Глава 165: Надежда на будущее (2)

Свадьба прошла без проблем, и Ирэн официально стала королевой королевства Лестер. Чтобы все забыть, Шон Палан безумно посвятил себя тренировкам в поместье графа. Он быстро прогрессировал, доводя себя до предела, чтобы избежать агонии и страданий. Когда он достиг высшего уровня Эксперта, его призвала королевская семья. Из-за слухов о его навыках Королевские рыцари сделали ему предложение. По своей природе для рыцаря считалось постыдным переходить из одной семьи в другую, но королевская семья была исключением, это было честью. Вместо этого для Семьи считалось честью произвести рыцаря, который стал членом Королевских рыцарей.

Граф Шуайла отправил Шона Палана в королевскую семью, и так Шон Палан стал членом Королевских рыцарей. Учитывая его происхождение, ему было поручено охранять дворец королевы Ирины. По иронии судьбы, он упорно тренировался, чтобы избавиться от страданий, но в конце концов вернулся к женщине, которую любил. Королева Ирэн никак не отреагировала на Шона Палана, когда он стал охранять ее дворец. Если не было официальных дел, она с ним не разговаривала, а если и встречались случайно, то даже не смотрела на него.

С точки зрения Шона Палана, он был весьма благодарен за ее холодное отношение к нему. Он чувствовал себя более комфортно с ее холодным отношением, чем когда она плакала той ночью; чем холоднее, тем лучше. И когда он увидел ее улыбающейся, счастливой с маленьким сыном, то даже почувствовал облегчение, что не принял тогда неправильного решения.

Со временем королева Ирэн родила второго ребенка, принцессу Лейлу, и Шон Палан привык к своим обязанностям члена Королевских рыцарей. Как только он начал чувствовать, что каждый из них привыкает к положению и роли друг друга, ему был отдан странный приказ. Ему было приказано прекратить охранять королевский дворец и патрулировать снаружи дворца. Этот приказ пришел как раз в тот момент, когда королева Ирина уезжала из страны со своими маленькими детьми. Странно, что ему приказали оставить охрану, тем самым ослабив охрану, а не усилив охрану в это время, как это обычно делалось бы.

Но у Шона Палана не было достаточно сил, чтобы игнорировать его приказы в это время. У него не было выбора, кроме как подчиниться его приказам, но в глубине души он все еще сопротивлялся. В конце концов, он сделал вид, что подчиняется его приказам, и извинился перед тем, как отправиться туда, куда направлялась королева Ирэн. По правде говоря, у него не было особой причины; он нервничал и хотел убедиться, что она в безопасности. Вот оно. Но…

То, что увидел Шон Палан, было молодым принцем, который умер с мечом в руке, как будто он пытался защитить свою семью от убийц, и королевой Ирен, которая свернулась калачиком вокруг своей дочери, защищая принцессу Лейлу. Шон Палан показал свое присутствие, когда увидел эту шокирующую сцену. Убийцы, казалось, встревожились, как только поняли, что он там, но быстро двинулись вперед. Безоговорочно устранять свидетелей было железным правилом убийц. Однако им не повезло.

«Вы смели…»

Шон Палан, казалось, взорвался от гнева. Он вытащил свой меч и замахнулся им на бегущих к нему убийц. Одним ударом пять убийц умерли без единого звука. Как разъяренный лев, он напал на убийц. В то время Шон Палан был на грани того, чтобы стать Мастером. Возможно, у них был бы шанс, если бы они устроили на него засаду, но убийцы не могли справиться с ним в лоб. Разобравшись с убийцами, он поспешно осмотрел состояние королевы Ирины.

— Ваше величество, вы в порядке? Ваше Величество!»

— Кашель… Шон… это ты?

Королева Ирина была на грани смерти. Она использовала свое тело, чтобы защитить дочь от убийц.

— Айрин… пожалуйста, черт возьми, пожалуйста…

Шон Палан увидел количество потерянной ею крови и количество кровоточащих ран на ее теле и понял, что было слишком поздно. Люди становятся беспомощными, когда понимают, что реальность, которую они хотят отрицать, находится прямо перед их глазами. Они могли только просить и молиться, искренне надеясь, зная, что это не сбудется.

«Мам мам…»

Еще совсем ребенком принцесса Лейла плакала рядом с королевой Ириной, чье тело становилось все холоднее.

«Шон… у меня… услуга… кашель…»

«Не разговаривай. Пожалуйста… Ничего не говори сейчас…

Королева Ирина продолжала говорить с большим трудом.

«Моя дочь… пожалуйста…»

«Пожалуйста… хватит болтать, давайте сначала…»

— Умоляю тебя… пожалуйста…

С этой последней фразой королева Ирина медленно закрыла глаза.

Подобно заводной кукле на последнем повороте, королева Ирина постепенно теряла все следы жизни.

«Ах… АААА…»

Шон Палан закрыл голову и закричал от боли. Если бы он знал… Если бы он только знал, что ее ждет такое жестокое будущее, он бы никогда не оттолкнул ее. Она стала женщиной короля, самым благородным положением, какое только могла иметь женщина, но если бы он знал, что ее ждет такая жалкая смерть, он бы остановил ее любой ценой. Он впал в отчаяние, когда почувствовал, как тепло медленно уходит из ее тела.

В этот момент появилась еще одна группа убийц. Из-за нарушителя они не смогли подтвердить, было ли убийство совершено, поэтому прибыла другая группа, которая ждала. Поняв, что рыцарь перед ними разрушил их план, они тут же напали на него. Однако это был акт безрассудства. Это было все равно, что бросить кусок окровавленного мяса перед обезумевшим от злости зверем.

— Вы, ублюдки, сделали это?

Шон Палан встал со своим мечом. В его взгляде была убийственная ярость.

Лидер убийц поговорил со своими подчиненными.

«Мы не можем оставить принцессу в живых. Он всего лишь один рыцарь, окружи его и избавься от него.

Было более тридцати ассасинов, даже если ассасины были уязвимы в лобовом бою, они считали, что могут справиться с одним рыцарем. Но было кое-что, чего они не знали. Ужасному гневу и разочарованию некуда было деваться, но теперь они вырвались на свободу.

«Я не позволю ни одному из вас уйти отсюда живым».

«Убей его!»

В этот момент убийцы бросились вперед, и меч Палана вспыхнул. Острый клинок ауры. Это было символическое представление о появлении Мастера.

***

Герцог Палан расправился с убийцами и успокоился. Он увидел юную принцессу Лейлу, которая пыталась скрыть слезы.

— Принцесса… ты в порядке?

Последняя просьба королевы Ирины перед смертью заключалась в том, чтобы он защитил эту юную принцессу. Проливая слезы, маленькая принцесса Лейла стиснула зубы и мрачно заговорила с ним.

— Сэр Палан.

— Да, пожалуйста, говори.

«Когда она была жива, моя мама всегда говорила мне, что в случае чего, опереться на тебя. Она всегда говорила мне, что я могу доверять сэру Палану.

«……»

Это сказала королева Ирина? С одной стороны, он был счастлив, что она доверилась ему, но с другой стороны, он также был зол. Что это значило, что она регулярно говорила своей маленькой дочери, что делать в случае чрезвычайной ситуации? Это означало, что жизнь, которую она регулярно проводила с королевской семьей, была рискованной и опасной. Он был рядом с ней и никогда не знал об этом. Как может быть такой некомпетентный рыцарь, как он? Шон Палан был полон стыда, когда принцесса Лейла заговорила с ним.

«Ответь мне. Сэр Палан, вы можете защитить меня? Сможешь ли ты стать моим мечом?

Несмотря на то, что она была еще маленькой девочкой, он мог видеть Ирэн в детстве в принцессе Лейле. Однако была большая разница — в ее холодных глазах не было детской невинности и наивности, которые должны быть у ребенка. Она была еще юной девушкой, но глаза ее были полны достоинства. Шон Палан опустился на одно колено и ответил ей.

«Отныне я посвящаю свой меч, свою жизнь и все, что я есть, тебе, принцесса».

— Это будет моим покаянием за то, что я не защитил ее.

Пока он думал об этом, принцесса Лейла заговорила.

«Хороший. Тогда это мой первый заказ вам. Замаскируй меня, чтобы я выглядел мертвым, и вытащи меня из дворца».

«Да ваше высочество.»

— И никому больше не рассказывай о том, что случилось. Даже если вы раскроете убийцу прямо сейчас, вы ничего не сможете с этим поделать.

«Принцесса. Если мы…»

«Я покидаю дворец. Но я не убегаю. Я ухожу, чтобы отомстить… Я ухожу, чтобы набраться сил для этого. Надеюсь, вы поможете мне с этим».

Она была еще молода, но знала реальность; она не могла раскрыть виновного прямо сейчас. Даже если она раскроет их, у нее не будет силы наказать их. Ей сейчас было трудно даже выжить. Она решила, что ей нужно спрятаться и собрать силы. Вот почему она отдала Шону Палану такой приказ.

— Я понимаю, принцесса.

Шон Палан увидел надежду в твердости характера юной принцессы Лейлы.

«Я обязательно защищу ее. Это мое единственное наказание.

Вот так рыцарь, известный как Шон Палан, начал служить принцессе Лейле как своему сюзерену. Его верность была непоколебима, но в центре этой верности была не королева Лейла. Последняя воля королевы Ирины стала прочной связью между принцессой Лейлой и герцогом Паланом. После этого произошло несколько вещей, но герцог Палан никогда не сожалел о том, что служил королеве Лейле.

Даже когда она возродила свою страну, когда стала монархом…

Даже когда она встретила Милтона Форреста и создала счастливую семью…

Каждый глубоко тронут герцог Палан. Единственное, что могло хоть немного облегчить его вину перед женщиной, которую он не смог защитить, — это счастье и успех королевы Лейлы.

«Нет прощения для тех, кто блокирует это».

Герцог Палан вернулся от воспоминаний о своей роли к реальности и сузил глаза.

— Как далеко зашла толпа?

— Они в пределах видимости, сэр.

«Я понимаю.»

Герцог Палан пошел прямо вперед и посмотрел на толпу. Распевая военные песни республиканской армии, они заполнили широкую дорогу, направляясь к герцогу Палану и его людям. Их было бесчисленное множество, но их оружие было некачественным. Другими словами, они были противником, которого можно было победить в одностороннем порядке.

— Другого выбора нет.

Как только он проверил врага, герцог Палан сообщил об этом своему лейтенанту.

— Прикажи всей армии приготовиться к битве.

«Да сэр!»

«Обязательно скажите солдатам, что враги — это повстанческие силы, пытающиеся свергнуть нашу страну. Нет нужды в сочувствии. Я, Шон Палан, возьму на себя ответственность за любой позор или дурную славу».

«Да сэр!»

С этого момента герцог Палан отказывался от своей рыцарской гордости и стал великим злодеем, убивавшим мирных жителей и своих граждан. Однако он был полон решимости. Пока это было для королевы Лейлы, его честь ничего не значила.

«Все силы…»

Как только герцог Палан собирался отдать приказ атаковать…

«Останавливаться! Обе стороны, остановитесь!»

В гущу толпы и сил герцога Палана въехал всадник. Это был рыцарь на необычно большом черном коне. Он заорал на толпу.

«Я великий герцог Милтон Форрест.

«Протестующие немедленно сдадут оружие!»

Милтон едва прибыл вовремя.