Потеряв все свои запасы, у Империи не было другого выбора, кроме как отступить. С этого момента начнется безостановочная атака Зигфрида. Он лично атаковал с тыла, в то время как Джейк выставил войска вдоль дороги впереди. С точки зрения имперской армии это был ад.
«Э… враги!»
«Ак…»
«XX, я больше не могу драться».
«Я бы предпочел, чтобы вы меня убили, ублюдки XX!!»
Измученные голодом солдаты впали в хаос, не имея возможности контратаковать. Они не слушали приказов своих командиров, и большинство солдат впали в отчаяние. После одной ночи дезертировало больше солдат, чем тех, кто погиб, сражаясь с республиканцами.
Герцог Себастьян попытался обратиться за помощью к окрестным деревням, чтобы переломить ситуацию. Честно говоря, это было больше похоже на грабеж, чем на «просьбу о сотрудничестве». Однако Зигфрид уже предсказал их ход и сделал свой ход заранее. Деревня, в которую отправилась Императорская Армия за едой, была совершенно пуста. Зигфрид уже сказал жителям деревни, чье общественное мнение было на его стороне, искать убежища в другом месте.
Герцог Себастьян стиснул зубы, когда имперские солдаты побрели назад, не сумев собрать ни единого зернышка пшеницы.
«Какой чудовищный ублюдок…»
Как они могли потерпеть такое ужасное поражение? Из первоначальных 100 000 человек в Имперской армии осталось только 30 000 человек. И с каждым днем они не были уверены, сколько еще солдат они оставили бы из-за дезертировавших солдат.
Офицеры, выступавшие за нападение, не смели смотреть в глаза герцогу Себастьяну. Они никогда не думали, что получат наихудшие возможные результаты. Победа или поражение сейчас не были проблемой. Сомнительно, смогут ли они вообще вернуться в Империю живыми.
В этот момент маркиз Катель начал говорить.
«Мы не можем бессмысленно увеличивать наши жертвы. Мы должны выбрать отряд смерти».
Батальон смерти. Это было подразделение, которое, чтобы помочь своим товарищам-солдатам сбежать, оставалось позади и тащило дела с врагом, чтобы выиграть время для своих союзников.
В этот момент все офицеры в аудитории отвернулись, чтобы избежать зрительного контакта с герцогом Себастьяном. В этот момент взять на себя командование эскадроном смерти означало смерть. Хотя они участвовали в войне, они не были готовы умереть, и все они избегали зрительного контакта. Но их борьба была бессмысленной.
«Большинству высокопоставленных армейских офицеров придется остаться в составе отряда смерти».
Офицеры были потрясены, услышав, как маркиз Катель сказал, что вопрос не в том, кого выбрать, а в том, что большинству из них придется остаться.
«Что ты имеешь в виду?»
«Если люди будут умирать, мы должны максимально минимизировать ущерб».
«Вот так. В этом суть военного права…»
Хлопнуть!
Когда все офисы заговорили, герцог Себастьян топнул по земле. Затем он заговорил с убийственной яростью.
«Отныне я убью любого, кто посмеет прервать Маркиза Кателя».
Герцог Себастьян был серьезен. Естественно, все офицеры заткнули рты.
Маркиз Катель продолжал говорить.
«В этот момент, даже если отряд смерти останется и заблокирует дорогу, их блокады против врага будет недостаточно».
— Это кажется маловероятным.
— Вот почему мы не блокаду строим, а приманку-с; приманка, которая для них максимально аппетитна».
«Я понимаю. Поэтому руководство армии должно остаться?
Офицеры нахмурились, услышав слова маркиза Кателя. Пока маркиз Катель, который поднял этот вопрос, сказал, что он останется, у них было мало шансов выбраться.
Герцог Себастьян почувствовал одновременно извинение и благодарность, когда увидел решимость маркиза Кателя, и тоже решил согласиться с его планом.
«Мы будем сражаться вместе до конца».
Однако Маки Катель отверг решение герцога Себастьяна.
— Не ты, герцог Себастьян.
«Какая?»
«Кто-то должен командовать армией, сэр. Не говоря уже о том, что ты являешься важным символом Империи.
«Бред какой то! Если это так, то ты возглавишь армию, а я останусь вместо тебя.
Маркиз Катель покачал головой в ответ на ответ герцога Себастьяна.
«Герцог Себастьян, вы главнокомандующий этой армией».
— Так что насчет этого?
«Даже если вся армия была уничтожена, есть большая разница, выжил или погиб главнокомандующий армией».
Другими словами, герцог Себастьян должен выжить, чтобы смягчить поражение в этой войне.
«……»
Герцог Себастьян плотно закрыл глаза. Хотя он не мог согласиться с тем, что сказал маркиз Катель в своем сердце, он знал, что маркиз Катель был прав в его мозгу.
‘Блин…’
Герцогу Себастьяну придется вернуться в Империю и взять на себя ответственность за это поражение. В то же время он был обязан четко информировать их о реалиях этой войны. Насколько сильна была Республика? Насколько ленивой и высокомерной была Империя? Если бы он четко не донес до Империи об этих двух вещах, то они бы потерпели поражение в следующей войне.
***
Следующий день.
Имперская армия оставила 10 000 солдат в составе эскадрона смерти и отступила. Некоторые из офицеров подняли шум, чтобы не остаться с отрядом смерти, но это было бесполезно.
Решающим ударом было то, что сказал герцог Себастьян.
[Вы думаете, что ваша голова все еще была бы прикреплена к вашему телу, даже если бы вы вернулись обратно в Империю?]
Даже для герцога Себастьяна ответственность за поражение была бы тяжелой. В случае с офицерами, даже если бы они и вернулись в Империю, то, скорее всего, не выжили бы. В итоге остались позади. По правде говоря, даже если они и остались, они не очень помогли, но они должны были остаться, чтобы взять на себя ответственность за войну.
Как только враг приблизился, пока они не оказались всего в дне пути, маркиз Катель кормил своих людей, сколько мог. Честно говоря, еды для них было не так много, пока они не были набиты чучелами, но когда он убил раненых лошадей, оставленных герцогом Себастьяном, и превратил их в суп, этого хватило, чтобы прокормить солдат примерно на день. Хотя это была огромная потеря для кавалерии, важно было дать солдатам энергию, пусть даже на один день.
Итак, маркиз Катель возглавил отряд смерти из 10 000 человек и расположился лагерем на дороге.
— Я извиняюсь перед всеми вами.
Он разговаривал с рыцарями, которые решили остаться в эскадроне смерти.
— Нет, маркиз.
— Скорее честь быть с вами до конца, сэр.
Хотя офицеры критиковали маркиза Кателя за то, что он не был империалистом, для рыцарей все было по-другому. Одного того факта, что он был Мастером, было достаточно, чтобы они уважали его. И после совместной войны они увидели, что по своему характеру и способностям маркиз Катель был человеком, достойным уважения.
«Если бы эта война велась так, как сказал маркиз Катель, мы бы не проигрывали так, как сейчас».
То, что сказал один рыцарь, было отражением того, что чувствовали все остальные рыцари. Маркиз Катель горько рассмеялся над этими словами, подумав про себя.
«Интересно, произошло бы это на самом деле?»
Он уже знал это, но с этой войной он понял это снова. Зигфрид был настоящим монстром. Нет, теперь он был не просто монстром. Кем именно был Зигфрид? Это было имя, о котором он никогда не слышал до десяти лет назад. Но Республика Хильдес постепенно сделала имя Зигфрида известным, и он уничтожил Королевство Страбус, а теперь собирался победить Империю.
‘Невероятный. Он действительно невероятный человек».
Для маркиза Кателя Зигфрид был заклятым врагом, разрушившим его страну. Тем не менее он испытывал к Зигфриду больше уважения, чем ненависти. До такой степени, что маркиз Катель не мог отделаться от вопроса: «Как здорово было бы, если бы кто-то вроде него был на той же стороне, что и он сам?» в его голове.
— Это немыслимая идея.
Когда уголки его рта дернулись, с ним заговорил посыльный.
«Маркиз Катель, появился враг.
«Я понимаю.»
Он бормотал себе под нос, наблюдая, как враг медленно появляется из бури пыли.
«Здесь будет моя могила».
Это было не так уж плохо. Хотя у Маркиза Катель были давние сожаления, когда он понял, что его последний противник, Зигфрид, был настолько силен, что он определенно оставит свое имя в истории, он почувствовал странное удовлетворение.
«Посмотрим, оставлю ли я свое имя в истории?»
И с этими словами маркиз Катель взял на себя инициативу и выхватил меч, громко крича.
«Обвинение!»
По его слову, рыцари последовали за ним, а за ними последовали кавалерия и пехота.
***
«Даже если они собираются умереть, они атакуют слишком просто. Сэр, как вы думаете, они сдались?
Джейк заговорил со стороны Зигфрида. Даже если мастер маркиз Катель был лидером, пока солдаты, следующие за ним, были голодны и не имели возможности поддержать его, республиканцам нечего было бояться. Поскольку Имперская армия была слаба, они думали, что у Империи будет стратегия. Но простое нападение?
Джейку казалось, что маркиз Катель сдался.
«Может быть, они сдались? Или, может быть, они готовы умереть? Посмотрим, когда сразимся с ними».
Сказав это, Зигфрид поднял руку и дал сигнал. При этом Республиканская армия двинулась единым фронтом и перешла к обороне.
«Перекрыть щиты!»
«Поднимите копья!»
Общее качество Республиканской армии повысилось после того, как к ней присоединились элитные солдаты Джейка. Организованно солдат быстро создал идеальную оборону. Тем не менее, маркиз Катель продолжал мчаться к ним, не снижая скорости. Вместо этого он погнал лошадь еще быстрее. В его поле зрения были солдаты-республиканцы, выглядевшие чересчур самоуверенными.
«Ха, просто солдат, и ты думаешь, что уже победил…»
Уголок рта маркиза Кателя приподнялся. Обычно он был мягким человеком, но сейчас у него было плохое настроение. И в тот момент, когда он столкнулся с защитой республиканцев…
«Теряться!»
Его Клинок Ауры разлетелся веером и уничтожил солдат у него на глазах.
«Ух!»
«АААА!»
Хотя солдаты стояли как можно крепче, они не выдержали удара маркиза Кателя. Скорее, из-за того, что они были настолько сконцентрированы, ущерб был еще больше. Сразив одним ударом около тридцати солдат, маркиз Катель с криком бросился вперед.
«Я Райан Кейтел!»
Затем он доблестно размахивал своим мечом и размахивал своим клинком ауры во всех направлениях. В одно мгновение его окружение превратилось в хаос, наполненный кровью и криками.
«Гах!»
«Стой… останови его!»
«Блин. Этот монстр… Кух.
Когда рыцари и солдаты Империи, следовавшие за маркизом Кателем, увидели его одностороннее оскорбление Республиканской армии, что-то проросло в их сердцах. Даже если бы он кормил их как следует в течение дня, это не помогло бы их телам восстановиться. Солдаты все еще были голодны, но их кровь закипела, когда они увидели выступление маркиза Кателя.
«Следуйте за маркизом!»
«Да здравствует маркиз Катель!»
Имперская армия и Республиканская армия столкнулись друг с другом.
«Фу!»
— Вы проклятые ублюдки!
«Убить их всех!»
Вокруг них были гнев и смерть. Удивительно, но сначала имперская армия одержала верх. Благодаря героическому внешнему виду маркиза Кателя и последовавших за ним рыцарей боевой дух солдат Имперской армии поднялся, и они стали превосходить республиканцев, хотя физически они явно уступали им. Маркиз Катель пробил брешь во вражеской линии, и через нее рыцари продолжали окапываться и еще больше сотрясали ряды врага.
На самом деле рыцари Империи были намного лучше, чем в остальном мире.
В этой войне они не смогли показать весь свой потенциал, потому что были подавлены тактикой Зигфрида, но рыцари были вполне способны сокрушить Республику. В республике звание рыцаря было сравнимо с лейтенантом. Чтобы линия фронта не отодвинулась дальше, они отбивались, как могли. Тем не менее, им пришлось признать, что рыцари Империи были немного лучше, чем они сами, с точки зрения чистой компетентности. Но больше всего…
«Останови их!»
«Проклятье!
Проблема была в том, что существовал монстр, которого невозможно было остановить, даже если большое количество республиканских офицеров атаковали вместе.
— Вы все, плюньте!
Маркиз Катель бросился к своим врагам, как будто собирался излить на них свой гнев. Его не заботили бока или тыл, он только бросался вперед и неоднократно сносил врагов перед собой. При его агрессивной атаке линия фронта республиканцев затряслась, и, прежде чем они это заметили, имперская армия прорвала первую линию обороны республиканцев.
