По прибытии в замок Мейчи Мильтон первым делом проверил его состояние. К счастью, замок был в хорошем состоянии.
— Учитывая, в каком беспорядке сейчас страна, замок в довольно хорошем состоянии.
Мильтон очень волновался, потому что, если за замком не ухаживать постоянно, он быстро станет слабым. Но, к счастью, замок Мэйчи был в порядке. Его стены были крепкими, а ров глубоким. Поскольку это была такая важная база, казалось, что они не пренебрегали ею.
«Я могу бороться с этим».
Уже на следующий день.
Хотя это было на день позже, чем Милтон, Зигфрид прибыл в замок Мейчи.
— Как и ожидалось, он остановился здесь.
«Это лучшее место для защиты столицы Королевства Валанс, сэр».
Замок Мэйчи находился на дороге, ведущей в столицу королевства Валанс. Конечно, им не обязательно было пользоваться только этой дорогой, чтобы попасть в столицу, туда вели и другие дороги. Однако, поскольку эти дороги были узкими и представляли собой слишком много обходных путей, они не подходили для атаки. И был тот факт, что даже если бы они пошли другими дорогами, если бы они не разобрались с солдатами в замке Мэйчи, то существовала вероятность того, что эти солдаты нападут на них, пока они атакуют столицу. По мнению злоумышленников, эту базу нельзя было игнорировать.
Замок Мэйчи называли «Ворота страны». Обычно к тому времени, когда в стране основывалась столица, рядом с ней находилась пара укрепленных городов. Для королевства Валанс это был замок Мэйчи.
Естественно, Зигфрид ожидал, что это место станет последней битвой. Вот почему он приготовил что-то заранее.
— Это готово?
«Да сэр.»
«Хороший. Мы начнем, как только закончим развертывание войск».
В то время как отправка послов друг к другу, чтобы подать сигнал о начале битвы, была военным ритуалом, Зигфрид полностью его проигнорировал. Он немедленно начал осаду.
«Всей армией, вперёд!»
«Вааааааааааааааааааааааа!»
«Да здравствует Республика!»
В атаку пошли 50-тысячные республиканские войска во главе с Зигфридом.
***
— Значит, приближается враг. Все составные лучники на месте?
«Да сэр. Все они размещены на стенах, сэр.
«Хороший. Ударьте их, как только они окажутся в пределах досягаемости».
«Да сэр!»
Приказ Мильтона был немедленно доставлен лучникам на стенах. Композитные луки уже имели большую дальность, но с преимуществом, которое давало им высота стен, их дальность атаки увеличилась бы еще больше.
Как только враг приблизился, с вершины стен посыпались стрелы.
«Огонь! Не дай никому из них остаться в живых!»
«Нет нужды экономить стрелы. Их много, так что продолжайте стрелять!»
По приказу командира лучники продолжали усердно пускать стрелы.
***
«Поднимите щиты!»
«Береги голову! Вы не умрете, даже если вас ударят где угодно! Если не хочешь умереть, береги свою голову!»
Республиканские командиры гнали своих солдат сквозь дождь стрел.
Стрелы были основным оружием осады. Вдобавок ко всему, противник недавно получил новое оружие, композитный лук, с необычайной дальностью стрельбы.
Зигфрид очень хорошо подготовился, зная все это. Он подготовился к стрелам, дав своим людям импровизированный щит от ливня стрел, наложенный друг на друга двумя обычными щитами. Благодаря этому они неплохо держались. Но…
«Ух!»
«Кью… Я должен…»
Это не значит, что не было никаких повреждений.
Точно так же, как зонт не защищал ваше тело или ноги от намокания, только потому, что они держали щит, не означало, что они могли полностью блокировать все стрелы. Многие солдаты были поражены стрелами по всему телу и стонали от боли. Но их командиры не позволили им опустить щиты и продолжали толкать их вперед, не давая им остановиться.
«Не останавливайтесь! Если остановишься, станешь мишенью для врага!»
Даже среди командиров, ободрявших свои войска, у некоторых из тел торчали стрелы. Но они не могли остановиться здесь. Во что бы то ни стало им пришлось подтащить свои войска к подножию стен.
***
— Не слишком ли глупо они приближаются?
Милтон говорил, наблюдая за общей ситуацией сверху на стене.
— Есть проблема, сэр?
— Гм… Хотя они и знают, что будут жертвы, они все равно глупо и упрямо приближаются. Он не такой».
В глазах Мильтона Зигфрид был человеком, который сражался основательно и эффективно. Но даже зная, как пострадают его войска, он все равно толкал своих людей вперед. Что-то было в этом странное. Даже если солдаты добрались до стены, в замке Мэйчи был довольно глубокий ров. Это означало, что им будет трудно использовать лестницы или крюки для захвата, чтобы перелезть через стену.
— Что он планирует… а?
В этот момент Мильтон увидел, что они тянут повозку, обтянутую брезентом.
Это был довольно большой фургон, но даже с брезентом он все равно выглядел немного знакомым.
— …Конечно, нет?
Мильтон внезапно стал настойчивым, когда повернулся к лейтенанту.
— Прикажи составным лучникам выстрелить огненной стрелой в крытую повозку врага. Не позволяйте ему приближаться к стенам.
Заказы Милтона были доставлены немедленно.
Но к тому времени часть фургонов уже добралась до рва. А когда солдаты-республиканцы сняли полотно, внутри было…
«Хм?»
«Это?»
Солдаты вздрогнули. Все солдаты королевства Лестер знали, что это такое. Это была осадная лестница, разработанная Мильтоном во время его территориальных войн и официально принятая в качестве осадного орудия Королевством Лестер, как только она оказалась полезной.
— Это не наше?
«Эти республиканские ублюдки копируют нас».
— У вас нет гордости, ублюдки!
Солдаты и рыцари все кричали и кричали на республиканцев.
***
«Как смешно, вы думали, ребята, монополизировали его?»
Офицер-республиканец посмеялся над людьми Королевства Лестер, прежде чем повернуться к своим людям.
«Выпрямите лестницу! Прислонись к стенам врага!»
«Да сэр!»
Затем лестница выпрямилась из фургона, пока не прислонилась к вершине стен замка Мэйчи.
Хлопнуть! Хлопнуть!
«Блин. Он коснулся ее одним махом».
Милтон нахмурился, глядя на него.
Хотя стены замка Мэйчи были прочными, они не были очень высокими. Из-за этого, несмотря на то, что республиканцы установили осадную лестницу через ров, лестница все еще достигала вершины стен.
«Южные рыцари, будьте готовы! Не дай врагам забраться на стены!»
По приказу Мильтона южные рыцари, ожидавшие перед воротами, немедленно поднялись на вершину стен[1].
Итак, началась ожесточенная битва между республиканскими солдатами, пытающимися взобраться на стены, и солдатами королевства Лестер, пытающимися их оттолкнуть.
«Умереть! Умрите, псы королевства!»
«Отвалите, республиканские ублюдки!»
Это была ожесточенная битва, наполненная криками и кровью повсюду.
***
«Все работает лучше, чем ожидалось. И подумать только, он думал об этом, когда был просто лордом территории. Это впечатляет».
Зигфрид кивнул, наблюдая, как его солдаты карабкаются по стенам.
Вы могли уже ожидать, но Зигфрид был тем, кто приобрел осадную лестницу для республиканцев. Пока он тщательно изучал действия Милтона, он услышал о новом оружии, которое Милтон использовал во время прошлых территориальных войн, в которых он участвовал, когда был лордом поместья. Используя эту информацию, Зигфрид немедленно начал ее исследовать. Как только он понял, что это гораздо полезнее, чем он думал, он сразу же «принял» его.
В процессе его принятия он внес некоторые улучшения, чтобы сделать его более прочным и долговечным. С точки зрения производительности, осадная лестница, скопированная республиканцами, была намного лучше, чем у королевства Лестер. И из-за этого лестницы повсюду были прислонены к замку Мэйчи, а солдаты вели ожесточенные бои по всем стенам замка.
Пока республиканцы не смогли полностью взобраться на стены, количество стрел, летящих в них со стен, заметно уменьшилось. До сих пор все шло так, как и ожидал Зигфрид.
— Сэр, ничего, если мы не поднимемся?
Джейк заговорил из-за спины Зигфрида.
В настоящее время он не участвовал в атаке. Нет, не только Джейк, но и вся Призрачная Сила ждала сзади.
Обычно люди использовали своих самых элитных солдат, чтобы взобраться на вражеские стены, используя осадные лестницы, чтобы занять стены, но Зигфрид держал позади свой самый сильный отряд, Призраков.
«Ждать. Еще не время».
Зигфрид приказал Джейку подождать, пока тот спокойно наблюдал за ситуацией на стене.
Солдаты поднялись, но, похоже, не смогли столкнуть врагов со стен.
«Поэтому он немедленно послал рыцарей».
Зигфрид уже испытал на себе высокий уровень Южных рыцарей Мильтона.
— Если он послал рыцарей вместо тяжелой пехоты с их сильной защитой, значит, он опасается, что я отправлю Призраков. Да, еще не время.
В военной книге есть поговорка. Какой бы сильной ни была атака, ее эффект уменьшается вдвое, если ее прочтет противник.
Но Зигфрид смотрел на это иначе. Какой бы обычной ни была атака, если вы напали, когда противник этого не ожидал, то эффект от нее удваивается.
Призраки были секретным оружием Зигфрида. Во время этой войны было потеряно неожиданное количество войск, но он не мог продолжать так бессмысленно расходовать свои войска.
«Это не просто осада. Это битва уловок между Мильтоном и мной, и я никогда раньше не проигрывал в такой драке.
Зигфрид медленно начал заманивать Мильтона на свою ладонь.
***
— Он спасает своих Призраков?
Поскольку бой продолжал затягиваться, Милтон догадывался о том, что происходит.
Зигфрид копил силы.
«Эти Призраки используют эликсир, чтобы укрепить себя, поэтому имеет смысл держать их позади».
Вопрос был в том, где Зигфрид планировал использовать эту сэкономленную энергию?
В настоящее время Милтон разместил южных рыцарей на вершине стен и в качестве меры предосторожности разместил отряд железной стены перед воротами. Если бы он следовал ортодоксальной стратегии, то разместил бы Отряд Железной Стены с их сильной защитой и мобильностью на стенах, в то время как рыцари стояли бы перед воротами.
Однако он подумал, что Отряда Железной Стены будет недостаточно для борьбы с Призраками, и вместо этого разместил там Южных Рыцарей. Защитная сила отряда «Железная стена» исходила только от прочности и твердости брони из нержавеющей стали. Навыки отдельного пехотинца были чуть лучше, чем у обычного солдата. В то время как Отряд «Железная Стена» мог бы использовать плотное построение на ровной поверхности для борьбы с Призраками, они не смогли бы справиться с Призраками на узких стенах.
Но если бы Зигфрид не использовал Призраков, тогда можно было бы разместить на стенах Отряд Железной Стены и дать Южным Рыцарям передышку. Хотя южные рыцари не потребляли большого количества энергии, как Призраки, когда они использовали эликсир, южные рыцари также были людьми. У них были пределы их физической силы и энергии, поэтому было лучше, чтобы они максимально экономили свою энергию.
‘Что я должен делать? Мне их поменять?
Милтон начал волноваться, но вскоре покачал головой.
— Никогда не знаешь, когда этот ублюдок Зигфрид пошлет Призраков к стенам замка. Было бы опасно небрежно удалять южных рыцарей.
В конце концов, Мильтон продолжил битву с южными рыцарями на стенах. А чтобы хоть немного смягчить усталость рыцарей, Мильтон тоже взял в руки свой меч и сам стал расправляться с солдатами-республиканцами.
«Атакуйте лестницы длинными копьями! Не позволяйте им перелезать через стены!
Мильтон расправился с солдатами-республиканцами на стенах и лично уничтожил осадные лестницы. Несмотря на то, что он был прочным, он не мог сравниться с Клинком Ауры Мастера.
лязг!
«Угу!»
«Я падаю!!»
Когда Милтон начал разрушать осадные лестницы, республиканские солдаты с криками упали на землю.
— Я просто разберусь с ними вот так.
Итак, Мильтон бродил вокруг стены замка, отталкивая солдат-республиканцев.
1. 뛰어 올라왔다 в RAW сказано, что он «запрыгнул на стену», но я не думал, что Южные рыцари смогут прыгнуть так высоко.
