Виконт Сабиан из отступающего штаба союзных войск.
— К вам пришел гость, мой Лорд.
Во всем мире был только один человек, к которому виконт Сабиан обращался как к своему «лорду». Вопреки тому, что думал Зигфрид, Мильтон все еще находился в штаб-квартире.
— Сколько войск?
«Около 20 000 человек во главе с человеком по имени Натан, милорд».
Милтон рассмеялся, затем пробормотал себе под нос.
«Ха, панк, которого я никогда раньше не слышал и не видел».
«Сэр?»
— Ничего, это ничего. Наоборот, похоже, что план удался, Сабиан.
Виконт Сабиан улыбнулся в ответ.
— Это потому, что приманка была впечатляющей, сэр.
«Ха-ха…»
Милтон усмехнулся. Затем он выкрикнул команду для всей своей армии.
«Мы будем встречать гостей. Давайте покажем этим бесшабашным республиканцам, как это делается!»
«Да сэр!»
«Повернись! Все вы, обернитесь! Уничтожить врага!»
«Ваааа!!!»
По одной фразе Мильтона все отступавшие войска внезапно развернулись и напугали республиканцев, пытавшихся скрытно атаковать их с тыла.
«Как… как они так быстры?»
Внезапно изменить направление всей армии было труднее, чем казалось, так как войска на фронте армии и войска, прикрывавшие тыл армии, находились слишком далеко друг от друга и имели разные цели. Для врага быть таким быстрым могло означать только…
«Может, они уже подготовились к этому? Это невозможно.»
Получив приказ от Зигфрида, Натан уверенно двинулся к Мильтону, но теперь он кое-что понял. Это была не армия, которая отступала. Это была армия, которая делала вид, что отступает, чтобы заманить своих врагов. Доказательства этого стояли на передовой армии…
«Я Джером Такер!»
Джером Такер, надежная правая рука Милтона, бросился вперед.
С Мастером, ведущим атаку, Рыцари устремились вперед, и их объединенная разрушительная сила уничтожила врага.
лязг! Столкновение! лязг!
«Ух!»
«Фу…»
Это было полной катастрофой для республиканцев. Они носили легкую броню только для того, чтобы быстро преследовать своего врага, но были полностью уничтожены, как только люди Мильтона начали атаку. Мастер мог проявить величайшую силу на поле боя, и когда остальные рыцари следовали за ним, республиканцы не могли удержать свои позиции.
«Пехота, в атаку!»
«Поприветствуем собак-республиканцев!»
«Ваааа!!
Пехота бросилась прямо в хаос, а поддерживающие ее с тыла лучники последовали за ними…
Потеряв много людей и не в силах действовать как армия, республиканцы стали тем, кого нужно топтать, а не бить.
***
Милтону нужно было только наблюдать со спины, не вступая в бой.
— Сколько, ты сказал, их было во вражеской армии?
— Около 20 000 человек, сэр.
Услышав это сообщение, Милтон улыбнулся виконту Сабиану.
«Мы сильно ударили по ним. Кажется, я даже слышу, как Зигфрид закатывает сукин истерик отсюда.
Никто не упомянул, что термин «подгонка под стерву» слишком вульгарен и не должен произноситься дворянами. На поле боя припадок врага был счастьем для союзников.
— Благодарю вас, мой Лорд.
Виконт Сабиан низко поклонился, поблагодарив Мильтона.
Спасибо. Это была простая фраза, но это была единственная фраза, которая сейчас лучше всего выражала его благодарность. Ранее он совершил очень большую ошибку, ошибку настолько серьезную, что жизнь Милтона чуть не подверглась опасности. Однако Мильтон все еще верил в него. Виконт Сабиан подумал, что если бы он был Мильтоном, то не смог бы снова доверять себе. Но, как будто это было естественно, Мильтон все еще доверял ему. Как будто Мильтон думал, что нет необходимости сомневаться в нем из-за единственного поражения; Мильтон все еще верил в него.
Именно этот факт заставил виконта Сабиана почувствовать такую благодарность, что у него на глаза навернулись слезы. У виконта Сабиана на глазах выступили слезы оттого, что Мильтон все еще верил в него. Этот план был возможен только потому, что Мильтон все еще доверял ему.
«Конечно, большую роль сыграли и амбиции маркиза Болоньи».
Виконт Сабиан широко ухмыльнулся.
***
Таков был план виконта Сабиана с самого начала.
Во-первых, они сделают вид, что отступают, и позволят Зигфриду решить, хочет он преследовать их или нет. Обычно они устраивали ловушку и ждали, пока враг попадется на нее, но на этот раз враг был особенно впечатляющим, поэтому им пришлось приложить некоторые усилия.
Мильтон и виконт Сабиан отобрали 10 000 солдат и сделали вид, что атакуют материковую часть противника. Со стороны этот план казался вполне возможным. Если бы они смогли атаковать столицу Республики Кобрук или их зернохранилища, как планировалось изначально, тогда казалось бы возможным компенсировать поражение Северного фронта.
Конечно, маркиз Болонья был полон решимости добиться чего-то великого во время этой войны и с энтузиазмом поддержал этот план.
[Разве ты не обещал мне, что дашь мне команду и шанс чего-то добиться?]
Был еще один человек, кроме маркиза Болоньи, который поднял руку в поддержку.
[Подождите минутку. Мне тоже что-то подобное обещали, маркиз Форрест! Ты ведь не забыл обещание, которое дал мне, верно?]
Этим человеком была принцесса Вайолет. Она отчаянно хотела проявить себя в этой войне и за эту возможность сражалась против маркиза Болоньи. Вот насколько успешным казался этот план, и вот сколько стоил результат этого плана.
Виконт Сабиан был только благодарен. За что именно он был благодарен?
«Принцесса Виолетта отлично умеет привлекать внимание. Она искренняя, но в то же время очень эффектная».
Вот так. С самого начала этот план казался очень успешным, но это была лишь приманка. Нет, строго говоря, это все же был отличный план.
«Зигфрид, вероятно, будет готовиться к этому плану»
Виконт Сабиан больше не мог недооценивать Зигфрида. Зигфрид был кем-то равным себе, нет, Зигфрид был стратегом, который был даже лучше, чем он сам. Именно это имел в виду виконт Сабиан, когда имел дело с Зигфридом. Другими словами, он строил планы, предполагая, что какие бы планы он ни строил, Зигфрид уже обдумывал их.
Если бы Зигфрид предсказал, что они попытаются проникнуть в Республику обходным путем, то он определенно попытался бы их перехватить. В этом случае нынешняя 40-тысячная республиканская армия должна была бы разделиться, а количество войск, атакующих отступающую армию, уменьшилось бы. Они были способны справиться с отступающими войсками, не устраивая засад и не создавая ловушек. Было бы еще лучше, если бы план привлек внимание Зигфрида.
Когда виконт Сабиан тихо сообщил об этом Милтону, Милтон повернулся, чтобы поговорить с маркизом Болонья.
[Я оставляю эту операцию в ваших руках, маркиз Болонья.]
[Маркиз Форрест?!]
[Это мудрое решение.]
На лице принцессы Виолетты было написано, что она считает это решение несправедливым, а маркиз Болонья выпрямил спину. Однако Милтону было что сказать.
[Джером будет прикрывать вашу спину, маркиз Болонья.]
Челюсти маркиза Болоньи сжались. Тот факт, что Джером был Мастером, больше не скрывался. Хотя было здорово, что в их армии был Мастер, само присутствие Мастера пугало и угрожало. Маркиз Болонья был обеспокоен тем, что даже если он нападет на врага, его достижения будут считаться меньшими из-за присутствия Джерома. Точно зная, что происходит в голове маркиза Болоньи, заговорил виконт Сабиан.
[Милорд, если у нас не будет сэра Джерома, наша битва с основной армией врага может стать сложной.]
Маркиз Болонья заговорил так, словно ждал именно этого момента.
[Я могу справиться с этой операцией только с моими людьми. Для этого мне не понадобится поддержка сэра Такера.]
[Но что, если вы встретите вражеские войска, когда будете проходить через их земли, маркиз Болонья? Это будет…]
[Тогда что, если сэр Такер пошел с вами, но ушел посередине? Вас это устраивает, маркиз Болонья?]
Маркиз Болонья кивнул на предложение виконта Сабиана.
[Это кажется выполнимым. Нет, это кажется лучшим вариантом.]
Маркиз Болонья считал, что вероятность успеха этого плана очень высока, поэтому он не хотел делиться своим достижением ни с кем другим.
Мильтон кивнул головой, словно понял маркиза Болонью.
[В таком случае, давайте сделаем это. Пожалуйста, наберитесь терпения и дождитесь следующего, Принцесса Вайолет. Я обязательно сдержу данное тебе обещание.]
[…Хорошо, я понимаю. ]
Так начался план виконта Сабиана. Он был убежден, что Зигфрид предскажет обходной путь. Он также решил, что Зигфрид поймет, что Джером Такер будет частью этих объездных войск.
Были моменты, когда стратегу приходилось верить в способности своего врага. Если вы знаете своего врага и себя, вы можете выиграть каждую битву. Это был другой мир, но принцип был тот же.
Если бы это был любой другой стратег, использование Мастера в подобном плане было бы пустой тратой времени, но поскольку противником был Зигфрид, Мастер имел решающее значение для плана. Точно так же, как Мильтон опасался Зигфрида, Зигфрид так же опасался Мильтона. Зигфрид, скорее всего, знал, что Джером был лучшим и самым сильным офицером Мильтона. В этом случае можно было использовать влияние Джерома как приманку. С этим убеждением виконт Сабиан осуществил свой план.
И вот, все в плане виконта Сабиана сработало идеально. Переместив Зигфрида туда, куда он хотел, 20 000 человек, которые сейчас находились перед глазами виконта Сабиана, были подобны добыче. Хотя маркиза Болонью и принесли в жертву, это не слишком беспокоило его. Проще говоря, маркиз Болонья был иностранным аристократом, а также неприятностью в общении. В любом случае, он был лучшей приманкой, потому что был полон мотивации.
«Если мы уничтожим эту армию прямо сейчас, я полагаю, Зигфрид не сможет делать все, что захочет, верно?»
«Да, мой господин. Даже если он великий стратег, разница в войсках никак не может не доставить хлопот. “
«Ты прав. В таком случае мы должны максимально увеличить наши военные достижения прямо сейчас».
Сказав это, Мильтон украдкой оглянулся.
«Тогда мы должны постепенно ослабить нашу хватку?»
«Время разумно… да, мой Лорд. Кажется, все будет в порядке».
— Не слишком ли рано?
— В любом случае их будет трудно удержать. Мы должны воспользоваться полем битвы прямо сейчас и выпустить их, позволить им сражаться так яростно, как они хотят, мой Лорд.
— Хм, ты прав.
Основываясь только на разговоре Милтона и виконта Сабиана, можно подумать, что они обсуждали, следует ли им выпускать на волю диких собак.
Спустя некоторое время…
«Обвинение! Все вы, на зарядку!»
«Следуй за принцессой!»
«Не отставай!»
«Ваааа!!
Принцесса Вайолет возглавила армию своего Флорентийского княжества и бросилась вперед; они бежали вперед, как дикие собаки.
— Все будет хорошо, верно?
«Да. Это будет… хорошо. Вероятно…»
Как всегда, принцессу Виолетту нельзя было контролировать на поле боя, но пока она была на поле боя, это была катастрофа для врага. Ее армия могла бы также специализироваться на преследовании, в то время как принцесса Вайолет была упряма, как волк, почуявший запах крови.
«Она съест по крайней мере половину из них живьём».
— Похоже на то, мой Лорд.
Если Зигфрид потерял здесь большую часть своих войск, ему будет трудно действовать на Восточном фронте.
«Этим мы действительно хорошо его поразили, не так ли?»
Когда Мильтон сказал это, виконт Сабиан сделал паузу.
«Нет, мой Лорд. У нас еще нет».
— Что значит, мы еще не успели?
— Разве я не говорил вам, милорд? Я обещал, что мы сильно ударим его.
— Что еще осталось?
Виконт Сабиан расплылся в широкой улыбке.
— Ты скоро узнаешь.
