Глава 124: Вознесение Джерома (3)

Контратака Зигфрида.

Он был спасителем с небес для рушащейся Республики Кобрук.

Хотя сам Зигфрид был разочарован тем, что не смог поймать Мильтона, благодаря этой победе Кобрукская республика наполнилась новым дыханием жизни. Каким бы низким ни было их положение, все ждали, что знаменитый гений войны Зигфрид сможет изменить ситуацию.

Зигфрид более чем оправдал это ожидание, когда вступил в бой.

Войска, которыми лично командовал Зигфрид с Северного фронта, насчитывали 30 000 человек. Другие люди были набраны то здесь, то там, чтобы составить в общей сложности 40 000 солдат, которые сопровождали его. Это было относительно небольшое количество по сравнению с армией союзников Страбуса, и они были развернуты в крайне невыгодном положении; граница, которая уже была на грани краха.

Несмотря на это, Зигфрид и его 40 000 солдат блестяще добились результатов, одолев союзную армию Страбуса.

Зигфрид первым оказал давление на коалицию Страбуса, напав на замок Беллс и замок Хорни силами 10 000 солдат соответственно. Вместо полномасштабной атаки этот шаг был направлен на наблюдение за противником. Если оккупанты пытались контратаковать, выходя из замка, они просто отступали и возобновляли атаку — и такой цикл повторялся.

Коалиционная армия не могла дать адекватного ответа, так как Зигфрид держал их в узде — причина в том, что половина 40-тысячной армии бесследно исчезла. Они не могли определить ни местонахождение, ни цель пропавших без вести 20 000 солдат.

В конце концов, Мильтон приказал армии сосредоточиться на обороне и укреплениях, и оборонительная линия Республики Кобрук обрела новое дыхание благодаря активному участию Зигфрида.

Если бы был кто-то, кого можно было бы назвать недовольным этими событиями…

«Что это за смирение?»

Не было никого более способного, чем маркиз Болонья.

Во время их наступления на замок Литинке маркизу Болонье удалось бежать в Мильтон другим путем. Хотя ему каким-то образом удалось открыть северные ворота и прорвать окружение, чтобы сбежать, он потерял значительное количество людей и был лично ранен.

Он был прикован к постели до недавнего времени, когда они снова собрались в замке Беллс; и даже тогда, когда он едва мог снова начать вести дела, первое, что он сделал, это разыскал Мильтона и подал жалобу.

— Смирение, говоришь… в чем может быть проблема, позвольте спросить?

Маркиз Болонья покраснел как свекла, когда грубо ответил.

«Они едва насчитывают 40 000 человек. Неужели мы вынуждены окапываться, напуганные силой в 40 000 человек, у которых нет даже полуприличной позиции, на которую можно было бы отступить? Разве это не отличается от наших первоначальных планов?

Сломать оборонительные линии Республики Кобрук, а затем атаковать их амбары и другие житницы, чтобы оказать давление на продовольственную ситуацию Республики: таков был их первоначальный план. А на самом деле линия обороны была фактически разрушена. Им не удалось захватить замок Литинке, единственную оставшуюся оборонительную позицию Республики, но маловероятно, что он мог функционировать в качестве координационного центра после того, как сгорел.

Несмотря на это, Мильтон приказал всем войскам посвятить себя укреплению своих позиций. Это произошло потому, что Милтон считал, что с появлением Зигфрида возникла необходимость переделать свои существующие планы с нуля.

Хотя Мильтон понимал беспокойство маркиза Болоньи, он не собирался менять их новый курс действий.

«В свете потерь, которые мы недавно понесли при нападении на замок Литинке, необходимо переоценить нашу военную ситуацию».

Это только еще больше разозлило маркиза Болонью.

— Разве это не было вашей ошибкой, маркиз? Наша армия понесла эти невообразимые потери из-за того, что вы попались на такую ​​явную приманку!»

Мильтона охватила волна гнева.

— Явная приманка? Если это было так очевидно, то почему вы не остановили меня, когда тоже были на месте происшествия?

Он хотел излить слова в своем сердце.

Но вместо этого…

«Я признаю это. Это результат моей невнимательности».

Нет ничего хорошего в том, чтобы подливать масла в огонь маркиза Болоньи. Мильтон уступил ему место, ставя материальные выгоды выше своей гордости.

Болонью оживили извинения Мильтона.

«Тогда еще не поздно. Вернемся к наступлению, хотя бы для того, чтобы исправить свое поражение. Если мы мобилизуем оставшиеся войска, у нас все равно будет в два раза больше людей, чем у противника, так что в любой момент…

«Мы не можем.»

— Почему никогда?

«Это потому, что наших войск недостаточно».

«Наших войск недостаточно? Что, черт возьми, ты имеешь в виду?!

«В настоящее время мы сохраняем общую численность около 80 000 человек».

— Как я тоже знаю.

«Из них наша армия королевства Лестер составляет 50 000 человек, княжество Флоренция составляет еще 10 000 человек, а королевство Страбус составляет 20 000 человек».

«И это более чем достаточно войск. Говорю вам — мы должны вывести все войска и немедленно наступать».

Милтон глубоко вдохнул и выдохнул.

— Вы были бы правы, если бы мы не понесли тех потерь в Литинке.

Потери, которые они понесли при поражении у замка Литинке, составили более 50 000 человек. Из них 30 000 были связаны с армией Лестер Кингдом, а остальные 20 000 были солдатами Страбуса.

В одном сражении погибло 50 000 солдат.

Если бы не это, они могли бы атаковать, как сказал маркиз Болонья. Но тогда было тогда, а сейчас они категорически не могли.

«Наши общие силы могут насчитывать 80 000 человек, но большинство занято стабилизацией нашей захваченной территории. Разве ты не знаешь об этом?»

В настоящее время 80-тысячная армия коалиционной армии была распределена следующим образом.

Замок Беллс — размещено 20 000 человек.

Замок Хорни — размещено 20 000 человек.

Крепость Лиенц — размещено 5000 человек.

Крепость Беллуно — размещено 5000 человек.

Крепость Брунико — размещено 5000 человек.

Крепость Мерано — 5000 человек.

Крепость Больчано — 5000 человек.

Размещенные войска уже насчитывали 65 000 человек, а остальные 15 000 находились в резерве на обширных равнинах для целей разведки и партизанской войны для укрепления этих позиций. Таким образом, в действительности все войска были задействованы для укрепления своей власти на захваченных землях.

«Мы чрезмерно концентрируем наших людей на обороне. Нет необходимости размещать такие значительные силы в второстепенных опорных пунктах, образующих теперь наш тыл, не так ли? Сокращение наших войск, предназначенных для обороны, несомненно, открыло бы возможности для нападения».

«Если мы это сделаем и встретим контрнаступление, мы можем потерять наши оборонительные позиции».

«Тогда ты предлагаешь, чтобы мы продолжали оставаться взаперти в такой манере?»

«Только по мере стабилизации нашей захваченной территории. Я уверен, вы понимаете, насколько трудными станут дела, если Республика Кобрук снова не захватит эти точки и не возьмет их под контроль, не так ли?

«Не кажется ли вам, что у врага есть для этого средства? Мы, может быть, и потерпели одно поражение, но разве не мы побеждаем в этот самый момент?»

«Мы побеждаем, как вы говорите. Тогда к чему нам проявлять такое нетерпение?»

«Говорю вам, меня не устраивает, что мы колеблемся с такой возможностью прямо на глазах!»

«Поскольку Зигфрид присоединился к этой границе со своими подкреплениями, на Северном фронте образовался столь же большой вакуум власти. Держать врага в напряжении, твердо удерживая наши позиции, будет достаточно, чтобы сыграть значительную роль в этой войне».

«Нашим вкладам не хватило бы только этого».

«Победа предшествует индивидуальным вкладам в войну!! Ты даже не так много знаешь?!

«Вы полагаете, что я мелкий человек, который был ослеплен обещанием вознаграждения?»

Атмосфера между ними достигла точки невозврата. Мильтон изо всех сил старался пережить это, но эту реакцию было просто невозможно подавить.

Был ли маркиз Болонья убежден, что он видел предел военной мощи Мильтона и королевства Лестер в их поражении? В его отношении произошел явный сдвиг: он намеревался вести войну своими силами, а не сотрудничать с Мильтоном.

Хотя его сотрудничество с Милтоном принесло некоторые положительные результаты, была одна неудача, которая была слишком большой. Текущее обоснование Болоньи заключалось в том, что Мильтон должен затем сложить свои полномочия лидера этой войны и по праву передать его ему.

Само собой разумеется, но Мильтон ни в малейшей степени не думал об этом.

Слишком много поваров портят бульон; и точно так же команда, которая разрывалась между несколькими вариантами, была величайшей глупостью на поле боя.

Более того, у Мильтона все же был скрытый козырь. До момента ее раскрытия он должен был сконцентрироваться на обороне и во что бы то ни стало стабилизировать боевую обстановку.

Однако разрыв между его мнением и мнением Болоньи не сократился, и Мильтон в конце концов предложил свой последний компромисс, который уступал как можно больше.

«Два месяца… пожалуйста, подождите всего два месяца. Если мы это сделаем, то сможем безопасно атаковать врага после закрепления захваченной территории».

Маркиз Болонья перевел дыхание и задумался, когда Мильтон предложил ограничить время.

А потом…

«В ваших глазах вы верите, что враг не предпримет действий в течение этих двух месяцев?»

«Противник должен разделить свое внимание с Северным фронтом. Я умоляю вас поверить, что время на нашей стороне».

«Разве это не то, что покажет только время? Скорее, если мы упустим возможность, представленную перед нами сейчас…»

«Через два месяца я передам вам единоличное право командовать нападением, маркиз. Так что, пожалуйста, потерпите всего два месяца».

«М-м-м…»

Маркиз Болонья хотел по возможности атаковать именно в этот момент, но Мильтон, казалось, категорически этого не допустит.

«Два месяца… давайте сделаем это ровно через 60 дней. Я больше не буду давать никаких оснований после этого».

«Решено».

В конце концов Мильтону каким-то образом удалось убедить Болонью пообещать срок в два месяца. Болонья пошел своим путем, и они оба дали немало оснований для достижения этого компромисса, бормоча себе под нос.

«Лучше было бы взяться за оружие и сражаться».

После того, как маркиз Болонья удалился, виконт Сабиан подошел к Мильтону, который вздыхал.

— Хорошая работа, милорд.

— Да, это была хорошая работа.

Было невероятно трудно успокоить человека, ослепленного надеждой на славу, такого, как маркиз Болонья. Хотя большинство аристократов королевства Страбус считали, что заслуги на поле боя приносят величайшую честь, Болонья была особенно взволнована. В конце концов, их успех в наступлении на Республику Кобрук был достаточно значительным вкладом, чтобы он мог рассчитывать на повышение до герцога. Это должно было только подогреть его аппетит.

«Как бы то ни было, мы создали для себя срок в два месяца. Будет ли это выполнимо?»

«Да. Если мои прогнозы верны… к тому времени у нас будет ответ».

— Ты имеешь в виду наш ответ из той третьей партии?

«……».

При словах Мильтона на лице виконта Сабиана отразилось легкое беспокойство.

«Какая разница? Вы не уверены в этой операции?

«Я. Я верю, что сама операция даст отличный результат».

— Тогда в чем проблема?

— Только… меня беспокоит, не слишком ли много мы просили у этих двоих. Это все.»

«Все будет хорошо. Если это те двое, они смогут это сделать».

— На каком основании вы так говорите, милорд?

— Потому что эти двое вместе.

«… Мне жаль?»

«Эти двое — гораздо лучшая комбинация, чем вам может показаться. Возможно, по отдельности они обычные рыцари, но если они действуют вместе, то проявляют гораздо большую синергию, чем можно было бы ожидать.

«……»

— Попробуй довериться этим двоим.

Виконт Сабиан улыбнулся.

«Да. Если мой лорд так говорит, я тоже им поверю.

Виконт Сабиан горячо надеялся, что эта третья сторона добьется успеха.

Сначала он наметил эту операцию — нет, этот страховой план — с безоговорочной позицией попробовать. Если это сработало, то сработало; а если не было, то не было.

Но теперь эта «страховка» должна была стать их величайшей игрой.

«Если мы только добьемся успеха».

***

«Мы тут. Пожалуйста, слезай сейчас же».

«Здесь? Это проклятое ледяное место и есть наша цель?

«Да, это так.»

— Это действительно так?

— Разве я только что не сказал, что это так?

— Это действительно действительно…

«Да, я говорю вам, что это правильное место! Слишком холодно для этого, так что поторопись и выходи!»

Тем, кто кричал на Рика, который изо всех сил пытался отрицать реальность, был Робин. Он был бывшим пиратом под крылом Мильтона; теперь торговец, капитан и флотоводец в одном лице.

«Черт… холодно. Поторопись и слезь с Рика.

«Но Томми! Это… о черт, неужели это место действительно возможно пройти?»

Насколько хватало глаз, перед ними был лед. Однако их глаза не могли видеть очень далеко, так как их зрение было ограничено угрожающей метелью.

Рику и Томми, а также отряду из 5000 человек под их командованием было приказано пройти через эту мерзлую почву.

— Это приказ нашего лорда.

«……»

— Для чего все эти тренировки?

«Дерьмо. Расслабься, я просто поныл.

Говоря, Рик сошел с корабля. За ним последовал Томми, а за ними еще 5000 солдат, высадившихся с других кораблей.

Все они были снабжены самым теплым снаряжением и большим количеством пайков. Это был их спасательный круг.

После того, как все люди сошли с корабля, Томми встал перед ними и произнес речь.

«Послушайте, все вы. Я Томми Круа, рыцарь, служащий маркизу Милтону Форресту.

«Я Рик Торрис, рыцарь той же принадлежности».

После формального представления Томми продолжил, рассматривая солдат.

«Я уверен, что вы все в курсе, но сейчас мы будем пробираться через эту замерзшую землю. Не должно быть столкновений с врагом, но никогда не позволяйте этому ослабить вашу бдительность. Вся жестокая матушка-природа — наш враг».

После слов Томми лица мужчин помрачнели.

Хотя они получили всеобъемлющее объяснение, когда пришли сюда, услышав это лично и в реальности этой среды, их отчаяние достигло пика.