Если бы вы играли по книге, вы бы старались избегать таких мест, как леса и ущелья, когда перемещаете свою армию, так как враг может устроить вам засаду. Однако в случае с маркизом Маруном они уже сильно задержались, и времени было мало.
«Небольшой риск управляем».
Если быть честной, маркиз Марун предпочел бы появление врага. У них даже не было настоящего сражения, но они продолжали терять время. Ей это действительно не понравилось.
***
— Все готово?
— Да, все сделано, как вы приказали, мэм.
Элиза проверила ситуацию с подчиненными, которых дал ей Зигфрид. Те, кто получал и перемещался в соответствии с ее инструкциями, были Группа Призраков 7. Среди членов Призрака Группа 7 специализировалась на убийствах и часто получала секретные миссии, а не те, которые касались индивидуальной силы. Если те, кого дали Джейку, были солдатами, которые отдавали предпочтение силе, то те, что дали Элизе, сосредоточились на секретности. Отправив с ней тех, кто мог передвигаться скрытно и исподтишка, Зигфрид сделал их своими руками и ногами.
С того момента, как Элиза приняла задание, она кое-что проинструктировала Группу Призраков 7. Однако это указание нельзя было выполнить за короткий промежуток времени, так что это заняло какое-то время. Вот почему она использовала свою магию, чтобы выиграть время. Навести настоящий туман или расширить реку было невозможно с помощью ее магии, но с помощью Фантазийной Магии, одной из ее специальностей, она могла создать подобный эффект и «имплантировать» его людям.
«Магия фэнтези всегда была единственной магией, в которой я разбираюсь лучше, чем Бьянка».
Благодаря этому она смогла выиграть немного времени, и благодаря этому дополнительному времени приготовления были закончены. Единственное, что ей оставалось делать сейчас, это основательно беспокоить и вторгаться во врага.
«Хохохохо… хорошо. Это будет удивительное время».
Лицо Элизы было полно ожидания.
***
Маркиза Марун смело вошла в лес со своими войсками. Конечно, сначала она отправила разведывательную группу, но эта группа сосредоточилась не на том, чтобы избежать встречи с армией, а на том, чтобы найти их. Независимо от того, были враги или нет, пока они обнаруживали врагов, она планировала прорваться через них грубой силой.
«Какие бы уловки ни пытался использовать враг, это бесполезно. Я просто прорву его силой.
Она могла так думать только потому, что была уверена в своих силах, но в то же время, думать так было необычно. Вот как мало времени у нее было. Непреднамеренно ее нетерпение передалось солдатам, и это заставило их забеспокоиться. Проблема была в том, что она этого не понимала.
Это был первый день, когда маркиза Марун повела свою армию и вошла в лес. Поскольку лес был довольно большим, для прохождения всех 20 000 солдат потребовалось бы не менее двух дней. Времени было мало, она хотела пройти через лес всего за один день, но это было невозможно. В конце концов, ее армии пришлось готовиться к ночевке в лесу. Маркиз Марун отправил множество разведывательных подразделений, чтобы подготовиться к вражеским атакам, прежде чем разбить лагерь.
— Но… как странно, врагов нет. Если враг планировал устроить нам засаду, лес был бы лучшим местом для этого. Может быть…’
Ей пришла в голову мысль.
— Может быть, враг не собирается воевать с нами? Может быть, они планируют избежать драки и просто продолжать тянуть время?
Когда она подумала об этом, это казалось правдоподобным. Не обращая внимания на быстро текущую реку, она не могла не думать, что, возможно, враг не планировал использовать туман для обмана, а использовал его, чтобы выиграть время. Если бы они планировали использовать туман для борьбы, они бы не расставляли повсюду чучела и не заканчивали там дело. Если бы это была она, она бы расставила чучела спереди в качестве приманки и атаковала врага сбоку или сзади, чтобы нанести ему как можно больший урон. Но враг этого не сделал. Почему нет?
— Что, если дело не в том, что они не сделали, а в том, что они не могли? Тогда это имело бы смысл.
Противник Зигфрид, как говорили, был непревзойденным гениальным стратегом. Если бы целью такого стратега было максимально затянуть дело, то все бы совпало и имело бы смысл.
«Слишком много осторожности… вот к чему может стремиться враг».
Думала маркиза Марун, ложась на кровать, приготовленную для нее в лагере. Она планировала, что ее армия будет двигаться намного быстрее, начиная со следующего дня.
***
Той ночью маркизу Маруну приснился сон. Достигнув высокого уровня своих способностей, она редко видела сны, потому что могла контролировать свой разум и тело. Однако… Той ночью ей приснился странный сон.
Во сне она вернулась в то время, когда была маленькой девочкой. Там она сражалась с мускулистым взрослым мужчиной деревянным мечом. Собрав всю свою силу, она сражалась с деревянным мечом, который был намного больше, чем она сама, но противник перед ней был слишком большим и сильным, но более того, этот противник не имел пощады, хотя она была просто малышка.
«Ой!»
Юная маркиза Марун выронила свой меч, когда она упала после того, как деревянный меч мужчины ударил ее по плечу. Мужчина смотрел на нее сверху вниз, когда говорил.
«Ты глупый отродье! Ты даже не можешь заблокировать эту простую атаку? И подумать, что ты мой ребенок?!
— Я… мне очень жаль, отец.
Человек, который кричал на юную Хейли Марун, был маркизом Кэлвином Маруном. Он был предыдущим маркизом Марун и отцом маркиза Хейли Марун. Отец строго говорил с маленькой девочкой.
«Немедленно вставай! Думаешь, враг будет ждать тебя, если ты упадешь на поле боя?!
— Да, отец…
Пошатываясь, она едва встала.
Это был ее распорядок дня в детстве. Ее отец отнюдь не был любвеобильным человеком. Для других он был стоическим и грубым человеком, но для нее он был самым страшным человеком в мире. Она никогда не чувствовала любви или привязанности от него. Причина этого заключалась в том, что она была девушкой. Ее отец хотел сына.
Из поколения в поколение семья Марун всегда была военной семьей в Империи, поэтому наследник маркиза Марун должен был быть сильным и крепким сыном. Однако его жена родила дочь, и, что еще хуже, в процессе рождения девочки она умерла. Он был человеком, более озабоченным честью своей семьи, чем человеком, который был нежным по отношению к своей семье. Он чувствовал себя преданным женой за то, что она умерла, не родив сына, и разочарованным своей дочерью.
Он и подумать не мог о том, чтобы жениться на новой жене и завести еще одного ребенка. Его покойная жена происходила из семьи, столь же престижной, как семья Марун. Если бы он привел новую жену и беспокоил свою дочь, это, очевидно, вызвало бы проблемы между семьей Марун и семьей его покойной жены.
В конце концов, поскольку у него не было сына, он решил обучить свою дочь, чтобы она стала сильным рыцарем. Он не считал ее девочкой и видел в ней только свою наследницу, поскольку строго обучал ее. Интенсивность этих тренировок была настолько суровой, что даже взрослым рыцарям было нелегко. Неожиданно он понял, что его дочь необычайно талантлива. Будучи Экспертом высшего уровня, маркиз Кэлвин Марун сразу увидел, что его дочь гениальна. И поэтому он обучал свою дочь еще более жестко методами, с которыми даже у взрослых рыцарей возникли бы трудности. На самом деле, это было больше похоже на жестокое обращение с детьми, чем на тренировку. Если бы маркиза Хейли Марун не была гением, она бы никогда не справилась с обучением и вместо этого была бы сломлена им. Ее детство всегда было отмечено суровыми тренировками и спаррингами с отцом.
Со временем девушка стала женщиной. И женщина стала одним из лучших рыцарей Империи и достаточно сильной, чтобы присоединиться к Королевским Рыцарям Империи. Как только она присоединилась, бесчисленное количество мужчин пытались сдержать и держать ее в узде, но каждый раз она бросала свои перчатки и официально вызывала их на дуэль, каждый раз полностью смущая их. К этому времени, даже если это были мужчины, ее фехтование было настолько впечатляющим, что она редко терпела поражение. Но ее это не удовлетворило, и она продолжила оттачивать свое мастерство. Хотя ее отец не давил на нее и не требовал этого, она продолжала подталкивать себя и посвящала время тренировкам. Как результат…
«Ооо..»
— Поздравляю, Маленькая Принцесса.
— Это войдет в историю Империи, Маленькая Принцесса.
На глазах у всех рыцарей своей семьи она создала острый Клинок Ауры. Со своим женским телом она достигла уровня Мастера.
Империя признала ее статус и предложила дать ей новую семью и титул. Однако она отклонила предложение и заявила, что примет титул маркиза семьи Бордовых. Хотя женщины редко получали титул, это не было невозможным. Более того, она была Мастером и кровным родственником, так что возражений быть не могло. Как будто это было само собой разумеющимся, она стала новым маркизом и первым делом заключила под стражу собственного отца.
«Ты сука! Как может быть такая неуважительная и наглая дочь, как ты?! Как ты можешь это сделать?»
Больше не маркиз, Кэлвин Марун злился на свою дочь. Однако человек перед ним был не молодой девушкой, которая дрожала от его крика, а внушительной фехтовальщицей и Мастером Империи. Она просто стояла, пока ее собственный отец обливал ее купоросом. Потом, не моргнув глазом, ответила.
— Я просто дал вам то, что вы хотели. Сильный преемник, чтобы сделать Семью еще сильнее. Разве это не больше, чем вы когда-либо хотели?»
«Вы смели…»
Глядя, как ее отец дрожит от гнева, она заговорила.
«Ваши дни закончились. Я рекомендую вам провести остаток своей жизни бессмысленно в отдаленной сельской местности.
Она заточила собственного отца в загородном имении, и через некоторое время новость дошла до нее. Предыдущий маркиз Марун, Кэлвин Марун, покончил жизнь самоубийством. Для него, прожившего всю свою жизнь, крепко держась за власть и авторитет, жизнь без упомянутого авторитета не стоила того, чтобы жить. Необходимость передать эту власть собственной дочери заставила его принять столь экстремальное решение. Его воля была наполнена ненавистью и обидой на дочь.
Узнав, что ее отец умер, маркиза Марун не пролила ни капли слезы. Его похороны были максимально простыми, и она не присутствовала. Люди обвиняли ее в бессердечии, но ей было все равно. Нет, она сделала вид, что ей все равно.
Она всегда была стойкой, но с этого момента стала еще более апатичной, чем прежде. Нравился ей или не нравился ее отец, он все равно был тем, кто всегда влиял на нее. Тот факт, что такой человек умер, покончил жизнь самоубийством, не был чем-то незначительным.
Она перестала вспоминать прошлое, но тут перед ней внезапно появился прежний маркиз Марун.
«Подлое существо. Ты грех против неба. Как ты посмел убить собственного отца!»
Увидев, как отец кричит на нее громким голосом, как он всегда делал в ее детстве, она мгновенно почувствовала, что рефлекторно сжимается внутри. Но она была уже не тем человеком, каким была в детстве.
«Не будь смешным! Подумай о том, что ты сделал со мной! Мало того, что ты никогда не вел себя со мной как отец… ты никогда не дал мне ни грамма любви! Но ты хочешь потребовать свои права отца?!
«И что? Власть и способности, которые вы так любите. Я дал вам все это. Я отдал его тебе после того, как отшлифовал и отполировал.
«Замолчи! Замолчи! Я преуспел с моими навыками. Я не нуждаюсь в тебе и не забочусь о тебе!»
Маркиз Марун в гневе закричала, одновременно размахивая мечом.
ААА!![а]
— Хаф… хафф…
Тяжело дыша, маркиз Марун встал. Проснувшись ото сна, она почувствовала, как пот стекает по ее спине.
«Что это было?»
Она чувствовала себя странно.
‘У меня был кошмар? Мне?’
