[Они слишком разные, чтобы быть родственниками.]
[Просто сдайся. Люди должны знать свои пределы. Ты никогда не сможешь победить ее. Вы должны принять это.]
[Это уже закончено, так что просто сдавайся. Преемник уже выбран и его нельзя изменить.]
Одно лишь воспоминание о ее темном прошлом заставило глаза Элизы наполниться ненавистью.
«Ха, так вот как ты хочешь играть, ты, гребаная гнилая ведьма…»
С мертвым тоном Элиза повернулась к членам Призрака.
— Эй, заткнись и трахни ее.
«Я сказал, что мы отказываемся…»
Она прервала Призрачного Лидера 7 прежде, чем он успел закончить разговор.
«Это приказ. Кто дал мне право командовать вами, ребята?
При этих словах расстроился не только их лидер, но и другие члены Ghost Group 7. В настоящее время Элиза командовала битвой. Пока Зигфрид отдавал ей приказы, они должны были подчиняться всем приказам, которые она отдавала, по крайней мере, официально.
Увидев, что они продолжают колебаться, Элиза заговорила с ними.
«Ты меня не слышишь?! Я говорю вам повиноваться моему приказу, чертовы евнухи!
Увидев, как она кричит на них, как маньяк, несколько Призраков посмотрели на своего лидера. В конце концов, им ничего не оставалось, как подчиниться приказу командира. Лидер Призраков 7 сильно прикусил нижнюю губу.
«Об этом… обязательно будет сообщено милорду».
«Так? Я все еще хочу, чтобы ты трахнул эту суку прямо сейчас. Уничтожь ее полностью, чтобы у этой суки не осталось ни капли гордости, трахай ее, пока она не станет грязной и опустошенной.
Некоторые из Призраков начали двигаться по ее команде. Они сопротивлялись; они никогда не хотели сделать что-то подобное врагу, который был достоин их уважения и почета. Но приказы есть приказы, и для них порядок был абсолютным.
Затем…
— Ха… ты шутишь. Как смешно.»
Маркиз Хейли Марун насмехалась над Элизой, прежде чем использовать последние силы, чтобы двигаться.
У нее больше не было силы поднять меч, но она все еще могла немного перекатываться и двигаться. Ее целью было…
— Останови ее!
Элиза отчаянно вскрикнула, но было слишком поздно. Маркиза Хейли Марун сама попалась в ловушку, раскопанную ее врагами.
Тук-тук-тук!
Когда она упала в яму, копье, ожидавшее на дне ямы, пронзило ее тело.
«Гах… эта сука!»
Элиза впала в истерику. Казалось, что громких проклятий было недостаточно, чтобы выплеснуть ее гнев, потому что она обернулась и ударила Призрачного лидера 7 по лицу.
Шлепок!
«Ты чертов ублюдок! Вы знали, не так ли? И ты не мог остановить ее?
«……»
Он отвернулся от нее и промолчал, но это молчание было его согласием. Их Командир отдал приказ, который им было трудно проглотить, но они не могли отказаться выполнять приказ Командира. Посреди таких противоречивых мыслей враг выбрал единственный вариант, который позволил бы им сохранить свою честь. Они знали, что она делает, но не собирались ее останавливать.
«Вы ублюдки. Вы собаки, которые даже не узнают своего хозяина.
Шлепок!
Элиза снова и снова взмахивала рукой перед лицом Лидера Призраков 7. Шлепая его до тех пор, пока она не запыхалась, она наконец взяла себя в руки.
«Отлично. Если ты так хочешь играть, то у меня тоже есть кое-что».
Она приказала им забрать тело маркиза Маруна. Затем она погладила мертвого маркиза Маруна по щеке.
— Ты думал, что сможешь сбежать, просто умерев? Позволь мне объяснить тебе, почему ведьма — это ведьма.
Затем она повернулась к другим членам Призрака.
«Что ты делаешь? Разве ты не собираешься закончить битву? Разберитесь с отставшими!»
По ее команде Призраки начали расправляться с Рыцарями Серебряного Волка и остальными их войсками, которые постоянно сопротивлялись. Хотя это была мрачная, уродливая и жалкая победа, армия маркиза Хейли Маруна была уничтожена.
***
Маркиз Матиас Беркель погиб в бою, а маркиз Хейли Марун пропал без вести, предположительно мертв. Два Мастера, которые отвечали за внешние фланги, погибли, и войска, которыми они командовали, также были уничтожены. Это оказало огромное влияние на империю.
Недавно, после того, как Республика привела к краху Королевства Страбус, Империя осознала, что Республика была врагом, которого они должны были опасаться. Но даже в этом случае они всегда считали, что пока Империя хочет, они могут легко победить Республику. Их аргументация в пользу этой веры была проста — они были Империей. Они были настолько уверены в своих силах, что это вышло за рамки гордыни и стало их убеждением. Точно так же, как взрослый не беспокоился о проигрыше ребенку, Империя верила, что обязательно выиграет у Республики.
Однако война только началась, и Империя потеряла двух Мастеров и 50 000 элитных солдат. Даже если в Империи было восемь Мастеров, это не означало, что Мастера не были ценными. В частности, маркиз Хейли Марун и маркиз Маттиас Беркель были незаменимы, поскольку они поднялись до уровня Мастера в столь юном возрасте. Другими словами, поскольку сейчас они были такими замечательными, люди смотрели на них с нетерпением, чтобы увидеть, какими они станут в будущем. Потерять двух таких людей было болезненной ошибкой.
— Мне нечего сказать Его Императорскому Величеству, когда мы вернемся.
Герцог Себастьян сказал серьезно, скомкав отчет в руке.
Оглядываясь назад, он сделал большую ошибку.
Вне зависимости от того, были ли у маркиза Маруна и маркиза Бёркеля хорошие отношения или нет, он должен был держать их вместе в основной армии и управлять ими. Враг победил их одного за другим, потому что решил разделить армию и попытаться оказать давление на врага в нескольких направлениях.
«Это все из-за меня. Блин..»
Герцог Себастьян бормотал себе под нос, хотя от него исходило убийственное намерение. Люди вокруг него молчали. Ни у кого не хватило духу открыть рот прямо сейчас перед этим разъяренным и внушающим страх человеком, источающим такую кровожадность. Но, как всегда, было исключение.
— Это была не твоя вина, герцог Себастьян.
Это был маркиз Райан Кейтел, единственный Мастер, оставшийся в основной армии. Когда герцог Себастьян посмотрел на него, он продолжил говорить.
«Во-первых, они оба недооценили Зигфрида. Сомнительно, сможем ли мы победить его, даже если приложим все усилия, но они были полны гордости и чрезмерно самоуверенны, так что… это был предсказанный результат, сэр.
— Я впервые вижу, как вы говорите во время военного собрания, маркиз Катель.
— Ничего не поделаешь, сэр. Кажется, что у всех остальных сейчас проблемы с дыханием».
При этих словах герцог Себастьян понял, что он источает так много убийственных намерений.
«Мне также не хватает подготовки».
Он вздохнул и сдержал свой гнев. Только тогда все вокруг вздохнули с облегчением, как будто наконец-то снова смогли дышать.
Герцог Себастьян посмотрел на маркиза Кателя.
«Вы уже ожидали поражения маркиза Маруна и маркиза Беркела?»
«Да сэр. Я не думал, что они умрут, но ведь они наши враги».
Маркиз Катель оглядел всех вокруг, прежде чем продолжить говорить.
«Я верил, что они не смогут победить с их извращенным и презренным менталитетом».
Он, казалось, говорил: «То же самое касается и всех вас» глазами, и многие офицеры вздрогнули от его взгляда. Они чувствовали, что в его словах есть доля правды.
Маркиз Райан Катель не был родом из Империи. Он был человеком, который был сослан в Империю, когда Королевство Страбус пало. Империя приняла его только потому, что он достиг уровня Мастера, но не более того. В конце концов, он был не из Империи, поэтому его немного ущемляли по сравнению с другими семью Мастерами.
Когда началась эта война, маркиз Райан Катель неоднократно говорил, что Зигфрид, возглавлявший Республику, не был противником, которого следует недооценивать. Он сказал, что Зигфрид был серьезным врагом, который одержал победу над военной державой, которой было Королевство Страбус, даже когда ситуация была для него неблагоприятной. Итак, Катель настоял на том, чтобы Империя обращала внимание, когда они идут на войну.
Аргументы маркиза Кателя имели смысл, но проблема заключалась в том, что они задевали гордость империалистов. Не имело значения, что он был Мастером, маркиз Катель, в конце концов, был просто аутсайдером. Он также был из Королевства Страбус и потерпел огромное поражение от рук Республики. Хотя никто не сказал этого прямо, все считали, что предупреждение маркиза Кателя исходит от его страха после поражения.
Королевство Страбус когда-то было вторым по величине военным центром на континенте, но что с того? Они были Империей. Жителей Империи очень раздражало то, что они продолжали говорить о ситуации, в которой Империю сравнивали с Королевством Страбус, которое уже рухнуло. В конце концов маркиз Катель перестал давать советы. Он знал, что не был красноречивым оратором, и его также раздражала реакция империалистов, которые продолжали его игнорировать.
«В конце концов, они не поймут этого, пока не проиграют хотя бы раз».
Удерживая эту мысль, он отступил и наблюдал со спины. Теперь он верил, что империалисты наконец прислушаются к нему.
— Но, маркиз Катель, если противник разгромил левых и правых одновременно, не значит ли это, что войска неприятеля рассеяны по обеим сторонам?
— спросил один из офицеров.
«Так?»
«Мы должны воспользоваться этим шансом и быстро продвинуться вперед и победить их. Если мы позволим им тянуть время, то их левый и правый фланги соединится с основной армией, и битва станет еще более сложной».
— Значит, ты хочешь сказать, что, поскольку я возглавляю центральную армию, я должен быстро двинуться вперед? Это оно?»
— Я не пытаюсь свалить на вас ответственность, маркиз. Это не то, но… да. Я считаю, что это то, что мы должны сделать прямо сейчас».
Хотя говоривший офицер занимал более низкое положение, чем маркиз Катель, он искажал слова, чтобы, по сути, сказать ему: «Иди, делай свою работу».
Маркиз Катель оглядел всех, пока говорил.
«Все остальные тоже так думают? Что я должен взять 50 000 авангардных сил и атаковать врага прямо сейчас?»
Чувствуя, что он каким-то образом проверяет их, другие офицеры задумались, но в конце концов кивнули.
— Я думаю, это было бы к лучшему.
«Похоже, что лучшее время для атаки врага — это когда у него нет большей части своих войск».
При их словах маркиз Катель вздохнул и задумался.
— Это уровень имперских офицеров?
Он мог чувствовать только отчаяние. Империя была сильна, это правда. У него было больше всего мастеров на континенте, сильные рыцари и элитные солдаты, а также территории и население, способные поддерживать эту силу. Но поскольку это была такая сильная Империя, это также привело к слабости — офицерам.
С помощью тренировок можно было вырастить могущественных рыцарей и солдат. Однако компетентные офицеры со здравым смыслом, способные вести за собой других на войне, были созданы не только по книгам. Конечно, были исключения (монстры, выходящие за рамки логики), но обычно хорошими офицерами становились, приобретая большой опыт на полях сражений.
Однако такого опыта у имперских офицеров напрочь не было. Поскольку никто никогда не осмеливался воевать против Империи, у офицеров не было возможности набраться опыта, и большинство из них получали знания только из своих книг. С точки зрения герцога Райана Кэтеля из Королевства Страбус, который всегда сражался в войне против Республики, голоса новичков были просто чириканьем птенца. Честно говоря, если бы это было Королевство Стабус, офицеры, несущие такую чушь, потеряли бы голову.
— Позвольте мне спросить вас об одном.
«Пожалуйста продолжай.»
«На чем основано ваше предположение, что у врага нет с собой большей части своих войск?»
«Разве это не очевидно? Если бы они не отправили большую часть своих войск, то как бы они смогли победить двух Повелителей Империи?
«Тск, так что это просто твое предположение».
«Да все верно…»
Глядя на офицера, слова которого лились рекой, маркиз Катель заговорил.
— Вы сказали, что это Джейк победил маркиза Беркела? Он недавно появившийся Мастер Республики. Вероятно, он один из заветных козырей этого ублюдка Зигфрида.
«Да, я знаю это.»
— И противник маркиза Маруна. Даже интеллекта на это не хватает. Выживших мало, но непонятно, как сражался противник. Но одно можно сказать наверняка: Зигфрида там тоже не было.
— Так что насчет этого?
— Зигфрид, этот ублюдок, не из тех, кто оставляет свое окружение незащищенным и беззащитным. Даже когда он использовал стратегию, которая казалась возмутительной, он всегда был ее частью. Другими словами, если он не двинулся, значит, в основной армии еще достаточно войск».
Офицеры покраснели от резких слов маркиза Кателя и сердито ответили, как будто не могли понять, что он только что сказал.
— Разве это не ваше предположение, маркиз? Чем это отличается от нашего?»
«Это другое. Вы сладко мечтали о том, что наверняка победите, а я основывался на своем опыте борьбы с Республикой. Как могло быть то же самое?»
Офицеры покраснели, когда маркиз Катель открыто указал на их неопытность.
Один из них высказался провокационно.
«Маркиз, вы переоцениваете врага. Может быть, вы боитесь Республики или Зигфрида?
Это было не только провокацией, но и подстрекательским комментарием, который мог привести к дуэли, если бы маркиз Катель воспринял это как оскорбление. Казалось, после этих слов офицер сам сожалел об этом, а окружающие как бы спрашивали его: «Что ты делаешь?» своими взглядами, когда они смотрели на него с тревогой.
Однако ответ маркиза Кателя был очень неожиданным.
