Какой бы наивной она ни была, принцесса Виолетта все же была женщиной королевской крови. Она поняла, о чем говорила королева Лейла. Она это прекрасно понимала, ведь у нынешнего короля Флорентийского княжества было несколько жен? По политическим причинам он привел во дворец несколько женщин из разных семей, а если считать любовниц, которых он привел неофициально, то женщин во дворце было еще больше.
Хотя Мильтон еще не был членом королевской семьи, как только он женится на королеве Лейле, он получит титул великого герцога и станет частью королевской семьи. Королева Лейла не планировала монополизировать Мильтона из-за своей ревности как женщины, если бы она это сделала, то с самого начала заблокировала бы Софию. Скорее, если бы дело было в политике, она бы даже позволила Мильтону жениться на десяти женах, если это необходимо. Но, конечно же, женщины должны были быть теми, кого она могла контролировать, и должны были чего-то стоить для Королевства Лестер.
Для королевы Лейлы принцесса Вайолет идеально соответствовала обоим этим условиям. Она была принцессой Флорентийского княжества, но не очень привязана к своей стране. Королева Лейла планировала принять принцессу Виолетту и установить через нее официальную связь с Флорентийским княжеством.
Хотя и Королевство Лестер, и Флорентийское княжество имели общие границы, они не взаимодействовали активно друг с другом. Раньше обе они были небольшими странами и должны были опасаться соседних стран, не говоря уже о том, что Флорентийское княжество было закрытой страной. Но теперь две страны больше не могли так жить — они не могли вести себя так, как будто одна курица, а другая — корова, не имеющие друг к другу никакого отношения.
На этот раз королевство Лестер значительно расширило свою территорию, но тот факт, что республиканцы поглотили королевство Страбус, нельзя было игнорировать. Если бы королевство Лестеров могло наладить связь со страной, которая разделяла одну из их границ, то сколько солдат и бюджета они могли бы сэкономить? Королева Лейла планировала использовать принцессу Виолетту, чтобы установить связь с Флорентийским княжеством. В конце концов, королева Лейла прекрасно знала, что война с Республикой еще не окончена… Поэтому ей нужно было откладывать еще немного на следующую войну, и брак между Мильтоном и принцессой Вайолет идеально подходил бы для нее.
«Почему бы вам не подумать об этом еще немного. Думаю, было бы здорово, если бы мы стали семьей».
— Правда, ваше величество?
При этих словах принцесса Вайолет посмотрела на королеву Лейлу с лицом, полным надежды.
— Да, но по рангу ты будешь третьей женой… Ах! Если тебе это не нравится, я думаю, это невозможно…?
— Нет, Ваше Величество, я не против.
Принцесса Виолетта была женщиной королевской крови; она была не против жить с несколькими женами.
— Хорошо, тогда я попрошу кого-нибудь заняться этим.
«Спасибо, Ваше Величество Королева Лейла».
— Я бы хотел, чтобы ты называл меня сестрой наедине.
«Сестра…»
Итак, королева Лейла полностью покорила принцессу Вайолет. Она подумала про себя, похлопывая принцессу Вайолет по спине.
«Не могу поверить, что соблазнила женщину для своего мужа. Может быть, это была слишком большая «помощь жены»?
Подумать только, что королеве Лейле пришлось задать себе этот вопрос…
***
— Принцесса Вайолет?
«Да, разве она не хорошенькая? Она приятная и красивая, и ее семья плохо обращалась с ней, так что с этой стороны тоже нет никаких сомнений».
Мильтон вздохнул, слушая, как королева Лейла перечисляет достоинства принцессы Вайолет.
— Это довольно неожиданно.
— Что ты говоришь… разве ты не знал, что ты ей интересен?
«Она была?»
Когда Мильтон заговорил так, словно был искренне удивлен, королева Лейла вздохнула.
— Как ты мог не знать?
Одним из недостатков королевы Лейлы было то, что она верила, что все думают так же, как она.
— Если тебе это не нравится, дорогая, ты можешь сказать «нет». Но… есть ли для этого причина?
«Причина… у меня ее нет, но тебя это действительно устраивает?»
«С чем?»
— Ну… я спрашиваю, ты действительно не против, если я женюсь на другой жене?
Королева Лейла улыбнулась на его вопрос.
«Дорогой, я не против, если ты женишься на десяти женах, если ты этого хочешь. Я даже не против, если ты приведешь горничных в свою постель.
«Я не собираюсь так шутить…»
— Но у меня есть два условия.
Королева Лейла прервала его с серьезным выражением лица.
«Пожалуйста, скажите мне.»
— Во-первых, не скрывай этого от меня. Во-вторых, не держи рядом с собой женщин, которых я ненавижу.
Скорее всего, это были единственные два ограничения, которые королева Лейла наложила на своего мужа Милтона.
— Это все, что ты хочешь от меня?
«Да. Пока вы соблюдаете эти условия, я даже не буду возражать, если вы захотите иметь женщину со всего этого континента».
— Как я уже говорил, я не планирую так играть.
Мильтон пожаловался королеве Лелии.
«Хорошо, я обещаю, что выполню эти два условия для тебя, Лейла».
«Хороший. Тогда приступим к аранжировкам принцессы Вайолет. Но я хочу, чтобы брак с ней немного отложился».
«Почему? Раз уж мы женимся, почему бы нам не сделать это сразу…
«Просто сделать все сразу? Вы планируете убить моего мужа?
«Ах. Нет любви.»
Мильтон понял, что всегда должен быть осторожен со своими словами.
«Мне лично все равно, но подумайте о Софии».
«София? Что насчет нее?»
«Ну, я монарх страны, так что мне все равно, но в случае с Софией она всего лишь дочь младшего дворянина, верно? Если принцесса Виолетта и она поженятся одновременно, каков должен быть ранг Софии?
«Ах…»
— воскликнул Милтон, услышав это, — он не думал об этом раньше. Даже если принцесса Вайолет была принцессой маленькой страны, королевская семья была королевской. Если бы они поженились одновременно, то ранг Софии автоматически был бы ниже ранга принцессы Виолетты. Королева Лейла была лисицей, так что это не имело значения, но казалось, что он оказывает Софии большую медвежью услугу.
Королева Лейла, казалось, прочла мысли Мильтона.
— Обращайся с ней хорошо, когда мы вернемся домой.
«Я буду.»
***
Несмотря на то, что в середине дела нужно было разобраться с некоторыми (?) делами, Милтон смог плавно вернуться в свое поместье.
«Да здравствует маркиз Форрест!!»
«Да здравствует королева Лейла!!»
«Да здравствует Королевство Лестер!!»
Их встретили с энтузиазмом, когда тысячи людей вышли на улицы, чтобы поприветствовать возвращающихся солдат и забросать их цветами. Теперь, когда он привык к этому зрелищу, Мильтон махнул рукой, разговаривая с королевой Лейлой рядом с ним.
— Я думал, Церемонии Триумфального Возвращения не будет?
В конце концов, они официально проиграли эту войну. В то время как страна стала в три раза больше, не было причин для Церемонии Триумфального Возвращения, когда они потерпели поражение. Но, несмотря на это, люди вышли на улицы и тепло их приветствовали.
— Все вышли сами.
— Самостоятельно, Ваше Величество?
— Люди не глупы, дорогая. Если не принимать во внимание официальный исход этой войны, разве мы не много выиграли?»
«Это правда.»
«Так что не уклоняйтесь от награждения людей. Щедро вознаградите и чтите тех, кто внес большой вклад во время этой войны».
Милтон кивнул в ответ на разрешение королевы Лейлы.
— Я буду счастлив сделать это, Ваше Величество.
Мильтон уже собирался щедро наградить своих подчиненных.
«С возвращением, маркиз Форрест».
— Поздравляю с возвращением, милорд.
— Я рад видеть, что вы в безопасности, милорд.
София и остальные слуги Милтона тепло приветствовали Милтона, когда он вошел в поместье. Позади них стояли дворяне, имен которых Милтон даже не помнил, уставившись на него, как сурикаты.
— Вы все много работали, пока меня не было.
Когда Мильтон поблагодарил их, все его вассалы отвесили ему низкий поклон.
— Ничего, милорд.
— Нет, милорд, это вы усердно трудились на поле боя.
— Хотя вы были довольно далеко, все в поместье слышали о ваших достижениях, милорд.
Милтон пожимал всем руки, расхваливая их. Затем настала очередь Софии…
Он нежно притянул ее к себе и нежно обнял, шепча ей на ухо.
— Я вернулся, как и обещал.
София покраснела и заговорила тихим голосом.
— Я рад, что ты вернулся.
Увидев ее такой, Милтон нашел ее такой милой, что смог отпустить ее, только поцеловав тыльную сторону ее руки. Затем он повернулся к остальным своим вассалам.
«Даже если война закончится, какое-то время она будет занята. Наша страна расширилась, и есть еще много вещей, которые необходимо сделать, но я желаю, чтобы все продолжали следовать моему примеру».
«Да сэр!»
Все его вассалы громко ответили Мильтону.
Как и сказал Мильтон, нужно было так много сделать.
«Ну, первое, что нужно сделать, это моя свадьба».
***
Свадьба.
Это была церемония, которую даже обычные люди считали важной; это была церемония, в которой два человека становились одним целым и превращались в семью. Однако, в зависимости от ранга, свадьба человека может иметь много значений.
Так было и с Милтоном. Его свадьба была в основном совместной с двумя невестами. Не только это, но и то, что он женился на королеве Лейле, эта свадьба также послужила церемонией восхождения Мильтона на положение великого герцога. Кроме того, когда Мильтон станет великим герцогом, он планировал официально признать выдающиеся заслуги тех, кто внес свой вклад во время войны. По правде говоря, он мог бы наградить их перед свадьбой, но поскольку он мог сделать больше для своих людей после того, как стал великим герцогом, Мильтон отложил церемонию.
Поскольку королева Лейла сделала большую часть приготовлений, они смогли относительно быстро провести свадьбу после окончания войны. Примерно через месяц после того, как они вернулись домой, Мильтон женился среди теплого весеннего бриза, несущего аромат цветов и звуки народных благословений.
«Ха… Как нервотрепка».
С бешено колотящимся сердцем Мильтон стоял перед священником и ждал, пока войдут его невесты.
Когда нервозность Мильтона достигла своего пика, вошли невесты.
«Оооо…»
«Как красиво.»
«О боже… как они могут быть такими великолепными?»
Гости жужжали, наблюдая за входящими невестами. Две невесты появились в белоснежных свадебных платьях; они были настолько ошеломляющими, что посрамили всех остальных красавиц.
Королева Лейла уже была известна своей красотой. Она была так прекрасна, что говорят, что мужчины, взглянув на нее, уже никогда не смогут ее забыть и томятся от любовной тоски. Хотя обычно она одевалась просто, ее красоты было достаточно, чтобы никогда не производилось впечатление, что ее платья слишком просты, но сегодня она оделась как душе угодно. От прически до аксессуаров, она сделала все возможное, чтобы захватить дух, и с каждым шагом она ослепляла светом.
Преображение Софии было еще более удивительным. Она родилась с очаровательной внешностью, но никогда не наряжалась. Она всегда носила с собой свои чертежи с чернилами на кончиках пальцев, а ее волосы были завязаны сзади, чтобы они ее не беспокоили. Но сегодня она преобразилась под руками профессионала. Если королева Лейла была похожа на мифологическую богиню, то София была похожа на фею Весны. София была одета в белое платье с бледно-желтым кружевом сверху, и на ее лице играла счастливая улыбка.
Увидев таких двух красивых женщин, все мужчины на церемонии вполне разумно подумали то же самое.
— Милтон Форрест, ты счастливчик.
«Как ты женишься на ДВУХ красивых женщинах…»
«Должно быть, он спас страну в прошлой жизни… ах, он спас нашу страну в этой жизни».
Но было кое-что, чего эти завистники не знали.
Они не знали, о чем думала женщина, сидевшая на VIP-месте в свадебном зале.
«Следующая моя очередь…»
Принцесса Вайолет улыбалась по другой причине, когда смотрела на двух невест.
