Глава 113: Известный скакун (2)

Аннигиляция.

Глядя, как дружественную кавалерию безжалостно истребляют с крепостных валов, маркиз Болонья закусил губу.

«Неужели ни одному человеку не удастся вернуться?»

«Мы потеряли драгоценное подразделение всадников из-за того, что один идиот действовал не по правилам».

С мрачным лицом маркиз вызвал посыльного.

«Посланник!»

— Да, маркиз! Ты звал меня?

«Обезглавьте тех, кто открыл двери форта без моего согласия, и поднимите их головы высоко на шесте, чтобы все видели!»

— Да, маркиз.

— И еще раз сообщите всем мужчинам — покидать эту твердыню категорически запрещено, пока я не прикажу! Если человек нарушит это правило, его Дом будет нести ответственность, даже если он будет убит в бою».

— Да, я немедленно передам ваши слова.

Посланник вспотел, выполняя леденящие душу приказы маркиза Болоньи.

При этих словах Болонья стиснул зубы, глядя за стены форта и что-то бормоча себе под нос.

«Еще четыре дня. Еще четыре дня, и я верну это стократно».

***

«Как будто мы столкнулись с черепахой».

Четыре дня генерал-лейтенант Бизон без отдыха атаковал противника.

Они не только атаковали форт Меррано, но также ходили взад и вперед к форту Больчано и непрерывно беспокоили обоих. Ливень стрел обрушивался на позиции врага независимо от того, был ли день или ночь. Поскольку стены крепостей были построены довольно низкими, стрелы их дальнобойных арбалетов могли достаточно легко добраться до солдат, размещенных внутри форта, при этом сохраняя безопасное расстояние.

Несмотря на это одностороннее натиск, противник не показывал никаких признаков того, чтобы сдвинуться с места мимо единственного отряда кавалерии, выскочившего из ворот в первый день.

‘Странный. Разве в этот момент они обычно не могут удержать и покинуть форт? Почему они сидячие утки, когда мы их так лупим?»

Хотя это была односторонняя битва, Бизон, тем не менее, был внушен неуловимым беспокойством.

— Наша разведка говорит, что маркиз Болонья — это тот, кто оккупирует крепость Меррано, верно?

— Да, насколько мне известно.

«…Как странно. Я знаю, что он не такой некомпетентный человек.

Генерал-лейтенант Бизон немного познакомился с маркизом Болонья за то время, пока они воевали друг против друга на этой границе. Хотя о конкретных достижениях говорить не приходилось, тем не менее, он был способным человеком, достойным того, чтобы быть назначенным Королевством Страбус на пост Восточного фронта на такое долгое время.

Он может быть врагом — нет, потому что он был врагом — Бизон признал его способности.

Так почему же враг так медлил?

«Это странно, слишком странно».

Увидев неугомонность Бизона, один из его командиров поддержал его гипотезу.

«Возможно, бразды правления их нынешней операцией берет на себя не маркиз Болонья, а тот выскочка, которого мы зовем Милтоном Форрестом».

— Бантлинг от этой ничтожной нации?

«В конце концов, он присоединился к этой войне со значительными силами, независимо от того, откуда он родом».

«Верное замечание».

Он понял, что изменение подхода противника вполне может быть связано со сменой вражеского командования. Это, безусловно, было логичным объяснением своеобразия нынешней ситуации.

— Удалось ли нам понять, что делал этот мальчик?

«Насколько мне известно, Милтон Форрест в настоящее время атакует форт Брунико силой в 5000 человек».

— А как там крепость Брунико?

«Они все еще сообщают о 2».

«Хо, так они не требуют подкрепления?»

«Да, говорят, что противник не в состоянии толком подойти к стенам».

Бизон улыбнулась хорошим новостям.

— Действительно, новичок.

В то время как арбалеты Республики Кобрук были мощными, когда использовались в составе стрелковой бригады, они также были очень выгодны при использовании в оборонительной позиции. Хотя стены были преднамеренно спроектированы низкими и, следовательно, имели низкую оборонительную способность, все изменилось, когда их арбалетчики были размещены на крепостных валах.

Специализированные арбалеты были грозным инструментом для укрепления позиций. В обычном осадном бою отряд из 2000 арбалетчиков мог достаточно отразить нападающего, в пять раз превышающего их численность. Осада их позиций без знания этого факта привела бы только к ненужному кровоизлиянию в войска.

«Проиграть такому молодому человеку… как я и думал, этот Зигфрид тоже мелочь».

Такими темпами они выиграли бы войну на Восточном фронте. В отличие от маркиза Болоньи, Милтон Форрест был не более чем новичком, не имевшим ни малейшего понятия, как с ними бороться.

Их победа была обеспечена.

Когда беспокойство Бизона исчезло после того, как он убедился в этом, к нему подошел один посыльный.

«Генерал-лейтенант Бизон. Запасы стрел сократились до менее чем одной десятой нашего первоначального количества.

«Уже? Я полагаю, это было ожидаемо… в конце концов, мы каждый день увеличиваем количество залпов.

Непрерывно атаковав врага днем ​​и ночью в течение четырех дней, вполне логично, что они могли поглотить залежи стрел быстрее, чем предполагалось.

«Немедленно отправьте курьера в ближайшую крепость Линц и запросите пополнение запасов».

«Понял.»

В этот момент Бизон заметил крысу в углу палатки, которая неподвижно сидела и наблюдала за ним.

«Какая бесстрашная крыса».

Бизон лишь усмехнулся и выдал это за необычное зрелище.

***

— Он делает свой ход.

— В каком направлении, мэм?

— Он говорит Форт-Лиенц.

— Верно, понял.

При одном-единственном слове Бьянки сопровождавшие ее рыцари отправили почтовых голубей в бесчисленное множество направлений.

Это был сигнал к началу контратаки.

***

— Это наконец-то случилось?

Маркиз Болонья сжал кулак после получения одного из посыльных голубей.

Это был момент, которого он ждал и ждал, и он, наконец, настал.

«Откройте ворота! Вышлите людей, которые готовы!»

— Да, сразу!

С этими словами двери форта Мерано распахнулись, и появилась армия Королевства Страбус, которая терпела одно поражение за другим.

«Все отряды, в атаку!!»

«УРАААААХ!!

«Бей злобных республиканцев!»

Появившаяся армия Страбуса широко рассредоточилась и бросилась на конных арбалетчиков.

***

«Атака сейчас всех времен?»

Это был сверхъестественный момент, который заставил генерал-лейтенанта Бизона с подозрением прищуриться; как раз тогда, когда они собирались временно отступить для пополнения запасов.

Как бы то ни…

«Сколько стрел у нас осталось?»

«У нас все еще есть одна десятая наших первоначальных резервов. Думаю, это позволит сделать еще от двадцати до тридцати залпов».

— Полагаю, этого достаточно для одной битвы?

Это было совсем неплохо.

Бизон кивнул, наблюдая, как враг рассредоточился и обрушился на них.

— На самом деле совсем неплохо.

Они сделали более чем достаточно, даже если отступили здесь и сейчас. Противник должен был понести значительные потери после бесконечных ударов по ним в течение четырех дней.

Как бы то ни было, разве эта черепаха, съежившаяся в своем панцире, не высунула наконец шею?

Казалось неплохой идеей поддаться амбициям и стремиться к немного большему с точки зрения результатов.

— У нас достаточно стрел для одного боя… хорошо. Мы должны провести еще один бой, прежде чем уйти.

Бизон принял решение и издал приказ.

«Все мужчины, оставайтесь на лошадях и цельтесь! Уничтожайте их, как только они попадут в зону нашего обстрела!»

Конные арбалетчики быстро заняли свои позиции в естественной манере, соответствующей их элитному статусу.

«Огонь!»

И с этим их стрелы покрыли небо и обрушились на врага.

«Открыть ряды! Рассредоточьтесь в открытые ряды!»

«Не группируйтесь!»

«Лакеи, вперёд! Кавалерия, бросайся на них с фланга! Сформируйте окружение!»

Когда атака врага пошла ливнем, командиры Королевства Страбус приказали своим солдатам рассредоточиться, как они делали это много раз раньше. Они приказали тяжелой пехоте с высокой выносливостью выйти на передний план, в то время как кавалерия поспешно выполнила обходной маневр.

Следовательно, хотя и были некоторые признаки потерь среди наступающей пехоты, они были не очень значительными.

«Кух… тьфу…»

«Обвинение! Не переставай двигать этими ногами!»

Бизон прищелкнул языком, наблюдая, как командиры Страбуса пришпоривают своих солдат.

«Тск… Я должен был ожидать, что это не принесет особых результатов, учитывая, что они знакомы с нами».

Реакция Королевства Страбус была самым близким решением, которое можно было реально применить против отрядов конных арбалетчиков Республики Кобрук.

Сильными сторонами конных арбалетчиков была дальность стрельбы, которая почти вдвое превосходила обычные арбалеты и их быстроту. Если бы только один из этих двух факторов был сведен на нет, их боевая мощь могла бы сократиться наполовину. Это была контртактика, разработанная армией Королевства Страбус, чтобы актуализировать этот факт. Пехота нанесла удар в лоб, в то время как более быстрая кавалерия подошла сбоку, чтобы закинуть сеть вокруг.

Конечно, окружить конных арбалетчиков Кобрукской Республики, которые все ехали на сильфидах, было отнюдь не легкой задачей. Тем не менее, их можно было победить, пока они были заперты, хотя это само по себе может потребовать удачи.

На самом деле в прошлом были случаи, когда отряды конных арбалетчиков, которыми управляли неопытные командиры, окружали и уничтожали.

«Хотя эти случаи возникают просто из-за того, что вам повезло столкнуться с зеленым командиром».

Генерал-лейтенант Бизон быстро осмотрел поле боя. Вскоре он нашел выход для них и сразу отдал команду.

«Сначала цельтесь в кавалерию, приближающуюся справа! Не позволяйте им формировать их окружение!»

«Да сэр!»

Тактика армии Страбуса могла быть успешной только в том случае, если их кавалерия установила окружение за то время, которое потребовалось их тяжелой пехоте, чтобы сократить расстояние между ними. Поэтому их первоочередной задачей было игнорировать наступающую впереди пехоту и подрезать крылья расходящимся им навстречу всадникам по бокам.

Ошибка, которую командиры могли совершить в этой ситуации, заключалась в том, чтобы атаковать легкую и медленно движущуюся цель, которой была тяжелая пехота, пренебрегая кавалерией, идущей по флангам, пока не стало слишком поздно.

Это была ошибка, которая не могла произойти в руках опытного Бизона.

«Огонь!»

По его четкой команде залп полетел в сторону кавалерийского отряда, пытавшегося создать окружение на правом фланге.

«АРХ!»

«АААААА!»

В отличие от тяжелобронированной фронтовой пехоты, всадники представляли собой легкую кавалерию. Они падали направо и налево и были брошены в замешательство, когда арбалеты Республики Кобрук нанесли значительный удар.

«У нас открытие! Все мужчины, после меня!»

Бизон лично командовал войсками, ведя их в направлении отступления. Даже когда он это сделал, залпы, которые он старательно приказал производить, продолжали приносить потери армии Королевства Страбус.

«Кух…»

«Аргх…»

Когда солдаты падали то здесь, то там, маркиз Болонья громовым голосом призывал своих солдат.

«Не бойся! Расправьте кавалерию! Снова начните формировать окружение. Победа будет за нами в тот момент, когда мы остановим их движение!»

Генерал-лейтенант Бизон заревел на свои войска голосом, который не терял силы.

«Не нужно бояться. Вражеская кавалерия медлительна, как улитка – нас не догонят! Стреляйте по желанию, пока мы двигаемся, и уничтожайте их всадников!»

Эти два командира, теперь слишком знакомые друг с другом, приложили все усилия, чтобы направить свои войска в очередном противостоянии между ними.

Результат был…

«Тск… мы не получили столько, сколько я думал».

«Можем ли мы все-таки не поймать их в ловушку? Эти проклятые сильфиды…

Ни один из них не был удовлетворен результатом. Генерал-лейтенант Бизон не нанес столько урона, сколько стремился, а маркиз Болонья не смог догнать противника даже после мобилизации всех сил, размещенных внутри форта.

Но если быть техническим и свести все к реальным приобретениям и потерям, Бизон был тем, кто выиграл от этой битвы. Хотя ущерб, который он нанес, не оправдал его надежд, тем не менее, это был существенный ущерб.

«Наши стрелы начинают иссякать…»

На войне нужно знать, когда отступить, и Бизону это было не чуждо, и он приказал без колебаний.

«Мы разъединяемся! Все мужчины, следуйте за мной на полной скорости!

Он и его подчиненные рванулись изо всех сил. Лошади породы Сильфид показали свою удивительную скорость, когда они вступили в полноценный галоп, используя свои длинные ноги, чтобы без усилий продвигаться вперед элегантно даже на таких максимальных скоростях.

С этими словами они исчезли вдали, исчезнув, как ветер.

«Маркиз, враг бежал. Мы должны немедленно броситься в погоню…

— Нет, этого достаточно.

Маркиз Болонья прекрасно понимал, что их кавалерия не сможет сравниться в скорости с конными арбалетчиками, если они решат отступить. Преследовать было невозможно.

Более того…

— Мы и так ожидали этого.

Не нужно было их преследовать.

Хотя враг ускользнул от них, на губах Болоньи появилась слабая таинственная улыбка.

***

Выйдя с поля боя, Бизон подтвердил статус своей армии.

— Как наши условия?

«Мы остаемся в хорошей форме. Мы потеряли менее 100 человек».

Бизон удовлетворенно улыбнулся отчету посыльного.

«Хороший. Я ожидаю не меньшего от самой сильной боевой бригады».

Несмотря на то, что они сражались с противником четыре дня подряд, их потери составили менее одного процента. Все это произошло благодаря особой силе отряда конных арбалетчиков и способности Бизона командовать, которая прекрасно раскрывала эту уникальную силу.

«Нас беспокоит только то, что нам срочно требуется пополнение запасов стрел. Мы больше не можем дать полный залп».

«Как мне известно. Затем мы немедленно мобилизуем для пополнения запасов. Мы связались с базой Форт-Лиенц?

«Да у нас есть.»

«Тогда поторопимся. Пополнение запасов является нашим главным приоритетом».

«Да сэр!»

Генерал-лейтенант Бизон и его подразделение направились прямиком к форту Лиенц.