Да. Форты расположены так, что если мы не нападем на один из них, подкрепление из других может прибыть менее чем через день. Простого захвата одной крепости недостаточно, чтобы стать отправной точкой для начала более широкого наступления».

«Правильный. Довольно преднамеренный дизайн».

Оборонительная линия Республики Кобрук была построена именно для того, чтобы источать этот эффект.

Во-первых, чтобы атаковать три главных замка, нужно было контролировать меньшие форты. Игнорирование второстепенных крепостей для прямой атаки на замки оставило бы их открытыми для нападения с тыла со стороны сил фортов.

Однако пять фортов были тщательно спроектированы, чтобы сделать такие усилия невероятно болезненными.

Во-первых, расстояние — их позиции не определялись произвольно, а строились так, чтобы они могли легко действовать в качестве резерва друг для друга. Если один форт подвергался атаке, по крайней мере, два других форта могли отправить подкрепление с головокружительной скоростью.

«При достаточном обдумывании мы могли бы захватить форт, но гораздо важнее то, что будет потом. Эти крепости…”

«Я предполагаю, что они были специально построены таким образом, чтобы оборона была затруднена. В соответствии с этим стены фортов будут низкими и недостаточно прочными, чтобы на них можно было положиться. Самое главное, они будут слишком малы для размещения значительных сил».

Маркиз Болонья был поражен.

— Вы заранее владели этой информацией?

— Я этого не делал, но из данных, которые вы мне дали, маркиз, можно было сделать естественные выводы.

Согласно справочному материалу, розданному маркизом Болонья, пять второстепенных фортов не вмещали значительных сил. Все они имели силы всего от 2000 до 3000 человек.

И причина была просто в том, что они были недостаточно большими, чтобы вместить больше.

«Было бы трудно продолжать занимать опорные пункты с такими низкими оборонительными возможностями, даже если бы они были захвачены. Наоборот, противостоять подкреплениям из окрестных фортов и тыловых замков было бы довольно изнурительно. Это было бы правильно?»

«Это именно так. Для этих ублюдков эти пять второстепенных фортов не являются координационными центрами, которые необходимо защищать — на самом деле они играют роль приманки, чтобы спровоцировать войну на истощение. Если защищать их становится трудно, они без колебаний сдают форты, только чтобы потом атаковать их наступлением, которое наши люди также не могут выдержать».

Хотя Республика Кобрук не обладала такими географическими преимуществами, как Серые горы, она, тем не менее, могла похвастаться непроницаемой железной стеной против не кого иного, как Королевства Страбус. Фактически Республика Кобрук стойко охраняла эту границу более века.

Кроме того, Республика Кобрук сохранила вооруженные силы, которые лучше всего использовали их конкретную оборону; и это был их флот.

Если гордость Республики Хильдесс была их альпинистами, то гордостью Республики Кобрук был их флот.

Их общая стратегия военного времени заключалась в том, чтобы поддерживать стойкую оборону на своих границах, в то время как их флоты беспокоили Королевство Страбус вдоль их восточного побережья. Именно потому, что они были настолько уверены в прочности своей защиты, что могли сосредоточить свои инвестиции на своей военно-морской мощи.

Тот, кто задумал нынешнюю оборонительную завесу вокруг земель Кобрука, был покойным генералиссимусом Лосканом, считавшимся раз в столетие абсолютным гением стратега. Почитаемый как герой в Республике Кобрук, оборонительные линии вдоль их границ были плодами его труда на протяжении всей жизни.

Несмотря на то, что после его смерти прошло более века, Королевство Страбус так и не смогло преодолеть эту границу.

– спросил маркиз Болонья виконта Сабиана голосом, полным ожидания.

«Добрый человек, я полагаю, это вы предложили наступление на Восточном фронте. Тогда, я полагаю, вы разработали схему, как разрушить эту досадную защиту?

Виконт Сабиан слегка улыбнулся.

«Чтобы отдать должное, я считаю, что линии Kobrook Republic — это шедевр».

— Вы хотите сказать, что у вас нет уверенности?

Маркиз Болонья разочарованно нахмурился, но виконт Сабиан продолжил.

«Это не так. Текущее состояние обороны Республики Кобрук не совсем такое, как обычно. В настоящее время они обладают фатальной слабостью.

«Слабость? Продолжать.»

— объяснил виконт Сабиан, изучая карту.

«Главная ошибка врага…»

Виконт Сабиан спокойно описал серьезную брешь в оборонительных линиях Республики и стратегию упорядоченного использования этой слабости.

Предложенная операция была продуманной, смелой и, главное, имела высокую вероятность успеха.

Когда его объяснение закончилось, маркиз Болонья и его командный состав разинули рты.

«Рэндол Сабиан…»

— Этот человек гений?

— Есть ли способ привлечь его на сторону нашего королевства? Как может такой человек быть не более чем виконтом?

«Гм… виконт Сабиан».

— Да, есть вопрос?

— Нет, не совсем…

Маркиз Болонья хотел было что-то сказать, но запнулся, увидев Мильтона позади виконта Сабиана.

— Нет, ничего.

Тогда-то маркиз Болонья и решил: когда посторонних глаз будет меньше, он тайно свяжется с Сабианом и предложит перейти под его командование.

Выдвижение предложения о переводе человеку, служащему союзной нации, было по меньшей мере грубым поступком, но потенциально могло вызвать трения и создать трещину.

Несмотря на это знание, гений, которым был Рэндол Сабиан, был слишком желанным.

«Даже у сокровищ есть законный владелец. Ему было бы гораздо лучше быть графом в нашем королевстве Страбус, чем виконтом какой-нибудь второстепенной страны вроде королевства Лестер.

Мильтон ухмыльнулся, наблюдая, как шестеренки крутятся в голове маркиза Болоньи.

— Ты делаешь это слишком очевидным, старый дядя.

Мильтон, по общему признанию, понял, откуда взялся маркиз. Болонья был не каким-то скромным военным офицером, действовавшим в одиночку, а маркизом, отвечающим за всю территорию одной границы. Само собой разумеется, что он высоко ценил бы компетентных оперативных работников, где бы он их ни встретил.

Но Мильтона это ничуть не волновало.

Причина в том, что…

[Рэндол Сабиан]

Тактик LV.5

Сила – 11 Командование – 82

Интеллект – 95 Политика – 85

Лояльность – 93

Особые черты — Стратегия, Тактика, Интуиция, Уравновешенность, Злобный язык.

Стратегия LV.9(MAX): Отличная способность различать общий ход войны.

Тактика LV.9(MAX): Целостность и эффективность тактики, используемой в бою, увеличены.

Интуиция LV.7: Заранее предугадывайте критические ситуации, приближающиеся к вашим войскам.

Уравновешенный LV.8: Высокая устойчивость к искушениям и взяткам, может сохранять спокойствие даже перед лицом смерти.

Silver Tongued LV.7: Убеждать или подчинять других посредством диалога. Может быть контрпродуктивным при использовании на человеке с сильной гордостью.

Способности виконта Сабиана были такими же, как указано выше. Особые Черты Стратегии и Тактики были выровнены до максимума, в то время как все числовые характеристики, кроме Силы, превысили значение 80.

Важно отметить, что показатель Лояльности достигал 93.

Судя по опыту Милтона, не нужно было беспокоиться о возможности предательства, если показатель Лояльности был больше 80. А если он превышал 90, человек мог с таким же успехом отдавать предпочтение своей верности своему сюзерену, а не собственной жизни. Таким образом, Мильтон был убежден, что Сабиан не будет поколеблен, какими бы заманчивыми ни были условия, предложенные маркизом Болонья.

Расслабившись, Мильтон мог полностью посвятить себя войне.

«Теперь, когда мы договорились о характере нашей операции, похоже, все, что нам осталось, — это казнь. Приступим к разделению людей на отряды.

«Очень хорошо.» Маркиз Болонья согласился. «Наша армия справится с крепостями Линц и Беллуно».

«Тогда мы назначим себе оставшиеся три форта. Я смиренно прошу вас обратить внимание на синхронизацию наших атак».

«Мне нужно.»

В этот день из Люцернского замка выступила значительная армия маркиза Болоньи и Мильтона.

50 000 солдат Мильтона и принцессы Вайолет объединились с 30 000 солдатами из Королевства Страбус, чтобы сформировать грозную силу в 80 000 человек, которая разделилась на пять сегментов, когда они отправились в путь.

***

«Они что? Повтори это.»

В командование Республики Кобрук внезапно поступил экстренный отчет.

«Королевство Страбус внезапно начало широкомасштабное наступление. Все пять второстепенных фортов подверглись нападению.

Генерал-лейтенант Бизон, отвечающий за наблюдение за границей Республики Кобрук, стиснул зубы, услышав сообщение посыльного.

«Все пять цитаделей сразу? Вы хотите сказать, что у Королевства Страбус в настоящее время осталось столько сил на Восточном фронте?

«Мы получили известие, что линии врага пополнились иностранными армиями».

— Иностранные армии?

«Да сэр. Говорят, что к войне присоединился человек по имени Милтон Форрест, родом из королевства Лестер.

— Милтон Форрест, говоришь?

Бровь Бизона дернулась. Он знал это имя.

Нет, не только это — еще до того, как развернулась нынешняя война, всем надзирателям за границами Республики был отдан секретный приказ сверху: если Милтон Форрест выйдет на поле боя, об этом следует немедленно сообщить в Центральное командование.

— Так это тот, кого новичок Зигфрид особенно опасается?

Бизон сузил глаза и погрузился в глубокие размышления.

Эта война между тремя союзными республиками и Королевством Страбус была зрелищной сценой, на которой любой республиканский солдат жаждал чести и славы. Тем не менее, генерал-лейтенант Бизон был исключен из этого театра военных действий по той причине, что он был наиболее подходящим человеком для удержания границ Республики Кобрук.

Бизона это рассуждение не убедило.

В отличие от искр, летающих во всех встречных сражениях Северного фронта, скромная роль, которую ему отводили на Восточном фронте, заключалась в том, чтобы стабилизировать линию обороны и оказать некоторое скромное давление на врага.

Для солдата, жаждущего славы, такого как генерал-лейтенант Бизон, это определенно не устраивало его. С этой целью он незаметно повышал интенсивность их атак и оказывал давление на Восточный фронт Королевства Страбус. Хотя он не мог присоединиться к захватывающей сцене, которой был Северный фронт, он был полон честолюбивого желания собрать свои собственные боевые достижения, соответствующие его калибру.

Но это была чистая и наивная жадность.

Зигфрид точно понимал сильные стороны генерал-лейтенанта Бизона. Во всех отношениях Бизон специализировался на защите, а не нападении. Он особенно умел органично управлять оборонительными линиями, прослужив на них всю свою жизнь. Большинство его достижений в военной карьере связано с отражением наступления противника при наблюдении за обороной границы Восточного фронта.

Несмотря на то, что ему была назначена самая оптимальная роль, Бизон остался неубежденным. На самом деле, он зашел так далеко, что поверил, что этот иностранец по имени Зигфрид отправил его на эту черную работу, потому что он завидовал таланту Бизона.

Это было абсурдное заблуждение, не имеющее оснований, но он был ослеплен собственной завистью.

В таком положении вещей Милтон Форрест появился на Восточном фронте; тот, кто, как говорят, вышел победителем над Зигфридом. У генерал-лейтенанта Бизона возникла мысль, как только он услышал эту информацию.

«Если я увижу Милтона Форреста здесь и сейчас, что подумает этот паршивец из республики Хилдесс?»

Одно лишь представление его реакции было достаточно восхитительно, чтобы губы Бизона растянулись в улыбке.

В этот момент он забыл, что должен сообщить о появлении Мильтона в центральную, и высокопарно закричал.

«Мы покажем наш железный кулак этим наглым собакам, забредшим на нашу землю по своей воле. Я хочу немедленно получить подробный отчет о ситуации!