Глава 158: Счастье (1)

По правде говоря, после падения республики Гильдес Зигфрид остался без страны. В то время как Республика Кобрук и Республика Хановертью предоставили ему отличные условия, Зигфрид сказал, что он не будет принадлежать ни к одной из стран, а будет просто членом Республики, из-за чего его принадлежность была расплывчатой ​​и неясной. По иронии судьбы Зигфрид, принадлежность к которому не была ясна, получил наибольшую поддержку в республике.

Возможно, это было потому, что его принадлежность не была ясна. Если бы он был врагом, он подвергся бы политическому нападению, и его имидж был бы разрушен, но пока он не был врагом, они не могли быть враждебными по отношению к нему. Благодаря этому Зигфрид смог защитить себя, в то время как Республика Кобрук и Республика Хановертью нападали друг на друга политически и делали все возможное, чтобы разрушить имидж других.

Не говоря уже о том, что у него был солидный послужной список. Все знали, что именно из-за Зигфрида Королевство Страбус потерпело поражение. Из-за этого народная поддержка была абсолютной, и само существование Зигфрида что-то значило для лидеров Республики.

Обладая таким присутствием, Зигфрид выступил вперед и стал посредником в разваливающемся республиканском альянсе. Хотя фюрер Пейнхейм и фюрер Шхаймер были настроены против друг друга, они не могли игнорировать Зигфрида, когда он предложил арбитраж. Зигфрид рассудил, что они даже не полностью распространили республиканство по всему континенту, поэтому то, как они могли сражаться друг с другом, имело смысл. В конце концов, две страны решили держаться подальше друг от друга, сохраняя при этом абсолютный союз в военном плане.

Это называлось Договором об объединении республиканских сил, и он строго запрещал вооруженные конфликты между республиками, и даже если страны были разными, республиканские армии должны были управляться одной системой командования. Конечно, в то время для Зигфрида было вполне естественно быть главнокомандующим республиканской армией. В конце концов, Зигфрид тайно объединил республики, в то же время удерживая в своих руках самую мощную военную мощь.

К этому времени из-за политических нападок оба образа фюрера Пайнхейма и Шхаймера ничем не отличались от грязных тряпок, и среди горожан Зигфрид был не просто героем, но стал кем-то достаточно сильным, чтобы возглавить их всех. Именно этого Мильтон больше всего опасался. Начав с военного контроля, Зигфрид постепенно взял под свой контроль республики. Он использовал тот факт, что для содержания вооруженных сил нужны и деньги, и люди, в качестве предлога, и расширил свое влияние даже на мельчайшие детали Республики.

К тому времени, когда они это осознали, более 80% Республики было в руках Зигфрида. Хотя оба фюрера все еще существовали, они не могли сравниться с Зигфридом с точки зрения присутствия или фактической силы и авторитета. Зигфрид взял под свой контроль республику.

Милтон вздохнул, когда услышал о ситуации в Республике.

[Этот психопат наконец схватился за рукоять. Блин….]

Он чувствовал неизбежное приближение войны.

***

Пока Республика наращивала свою силу, другие страны не просто смотрели. В прошлом у других стран было Королевство Страбус в качестве щита, и они могли иметь дело с Республикой с помощью этого щита, но теперь они должны были напрямую сражаться против Республики и действовать соответственно. На самом деле, несмотря ни на что, самой большой новостью для всех королевств на континенте было падение Королевства Страбус.

Королевство Валанс, у которого была самая длинная граница с Республикой, и другие королевства посвятили свои усилия усилению своего вооружения. Была одна центральная точка, которая помогала объединить их — Империя Эндрюса. До сих пор Империя Эндрюса относилась к Республике прохладно.

Это было потому, что Империя Эндрюса была довольно далеко от Республики, а также потому, что Империя не хотела ничего делать лично. Империя Эндрюса была самой могущественной страной на континенте. В прошлом, если рассматривать только с точки зрения военной мощи, Королевство Страбус было вторым по силе после Империи Эндрюса, но Империю это ничуть не заботило. Это потому, что Империя считала, что каким бы сильным ни было Королевство Страбус, между двумя странами все еще была большая разница. В конце концов, причина, по которой Империя оставалась равнодушной, заключалась в том, что они были наполовину расслабленными, наполовину высокомерными. Они считали, что пока Империя отдает приказ, их вассальные страны будут решать проблему.

Однако теперь все было по-другому. Республика свергла Королевство Страбус и значительно расширила его власть. Королевство Валанс, верный вассал империи Эндрюса, тряслось от беспокойства и постоянно говорило об угрозе Республики. В глазах Империи Республика постепенно становилась надоедливой.

Не говоря уже о том, что внутри Империи тоже была проблема. Когда предыдущий император умер от старости, он не объявил, какой принц станет следующим императором. Было очевидно, что будет дальше — князья начали сражаться за то, чтобы стать императором. Хотя это не переросло в гражданскую войну, в Императорском дворце все еще было пролито немало крови.

В конце концов в ожесточенной семейной междоусобице победил один юноша. Человеком, сидящим на троне, пропитанным кровью членов семьи, был Гилберт Терре Эндрюс. В возрасте 30 лет он стал императором Империи, нагло расправившись со своими братьями. Некоторые были отравлены или убиты, в то время как он создавал оправдания и публично расправлялся с другими.

Из-за того, что он холодно и жестоко обращался со своими конкурентами, у Гилберта Терре Эндрюса было много сторонников, но было у него и много врагов. В конце концов, даже если некоторые дворяне поддержат его братьев, он не сможет справиться со всеми ими. Для борьбы с внутренней неудовлетворенностью создание внешних врагов было довольно эффективным инструментом. Для такого императора Республика стала идеальным врагом.

[Мы накажем Республику, которая нарушает мир и порядок на континенте и развязывает новую войну.]

Таков был указ императора. Империя, которая была неподвижна, как тяжелая каменная статуя, наконец сдвинулась с места. Они собрали имперские силы и начали готовиться к войне против Республики.

Конечно, Республика не могла просто так сидеть.

[Даже если это Империя, я не боюсь. До того дня, когда мы построим вечный рай, каждый из нас будет его основой и будет бороться за это будущее.]

Меморандумы Зигфрида были расклеены по всей республике. Последние три года Зигфрид неуклонно готовился и не собирался ни на шаг отступать от войны против Империи.

Прошло менее 10 лет с тех пор, как закончился Первый Идеологический Конфликт, но война снова нависла над континентом. Единственная причина, по которой две силы, Империя и Республика, не могли столкнуться сразу, заключалась в том, что существовала третья сила — Королевство Лестер.

Королевство Лестер уничтожило Республику Хильдес в предыдущей войне и поглотило западный регион бывшего Королевства Страбус; теперь это была северная сила, которую нельзя было игнорировать. Когда великий герцог Форрест женился на принцессе Флорентийского княжества и объединил две страны, он даже заключил военный союз со страной. Даже если Флорентийское княжество могло дать максимум 30 000 солдат, это все равно было много. В конце концов, сам факт того, что они работали вместе, а не по отдельности, оказал большое влияние на международное сообщество; кричать в одиночку очень отличалось от крика вместе с кем-то еще.

Не говоря уже о том, что войска королевства Лестер были впечатляющими. В течение последних трех лет Восточный регион, ранее входивший в состав королевства Страбус, обновлял свои крепостные стены, укреплял армию и готовился полностью закрыть свои границы. Напоминая о прошлой линии обороны Республики Кобрук, герцог Шон Палан отвечал за нынешнюю линию обороны. Существование герцога Палана, который когда-то подтолкнул Республику Хильдес к краху, не могло быть проигнорировано Республикой.

Общественное мнение в Королевстве Лестер также было полностью подчинено. Изначально Зигфрид планировал взбудоражить территорию бывшей республики Хильдес, нынешнюю северную область королевства Лестер, насколько это возможно. Поскольку северные граждане изначально были гражданами Республики и с трудом приняли королевскую власть, он полагал, что они восстанут, если он немного раздует пламя. Но прежде чем он успел что-либо сделать, Королевство Лестер полностью поглотило Север.

Сначала на западном побережье был создан и постепенно развивался порт, затем Королевство Лестер использовало портовый город в качестве базы, чтобы захватить сердца всего северного региона. Честно говоря, самым важным для простого народа был не республиканизм или монархизм; это было хорошо питаться и хорошо жить. В этом смысле качество жизни в Северном регионе было намного лучше, чем в республике Хильдес в прошлом. Поскольку отечественного продовольствия было достаточно, им не приходилось импортировать продукты из-за рубежа по высокой цене, и в результате цены на продукты упали. А с развитием торговли цены на предметы первой необходимости упали и цены стабилизировались. Раньше, когда они жили под флагом республики Хильдес, их товары отбирали под видом реквизиции, так что теперь,

Конечно, были и те, кто находился под влиянием республиканцев, но их было меньшинство. Теперь, если кто-то скажет: «Давайте распространим республиканизм на этом континенте и построим рай», к этому человеку, скорее всего, отнесутся старомодно и отживут. Благодаря этому Зигфрид не мог поколебать Север, и королевство Лестер быстро росло.

В настоящее время в Королевстве Лестер было 200 000 элитных солдат. В противостоянии между Республикой и Империей у Королевства Лестеров было достаточно сил, чтобы существовать как третья сила. Естественно, и Республика, и Империя отправили посланников в Королевство Лестер, чтобы попытаться убедить их. Республика потребовала, чтобы Королевство Лестер не вмешивалось, поскольку их мирный договор все еще действовал, в то время как Империя потребовала, чтобы Королевство Лестер объединило свои силы с Империей. Хотя Империя была уверена, что победит Республику, если будет сражаться один на один, они знали, что война — это не игра. Если бы существовал более легкий способ победить, было бы естественно стараться изо всех сил.

Однако Королевство Лестер не дало ответа ни одной из стран. Королева Лейла и Мильтон оба знали, что в тот момент, когда они ответят, война начнется немедленно, поэтому они попытались оттянуть события, чтобы отсрочить войну еще немного. Но это было просто оттягиванием неизбежного; скоро начнется война.

***

«По крайней мере, я надеялся, что военные проекты, которые разрабатываются, будут завершены раньше, чем они начнутся».

Милтон вздохнул в своем кабинете, просматривая отчет, доставленный шпионом. В нем были новости о том, что между союзниками под предводительством Империи и республиканскими силами начинаются мелкие и крупные конфликты. Хотя это были лишь мелкие локальные бои, при наименьших возможностях они в любой момент могли перерасти в большую войну.

Королева Лейла стояла перед Мильтоном и тоже просматривала документы.

«Слишком многие из ваших военных проектов абсурдны».

— Не грубо ли назвать их абсурдными?

Манера Милтона разговаривать с королевой Лейлой совершенно отличалась от того, как он обращался с ней три года назад. В прошлом он использовал смесь почтительных и неформальных слов, но теперь он разговаривал с ней комфортно. Конечно, в официальной обстановке он обращался к ней уважительно и почтительно, но с женой обычно разговаривал небрежно. На самом деле, именно об этом его попросила королева Лейла. Она сказала, что было бы несправедливо, если бы он говорил с ней смесью почтения и неформальных слов, когда он не делал этого со своими двумя другими женами. С тех пор он откровенно разговаривал с ней до тех пор, пока это не было официальной обстановкой.

— Ты действительно так не думаешь? Оружие истребителя, которое могли бы носить солдаты и которое могло бы атаковать как с близкого, так и с дальнего расстояния? Ты действительно думаешь, что это возможно, Милтон?

Мильтон горько усмехнулся ругани королевы Лейлы.

«Это называется пистолетом, но я провалился».

Последние пару лет Милтон пытался создать современное оружие. Он думал об этом с тех пор, как стал лордом поместья Форрест. Мильтон считал, что если бы он смог создать современное оружие, оно наверняка стало бы мощным оружием в этом мире. Однако единственная причина, по которой он не пытался создать его тогда, заключалась в том, что он думал, что это выйдет за рамки фиолетового и станет резней. Если возможно, он считал, что лучше не использовать читерский ключ цивилизации, и поэтому воздержался.

Однако он кое-что понял во время Первого Идеологического Конфликта — этот мир обречен на пролитие крови. С современным оружием или без него было очевидно, что начнется война, война, в которой погибнет более половины населения. Вот почему он закрыл глаза и начал попытки разработать современное оружие. Даже если бы звание Рыцарей исчезло, он все равно продолжал попытки.

Удачно это или нет, но результат был провалом. У него были грубые знания об огнестрельном оружии, но того, что он знал, было недостаточно, чтобы создать огнестрельное оружие; в конце концов, оружие не было простыми вещами. Проблема возникла из-за пороха, из которого стреляли пули. Когда он спросил Бьянку, самую умную женщину, которую он знал, даже она была в тупике. В конце концов, он пришел к выводу, что это невозможно. Однако это не означало, что Мильтон полностью отказался от укрепления своей военной мощи.