«Эти парни действительно опасны».
У Джерома пересохло во рту, когда он почувствовал кризис. Призраки были опасны.
И поскольку они были так опасны…
— Думаешь, я пропущу тебя?! Ты никогда не доберешься до моего Лорда!
Хотя он уже израсходовал значительное количество энергии, он вырвался и нашел последний прилив сил. И в этот момент…
Сила воли Джерома превосходила его физическое тело.
Трескаться!
‘Опасность…’
Первый удар.
Его рука шевельнулась прежде, чем он даже собирался. Легким взмахом он разрубил человека пополам; этот человек пытался найти брешь в обороне Джерома.
Трескаться!
Второй удар.
Он пронзил сердце врага, который высматривал брешь из-за своих однополчан.
Джером взмахнул мечом назад.
лязг!
«Гу…»
Не глядя, Джером попал во врага, который пытался атаковать его сзади.
Столкновение!
Третий удар.
Не теряя ни секунды, Джером взмахнул мечом вертикально и полоснул другого врага.
Трескаться!
Он убил троих из десяти врагов в одно мгновение.
«Какая…?»
«Успокоиться. Не прорвать окружение».
Трое их союзников внезапно умерли. Даже призраки, которые казались бесчувственными, чувствовали беспокойство и страх. И как только они пошатнулись, окружение ослабло и образовалась небольшая брешь. Джером воспользовался этим разрывом, пришпорил лошадь и прорвался вперед.
— Не дай ему сбежать.
«Мы должны поймать его снова».
Призраки быстро погнались за ним. Джерому казалось, что он убегает, но в этот момент он мгновенно развернул свою лошадь. А потом…
«Хм?»
— Он… он идет!
В глазах Джерома все враги выстроились в ряд. Джером сузил глаза, глядя на своих сбитых с толку врагов.
‘Давай сделаем это!’
Прежде чем враги смогли снова окружить его, Джером пнул лошадь в бок и бросился вперед.
«Осталось семеро врагов».
В отличие от бешено колотящегося сердца и горящих мышц, его голова была холодной, как лед. Это было странное чувство. Он мог без особых размышлений увидеть, что ему следует делать дальше. Это не было невозможно. Это было несложно. Он просто должен был это сделать. Его разум стал пустым, в то время как его меч двигался сам по себе, без каких-либо сознательных мыслей.
Четыре, пять, шесть, семь ударов…
Меч Джерома двигался без остановки. Движения его меча были чистыми, точными и, прежде всего, красивыми. Призраки были очарованы фехтованием Джерома, и мысль о том, чтобы дать отпор или сбежать, никогда не приходила им в голову. И как только Джером закончил размахивать мечом на 10-м ударе…
«Мон… чудовище…»
глухой удар
Все десять Призраков упали на пол.
— Ууу… ууу… уууу…
Только тогда Джером начал глубоко дышать.
‘Что сейчас произошло?’
Джером был озадачен, когда пришел в себя.
«Джером! Ты в порядке? Джером!»
Как раз в этот момент прибыл его лорд Мильтон. Мильтон пытался прийти на помощь Джерому, когда увидел окружение, однако избавиться от врагов на его пути было нелегко. Мильтон мог только продолжать нервничать, наблюдая за опасностью, в которой оказался Джером. Точно так же, как он чувствовал, что ему нечего терять, безрассудно бросаясь вперед, Мильтон видел это.
Окно состояния Джерома внезапно изменилось.
[Вассал Джером Такер проснулся. Военный путь, которому он должен следовать, пробудился.]
[Установлена новая черта, Трансцендентность.]
[Превосходство Л.В. 1: Ум превосходит тело. Для воина это высшее достижение, и, в конце концов, он может стать единым целым с мечом.]
Милтон был потрясен.
— Джером, даже в такой ситуации ты…
Он был и доволен, и ошарашен. Единственное, в чем можно было быть уверенным, так это в том, что Джером Такер снова развился. Хотя Милтон хотел быть счастливым и праздновать новообретенный более высокий статус Джерома, это было неподходящее время.
— Ты можешь двигаться, Джером?
«Да, мой господин.»
Милтон серьезно кивнул, услышав ответ Джерома.
«По крайней мере, он сможет ездить верхом, но что-то большее будет затруднено».
Джером уже потратил слишком много энергии на свою ауру. Мало того, что он отбил потерянные Восточные ворота, но как только они покинули замок, Джером встал впереди армии и принял на себя основной удар вражеских атак. Не говоря уже о том, что после всего этого он сам победил необычайно сильных Экспертов. Даже если он был Мастером, существовал предел тому, сколько ауры Джером мог потратить. Мильтон решил, что не может просить Джерома сделать больше, чем он уже сделал для их армии.
— Он достаточно хорошо справился, чтобы довести нас до этого момента.
В то время как Мильтон действовал как приманка, Джером в одиночку штурмовал и вырвался из 70 процентов вражеского окружения. Сейчас, когда…
«Рыцари последуют за мной! Прорываем окружение и уходим!»
Мильтон лично отправился вести рыцарей вперед.
***
Ни Мильтон, ни Зигфрид, руководившие блокадой, не были взволнованы стычкой Джерома с Призраками. Вместо этого человек, который не мог сдержать своего волнения и дрожал от предвкушения, был крупным мужчиной с массивным двуручным мечом за спиной.
— Будь терпелив, Джейк.
Этим человеком был Джейк, одна из скрытых карт Зигфрида. Он был капитаном специальной Призрачной Силы и скрытым Мастером Меча Республики. Хотя об этом не было известно широкой публике, Джейк всегда скрывал свое присутствие и ждал рядом с Зигфридом. Джейк всегда скрывал свою истинную личность и силу по приказу Зигфрида. Любой, кто его видел, считал его просто украшением и не знал, что он за человек на самом деле.
Но теперь он не мог скрыть своего волнения. Если бы Зигфрид не остановил его, он немедленно погнал бы свою лошадь на поле боя; вот как он был взволнован. Человеком, который так взволновал его, был Джером.
— Зигфрид, сэр, пожалуйста, отпустите меня. Я принесу тебе его голову.
Джейк редко проявлял инициативу, чтобы попросить Зигфрида о чем-то, но Зигфрид просто проигнорировал просьбу Джейка.
«Нет. Будет лучше, если мы спрячем тебя как можно дольше».
Джокер был более надежным, если вы скрывали его, чем если бы вы его показали. Разве не так Мильтон использовал Джерома? Зигфриду не нужно было использовать такой козырь, как Джейк, когда они сейчас выигрывали битву. Но Джейк снова умолял.
«Пожалуйста, сэр. Я действительно хочу скрестить с ним шпаги».
Вероятность того, что Зигфрид согласится на просьбу, которую он уже однажды отверг, равнялась примерно 1:100. Несмотря на очень хорошее знание личности Зигфрида, Джейк не мог не спросить еще раз. Вот как сильно он хотел драться с Джеромом. Он предполагал, что Джером примерно такой же, как герцог Дерек Бранс. Поскольку он оценил Джерома как похожего на герцога Бранса, Джейк не очень заинтересовался.
Когда Зигфрид отправил отряд «Призрак 6», он был убежден в смерти Джерома. Даже среди Призраков 6-й отряд был группой, интенсивно обученной ведению осады. Они также сосредоточились на обучении участников совместной работе, чтобы окружить и поймать Мастера. Это была группа, созданная для ситуаций, когда есть Мастер, но он или Зигфрид не могут лично обратиться к Мастеру. Лично тренировав их, Джейк очень хорошо знал их силу.
Они были настолько сильны, что даже он, знакомый с их тренировками, думал, что проиграет один раз, если сразится с ними 10 раз. Когда Отряд 6 выступил вперед, Джейк без сомнения знал, что Джером умрет. Однако результат оказался полностью противоположным. Сначала казалось, что все идет так, как ожидалось, но потом все резко изменилось.
Проблема заключалась в развитии Джерома во время боя. Словно бабочка, вылупившаяся из куколки, Джером резко изменился во время боя. Дело было не в том, что Джером стал сильнее или его меч стал быстрее. Его аура, скорее всего, тоже не увеличилась. Но в тот момент Джером стал намного сильнее.
Как это было возможно? Трудно выразить словами, но проще говоря, путь меча стал яснее.
Что ему делать…
И как он должен это сделать…
Осознание того, что он должен сделать, чтобы продвинуться вперед и найти свою личность.
Джейк знал это очень хорошо, так как сам прошел через это. Его желание соревноваться с Джеромом горело в его сердце. Впервые в жизни у него была возможность соревноваться с воином того же уровня, что и он.
До сих пор только Зигфрид мог сражаться с ним на равных. Проблема была в том, что Зигфрид был лордом Джейка. Он был тем, кого Джейк должен был ставить выше собственной жизни и кому посвятить свою вечную верность. Он не мог выложиться на полную, сражаясь с Зигфридом. Но теперь впервые перед ним предстал «враг». Он хотел драться. Он хотел прямого и честного боя против него. Джейк был убежден, что если он сразится с Джеромом, то сможет превзойти собственные пределы. Однако поле битвы не было подходящим местом для удовлетворения желания воина.
— Даже если ты не пойдешь, мы все равно можем захватить врага. Я не могу позволить тебе опрометчиво раскрыть свою истинную силу.
Зигфрид решительно отверг желание Джейка.
— Но, сэр…
— Ты собираешься ослушаться меня?
Лицо Зигфрида стало суровым, когда он посмотрел на Джерома.
— …Прости, мой Лорд.
У Джейка не было выбора, кроме как уйти в отставку. Ничего не поделаешь. Для него слово Зигфрида было законом. Зигфрид был тем, кто полностью изменил его жизнь, и Джейк поклялся следовать за ним до конца жизни.
— Думаю, ничего не поделаешь.
Джейк вздохнул с сожалением. Джейк наблюдал за ситуацией на поле боя, в глубине души желая, чтобы Джером выжил в битве. Джейку было наплевать на Милтона Форреста, но он искренне желал, чтобы Джером выжил, чтобы однажды они встретились на поле боя.
***
«Они неплохо сражаются, но в конце концов враг падет».
Именно в это верил Зигфрид, глядя на происходящее в данный момент сражение. Теперь, когда Джером был измотан, Милтон был тем, кто командовал армией. Хотя казалось, что Мильтон еще не смог стать Мастером, он все еще выглядел очень сильным и могущественным, когда стоял впереди, храбро владея мечом, сражаясь со своими врагами. Однако…
«Результаты не изменятся».
Зигфрид ухмыльнулся.
Мильтон и его люди легко прорвали блокаду, но только потому, что так было преднамеренно спланировано. Блокада целенаправленно не была сильной, а делалась «тонкими слоями». Даже если бы Мильтон и его люди смогли прорваться через один слой, другой слой быстро заменил бы их, чтобы схватить армию Мильтона за лодыжку. По мере того как это продолжается, их импульс будет постепенно уменьшаться, пока они не будут полностью окружены противником. Этот процесс в настоящее время разыгрывался перед глазами Зигфрида.
«Ты доставил мне неприятности, но для тебя это конец, Милтон Форрест».
Так же, как Зигфрид был об улыбке в победе…
«Обвинение!»
Произошло то, чего он не ожидал. Противник атаковал с тыла.
***
‘Они здесь!’
Глаза Милтона мерцали, хотя он продолжал отчаянно сражаться. Он сразу понял, какая армия появилась в тылу врага. Флаг Флорентийского княжества развевался на ветру, а впереди в возбуждении гарцевала леди-рыцарь на своей лошади. Прибыло подкрепление, посланное виконтом Сабианом.
— Это наш последний шанс.
— взревел Мильтон.
«Сейчас самое время! Подписывайтесь на меня!»
«Ваааа!!
Милтон повел оставшихся солдат к войскам подкрепления. Солдаты бросились вперед, как будто они тоже поняли, что их шанс наконец-то настал.
