— Говорят, Милтон Форрест буйствует на стенах, сэр.
«Какова подробная ситуация?»
«Наши люди сражаются на стенах, и более половины наших осадных лестниц повреждены, сэр».
«Они ответили довольно быстро. Если лестницы повреждены, они должны немедленно исправить это на месте. Не дай врагу покоя».
«Да сэр.»
Солдаты-республиканцы слушались Зигфрида и старательно передвигали лестницы.
По сравнению с осадными лестницами, созданными Мильтоном, осадные лестницы республиканцев были значительно улучшены. Одним из улучшений было то, что осадная лестница не была цельной частью, а теперь ее можно было разобрать на множество частей. Поскольку осадная лестница будет первой, что будет атаковано и повреждено противником во время битвы, Зигфрид улучшил ее, чтобы ее можно было разобрать и отремонтировать ее части. Ведь какой бы прочной и крепкой она ни была построена, у лестницы все же есть пределы. Осадная лестница республиканца была улучшена, так что даже если она сломается во время боя, там будут запчасти, чтобы ее можно было починить на месте.
На самом деле, когда пришла ремонтная часть, солдаты, отвечающие за осадную лестницу, умело заменили сломанную лестницу. Видя, что замена сломанной детали заняла меньше минуты, было очевидно, что они неоднократно практиковались в ее разборке и ремонте.
— Это исправлено, сэр!
«Хороший! Атакуй снова!»
«Да сэр!»
Осадные лестницы снова подняли лестницы к стенам замка Мэйчи, и республиканские солдаты начали подниматься по лестницам на стены.
«Идти! Не сдавайся!»
«Будь брусчаткой великой Республики!»
«За рай!»
«Вааааааааааааа!»
Солдаты-республиканцы объединили свои голоса и яростно атаковали.
***
«Блин. Этому не будет конца».
Милтон нахмурился.
Он ходил и ломал осадные лестницы на стенах замка Мэйчи, но ситуация не изменилась. Республиканские солдаты продолжали настойчиво атаковать. Даже зная, что солдаты Королевства Лестер сдерживают республиканских солдат на лестницах длинными копьями, а на стенах их ждут могучие рыцари, республиканские солдаты не колебались.
«Эти идеологические фанатики снова подверглись идеологической обработке».
Он нахмурился. Если солдаты-республиканцы нападали с ерундой «за рай», то они собирались стать действительно упорными в бою. В конце концов, люди становились сильнее, когда действовали целенаправленно, и республиканцы продемонстрировали именно это.
«Умереть!»
«Кью…»
Один из республиканских солдат был ранен в грудь длинным копьем. В этот момент солдат ухватился обеими руками за длинное копье, торчащее из его груди, и попытался упасть с лестницы.
— Эй… эй, отпусти, псих!
Солдат, зарезавший республиканца, был напуган. Если ты собираешься умереть, умри в одиночестве. Солдат королевства Лестер не думал, что республиканец попытается стащить и его.
«Для… рая…»
Произнеся свое предсмертное желание, солдату-республиканцу удалось повалить своего противника и умереть вместе с ним.
«Аааааа!»
Копейщик с криком упал. Это была сцена, которая происходила на всех стенах замка. Там был солдат, который потащил вниз и умер вместе с врагом, который нанес ему удар, а там был солдат, который целенаправленно использовал свое тело как щит, чтобы открыть путь своим товарищам, следующим за ним.
«Не бойся смерти!»
«Будем краеугольным камнем славного рая!»
«Вааааааааааааа!»
Боевой дух республиканских солдат чрезвычайно вырос. Нет, это был не высокий моральный дух, это было безумие. Хотя армия Милтона Лестер Кингдом состояла из хорошо обученной элиты, в тот момент они были сыты по горло безумием республиканских солдат и были на грани потери духа и разочарования.
Но, к счастью, сейчас на стенах стояли южные рыцари.
«Не пугайтесь! Нечего бояться!»
«Они просто сумасшедшие фанатики».
— Если ты хочешь умереть, то я исполню твое желание!
Каким бы высоким ни был боевой дух республиканских солдат, они не могли конкурировать с реальностью разницы в навыках. Их «броня» идеологического безумия не могла сравниться с реальностью. Хотя количество республиканских солдат, взбирающихся на стены, увеличилось, потому что их охраняли южные рыцари, республиканцы не смогли захватить стены.
Когда ожесточенная битва на стенах постепенно прекратилась, республиканцы, наконец, прекратили осаду и отступили на закате.
«Мы выиграли!»
«Отвалите по своим домам, вы, республиканские собаки!»
«Вааааааааааа!»
Были слышны победные крики солдат королевства Лестер, однако они вели нелегкую битву. Сражаясь весь день, стены замка Мэйчи были окрашены не только красками заката. Это было явным свидетельством того, что и противник, и союзники пролили кровь в ожесточенном бою.
После первого дня боя Мильтон немедленно проверил потери.
«Погибло менее 1000 человек, 700 человек ранены, сэр».
— А среди раненых сколько тяжелораненых, что продолжать бой для них будет невозможно?
«Около 200, сэр. Но у остальных лишь незначительные травмы».
«Я понимаю. Хороший.»
Повреждений было больше, чем ожидалось. Во время осады, пока противник не имел доступа к стенам, их собственные солдаты не нанесли бы большого ущерба, однако потери составили более 1000 человек.
Для этого было две причины. Во-первых, Зигфрид улучшил осадную лестницу, и солдаты постоянно поднимались по стене, что делало осаду намного более сложной, чем обычно. Второй причиной был необычайно высокий боевой дух солдат-республиканцев. В то время как республиканцы обычно бесновались, как религиозные фанатики, они были хуже, чем обычно.
— Это из-за Харизмы Зигфрида? В любом случае, повреждений было больше, чем ожидалось».
Пока Мильтон так думал, помощник принес ему хорошие новости.
«В то время как наши потери были велики, потери врага казались такими же большими, сэр».
— Есть идеи, насколько плохо?
«Да сэр. Благодаря вашему быстрому решению отправить южных рыцарей к стенам, мы смогли победить многих солдат-республиканцев, взобравшихся на стены, сэр.
Помощник тонко говорил больше лести.
«Только количество трупов, собранных на стенах, приближается к 2000 сэр. Ясно, что если бы мы прибавили количество людей, погибших от падения со стен, и тех, кто был убит вне стен от стрел, то было бы намного больше, сэр.
Милтон кивнул.
«Это была тяжелая битва… Хватит ли у нас припасов?»
— Да, сэр.
«Тогда пусть солдаты насытятся и отдохнут сегодня вечером. Но алкоголь строго запрещен, и убедитесь, что они сохраняют бдительность».
— Понятно, сэр.
Мильтон глубоко задумался, отдав эти приказы.
«Наш ущерб был велик, но республиканцы должны были пострадать больше. Это факт.’
Число республиканских солдат, которых Мильтон лично убил и сбросил со стен сегодня, вероятно, превысило 200 человек. Если война будет продолжаться такими темпами, республиканцы падут первыми.
— Не может быть, чтобы Зигфрид не знал об этом. Что-то обязательно изменится в завтрашней битве.
Милтон взял себя в руки и решил подготовиться к следующему дню.
***
«Завтра мы будем атаковать замок Мэйчи, используя ту же тактику, что и сегодня».
Это было первое, что Зигфрид сказал собравшимся в казарме республиканским командирам.
Один из его офицеров осторожно поднял руку.
«Сэр, наши потери в этом бою были значительны».
— Какой точный номер?
«Наши потери превысили 3000 человек, а число раненых составляет около 2000 человек, сэр».
— А сколько из раненых настолько тяжело ранены, что драться невозможно?
— Меньше, чем ожидалось, сэр. Большинство из них имеют легкие травмы, и менее 100 человек получили тяжелые ранения».
При его донесении восхищенно заговорили другие командиры.
— Значит, большинство из них лишь слегка ранены.
«Они достойны быть республиканскими солдатами. Поскольку они сражались, не получив смертельных ранений, погибло намного меньше мужчин».
Обычно тяжелоранеными были раненые солдаты, потерявшие волю к бою и потерявшие сознание. Эти солдаты продержались до конца битвы и были спасены своими товарищами. Тогда они будут зарегистрированы как тяжелораненые.
В этом смысле тот факт, что в Республике было так мало тяжелораненых солдат, означал, что большинство солдат сражались, не обращая внимания на собственные тела. Поскольку большинство из них храбро сражались, пока не умерли, даже когда стрелы превратили их в игольницы, а мечи полетели в них, они были зарегистрированы как жертвы, а не как тяжело раненые.
Даже командиры считали солдат храбрыми. В соответствии с настроением, Зигфрид склонил голову, когда говорил.
«Они действительно впечатляющие мужчины. Как Главнокомандующий, хочу выразить огромную благодарность нашим бойцам и командирам».
Когда главнокомандующий склонил голову и выразил благодарность, все командиры были поражены.
— Ах… ничего, сэр.
— Как вы могли сказать что-то подобное, сэр? Не нужно быть таким благодарным, сэр.
— Он прав, сэр. Они все пожертвовали собой, потому что верили в ваши добродетели и мудрость, сэр.
Республиками были все страны, которые отвергли классовую систему. Но уважительное отношение к людям, очарованным ошеломляющей харизмой и легендарными действиями Зигфрида, ничем не отличалось от того, как люди относились к монарху страны.
В этой почтительной атмосфере Зигфрид продолжал говорить.
«Я благодарю вас за то, что поверили в меня. В таком случае, не могли бы вы доверять мне еще немного?
Зигфрид огляделся и встретился глазами с каждым из своих офицеров.
«Я знаю, что нашим солдатам был нанесен большой ущерб. И понятно, что вы беспокоитесь, что битва продолжится по тому же пути, но поверьте мне. Если вы сделаете…”
Зигфрид стучал кулаком по столу, давая клятву своим офицерам.
«Я гарантирую, что замок Мэйчи падет через три дня».
При этом все командиры тут же встали и дружно отдали честь. Они ответили обычным для Республики военным ответом.
— Я выполню ваш приказ, сэр!
— Я выполню ваш приказ, сэр!
Им не нужны были дополнительные причины. Зигфрид сказал доверять ему и следовать за ним. Он сказал, что замок Мэйчи падет через три дня. Если это так, то все, что им нужно было сделать, это принять это. В конце концов, Зигфрид был человеком, который никогда не лгал.
***
Следующий день.
«Все силы, в атаку!»
«За рай будущего!»
«Ваааааааааааааааа!»
Республиканские солдаты снова атаковали замок Мэйчи; их метод атаки был таким же, как и накануне. Имея сильную оборону, они подошли к стене и по осадной лестнице заставили солдат взобраться на стену. Вчера погибло много республиканцев, но солдаты продолжали сражаться, не боясь смерти.
В ответ Милтон применил те же контрмеры, что и вчера. Он разместил южных рыцарей на стене, а также лично бегал, разбираясь с врагами. Но даже при этом он внимательно наблюдал за ситуацией.
«О чем он думает? Почему он борется так же, как вчера?
Милтон не мог понять текущую ситуацию. Во вчерашней битве Республике был нанесен огромный урон, поэтому было странно, что они использовали один и тот же метод атаки. Любой командир, обладающий здравым смыслом, как-нибудь изменит метод атаки, но Зигфрид придерживался тех же атак, что и вчера.
Что это значит? Мильтон не мог этого принять, так как «его суждение было омрачено тревогой». Это был не кто-то другой, это был Зигфрид…
Мильтон внимательно наблюдал за ситуацией; он спросил, было ли что-то отличное от вчерашнего. Он постоянно задавался вопросом, не упускает ли он что-то. Но даже после того, как битва закончилась, Мильтон не видел никаких различий.
Республика яростно сражалась, и южные рыцари, которыми командовал Мильтон, продолжали останавливать их.
«Ваааааа! Мы выиграли!»
«Отвали, скучные ублюдки!»
В конце концов, битва в тот день закончилась, и замок Мэйчи продолжал стоять твердо. Когда солдаты кричали о победе, Мильтон чувствовал себя неловко и не мог присоединиться к их аплодисментам.
