Мильтон знал, что Бьянка может обнаруживать подземные водные потоки и управлять ими с помощью своей магии. Но он никогда не думал об использовании этой магии во время осады.
«Разве не говорят, что гении не только обладают большими знаниями, но и умеют использовать эти знания? Гении действительно удивительны».
Это было возможно. Это было определенно возможно. Конечно, на реализацию этой конкретной операции ушло бы полмесяца, но это был план, который позволил бы захватить замок Литинке с наименьшим ущербом.
«На то, чтобы найти и перерезать подземный водный поток, может уйти некоторое время, но как только нам это удастся…»
Мильтон ударил кулаком по столу.
«Выполняйте план прямо сейчас».
«Да, мой господин.»
С разрешения Мильтона виконт Сабиан покинул казармы, чтобы провести операцию. Маркиз Болонья заговорил с Мильтоном сбоку.
«Эксперт по разведке подземных вод? Ты привел кого-то такого на поле боя?
— Хм… Да, на всякий случай.
«……?»
Вот только к какому «на всякий случай» он готовился, что привел с собой на поле боя специалиста по обнаружению подземных вод? Даже маркиз Болонья, проведший десятилетия на полях сражений, не мог его понять.
***
«Ты точно знаешь, как работать с людьми до мозга костей. Что, если я скажу, что не могу этого сделать?»
Виконт Сабиан усмехнулся словам Бьянки.
«Это проблема для них. Но ты действительно говоришь мне, что не можешь этого сделать?
«Сначала я должен попробовать».
Сказав это, Бьянка исследовала окрестности замка Литинке в сопровождении пары рыцарей.
Через три дня.
«Я нашел подземный водный поток. Но…»
«Есть проблема?»
«Поток воды слишком велик, чтобы я мог сдержать его в одиночку. Ну, если ты хочешь, я могу, но это займет у меня как минимум год.
— Это слишком долго, мисс Бьянка. Неужели ты больше ничего не можешь сделать?»
«Что-нибудь еще…»
Раньше Бьянка выглядела обеспокоенной, но теперь она стала задумчивой.
— Значит, в конце концов, ты не хочешь воды в замке, верно?
— Да, именно так.
«Тогда вместо того, чтобы останавливать его, давайте поведем его куда-нибудь еще».
— Мисс Бьянка, что вы имеете в виду?
«Разве не хорошо, если мы перекроем поток посередине и направим его куда-нибудь еще? Тогда вода не попадет в замок.
Виконт Сабиан широко улыбнулся.
«Да, это в конечном итоге отключит им питьевую воду, так что это будет работать нормально».
«Кей. Я укажу, где перекрыть воду, пусть солдаты поработают над этим.
— А с помощью магии ты не можешь сделать это быстрее?
— Я твой труженик?
— …Мисс Бьянка?
Виконт Сабиан не знал, что такое рабыня. Бьянка казалась расстроенной виконтом Сабианом, потому что она хмуро смотрела на него.
«Неважно. В любом случае, я не могу этого сделать, поэтому пусть это сделают другие».
Виконт Сабиан только кивнул в ответ.
— В любом случае это не имеет значения, существование магии все равно нужно было скрывать.
***
Место, которое указала Бьянка, было у подножия горы, немного дальше от замка Литинке. Она сказала, что если слить воду, выкопав там большую яму, то вода, поступающая в замок Литинке, уменьшится примерно на 90 процентов. Чтобы враг не обнаружил их, виконт Сабиан тайно вывел 1000 человек, чтобы начать строительство.
«Сколько времени займет строительство?»
— спросил Милтон, выслушав отчет виконта Сабиана.
— Согласно отчету мисс Бьянки, при нынешних темпах копания это займет около месяца, милорд.
«Месяц… Так что это займет немного больше времени, чем первоначально заявленные 15 дней».
— Простите, мой Лорд.
«Нет, все в порядке. Возможна небольшая ошибка».
Милтон не слишком возражал. Объективно операция виконта Сабиана была прекрасно спланирована. Пока они были в состоянии осадить и перекрыть им питьевую воду, победа была гарантирована. Даже если это заняло немного больше времени, оно того стоило, если операция прошла достаточно хорошо.
«Есть ли новости о продвижении противника на Северном фронте?»
«Нет, мой Лорд. Никаких новостей.
«Я понимаю. Но на всякий случай убедитесь, что мужчины готовы. Если придет подкрепление, наша осада может провалиться.
«Да, мой господин.»
Милтон кивнул на уверенность в голосе виконта Сабиана.
***
Через десять дней после осады замка Литинке.
До сих пор враги внутри осажденного замка молчали, но теперь они начали реагировать. Это не было большой реакцией; все, что они сделали, это быстро отправили свою кавалерию и стреляли из арбалетов, прежде чем бежать обратно в замок. Милтон пару раз пытался преследовать их, но потерпел неудачу, когда они побежали обратно в замок. Если бы он передвинул осаду еще ближе к замку, армия Мильтона могла бы поймать вышедшую кавалерию, но тогда на них напали бы солдаты с арбалетами на стенах замка.
«Как раздражает.»
Мильтон нахмурился, услышав сообщение о том, что восточная сторона осады несколько пострадала от вражеских стрел. Увидев, как Мильтон хмурится, виконт Сабиан высказал ему свое мнение.
— Я чувствую, что осада поставлена слишком близко к замку, милорд. Как насчет того, чтобы отодвинуть его немного назад?»
— Но разве тогда осада не ослабнет?
— Пока мы устраиваем осаду, чтобы враг не мог сбежать, все будет хорошо, милорд. В конце концов, мы не пытаемся атаковать замок напрямую.
«Я понимаю.»
Следуя совету виконта Сабиана, Мильтон немного ослабил осаду, отодвинув ее немного назад. Если враги все-таки выйдут напасть на них, то Мильтон лично выедет, чтобы дать отпор. В этот момент это было больше похоже на сеть наблюдения, чем на осаду. Их осада становилась все слабее и дальше от замка Литинке, но из-за этого противник не мог продолжать устраивать им засады.
«Сейчас нужно закончить строительство водотока. До тех пор нет причин иметь дело с врагом.
Виконт Сабиан отправился посмотреть, как обстоят дела на стройке.
В любом случае, враг ничего не мог сделать. Теперь, когда враг больше не мог сопротивляться, виконт Сабиан решил, что ему больше не о чем беспокоиться, и отправился посмотреть, нельзя ли ускорить строительство подземного водного потока.
***
«Генерал-лейтенант Бизон, вражеская осада отошла дальше».
«Как и ожидалось.»
Генерал-лейтенант Бизон кивнул, выслушав доклад своего адъютанта.
— Был ли контакт?
«Да сэр. Они сказали, что только что прибыли. Нам сказали сделать это около 4 часов утра».
«Я понимаю. Очень хорошо.»
Генерал-лейтенант Бизон посмотрел на западное небо за стенами замка. Красивый закат окрасил мир в оттенки красного.
«Говорят, когда твоя смерть близка, все в мире кажется прекрасным. Это действительно так.
Генерал-лейтенант Бизон внимательно смотрел на солнце, пока оно совсем не исчезло. Как только солнце полностью село, он повернулся, чтобы посмотреть на своих адъютантов.
— С тобой все в порядке?
— Что вы имеете в виду, сэр?
«Я спрашиваю, хорошо ли ты следуешь за мной и умираешь».
Генерал-лейтенант Бизон продолжал говорить.
«Поскольку осада врага ослабла, возможно, у вас есть способ выжить. Так что все в порядке, если вы не хотите участвовать в этой операции».
Все его помощники смотрели на него с решимостью.
— Как мы могли оставить вас в покое и сбежать, генерал-лейтенант?
«В нашей республике нет места трусости».
— Верно, генерал-лейтенант. Этого не может быть».
В то время как часть его была тронута без слов, другая его часть чувствовала сожаление и извинения. В вооруженных силах Республики обычно были фракции, и фракция могла быть как хорошей, так и плохой. Все адъютанты, находившиеся на стороне генерал-лейтенанта Бизона, были воспитаны им с тех пор, как были солдатами, а теперь все они стали офицерами. Эти молодые люди были его учениками, нет, на данный момент они были его детьми. Вот какую привязанность он к ним испытывал. Не имея детей, генерал-лейтенант Бизон очень хотел спасти этих юношей.
«Я в порядке. Учитывая, как долго я был на поле боя, я прожил долгую жизнь. Но у тебя еще есть будущее. Даже если это для Республики, ты должен…”
Стук!
Прежде чем генерал-лейтенант Бизон успел закончить свою фразу, все его помощники преклонили перед ним колени.
— Наше будущее — достойно сражаться вместе с вами, генерал-лейтенант.
— Верно, сэр. Мы будем рядом с тобой, пока не умрем».
— Если ты действительно собираешься отослать нас, то, пожалуйста, убей нас здесь и сейчас!
Их решимость удивила генерал-лейтенанта Бизона. Так же, как он ценил их, они, в свою очередь, уважали и доверяли ему. Сначала генерал-лейтенанта Бизона смутил их поступок, но потом он начал смеяться.
— Ха… ха-ха-ха…
Недавно он потерял уверенность в себе, потому что считал, что заставил Республику потерпеть серьезное поражение и отбросил их назад. Однако, когда он увидел, как молодые офицеры, следовавшие за ним, выразили свою лояльность, его сердце снова загорелось страстью.
— Значит, я прожил свою жизнь не напрасно.
Решительный генерал-лейтенант Бизон обратился к своим помощникам.
«Отлично. Если ты так считаешь, то я не буду колебаться.
Восстановив свою уверенность, глаза генерал-лейтенанта Бизона сверкнули.
Он вытащил меч из ножен на поясе и поднял его высоко в воздух.
«Я покажу захватчикам, какую ужасную цену они заплатят за вторжение в Республику Кобрук!»
«Да сэр!!»
Ветеран Республики был полон решимости ухватиться за эту внезапную искру жизни в последний раз.
***
Четыре часа утра.
Все профессора военной науки называют это время лучшим временем для ночного рейда, а также временем, когда следует проявлять максимальную бдительность. В то время как вы всегда должны опасаться внезапного нападения посреди ночи, четыре часа утра были временем, когда охранники стали невнимательными, а солдаты крепко спали. Самое опасное время было между четырьмя и пятью часами утра. Конечно, теория — это только теория; это не обязательно означает, что это произойдет в реальности. Однако для того, чтобы это была устоявшаяся теория, это означало, что в ней есть доля правды. И словно выполняли хрестоматийный пример, Республика провела ночной рейд.
«Враги атакуют!»
«Все, проснитесь! Это враг!»
Милтон вскочил с кровати на крики охранников. Как только он встал, он надел свои доспехи, поднял меч и побежал. Он крикнул вопрос посыльному.
«Какова ситуация?»
«Сэр, противник начал ночную атаку. Мы еще не смогли выяснить, сколько их и каковы повреждения, сэр.
Мильтон оседлал Леонарда, свою лошадь, и сам осмотрел ситуацию.
«Ваааа!!
«Разгромить захватчиков!»
«Убить их всех!»
Милтон кивнул, оценивая ситуацию.
‘Это не плохо. Охранники отреагировали хорошо.
По крайней мере, сейчас, судя по тому, что он мог видеть, враг не толкал их, и их боевой порядок еще не рухнул. Было видно, что охранники очень быстро и очень хорошо отреагировали на внезапное нападение. Но странное дело было…
«Нас не оттеснили, но и покончить с этим мы тоже не можем».
Почему? Даже когда у союзников все было хорошо, тот факт, что ситуация не заканчивалась, был потому, что…
«Эти ублюдки. Это не просто ночной рейд; они пытаются прорвать осаду».
Размер противника был намного больше, чем ожидалось.
— Вы атаковали с планом.
В отличие от предыдущих молниеносных атак, это была попытка прорвать осаду. Было мобилизовано большое количество войск, и все они смело сражались. Тогда была ли это критическая ситуация для Мильтона и его союзников? Нет. Это была возможность.
«Джером, где Джером?!»
Мильтон быстро вызвал Джерома, своего ближайшего помощника.
— Вы звали меня, милорд?
Джером, который командовал своими войсками сбоку, быстро прибежал по приказу Мильтона.
«Враг решил самоуничтожиться. Ты понимаешь, что я говорю?»
«Да, мой господин. Я тоже так думаю.»
Джером точно понял, о чем говорил Мильтон.
«Хороший! Тогда возглавь всех рыцарей и следуй за мной. Мы уничтожим врага!»
«Да, мой господин!»
Под руководством Милтона Джером собрал рыцарей, и Милтон лично повел их к врагу, который пришел атаковать их той ночью.
«Обвинение!»
«Оооо!!
«Следуйте за нашим Господом!!»
