По правде говоря, когда королева Лейла была беременна, Мильтон хотел, чтобы плод был мальчиком. Хотя ему лично было все равно, будет ли у него сын или дочь, главное, чтобы не было шума о преемнике. Ребенок Мильтона и Лейлы возьмет фамилию Лестер, а не Форрест, иными словами, ребенок станет следующим монархом страны. Так что, конечно, шума было бы меньше, если бы это был сын, а не дочь. Хотя Лейла была коронована как королева королевства Лестер, восприятие нынешней эпохи по-прежнему отдавало предпочтение королю, а не королеве. Фактически, королева Лейла, являющаяся единственной женщиной в положении монарха на континенте, была доказательством этого.
Итак, Мильтон делал все возможное, чтобы создать для их преемника ровный путь. Несмотря на то, что он обещал ей это раньше, Милтон все же позаботился о том, чтобы королева Лейла первой зачала ребенка, и договорился с другими своими женами о том, чтобы чаще спать с Лейлой. Конечно, София и Вайолет знали и понимали его намерения. Они знали, что для Лейлы важно родить первой, чтобы укрепить законность своих наследников. Можно даже сказать, что если бы старший сын родился от первой законной жены, шансов на разногласия было бы ноль. Возможно, это было потому, что она понимала намерения Милтона, но Лейла зачала первой, и пока ребенок будет мальчиком, проблема наследника будет решена более чем на 90%.
Но, конечно, ничего в мире никогда не получается так, как хочется. Королева Лейла родила дочь. Конечно, Мильтон был счастлив; он был так счастлив, что плакал, когда впервые взял Элизабет на руки. Однако какая-то часть его была встревожена. Примет ли Лейла и эту его дочь, похожую на ангела? Или она будет разочарована тем, что ребенок не мальчик? Мильтон уже много раз хотел спросить ее, но у него никогда не хватало смелости спросить — он боялся услышать ответ. Однако все тревоги Мильтона были напрасны.
— Передай ее мне.
Промокшая от тяжелых родов королева Лейла с нежной улыбкой обняла Елизавету. Посмеиваясь над ребенком, шевелящимся у нее на руках, она обратилась к Элизабет.
«Добро пожаловать, моя любовь.»
С этой фразой все тревоги Мильтона растаяли, как снег. Лейла искренне любила свою дочь, и этого было достаточно. Легитимность Елизаветы как члена королевской семьи и то, как на нее будет смотреть мир, могут быть решены в будущем. Вероятно, именно в этот момент Мильтон стал более комфортно разговаривать с королевой Лейлой наедине. Образ Лейлы, держащей Элизабет на руках, был для Мильтона драгоценным сокровищем, которого уже никогда не найти.
В этот момент дверь открылась и в кабинет вошли еще две женщины.
«Простите нас. Бесс здесь… она здесь.
— Бесс, я искал тебя.
Двумя женщинами, вошедшими через дверь, были София и Вайолет. Обе были женами Мильтона и частью его семьи, поэтому они без колебаний вошли в офис. Однако внешний вид Софии немного отличался от прежнего. На ней было немного свободное платье, и она была очень осторожна в своих действиях. Вайолет тоже осторожно поддерживала ее. Ребенок Милтона рос внутри ее живота.
Королева Лейла заговорила, когда увидела Софию.
«София, у тебя должно быть тяжело в животе, но Бесс доставляет тебе неприятности, не так ли?»
— Все в порядке, мне нужно немного подвигаться.
Когда королева Лейла работала, Елизавета обычно проводила время со своими двумя другими матерями. На самом деле у Елизаветы была няня и преданные горничные, но Софья и Вайолет заботились о ней лично.
По правде говоря, это было довольно необычно для королевской семьи. В некотором смысле в королевской семье каждый член семьи был для них потенциальным врагом. Женщины сговорились и желали, чтобы их собственные дети стали следующим монархом, в то время как сами дети росли, зная, что им придется убить своих братьев и сестер, если они хотят выжить. Они родились в самой благородной семье, но им пришлось прожить самую жестокую жизнь; это была королевская семья.
Однако Королевство Лестер было другим. У Софии и Вайолет было не так уж много сил для начала. Они обе были необычными женщинами, но ни у одной из них не было особенно темной стороны. Не говоря уже о том, что им будет трудно перешагнуть через королеву Лейлу, в конце концов, она была женщиной, с которой большинство даже не могло подумать соперничать.
Когда королева Лейла выходила замуж, она устроила так, чтобы наследники были полностью разделены. Ребенок, которого она родила, будет наследником королевской семьи Королевства Лестер, а ребенок, рожденный от Софии и Вайолет, будет наследником семьи Форрест.
Королева Лейла взяла на себя инициативу по-доброму относиться к обеим женщинам, поэтому ни София, ни Вайолет не ревновали ее. Если бы Мильтон уделял меньше внимания Софии или Вайолет, то с Милтоном говорила бы королева Лейла, чтобы они вдвоем никогда не чувствовали грусти или одиночества. Из-за этого София и Вайолет были очень довольны своей нынешней жизнью и были благодарны как Милтону, так и Лейле. Эта благодарность привела к их любви к Элизабет. И София, и Вайолет относились к Елизавете как к драгоценному сокровищу, как будто они сами ее родили. Они вдвоем так заботились о ней, что служанки были почти не нужны.
Скорее всего, они вдвоем заботились об Элизабет, пока она не захотела увидеть свою мать, а София и Вайолет последовали за ней.
— У тебя скоро срок родов?
София застенчиво улыбнулась, когда Милтон заговорил с ней.
— Да, скорее всего, скоро…
— Ты хочешь сына или дочь?
София рассмеялась над вопросом Милтона.
«Я думаю, что дочь была бы хороша. Было бы неплохо, если бы у Элизабет была очаровательная младшая сестра, и они играли бы вместе…»
София улыбнулась, как будто была в восторге от одной только мысли об этом.
«Ах… это будет так же красиво, как элегантная архитектура древней Вероники и практичность тоганского особняка».
— …эм, да, именно так я и думаю.
Хотя аналогия была немного сумасшедшей, у Мильтона не хватило смелости указать на это своей беременной жене.
«Бет, ты хочешь пойти с мамой? Пойдем поедим с мамой Вайолет.
Вайолет потянулась к Элизабет, и Элизабет взяла Вайолет за руку и прижалась к ней.
«Ааа… очаровательная Бет. Кто самый милый в этом мире? Наша Бэт самая милая в мире, не так ли? Да она.»
Милтон думал про себя, наблюдая, как Вайолет трется щеками о пухлые щеки Элизабет.
«Это новая версия ответа Волшебного Зеркала?»
Возможно, это было потому, что Вайолет с юных лет жаждала привязанности семьи, но Вайолет теряла рассудок каждый раз, когда видела Элизабет. В настоящее время Мильтон не мог не задаться вопросом, было ли у Вайолет три личности, а не две. Ее повседневная, ее боевая, а теперь и родительская; казалось, что ее личность увеличилась до трех. Наблюдая, как Вайолет сходит с ума всякий раз, когда Элизабет улыбается ей, можно подумать, что Вайолет родила ее.
«Как наша Бет могла быть такой хорошенькой? Хм? Скажи, пожалуйста, на кого ты похож?»
«Мама…»
«Кьяа!! Наша Бет умеет говорить? Она гений!»
— Разве большая часть того, что говорит Бет, не мама-мама?
Со стороны Мильтон хотел что-то сказать, но не стал. Если бы ее розовые очки были на таком уровне, это можно было бы назвать промыванием мозгов.
Как бы то ни было, прошло много времени с тех пор, как вся семья собиралась вместе.
«Давай возьмем перерыв.»
Сказав это, Мильтон повел свою семью в сад. Они заказали чай и прохладительные напитки для небольшого чаепития и усадили Элизабет на сочную лужайку.
«Мама-мама…. Мама…”
Когда Элизабет освободили, она ковыляла, играя одна. Милтон говорил, наблюдая за своей очаровательной дочерью.
«Она такая нежная».
Королева Лейла сделала глоток чая, прежде чем ответить.
«Я согласен. Она не застенчивая и нечасто плачет… Я думаю, что большую роль в этом сыграла вся любовь, которую она получала от стольких людей, когда росла».
«Да, я надеюсь, что она продолжит расти такой же».
Даже когда Мильтон сказал это, уголок его сердца забеспокоился.
Даже если она родилась членом королевской семьи, Елизавете все равно очень повезло. Не только ее биологическая мать, но и другие ее матери очень любили ее. Но что беспокоило Мильтона, так это нынешняя эпоха. За границей жил Зигфрид, психопат (с точки зрения Мильтона). Зигфрид был честолюбивым человеком, который горел желанием завоевать мир и оставить свое имя в истории 365 дней в году и представлял серьезную угрозу для Мильтона.
Если быть честным, Милтон просто хотел урегулировать ситуацию сейчас. В прошлом он выходил на поле боя, чтобы расплатиться с семейным долгом, но теперь ситуация была иной. Мильтон теперь находился на вершине страны и имел честь и способности соответствовать этому авторитету. Но прежде всего у него была гармоничная и любящая семья прямо перед ним. Достаточно. Этого достаточно. Милтон не хотел ничего, кроме этого. Но не было ли слишком нервно сидеть смирно, когда по соседству жил психопат? Когда Милтон ранее проверял окно статуса Зигфрида, он был социальным альпинистом, амбициозным человеком. Зигфрид никогда не сдавался, и пока он не сдавался, эта эпоха хаоса никогда не наступит.
«Нет, даже если я сто раз уступлю и как-то подавил хаос, это работает только пока я жив. Если я умру, станет еще хуже.
После рождения ребенка Милтон начал смотреть в будущее дальше. В прошлом его приоритетом была спокойная и мирная жизнь, но теперь он смотрел за пределы настоящего и хотел передать такой мирный мир будущим поколениям. Он не хотел, чтобы эта дочь Элизабет прожила трудную жизнь в неспокойном мире, как он.
«В конце концов, я думаю, мне нужно покончить с этим с моим поколением?»
«Милтон? Что ты имеешь в виду?»
София слышала, как он разговаривал сам с собой.
— Нет, ничего.
Мильтон легонько поцеловал Софию в щеку и нежно погладил рукой ее живот. Кроме Элизабет, в животе Софии рос еще один ребенок. Кто знал, что присутствие ребенка привьет такое сильное чувство ответственности. Это было то, чего он никогда бы не понял, пока не стал отцом.
«Я должен защитить их».
Пока Мильтон тихо принимал решение, к нему подошел слуга.
«Сир, герцог Палан прислал срочное сообщение с севера».
— От герцога Палана?
«Да ваше величество.»
Когда Мильтон взглянул на королеву Лейлу, она встала и передала Элизабет Вайолет.
— Пойдем куда-нибудь еще.
«Ммм…»
София и Вайолет ушли, а гонец поговорил с Милтоном и Лейлой.
«Это срочный отчет от герцога Палана, который отвечает за Северный регион. Он сказал, что в Северном регионе есть признаки массовой гражданской войны».
«Гражданская война в Северном регионе… Разве там не было всегда?»
Когда королева Лейла сосредоточила свои средства на прибрежных районах Северо-Запада, конфликты в Северном регионе усилились. На самом деле, она делала это намеренно, чтобы общественное мнение Северного региона не могло объединиться в одно целое. Кроме того, она вложила деньги в Запад, чтобы оживить его экономическую жизнь, позволив представителям Запада проявить инициативу в этом регионе. Она сделала так, что даже если горняки внутри страны производили продукцию, если ее не покупали западные порты, шахтеры не могли зарабатывать деньги. Так мало-помалу Западный портовый регион взял на себя инициативу в регионе, и вместе с этим Северный регион постепенно стабилизировался. Хотя небольшая гражданская война происходила постоянно, она была лишь небольшой, и герцог Шон Палан, отвечавший за Северный регион, мог подавить ее самостоятельно. Так,
— Он сказал, что ситуация хуже, чем он думал, Ваше Величество.
— Что именно произошло?
Зная, насколько осторожным был герцог Палан, королева Лейла отнеслась к этому серьезно.
«То есть…»
Гонец начал объяснять, что происходит на Севере.
