— Эээ… Думаю, в конце концов, это просто невозможно.
Как последний выживший, генерал-лейтенант Бизон посмотрел на своих людей, павших первыми. Он все равно собирался умереть, но он все еще хотел убить эту большую шишку, Милтона Форреста, собственными руками. Он невольно начал смеяться.
«Ха, немного подстрелил…»
В начале войны генерал-лейтенант Бизон относился к Мильтону как к ребенку. Как он мог так плохо рассчитать? Насколько высокомерным он был? Из королевства Лестер, маленькой страны в западной части континента, родился нелепо влиятельный человек. Подумав о цене, которую он заплатил за то, что не понял этого раньше, генерал-лейтенант Бизон мог только горько рассмеяться.
«К счастью, в нашей Республике тоже есть такие монстры, как он».
Генерал-лейтенант Бизон вздохнул, подумав о Зигфриде. Как бы позитивно он ни пытался думать, он все равно не нравился ему. Но пока этот человек был там, даже если бы он умер прямо сейчас, ему не нужно было беспокоиться о будущем Республики.
— Теперь нечего колебаться.
Приведя в порядок свои мысли и избавившись от сожалений, генерал-лейтенант Бизон закричал, пришпоривая свою лошадь.
«Я Бизон Республики Кобрук!»
***
Генерал-лейтенант Бизон. Он провел десятилетия, охраняя границы Республики Кобрук, но, к сожалению, его карьера не закончилась хорошо. Ему не повезло встретить влиятельную фигуру по имени Милтон Форрест в последние годы своей жизни. Он оставил свое имя в учебниках истории как человек, который потерпел поражение от Милтона Форреста и в результате нанес большой ущерб Республике. Тем не менее, он не убежал даже в эту последнюю секунду, а погиб, доблестно сражаясь со своими людьми за свою страну. В результате ему удалось сохранить свою честь в конце концов.
Генерал-лейтенант Бизон бросился вперед, но не смог выдержать и 10 ударов по Милтону, прежде чем ему перерезали горло. Однако даже после того, как Мильтон отрезал голову вражескому главнокомандующему, выражение лица Мильтона выглядело нехорошо.
«Это худшая из возможных ситуаций».
В конце концов, генерал-лейтенант Бизон и его офицеры смогли добиться небольшой победы.
Мильтону пришлось бежать из этого ада, пытаясь контролировать свою паникующую армию.
«Другого пути нет. Джером.
«Да, мой господин.»
«Скажи всей армии, чтобы она отступала, мы отступаем. Мы уходим через ворота, через которые пришли.
— Понятно, мой Лорд.
Они не могли сдаться только потому, что это было трудно. Они должны были двигаться быстро прямо сейчас. Чем быстрее они будут двигаться, тем больше войск останется в живых.
«Когда мы вошли через восточные ворота, Джером полностью разбил лебедку ворот. У нас еще есть шанс отступить.
Мильтон повернул лошадь и поехал к восточным воротам. Но то, что увидел Милтон, было…
«Как это могло случиться?»
Республиканская армия атаковала их из-за ворот замка.
«Ваааа!!
«Атака! Не останавливайтесь, продолжайте атаковать их! Они как крысы в клетке внутри замка!»
«Не позволяйте жертве ваших союзников пропасть даром!»
Как будто они ожидали этого, республиканцы ждали, когда Мильтон и его люди отступят.
Милтон нахмурился, глядя на элитных солдат, стоявших в авангарде Республиканской армии.
«…Призрак?»
Шлем с черным черепом и черные доспехи. Это определенно были Силы Призраков, элитные силы под непосредственным командованием Зигфрида. По информации Бьянки, они взяли эликсир, который на время дал бы им силу Эксперта. Хотя Милтон не был уверен, сколько именно Призраков было, одно было ясно: это были личные войска Зигфрида. Тот факт, что Призраки были здесь, означал…
— Итак, ты здесь, Зигфрид.
Милтон стиснул зубы. Главнокомандующий использовал себя как приманку и заманил Мильтона в ловушку. Сожгая и принося в жертву замок Литинке, важную базу обороны своей страны, республиканцы заманили в ловушку Милтона и его людей.
Когда Мильтон думал об этом, казалось странным, что ветеран-командующий вроде генерал-лейтенанта Бизона использовал такую смелую тактику, но теперь, когда Милтон увидел Призраков, все обрело смысл. Милтон не знал, когда они пришли, но одно было точно. Все это было планом Зигфрида.
«Зигфрид…»
Милтон стиснул зубы, бормоча имя Зигфрида.
***
«К настоящему времени он должен был понять, что я замешан».
Зигфрид бормотал себе под нос, глядя на ярко пылающий замок Литинке.
«Использовал важную базу и компетентного человека в качестве жертвы. Взамен я должен получить твою жизнь, Милтон Форрест.
Зигфрид был уверен. Он был уверен, что сможет убить Милтона Форреста с помощью этой ловушки.
***
‘Что теперь? Что мне теперь делать?’
Милтон сжал руку в кулак и напряг мозги. Замок уже был охвачен пламенем, и Республиканская армия блокировала единственный выход. Не говоря уже о том, что элитный отряд Зигфрида, Призраки, начал входить в замок и убивать его людей.
«Гах!»
«Не отступай… тьфу…»
«Эти республиканские собаки… ага…»
Куда бы он ни посмотрел, число союзников уменьшалось. Солдаты и рыцари храбро сражались, но в такой хаотичной обстановке команды не доходили до них. Армия не могла функционировать с парализованной системой управления. Какой был наилучший выход из этой ситуации?
— Нет, не это. Нет, и не то…
Отчаяние. После непрерывной полосы побед в войне, Мильтон впервые испытывал такое отчаяние и отчаяние.
В этот момент Джером подошел к Мильтону и громко закричал.
«Нам нужно быстро бежать, мой Лорд!»
Мильтон ответил слегка безнадежным голосом.
«Как… как мы собираемся сбежать? Единственный выход заблокирован республиканцами. Бежать отсюда…»
Шлепок!
Прежде чем Мильтон успел закончить предложение, что-то холодное хлестнуло Мильтона по обеим щекам. Джером крепко сжимал лицо Мильтона обеими руками.
«Пожалуйста, соберитесь. Если вы сейчас запаникуете, все кончено, милорд.
«……»
— Мы все еще живы, мой Лорд! Ты и я, мы оба живы! И солдаты, и рыцари тоже живы. Они все ждут ваших приказов, сэр. Быстрее, мой Лорд! Пожалуйста, дайте нам приказ!»
После серьезных слов Джерома смутные мысли Мильтона постепенно прояснились. Холодное ощущение перчаток на его щеках. Выражение лица Джерома, когда он серьезно посмотрел на него. Рыцари отчаянно сражаются вокруг них, чтобы защитить их. Все это было реально.
«Хууууу…. Ууууу…”
Милтон глубоко вдохнул, затем выдохнул.
‘Вот так. Я все еще жив. Пока я жив, сдаваться рано.
Это был кризис. Это был большой кризис. Из-за хитрости врага он был полностью окружен ими. Но чем дольше он, как командир, будет колебаться, тем больше будет урон его людям и союзникам.
«Давайте вернемся к основам и все обдумаем. Какая сейчас самая большая проблема?»
Самая большая проблема сейчас заключалась в том, что выхода не было. Единственный выход был полностью заблокирован противником. В этом случае было два метода. Либо прорвитесь через врага и прорвите вражескую блокаду, либо создайте другой выход. Мильтон быстро отдал приказ.
«Джером!»
«Да, мой господин!»
«Ты, я и остальные рыцари заблокируем вход Республиканской армии через Восточные ворота. Нам нужно выиграть время».
«Да сэр!»
«Остальные разбегутся. Пусть они откроют другие ворота и сбегут через них. Снаружи, скорее всего, будут ждать враги, но они должны прорваться сквозь них.
— Понятно, мой Лорд.
Рыцари двинулись быстро по команде Мильтона. Они торопили сбитых с толку солдат выполнять приказ Мильтона.
«Это стоило того, чтобы тренировать их всех до смерти».
В такой запутанной ситуации то, что армия могла действовать эффективно, свидетельствовало о том, что все мужчины были хорошо обученными элитными солдатами. В таком случае еще оставалась надежда. Если бы Мильтон и Джером могли остановить врага от входа через Восточные ворота, а остальные нашли и скрылись другим путем, то Республиканская армия не смогла бы сосредоточить свою блокаду в одном месте. Как только это произойдет, Милтон и люди с ним попытаются сбежать. Таков был мыслительный процесс Мильтона.
Он знал, что это будет нелегко. Даже если бы все обошлось, скорее всего, было бы много жертв. Однако, чтобы не отпустить свою единственную надежду, не оставалось ничего другого, кроме как попытаться, несмотря ни на что. Для этого Мильтон решил использовать один из своих козырей.
«Джером!»
«Да, мой господин!»
«Ты можешь отдать все, что можешь».
Джером попросил подтверждения с серьезным выражением лица.
— Вы уверены, мой Лорд? Эта война…”
«Это не наша война. Но нам нужна ваша сила, чтобы изменить текущую ситуацию».
— Понятно, сэр.
Джером торжественно кивнул. Затем он выбежал вперед и закричал.
«Я Джером Такер! Выходи, если хочешь умереть!»
Словно выполняя «просьбу» Джерома, Призрачные Силы выбежали в своих скелетных доспехах. Их было пятеро. Глядя на ауру, исходящую от их мечей, казалось, что они уже приняли эликсир. Даже среди них были двое, которые казались достаточно опытными и излучали ауру среднего или высшего уровня.
«Сэр Такер!»
«Это опасно. Назад…»
Другие рыцари в шоке закричали от его действий. Но Мильтон лишь спокойно пробормотал.
«Покажите мне.»
В следующий момент…
«Аааа!!
КЛЭНГ!!
Джером взмахнул мечом горизонтально и победил всех пятерых Призраков. Двое из пяти умерли сразу, а трое других были тяжело ранены и истекали кровью. Победив пятерых Призраков одним ударом, Джером уверенно закричал спереди.
«Сегодня я превращу вас всех в скелеты.
Меч Джерома излучал чистый Клинок Ауры, символ Мастера.
— М… Хозяин?
— Сэр Такер — Мастер?
«О… Ооооо!!
«Вау!!»
Солдаты кричали до хрипоты, а Мильтон вздыхал и бормотал себе под нос.
«Я хотел сохранить силу Джерома в секрете, если это возможно».
Затем Милтон еще раз проверил окно статуса Джерома.
[Джером Такер]
Рыцарь ЛВ. 7
Сила — 93 Командование — 80
Интеллект — 42 Политика — 25
Особые черты — Доблесть, Прорыв, Хладнокровие, Единство
Доблестный ЛВ. 7: Увеличивает боевую мощь в бою и повышает боевой дух подчиненных.
Прорыв ЛВ. 8: Возглавьте отряд кавалерии, чтобы прорваться сквозь вражеский строй. Сила прорыва увеличивается по мере повышения уровня.
Хладнокровный Л.В. 5: Позволяет увидеть все поле боя в бою. Способен поставить союзные войска в благоприятную ситуацию, работая гибким полевым командиром.
Единство ЛВ. 3: Правильно командуйте подчиненными даже в опасной ситуации. Способен хорошо справляться с такими ситуациями, как засады и ночные атаки.
За исключением политики, все характеристики Джерома выросли. В частности, показатель Силы, равный 93, означал, что Джером уже некоторое время поднимался до уровня Мастера. Точнее, прошел год с тех пор, как Джером стал Мастером. Мильтон не был удивлен, что Джером стал Мастером. Глядя на темпы роста Джерома, Мильтон скорее ожидал такого результата. На самом деле, он был больше удивлен, увидев, что показатель Лояльности не изменился даже после того, как Джером стал Мастером.
Было много Рыцарей, чья Лояльность немного упала после того, как они стали Мастерами, нет, даже когда они только что стали Экспертами. Это произошло потому, что они чувствовали, что по мере того, как их способности возрастают, отношение к ним также должно соответствующим образом возрастать. Фактически, были Рыцари, которые переключали свою лояльность на другого Лорда, если их нынешний Лорд не удовлетворял должным образом их жадность; в некоторых случаях были рыцари, которые полностью меняли страны.
Однако, даже после достижения статуса Мастера, показатель Лояльности Джерома ничуть не поколебался. Милтон не мог не восхищаться им, когда Джером даже не подумал о смене лояльности. И поскольку он очень доверял Джерому, Мильтон обратился к нему с несколько необоснованной просьбой.
Милтон попросил его скрыть свой статус. Это была просьба, которую можно было считать более чем неразумной — это была жестокая просьба. Любой Рыцарь желал почести, и статус Мастера был наивысшей возможной честью для Рыцаря. Не может быть, чтобы Джером не хотел ярко сиять или сделать свое имя известным всем.
Однако Милтон попросил Джерома скрыть свой статус и вместо этого сделал его козырем. Когда Джером услышал просьбу Мильтона, Джером нисколько не колебался и сразу же согласился. В то время, чувствуя благодарность и извинение одновременно, Мильтон сказал Джерому:
[Я не заслуживаю тебя, Джером Такер.]
С этими простыми словами, которые не несли никакой ощутимой награды, Лояльность Джерома возросла еще больше. Джером был настолько честным и порядочным рыцарем.
